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指导员揶揄地说：“哼哼，骄傲了是吧？刺客手册第四十二条怎么写的！”
“不是我骄傲。上面就三个退役的士兵和两条猎狗。在常规战场上，他们也许是不错的步兵，但现在是杀手模式，他们没优势。就像这家主人，一个寻常百姓，搞不好，一辈子都没想过，自己睡在什么上面。”
头顶又是一阵猎犬奔跑的响动，好像发现了什么。指导员按住战士小丁的胳膊，警觉地说：“——动作轻点。狗的鼻子很灵，一旦弄破了土层，咱们就暴露了。”
停了大概有十分钟，罗威纳猎犬的跑动声渐渐远去。继续接着打洞的战士小丁，像个强化的穿山甲，动作轻巧熟练，没用多少时间，就贯通了地道。意外的是，还挖出一条蛰伏的黑蛇，猛地窜起身子，缠在小丁手腕上。若不是带着防滑手套，非把冒犯者的手指咬出血不可。
“你大爷的！指导员，快看。”小丁起了一身寒毛，用铲子按住那条伤人未遂的大蛇。
指导员赶忙打开手电一照，只见一条通体乌鳞，吐着芯子的怪蛇，正用三对熠亮的眼珠怒视着。
“好家伙，三个脑袋？指导员，你以前见过这种怪胎没有？”
指导员的眸子里，闪过一丝令人难以琢磨的异样，像是在极短暂的时间内思考了什么。“咱们在云南截获的野生动物，数不胜数，白化的，变异的，杂交的，什么稀奇古怪没见过。不过，像这种活生生的三头蛇，还真是少见。没准这是世界上唯一一条。”
战士小丁眼睛一亮，喜上眉梢地说：“咱们把它捉回去，算留个纪念。不然，今晚的任务也太枯燥。”说着，就要取袋子捕蛇。
然而指导员的脸却一沉，郑色道：“住手。——不吉利！再说了，国家把奇门遁甲秘传给你们，就为干这种事？”
“嘿嘿，这不一样！咱们那是依托科技的古代密术，祖先千年智慧的结晶，又不是封建迷信。而且，万一这畜生有研究价值，放进国家博物馆，也算为国争光。”
指导员看得出小丁的心思。这次来美国缉拿苍图，不仅是任务，也是入美练兵。但对于一直在缅甸、老挝、越南长期服役的年轻战士而言，洛杉矶这种国际化大都市的繁华，以及赤裸裸的物欲横流的消费刺激，多多少少会产生价值观上的触动。
指导员并没把话说得难听，毕竟小丁现在也是一等一的杀手，不能再当小孩子约束，只委婉地解释说：“带这玩意儿回国，出境会很麻烦，一旦惹上新闻追踪，是要受军部处分的。首长会骂死咱们。”
“那就打死它，不留给美国佬！”战士小丁举起铁锹就要往蛇头上砸。
指导员拉住了他，“小丁同志，你是杀手，不是农夫！”
放三头蛇爬走的时候，指导员又拿手电照了一下，发现怪蛇的腹部有一条伤口，大概是小丁挖洞的时候，没注意铲伤了它。
交叉过来的通道，开阔了许多，两侧洞窑似的青砖，结满了晶莹剔透的水珠儿。两名刺客看到空气测试仪上的含氧指数达标，便摘去防毒面罩，重新戴好夜视仪。
“咱们现在，已经到了古堡公寓的下面，储藏室就在前头。把弓弩打开，装好箭矢。”更换好装配，指导员猫下腰，带着副手向里摸去。
第一百六十八章：地鬼刺客
知道尼克不在家，憋闷难耐的昆帕帕，又悄悄爬起床，去挖他的小隧道了。他知道房子东面有一条清澈的河，早就打算偷偷溜出去，在河水里畅快地游泳。而且就在刚才，他的小工程竣工了。
