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从黑暗之中传来温柴的这句话，仿佛就像是吹向阴影的山风般。那是种低沉却很凶猛可怕的声音。卡尔面带着思索的表情看了一眼他们两人之后，说道：“虽然说可以把盗贼绑在绞首台上，可是却没办法把盗贼偷东西时用的锤子或撬棍等东西绳之以法，不是吗？”
妮莉亚突然间咯咯笑了出来。她一定是想到了锤子被绑在绞首台上摇摇晃晃的模样。可是，温柴却一点儿笑容也没有，他说道：“哈斯勒……并不是道具。他是以自由的意志来听从涅克斯的话。”
“我们来问问他看吧。”
“咦？”
※※※
整栋棚屋是一间巨大的建筑物，可是内部则是用好几道墙壁横隔成一间间。我们所使用的房间是旅行者们休息用的房间，里面除了铺有干草的一些床铺、小桌子以及壁炉之外，并没有什么特别的家俱。只有墙上几个钉子和隔板可以挂或放行李，整间室内就只有这些东西了。
他们储藏的干草好像相当充分，所以那些骑警队员们为我们铺了新的干草在床铺上。
吉西恩请他们不要因为他是王子而给予特别的优待，但是骑警队长说这是冬季出外的所有旅客们应该受到的待遇，使得吉西恩变得有些尴尬。
不管怎么样，蕾妮和艾波琳躺在让吉西恩觉得尴尬的干草上睡着了。她们选了一个最靠近壁炉的床铺，互相紧贴着，表情疲惫地睡着了。而妮莉亚则是盘坐在壁炉正前方，她抬头看了一眼那两个少女的脸之后。转过头去看坐在桌子前的哈斯勒。
哈斯勒正在用疲倦的眼神一直盯着艾波琳瞧个不停。而在桌子对面，是卡尔坐在那里，他看了一下哈斯勒，又再看了一下艾波琳。
除了吉西恩跑去向骑警队长询问有关经过中部大道的难民动向，其他人有的悬腿坐在床边，有的靠在墙上，我们全都看着坐在桌子前的两个人。
卡尔开口说话了：“哈斯勒先生，你和令嫒聊得愉快吗？”
哈斯勒有些难为情，但还是闭着嘴巴，卡尔先是搔了一下下巴，不久之后，卡尔又再开口说道：“刚才不久前，我看两位进来的模样，看起来好像非常感情融洽的样子……”
刚才哈斯勒是搂着艾波琳的肩膀，艾波琳则是靠在哈斯勒的腰际，他们是这样走进棚屋的。那副模样，照卡尔的说法，虽然可以用感情融洽来形容，可是艾波琳一走进棚屋就立刻默默无言地躺到床上去，哈斯勒也只是静静地看着女儿，然后坐到桌子前。从那时候到现在，那副姿势。
“这样算是感情融洽吗？”哈斯勒这一回还是一副嘴巴僵硬的样子，使卡尔有些惊慌失措。我看到亚夫奈德突然微笑，转头一看，就看到杰伦特正在对卡尔打气。杰伦特挥着手臂，用嘴形说着：“他很沉默寡言，所以你不要觉得泄气！卡尔！这个人一定是需要人帮忙！你再试试看吧！‘我看到他那副激动的脸孔，赶紧把嘴巴掩住，以防自己大笑出来。
或许是因为杰伦特在一旁打气鼓舞了卡尔，要不然就是可能因为他想到其他该说的话，所以卡尔开口说道：“对了，哈斯勒先生，请问你打算以后怎么办？你的上司同时也是你的朋友乔那丹。亚夫奈德警备队长告诉我……”
“队长大人他是否无恙？”
哈斯勒像是突然冒出来的问话使得卡尔愣了一下。
“咦？啊，他很好。虽然他看起来像是很担心你和令嫒。不管怎么样，他告诉我，他希望你和艾波琳小姐能找个可以平平安安过日子的地方，定居在那里。他说你的不幸甚至不该是由你来承担的事，你应该去重新找回太久没有享受过的幸福。”
哈斯勒低下头来，往左右摇晃了好几下。虽然这是个缓慢的小动作，却是满怀着绝望气氛的沉重动作。
