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你又不在宫中，凭什么说得好似亲眼见过一样！未央心中忿忿想道。
琴妃低着头，丝毫不敢抬起，她深深裣衽，“一切全凭长公主殿下做主了。”
陈妃性子刚烈，当场就大怒，“这上头还坐着皇后娘娘呢，你说的这是什么话！”
琴妃被她一喝，吓得抱住颖皇子就哭了起来，顿时殿中又是哭号声，又是劝阻声，顿时乱成一团，谁也没有再看嘉帝的棺木一眼。
白绫在头顶来回飘荡，宛如幽魂在冷冷看着这一切，满殿嘈杂，人人眼中闪着不同的光芒。
这一切，都让未央又是害怕，又是愤怒。她转身小跑着离开了。
后来的几次廷议，未央没再敢去偷看，只是母后一次比一次回来得晚，面色也一次比一次沉重。她抚摸着未央的头，缓缓道：“你父皇去得太过突然，但他确实是有意把淮皇子作为继承人，只是他没料到，自己会这么快就……”
最后说不下去了，只是默默整理着女儿的衣衫，心中却越发沉重。
未央知道，在宫廷中，琴妃可算出身低微，她原本只是乐女，尤其善弹琵琶，到动情处能使全场哭泣，所以嘉帝对她颇为怜爱。
陈妃的父亲虽然不是高官，却也是饱读诗书的编修，她亲自教授淮皇子诗书，淮皇子也非常聪慧，三岁能背诵四书，六岁竟能写些言之有物的小文章了，嘉帝看在眼里，是真正把他当继承人来栽培的。
未央不禁问道：“为何昭宁公主要选颖皇弟，而不是淮皇弟呢？”
皇后默然，半晌才道：“因为淮皇子和你一样，已经十岁了，小大人一般，很是机灵……而颖皇子才三岁，什么都不懂，他的母妃又全无娘家可以依仗。”
这样的孩童，才适合做傀儡，方便昭宁公主摆弄。
第二百六十三章 臣节
未央并不愚蠢，心念一转，已经想到了这点。
“难道就由着昭宁公主决定吗？母后您也要拿出正宫皇后的气势来！”
未央有些义愤填膺了。
皇后露出一丝苦笑，“昭宁公主早年称病离开宫廷，其实是被皇上变相驱离，但数年后，她居然下嫁给了石秀的长子，手中立刻便握有两州，这么多年来，她与其他世家大阀来往密切，一呼之下，竟然有很多人应承。”
皇后叹了一声，虽然愤怒，却难掩疲惫，“她这是筹划了许久，有备而来啊！”
未央看着母后烦恼，却也无法可想，蓦然，她脑海中灵光一现，“可以请萧伯伯来帮忙吗？”
“你是说清远郡王吗？”皇后眼前一亮，随即又黯淡下来，“他收到消息，正从封地赶来……清远郡王虽然名满天下，却毕竟是外臣。”她叹了一声，有些顾虑，对着女儿也无法明说。
嘉帝还在襁褓中，正逢天下大乱，萧策起兵勤王，又筹建新军，将狄人驱逐出中原，功在社稷，可说是真正的擎天第一人。
他虽然位高权重，却丝毫不曾恋栈高位，嘉帝亲政后，他立刻奉还大政，回到自己的封地上，从此很少回到京城。
萧策克己甚严，并不想让人说他背后操纵朝局，所以非诏绝不入京，他离开朝中已经十年，又是外臣的身份，他若是有所偏向，只怕更会惹人非议。
在立皇嗣上，他真能争过嘉帝唯一的胞姐吗？皇后并不看好这位刚直不阿的郡王。
萧策回京的那一日，未央忍不住，又偷偷去看了。
箫策年轻时是芝兰玉树般的美男子，如今虽然两鬓微霜，却仍是仪态不凡，让人见而忘俗。
“真是好久不见哪！”
