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暖风通畅的病房内，一点也没见消瘦的海盗水手皮基卡，把一条绑着绷带的腿架在床沿上，毫不见外地享受着住院的日子。忧愁似乎拿他没丁点办法，他捧着花边杂志，一边嚼着嘴里嘎嘣乱响的薯片和火鸡肉干，一边嘿嘿傻笑，朝憋闷、烦躁像是有心事的“独眼龙”桑丘司啰嗦。
“你这条大蛀虫，当心便秘。漂亮的护士小姐，可不喜欢你用这种方式浪费她的时间。”桑丘司没好气地骂着，在洁白的枕头上扭过脸去。粘在左眼上的药棉，令他的视野很不舒服。
“怕什么，我们的大富翁尼克，会全额买单的。”皮基卡一副厚颜无耻的赖皮相，撕开了另一包薯片。
利昂德的床头柜上堆满了报纸，这个一向不喜欢拌嘴的俄国男子，只能用沉默讨得清净。但胳膊里的骨头总会疼，弹片插得太深了。这令他比两个海盗同伴自在不了多少。
非洲护士推开病房的门，让杂佛走在前面。三个海盗惊得目瞪口呆，他们一点也没想到，今晚会来一位这样的客人。探望者咧着亲切却又毫无同情的嘲笑的嘴角，在皮基卡那绷得难看又分外张扬的腿上弹了一下，疼得满口薯片的皮基卡吆呵一声，赶紧把腿缩进被子。
杂佛挑了挑桑丘司眼皮上的纱布，像是在和里面的眼球打招呼：“打针很疼吗？”
桑丘司忍住惊讶，尴尬地向后缩着脖子，“嘿嘿……不疼，凉飕飕的，挺舒服！”
“瞧啊！魔鬼是从哪儿把你给抓来了？哈哈哈……”利昂德抱着伤痛的胳膊，赶紧坐起在床边，生怕杂佛再走过来奚落自己。
杂佛笑了起来，用他那满是冰凉的热情，环视一眼屋子，看到唐休正像一只警惕的狐狸一样瞪着炯亮的双眸。唐休有些迷惑，他不能确定八目杂佛的出现对他和苍图而言，是不是一件该高兴的事。
“恭喜诸位，你们可以出院了。”杂佛解着勒在伪装上的皮带，一点也不掩饰坚定的面容。
皮基卡吐掉嘴里的零食，诧异地叫道：“——什么？出院？这还不到一个月呢！教授要我们安心休养。你瞧我的腿，都可以拿到埃及去做展览。”
满地的果皮和包装袋，令一旁的非洲护士直皱眉头。
杂佛宽慰地喘了口气，走到眼珠子都要鼓出来的皮基卡面前，“也许我该挖一条连通这里的运河，在椰子树底下放几个端着香槟的比基尼姑娘？——可是我听说，你们挨揍的时候，连裤子都没找着？”
皮基卡的脸腾一下红到了耳根，无措地看向桑丘司和利昂德。利昂德低下头，不愿给一旁的护士看到窘态。满脸羞臊的桑丘司，已经跟皮基卡吵翻过好几次，因为伙伴总拿穿错裙子这件事说笑。
杂佛抄起一本摆在床头的花花公子，神色嘲弄地速翻了一遍，“瞧你们现在这副德行，大概连自己是怎么进来的都忘记了。尼克可是比你们强多了。”杂佛揶揄的表情，一下子变得严厉，“——都起来吧，混蛋！这里不是给人养尊处优的黄金海岸。骨头都要发霉了！”
三个海盗面面相觑，看见佛兰特教授正好进来，皮基卡不由得眼珠一亮。
可是，他看到教授和杂佛亲切地拥抱，低声说了几句，然后向他们几个点了点头，就匆忙地离开了。皮基卡登时像一只泄气的皮球，愁容满面地嘟囔说：“兄弟们，咱们要被魔鬼拉回地狱啦！”
杂佛看了看手表，再无喜怒之色，“黑帮暗哨对接信息的时间快到了。咱们只剩三十一分钟。”
苍图被装进一个两米长的特制的箱子里，由几名黑人护士小心翼翼地搬上轮床，顺着弧形弯道推进了汽车美容店。三个海盗和唐休一瘸一拐地跟在后面，上了杂佛开来的一辆商务轿车。