哈斯勒过了一会儿之后，依旧低着头，他这才说道：“人是无法像故事情节那样生活的。”
“这个嘛……‘从此他们就过着幸福快乐的日子……’，这是我所喜欢的故事结局，而且我也认为这是可能的事。”
“你要我送给我女儿一个逃亡者的生活吗？”
“……你曾经是叛乱分子，后半辈子可能都得过着逃避法网的生活吧。不，应该说我认为这是肯定会这样。不过，你是很了不起的战士，而且大陆西部还是和未开发的蛮荒之地没有两样。我认为你如果逃到黄昏的故乡去，就不用担心被追捕了。”
“那么我女儿的将来呢？”
“令嫒需要的是她的父亲。就目前而言，能够给艾波琳小姐的，应该没有任何东西会比这个礼物还要来得大。艾波琳小姐的将来是她的责任。而且等到需要烦恼将来的时候，应该已经过了许多年。
时间会赐与人们淡忘这种礼物，这不管对谁都是一样的。哈斯勒先生你的事一定会渐渐被遗忘的。“
卡尔为了讲这短短的几句话，好像已经把所有力气都用尽似的，又再度闭起了嘴巴。卡尔把手臂靠在桌子上，看了哈斯勒一会儿之后，他叹了一口气，背靠到椅子上。他一面把双手交叉在胸前，一面说道：“那么你打算怎么办呢？哈斯勒先生。”
哈斯勒不做回答，而妮莉亚的眼睛则是开始往上扬起。妮莉亚还是坐在壁炉前面铺着的皮毛毯上，把双腿收在膝盖下，用这种姿势说道：“请问一下，你现在到底是在想什么呢？你该不会是想帮涅克斯帮到底，助他叛乱成功之后飞黄腾达，让艾波琳变成一位高贵的仕女，嗯，你如果这样想的话，我劝你放弃这种想法。”
哈斯勒面带着忧郁的目光看着妮莉亚。妮莉亚把双腿往左右放下来，把手放在膝盖上，说道：“除了你以外，其他人都很清楚，涅克斯现在已经无望了。那个笨蛋贾克他也很清楚这件事实，不是吗？”
妮莉亚说到贾克的名字时，我感觉她的声音里好像有些颤抖。
可是那股颤抖一出现就随即消失不见了，妮莉亚继续用清脆的声音说道：“而且艾波琳并不在乎是不是能当个高贵仕女。如果她一直待在哈修泰尔家，哼嗯，虽然内心里会很不高兴，但再怎么说也是哈修泰尔家的小姐，应该会嫁给不错的人家，甚至将来也会被称为高贵仕女。可是艾波琳却从那里逃了出来，不是吗？你是她的父亲，就应该了解女儿的心才对啊！”
我觉得胸口被砰地刺穿了过去。从卡尔文雅的嘴里是不会说出这种爽直的话，妮莉亚这番话让我听了非常爽快。哈斯勒毫无表情变化地看着妮莉亚，但他的眼睛却稍微开始眨了起来。
妮莉亚突然间猛然站起来，走向床铺。妮莉亚用一只手指着躺在床上的艾波琳，而哈斯勒的脸上则仿佛像是看到蛇发女怪似的，显露出僵硬的恐惧感。妮莉亚指着在睡觉的艾波琳，说道：“你的女儿，她在乎的，不是要一个时代风云人物或者伟大的叛乱分子之类的父亲，她要的只是一个可以叫他爸爸的父亲。你不懂我在说什么吗？”
哈斯勒的头稍微左右摇晃了一下。他了解妮莉亚的意思。接着，妮莉亚就把双手叉在腰际，说道：“那么，到底有什么困难的地方？虽然你的脸孔有整容过，但是艾波琳认得这个爸爸。刚才你一开口说话，艾波琳就认出你了，这你还记得吧？这么一来，连这个也不是问题了。你就躲藏到一个安静的地方，让自己的头脑冷静下来，做好你应尽的责任吧。做好艾波琳的父亲所应尽的责！任！”
从妮莉亚的嘴里所讲出来的‘责任’两字好像带着形体浮在半空中了。于是，有好一阵子都没有任何人开口讲话，就这样经过了一段沉默的时间。
哈斯勒费力地开口说道：“我是个早已放弃当父亲的人。我因为被胁迫而逃走，因为那卑鄙的欲望而交出了我的女儿。”