昭宁公主含笑说道，未央从侧旁偷眼，只觉得她虽然笑靥如花，眼中却闪着寒芒。
萧策微微一礼，并不愿正眼看她。
朝堂上又热闹起来，一片争吵喧哗中，只有萧策一人，对着嘉帝的灵柩，陷入了深深的哀痛之中——未央甚至看到，他的眼中，闪着泪光。
“淮皇子虽然在文才上有所进益，但他身体却也有些赢弱，皇弟就是因这个原因而去了，我身为长公主，当然不希望重蹈覆辙。”昭宁公主说得义正词严，一旁宗室们竟也频频点头。
未央皱起了眉头，大人们吵闹的虽然她并不全懂，淮皇弟的身体，她还是有数的——他由于母妃的关系，偏于文事，加上性情沉静，并不爱动，小孩子又容易感染风寒，所以难免病了几场。
他的体质，并不能算好，但与父王那种难断病根的顽症比起来，根本是天差地别。
昭宁公主的话有些强词夺理，但偏偏谁也不能反驳——嘉帝因为身体虚弱而逝，棺木还在这里放着呢！
萧策皱眉，刚要说什么，却见一旁琴妃忽然越众而出，到了他跟前，不由分说地，竟跪下欲行大礼。
萧策慌忙躲开，琴妃却不管不顾，执意要拉了走路都有些踉跄的颖皇子来拜见“萧世伯”。
颖皇子虽然小，却也嘴甜乖巧，萧策对着这小小孩童，一时手足无措。
昭宁公主在一旁笑了，“看吧，颖皇子也挺懂事的，两个其实都还是孩子，萧策你这么赞成一个，反对另一个，只怕世人会说你有私心吧？”
她身后宗室成员也面露猜疑——萧策位高权重，什么时候学了王莽，一直是他们担心的事，如今难道他真要威权自擅，任意决定下一任天子？
世家大阀更是纷纷出言，为昭宁公主撑腰——自她下嫁石家后，他们便逐渐连成一气了。
一片暄哗中，萧策沉默了，未央清楚地看到，他单手成拳，紧紧握着，露出青筋来。那般的无能为力。
第二百六十四章 入殓
颖皇子登位那一日，正是嘉帝迁入陵墓的时候，众宫眷最后一次围棺哭泣，有意无意间，昭宁公主站到了皇后身旁，两人并驾齐驱。
陈妃却站起身来，直冲到面前，水葱般的手指直戳向她——
“你少在这里摆什么长公主的架子，你的那点丑事，以为这宫里就没人知道吗？！”她高昂而尖锐的声音，宛如一把利剑，狠狠刺入众人的耳膜。
“你当年抱看皇上，贪生怕死，根本不管他死活。”
“你躲在石秀那里多年，眼看着皇上被狄人围杀堵截，就窃喜自己高枕无忧了！”
“你的贴身侍女，与萧策大人一起扶持皇上，编练新军，十年劳苦艰险，才把狄人赶出中原，等回到京城，你倒是出现了，口口声声说她是假冒公主，对她施以酷刑，流放到极北雪地里去。”
“可惜啊，你这个蛇蝎毒妇，天都不保佑你，她命不该绝，还成了如今的燮国王后！”
“你这个什么长公主，根本只是诸侯心中的笑话——‘沐猴而冠’这四个字，再适合你不过了！”
“你还淫荡不知羞耻，你跟石秀一直不清不楚，他死后你又嫁给他儿子——你居然还凯觑清远郡王！”
啪的一声，耳光响亮，将越说越是激动的陈妃扇倒在地。
“她得了失心疯了。”昭宁双目闪着异样的光芒，未央不禁打了个寒战，躲到母后身侧。
灵枢继续向前，路上的气氛压抑沉闷，还下起雨来。
那是未央最难受的一场雨。
陈妃不久就真的疯了，据说她胡乱骂着谁也听不懂的话，连太医也无法让她安静下来。过了几日，御苑的湖中发现了陈妃的尸体，据说是宫女没看好她，她半夜乱走，这才失足落入水中。