听着汩汩水流，昆帕帕像一只对外界充满好奇的年幼水獭，顽皮又不失谨慎地拱开土层，哆哆嗦嗦地钻出来。趴在河滩洗掉身上的泥，又躺在水草边上看月亮，想起了妈妈，心里很难过。土著男孩哼起了一首乡愁小调，告诉在天国的妈妈，自己一定会照顾好妹妹的。然后又高兴地下到水里，尽情玩了起来，直到担心被尼克发现，这才不情愿地爬上岸，打算回去找一扇木板，把联通到河边的出口伪装好。
土著男孩提着一盏标有UVB的小灯，欢快地在地下通道里走着。虽然他并不知道，这种照明灯的实际用途。他不时摸摸沾满河水的头发，有一种说不出的，仿佛又回到丛林时代的幸福滋味儿。
可就在半途之中，手里晃着的小灯，不经意间照到了一个从墙壁上打通过来的大窟窿。再凑近了仔细一看，只见潮湿的泥土上，两列非常醒目的大脚印。
这个意外的发现，险些没把昆帕帕吓得坐倒在地。丛林长大的孩子，打小善于捕猎，对地上的足迹格外敏感。而且，经历过诸多苦难的昆帕帕，对现代军人所穿的野战靴子更是再熟悉不过。他已然完全明白，有两个来者不善的成人，侵入到了这里。
心脏怦怦直跳，汗珠直往外冒。怎么能不怕，自己的妹妹和任敏，此刻就睡在这条通道的密室里面。昆帕帕赶紧闭掉灯光，像一条闻到猎枪气味的野兔，轻巧而又快速地往回跑，沿另一条被他平时挖通的副道，箭一般朝妹妹睡觉的地方赶。——他要抢在坏人前面。
尼克一夜暴富，但钱没挥霍一分。他在屋子里架设了许多高端的防盗警报装置。如果有人想趁主人不在，偷摸溜进屋子，肯定是要倒霉的。每一扇房门和窗户，都暗藏了微型激光报警器。像头发丝似的一缕肉眼难辨的光线，一旦被意外阻断，院子外面的保安，会在第一时间收到信号。
也正因为如此，尼克给躲在地下密室的三个孩子，同样安装了类似的报警设施。
两名刺客悄声摸索，来到直通储藏室的木梯下面。一只被昆帕帕的妹妹不小心弄丢的毛绒玩具，被指导员从脚底捡了起来，如猎人捏着一绺从猎物身上掉落的皮毛般审视着。“哼！——这个叛徒。这条古宅下面的密道，是土耳其人的家族，用来执行‘魔鬼教’仪式的地下暗室，废弃后密封了十几年。当初把房子变卖给美国佬儿，男主人根本不会吐露这些过去。除非他跟钱有仇，想要被审判。”
战士小丁环视了四周，也把目光落在毛绒玩具上，极不平复地说：“指导员，您猜得没错！瞧木梯上的这些钉子，大概还残留着五金店老板娘的香水味儿。一个寻常百姓，怎么会想到这些？苍图果然在亵渎军规，向美国人讨好，透漏咱们军备刺客的暗杀秘技。”
指导员丢开玩具，又冷冷地道：“不能再由他胡来！像这样下去，你们将来连硬币装在哪个口袋都被人知道的一清二楚，还怎么端刺客这碗饭？”
战士小丁按照指示，沿木梯爬了去上，他把滤光眼镜戴上，很快就看到出口的盖板下面有一条暗藏的激光线。“你大爷的，狡猾的美国佬儿。”
指导员托着弓弩，朝密室一排排工整的小卧房走去。他像一只胜券在握的老狐狸，似乎已经嗅到一群正在梦中酣睡的小雏鸭。
昆帕帕赶回卧室，见妹妹和任敏仍好好睡在床上，惶恐到极点的心总算稍稍平稳。按照尼克曾嘱咐的那样，他闪进屋子，率先按了警报，然后扑到妹妹和任敏身上，压着嗓子万般焦急地说：“快，快起来。跟我走。”
迷迷糊糊的小妹妹，揉着惺忪的眼睛，不懂事地问：“哥哥，是尼克叔叔回来了吗？怎么不开灯，我什么也看不见。”
“你们两个快醒醒！坏蛋进来了，咱们赶紧逃。”昆帕帕拉起妹妹和任敏，不由分说向外跑。