“那么你就改回来啊！”
妮莉亚的答话是在一眨眼间冒出来的。可是哈斯勒的答话却变得更加缓慢。
“我知道你的意思……可是我不能丢下主人不管。”
“请问你是指涅克斯。修利哲吗？”
杰伦特突然插话进来，使原本想要大喊出来的妮莉亚闭上了她的嘴巴。哈斯勒用疲惫的眼神看了看杰伦特，而杰伦特则是歪着头疑惑地说道：“这个嘛？您现在是不是把自己误认为是三百年前的哈修泰尔大人了？不管主人处在何种地步，都要一直把他当主人那般地追随侍奉……是这个意思吗？”
“请不要拿我和那个骑士笨蛋相比较！”
这是我认识哈斯勒以来，头一次看到他这么愤怒的模样。他的声音虽然很低沉，却激烈到简直让杰伦特的嘴巴一下子冻结住了。
杰伦特张大嘴巴看着哈斯勒，而哈斯勒则是一副皱着眉头的表情，盯着桌子看。
过了一会儿之后，卡尔小心翼翼地说道：“可是就我所知，你的主人希望你离开他啊。”
“这我知道。可是忠诚是我的份内事，服从也是我的份内事。”
卡尔看着哈斯勒紧皱着的额头，说道：“为什么要那样追随他呢？他和你约定好要达成你的愿望，到底是什么愿望呢？”
哈斯勒忽然抬起头来的时候，我看到他炯炯的目光，不禁深深吸了一口气。他咬牙切齿地说道：“就是哈修泰尔的败亡。让他的血一滴不剩地流光，完全毁灭！”
卡尔费了好久的时间才得以再度开口说话。哈斯勒的极端愤怒甚至影响到那位不知担忧的矮人敲打者艾赛韩德，使他吓得目瞪口呆，他表情苍白地偷瞄着哈斯勒。卡尔说道：“我……，如果我说我能理解你的愤怒，那根本是胡说八道。”
哈斯勒面带炯炯有神的目光看着卡尔。卡尔一面回避他的目光，一面用别扭的声音说道：“我从亚夫奈德大人那边……，听到有关你妻子的事。你会对哈修泰尔憎恨是很理所当然，极为当然的事。”
“你说这是当然的事，可是你居然无法理解从自己口中说出的话。你刚才说无法理解我的愤怒……”
“……是的。”
“要不要我告诉你，我是什么样的心情？”
哈斯勒突然怒视着床铺。咦？他干嘛突然这样瞪着艾波琳和蕾妮……，蕾妮？哈斯勒从椅子上站起来，指着蕾妮，用令人生畏的声音说道：“那个丫头应该是哈修泰尔的女儿。对吧？”
在这一瞬间，妮莉亚脸色发青。她很快地跑到床铺旁边，挡住艾波琳和蕾妮。哈斯勒瞪了一眼妮莉亚之后，往前踏了一步，妮莉亚随即吓得脸色苍白地抬头看哈斯勒。她咬紧下唇，把两只手臂左右张开，从哈斯勒的眼睛里面随即迸出了火花。就在这个时候，“站住！”
温柴从刚才就一直靠着墙壁一动也不动地站着，他的身体部位好像只有嘴巴还活着似的传出了说话声。温柴靠站在墙边的姿势一点儿也没有移动，只是面无表情地怒视着哈斯勒，并说道：“你不要想轻举妄动！”
哈斯勒像是看到很稀有的东西似的看着温柴。
“我想这么做的时候，你以为你能阻挡得了我吗？”
可是温柴仍旧还是那副面无表情的脸孔。他的脸上依然还是只有他的嘴巴在孤单地动着。
“我听说你的绰号是‘热剑格兰’。”
在他说话的那一刻，从嘴唇上浮现出一个凶恶而且冷酷的微笑。
“北部的那些笨熊这样称呼你，我不见得会认同。”
哈斯勒噗嗤笑了出来。他坐在桌子前，连看也不看温柴一眼，说道：“你的异想天开也未免太会挑时间了。因为，我现在根本没有想要做什么啊。”
是谁长吁了一口气？如果不是亚夫奈德，那可能就是坐在他旁边的杉森吧。我松了一口气的长吁声实在是太大声了，才会听不清楚其他人的长吁声。哈斯勒一