隔着箱子上面透明的玻璃，能看到一排排精密的输血管，与“沉睡者”的身体连接，在仪器微控下缓慢循环。苍图双目紧闭，面容安详，俊逸的眉宇间似乎还残留着几个月前、夜狙鲍迪未遂后被病痛折磨的痕迹。在他赤裸的略有起伏的胸肌上，贴着四五根刺激脉搏的电极管。
唐休心里很不是滋味儿，按照中国人的传统，他不喜欢兄弟躺进一个像棺材似的箱子里，被杂佛飞驰的驾驶摇来晃去。
“开慢点！这么大的雨，是要去哪？”唐休很是不安地问。
杂佛挑着笑意轻松的嘴角，抬头看了一眼倒车镜。“嗨，你们三个混蛋，别毛手毛脚的，租来的东西一旦弄坏是很贵的。”
三个好奇箱子的海盗，赶紧把手拿开。皮基卡晃悠着脑袋，开起了海盗式的玩笑。“这么糟糕的天气，咱们找个地方把他埋了吧！”
“混蛋，我在问你，这是去哪儿？”唐休再也憋不住怒火。他对这次行动很不满，苍图是他最亲的人，却没人跟他事先商量。他觉得杂佛是在蛮干，拿苍图的性命冒险。
杂佛不屑地撩起眼皮，又从镜子里看了看满脸不忿的唐休。“一小时之内，如果这口箱子接不上电源，还真得找个地方把他埋掉。”
急转的车轮把路面积水辗得像喷泉，不知道为何，杂佛突然加速，将汽车开进一条围墙高耸的民巷胡同，又猛然一个急刹，漂移中的车身，稳稳地靠上了一辆早就等候着的高级面包车。
唰的一声，面包车顶弹出一层雨罩子，遮挡在两车之间，预备好的小板桥，搭建在两车的车门上。
三个海盗将大箱子推进宽敞的面包车，没等扭过身来收起金属板，商务轿车便自动封闭窗门，嗖地一声，朝前面飞驰而去。
“他这是去哪？”皮基卡极为诧异。但很快，伙伴们脸上泛起的嘲弄给了他答案。
皮基卡装出手忙脚乱的样子，遮掩着难为情说：“啊！我看得出来。他在制造匀速行驶的假象，调戏那些遍布街道的监控器。”
身材高痩的司机，把一根电源插在大箱子上，各种五颜六色像豆粒大的显示灯，接连增强了亮度。苍图起伏的胸腔，随即出现了显著的活跃。
桑丘司扒开利昂德的肩膀，探着脖子观望了半天，“嘿嘿，这可真神奇了。瞧这个小家伙儿，睡得多香甜。嗨，出来喝杯酒吧！”
唐休推开嬉皮的海盗，不高兴地说：“别闹！”
皮基卡把伤势未愈的脚舒服地展开，对着前面的司机吆喝：“小老弟，快开车。带咱们去啤酒城。”
“Three hours
after！”司机沙哑阴沉的声调，以及半扭过脸露在鸭舌帽檐底下的迷彩下巴，惊得众人当场一怔。原本正心情愉悦的三个海盗，像是被人泼了冷水，难免有点不舒服。这个闷声闷气的司机，显然不喜欢他们身上这股骄野惯了的海盗秉性。
桑丘司气笑着向伙伴们嘲弄：“我说伙计们，这他妈是什么鬼东……”
可是，没等他的咒骂全部脱口，利昂德就一把拉住了他。几个人这时留意到，前面的副驾驶座上，赫然横有一支M200狙击步枪，压在像一堆渔网似的伪装披挂上。而这个浑身湿透的司机，穿着也并不是什么黑夹克，而是刺客专属的夜行衣。
事到如今，再明白不过。他们从唐人街一路无阻地开到临近海港的南湾艺廊，却不曾遭遇半个黑帮分子追截，而那副伪装又显然不是杂佛那件，一切都是明摆着的。
海盗是不愿意跟一名刺客在脾气上擦出火花的，何况是三个断胳膊瘸腿有半只瞎眼的海盗。桑丘司添了添嘴唇，狡猾地咳嗽着，用装出来的礼貌搓着手指头问：“咱们去哪儿好呢？也许……应该找一家酒店。”
沙音木偶没再搭理任何人，直到天色蒙蒙放亮，街道上有了稀疏的车流，才发动面包车，朝卡诺加公园北面的查茨沃思水库驶去。