就在警报触发的一瞬间，守在医院病床前的尼克，看着爱妻米莎终于止住呕吐、心率渐渐平稳下来，刚打算舒口气，手表上却突然闪起了红灯。与此同时，随尼克同行而来、留守在汽车里的两个保安，以及宅院内的三个保安，都在耳机里听到了滴滴作响的预警信号。
一个可怕的念头，猛然袭上尼克心头。妻子今天出现的异常状况，绝非是一个偶然。
“Damn it！”保安队长抓起步枪，带着两个兄弟直朝台阶上冲去。
看到三个保安操持步枪，手电光与枪口在大厅内四处扫描，非常专业地配合着行动。躲在地板暗格下的小乙一脸奇怪，他们是怎么发现室内异常的。
“指导员，我们好像被发现了。”战士小丁在喉麦上传递着暗号。
指导员推开每一扇木门排查，寻找着自己的猎物，直到花了近一分钟，才走进一间地上堆满玩具和零食的小屋，只是三张小床上，早已人影全无。他上前一摸，被褥中还残留有余温。
指导员恶狠狠地咬着牙，深藏在骨髓里凶恶，瞬间爆发出来。“妈的，是这三个小鬼触发的警报，赶紧下来追。”
伸手不见五指的黑暗中，昆帕帕背上他的矛杆，拉扯着妹妹和任敏拼命向前跑。阴暗潮湿的地道深处，到处是吱吱乱叫的老鼠和肉墩墩蹦跳的青蛙。任敏被拽着跑了没多久，整个人开始哆嗦，手脚变得冰凉。
尼克告诉过昆帕帕，任敏很怕黑，尤其是在受到惊吓和刺激的时候。此时此刻，就连昆帕帕的小妹妹，也拉紧哥哥的手臂直掉眼泪，使劲咬住嘴唇不敢哭出声。
“别怕！有我……保护你们。我有枪。坏蛋敢追来，就杀了他们。”昆帕帕自己并没太多底气，因为他很担心妹妹，这是他在世上唯一的亲人了；也更担心任敏一旦出事，苍图会很伤心。
“我什么都看不见。有老鼠在我的衣服上爬，我想大叫。”哥哥的手臂，对妹妹而言，就像溺水者抓到这世界上唯一的救命稻草，没命地想要往上爬。
“妹妹，你别怕！罗密库姆会保佑我们。——快跟着我跑，咱们逃到河边去。”
“哥哥，我的玩具丢了。”
“没关系，尼克会再给我们买新的。”昆帕帕像一只张开着翅膀的蝙蝠，在黑暗中嗖嗖穿梭，一刻也不作停留。在土著男孩的潜意识里，这些幽深的通道，就像雨林中隐蔽的小路，凭借着记忆，即使没有光照，他那烙印在生命里的野生的良好本能，令他的双脚像风一样勇敢、坚定，毫不犹豫。
然而，三个半大孩子所遭遇的，毕竟是一位像老辣的猎人一样有着专业追踪技能的刺客。指导员很快就寻到了逃跑者的踪迹，从一侧通道的拐角闪出来，几乎没一丝迟疑，抬手就放出冷箭。
箭矢在幽深阴凉的夹道中呼啸，直奔昆帕帕的后心而来。死神在哈哈大笑，为即将被吞没的少年的生命。
一具不知埋藏了多久，从泥土中裸露出来的白骨，出乎意料地绊到了任敏的双脚。她与昆帕帕个头儿相仿，失重的瞬间，连带两个伙伴一起拉倒在地上。
锋利的箭矢贴着昆帕帕的头皮飞了过去，被摔得口鼻冒血的土著男孩，登时急了眼，掏出手枪直朝身后猛烈射击。几条火红的弹线，炽烈地嘶叫着，为三个孩子保驾护航，拖延着时间和生命。
一粒弹头擦破了指导员的鼻尖，令他赶忙又缩回拐角，同时也拔出手枪，准备下一次射杀。
尼克把一个保安留在妻子身边，坐在疾驰如飞的汽车里，火烧眉毛似的打着电话。“是谁侵入我的住宅？”
三个保安并未在室内发现可疑踪迹，回答尼克说：“对不起，先生，没看到可疑人物。监控录像很干净，猎狗也没叫一声。”
尼克的心揪得更紧，赶忙转换地下密室的呼叫频道：“喂？喂？快回答我，我是尼克。”
从木梯上滑下来的战士小丁，循声走进卧房，见小床边上一台对讲器里正拼命呼叫，起手就是一箭，作废了话筒。
“魔鬼！”尼克简直