又过了一阵，淮皇子因为天气变化，染上了风寒，他又因思念母妃，终日郁郁，内外交迫之下，竟是没能熬过这一关。
昭宁公主堂而皇之地回了宫中，宗正们联合举荐她辅助皇后，一起处理政务。她却连连婉拒，终日在佛堂中为先帝祈祷。
母后于是每天早出晚归的，处理那些积压下来的政务。琴妃虽然也想伸手过问，被敲打了一番之后，也略微老实了些。
日子就这般过了几月，宫里人都松了一口气。未央却不知怎的，只觉得心烦意乱，好似有什么事要发生。
那一日终于来了，当母后毫无血色的僵硬躯体横在她面前时，未央只感到眼前一黑，便什么都不知道了。
宫女们说，母后方才还好好的，一转眼就捂着心口，面色苍白地倒了下去。 太医说，皇后是心脏先天不足，骤停麻痹而死。
连母后身边的宫女，都言之凿凿地说，皇后先前就有过几次心绞痛，她自己都没当回事。
这一切，都是谎言。
未央记得自己是怎样睁大了眼，将母后即将入殓的面容深深刻入脑中。
穷她一生岁月，都不会忘记这一幕！
昭宁公主亲自料理了皇后的丧仪。
萧策进宫拜谒皇后的灵枢，昭宁公主斥退了所有人，却唯独没有发觉，蜷成一团，躲在厚厚帷幕后的未央。
她笑得分外妖媚，眼中却带着满足的煞意，“你们当初都瞧不起我，连皇帝也是……他居然撤去我的玉座珠帘，驱赶我离开这座皇宫！”
“还有你，萧策，本宫对你的垂青，你却不屑一顾！”昭宁公主虽然是在笑，却分明是咬着牙的，她一口糯瓷般的细牙，闪着雪白的光芒，看在未央眼中，却是比禁苑中的豺狼更为恐怖。
萧策握拳，伸向她的玉颈，未央以为他就要将之生生折断，激动快意得几乎要大喊出声。
殿外冲入无数禁军，铁甲铿然，手中满是兵器，未央吓得更加缩成一团。
第二百六十五章 大结局
这一瞬，未央仿佛感觉到，萧策的目光朝着自己的方向看来。他好似很是惊异，随即叹息一声，终于放开了手。
“自作孽，不可活……你好自为之吧。”他转身决然而去，面前刀戟如林，竟也不能挡住他半分。
“悔不听疏真之言……”他若有若无的叹息中，带出这一句来。
之后发生的一切，对于未央来说，好似一场梦。一场漫长的噩梦。
她冷眼看着，昭宁公主与琴妃一同垂帘听政。也冷眼看那些趋炎附势的小人，如何向她们谄媚奉承。
煊赫天下的萧策向朝廷提出了辞呈，将封地传给亲族之子，彻底归隐而去。
无数的忠臣良将也心灰意冷，纷纷挂官而去。
十年来颇有收敛的门阀大族，又开始横行不法，鱼肉天下。
直到后来，诸侯连例行的朝觐都开始缺席。
忽有一日，夑国通告天下，历数朝中奸佞恶行，悍然起兵直指天朝，天下顿时哗然。
……
未央从回忆中醒来，窗外的烟尘已经有些凝化了。
绛雪殿那片，已经化为了一片废墟。
未央的心中，不禁感到一种残忍的快意。
琴妃一心想迁进昭阳宫住，奈何昭宁占据了那里，她只得把自己的绛雪殿改建得无比富丽。如今，她所拥有的一切，都化为了灰烬。
还是太便宜她了！
未央眯起眼，想起清晨时分，琴妃听到燮兵入城后，受不住刺激，一时魇迷，竟也疯了起来。
她哈哈大笑着，讲述自己在昭宁公主的示意下，如何将毒涂在甲套上，每日给皇后请安时，都谦恭体贴地搀扶她坐下。
未央眼睁睁看着她疯狂大笑着，将绛雪殿点燃。
自作孽，不可活。
含元殿外，