星期天的早上，花园里一片凋零，绿色变得浓重而单一。被花瓣铺满的五颜六色的泥土，散发着清新的气息，只有隐藏在枝桠下的花蕾，躲过了昨夜风雨的考验，偷偷地钻了出来。
向来文雅阴郁的墨龙，像是被人打碎了最心爱的花瓶，脸色非常难看。铁疤龙沙瓦走进办公室，担心地沉默了一会儿，把一份资料放在桌子上。
“多少个？”墨龙的话音有些伤感。
“二十七个。都是一线打手。”沙瓦回答时两腮的青筋都在蠕动，像是咬着某种坚硬的颗粒。
墨龙沉痛地闭上眼睛，这个数字仿佛令他的思考变得非常困难。自打油头领班的酒吧出事之后，墨龙又增派了十名打手，暗布在唐人街监控苍图等人。可是现在，仅仅两三天的工夫，帮会培养的二十七个精锐打手，没有任何征兆，一夜之间就被人屠光了。苦心监控数月的目标，到目前为止也全部丢失掉了。作为操作全盘的铁龙帮老大，这无疑不是一个伤筋动骨的打击。
神色迟疑的沙瓦，又把一个沉痛的数字摆在墨龙面前。“我们的直接经济损失……已经超过了3500万美金。”
墨龙心里比谁都清楚，死掉的每一个秘密打手，都是帮会多年来花费重金一点一滴所培养。沙瓦此时给出的损失数据，实际上算是非常保守的了。
沙瓦接着说：“刚刚收到消息，他们的汽车就藏在南湾附近，大概是想寻找机会从沿海港口离开洛杉矶。不如组织一些兄弟去那里打探，伺机干掉他们。”
墨龙摇头，有气无力地叹了口气。“这已是虎狼之争，咱们不能再放猎狗上去。不然，就要步鬼蛇帮的后尘。”
“可是……”沙瓦很是不甘，却又不敢妄自主张。
“给那个姓方的‘茶商’打电话。”墨龙的语调非常缓慢，决策中的每一字，似乎都要经过万般斟酌，才从嘴里吐出来。
“好主意！就用他来替代咱们的猎狗。”沙瓦谨慎地赞叹道。
“不！”墨龙恢复了摆手的姿态，深邃的双眸凝望着窗外的云朵，“只让他去做掉鲍迪。南湾附近我另有安排。”
沙瓦困惑地眨了眨眼睛，虽然一时想不通，可也不敢耽误，转身就要出门。
墨龙叫住了他，“如果‘茶商’的价码低于500万美金……别硬来，做个陷阱，干掉他！”
沙瓦的蓝眼珠转得飞快，思索了几秒钟，就将老大叵测的用意心领神会。墨龙考虑到了这一点，他完全没有忽略“方先生”已被鬼蛇帮雇佣的可能。
墨龙好像不大放心，扭过椅子看着沙瓦说：“要找一个与帮会无关的人，去订这笔单子。条件谈妥之后，先支付300万定金。——听好了，我们只付300万佣金。”
老大的阴诈计谋，令沙瓦会心地笑了。墨龙从不做硬碰硬的买卖，这一点他非常清楚。雇佣方先生去对付鲍迪，很大程度是出于对这名域外刺客的提防。在这种手段上，沙瓦是个精于人事却不谙科学的助理，所以他只能永远站在墨龙这样的领军背后。
对铁龙帮而言，剑拔弩张的敌人来自多方面，但在墨龙眼里，敌对元素却是一个整体，一头庞大的野兽。如果犄角顶了他，他就会去踢对方的屁股。而鲍迪，就是这个庞大敌人的屁股。“冤有头债有主”的逻辑，在墨龙的统治词典里是变异的智慧。
沙瓦刚一离开，拉塞夫便神色慌张地跑了进来。“墨龙先生，您猜得一点没错，咱们的血腥味儿还冒着热气，馋嘴的秃鹫就飞来了。”
“来了多少人？”墨龙像往常一样，心平气和地问。
“三个。拉德多和两名警员。”拉塞夫详细地回答。
“没有特情局的人吗？”
看出墨龙面带隐忧，拉塞夫走近一步，一副既懂事又谦卑的模样，伸着脖子说：“没有！那个拉德多说了，要和您单独