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“阿秀，我有个想法：魔族的装甲兽虽煞犀利，但他们毕竟数量太少，无法遍布整个战场。既然魔神皇先下手派装甲兽军团进攻我们地左翼，那我们就不妨避开装甲兽的锋芒，对魔神皇的主营来个以牙还牙。”
“当务之急不是反攻，而是先稳住阵脚。装甲兽肯定有弱点，我们慢慢摸索，不要与他们正面交锋。当务之急是把军心给定下来，不宜轻举妄动。另外，我们得想办法通知帝都那边配合，在我们拖住魔神皇主力的同时，若帝林能出兵攻打达克的话，魔神皇就首尾不能兼顾了……”
对手太恐怖了，不但有整个魔神王国的精兵强将，更有魔神皇亲自押阵。虽然平素魔神皇并不常亲自指挥战役，但斯特林和紫川秀都不敢丝毫轻视。最可怕的对手不是富有经验的老将，反倒是那些初出茅庐的新手。
老将有径验，成熟稳重，不怎么会犯错，但他也容易被经验局限，行动有规律可循，不难揣测。
反倒是那些初生牛犊的新人令人畏惧，他们的想法和战术犹如天马行空，根本无从揣测。魔神皇直觉敏锐，决断果敢。当发现人类战线的软肋在左翼，他毫不犹豫投入近卫旅，击退远东军，一举奠定优势。选种大胆又毫无顾忌的战术天才，那是最让人头痛的对手。
此战两军出动人马多达百万，规模为开战以来的首次。一战以定国运，斯特林、紫川秀两人都是战战兢兢，不敢有丝毫疏忽。
一直商议到深夜，反覆探讨可能出现的行势并商讨了对此，两人才觉得心下稍定。
在离开斯特林的帐篷前，紫川秀停住了脚步。说：“二哥，有件事忘记跟你说了：在维纳里附近，德昆碰到了一支魔族队伍，抓了两个俘虏。据口供说。他们是护送卡丹前住达克与云浅雪见面的。”
顿了一下，紫川秀说：“她，很可能就在对面。”
仿佛没听到紫川秀的话。斯特林俯身看着桌面上摆开的军用大地图，身行凝固得像是一座雕塑。
良久，紫川秀长叹一声，转身正要出门，身后传来了一个低沉而嘶哑的声音：“那支队伍，我也碰到了，但错过了。”
※※※
出了斯特林地主营，习习的晚风吹来，初冬的夜晚已径有了砭骨的寒意。紫川秀将肩上地大氅拉紧了，抬头望望，夜空澄静，星星都离很高很高，空旷寂寥的帐篷左面前一字排开去。营帐间无数的火把照亮了晚间的天空。
“我碰到了，但错过了。”回味着斯特林的话，紫川秀只觉得一股酸涩。
短短几十字，无限的苍凉与悲哀尽在其中。回想起那时的年少轻狂，多少的快乐往事。无忧无虑的青春岁月，曾径的山盟海誓，如今都已随风而去。热切深爱的恋人，如今已是刀兵相见的死敌。
经过高冈。紫川秀不由往西望去。地平线上遥遥地万点篝火，哪一片才是卡丹的所在？
“大人。”古雷牵着紫川秀的战马过来：“大人，明天还有大战，您该早点休息。”
紫川秀淡淡一笑：“我们回去吧。”
两人快马疾驰，穿梭于东南军庞大的营帐之中，足足跑了半个小时，才望见了远东大营的灯火。一队执勤地半兽人哨兵远远的冲他们喊了一声：“谁？站住了！”
紫川秀不出声的停了马步，安静的任由巡逻兵用火把照亮自己的脸。
待看清领头地古雷和跟在后面的紫川秀，半兽人们齐齐立正敬礼：“殿下！”
“辛苦了。各位是哪个部队的？”尽管疲惫，紫川秀还是强打精神问候值勤的巡逻兵们。
领头把半兽人昂首挺胸的回答：“殿下，我们是第二军十一团的，担任今天的大营值勤。殿下，请允许我们向您亲告：德昆、德敬、布雷等诸位将军都聚在主营那，他们都在等您回来，像是有很要紧的事情要跟您说，吩咐我们见到您就向您报告。”
紫川秀心下一紧。几位远东将领都是今天出战装甲兽的先锋部队指挥，伤亡惨重。
莫非见到魔族装甲兽的强横，将军们有了畏战之意？
“第二军军团长白川在不在主帐？”
“殿下，这个我不请楚。他们没提到白川大人。”
白川不知情，几个中级将领为什么要在这深更半夜越级求见自己？想起了当年的沙加兵变，紫川秀心头蒙上了一层阴影。他不动声色：“知道了，谢谢你。”
巡逻队长受宠若惊的立正行了一个礼：“殿下，为您效劳是我们的荣幸！”
看着巡逻队举着火把在那重重叠叠的营帐丛林中，紫川秀轻声说“古雷”
“大人，请吩咐。”听紫川秀那低沉的声音，古雷立即知道有什么特别的事发生了。
“你立即去找白川，让她带一队秀字营到主营来。让她多加留神──你明白什么意思？”
“大人，我明白。”
“很好。夜很深了，部队调动不要响动太大，不要惊动了大军歇息。”
“明白，大人。”
“你去吧，我先去主营着他们说什么。”
“大人，下官觉得，我们最好还是先去与白川大人会合，然后再去主营比较好。”
紫川秀轻笑：“古雷，你担心到哪去了？我只是提防万一罢了。我还不至于怯弱到这种地步，连见自己部下都要带护卫。你照我的吩咐通知白川就行了，她知道该怎么处理。”
听紫川秀的语气坚决，古雷只得说：“大人，那我就过去了！您多加小心。”
“去吧。”
与古雷分手后，紫川秀继续向主营方向策马前进。一路上，他很注意的留神各处军营的情况。看到士兵们都依然安然的在营帐中歇息，巡逻队秩序井然的巡视四方，看到大营依然秩序井然，没有动乱的征兆。紫川秀放心不少。
到了主营，他更是放下心来。因为主营的警戒部队依然是自己的卫队和秀字营。晚间值勤军官向他报告，德昆、德敬、布雷等人求见。
“只有他们几个吗？”
“是的。大人，都是今天参战的将领。”
“请他们进来吧。”毕响，脑袋整个裹着纱布的德昆和另外几个半兽人将军大步进来。在今天的战斗中，德昆被魔族的弓箭手射瞎了一只眼睛。
紫川秀起身迎接他们：“德昆，都伤成这样了，怎么还不去休息？还有诸位，你们今天都辛苦了，该早点歇息啊！找我有事？”
德昆带头，半兽人将领们齐齐跪倒在地。匍匐在地连连磕头。
紫川秀一下愣住了：“你们这是在干什么？到底是干什么？到底是什么事？”
可是半兽人将领们不肯答话，只是一个劲地磕头流泪。最后，紫川秀都快发火了，德昆才吞吞吐吐的说了，原来晚上在联军主营开会。一些东南军的将领冷言冷话：“远东强军，名头倒大，却连一天都坚持不下来。”
“有这样的盟军，我们可倒了大霉！敢情秀川大人千里迢迢带过来的就是这群的货色。”
畏于紫川秀的地位，这些话他们不敢在紫川秀面前说。但跟随紫川秀过去开会的远东将领可是受了不少白眼。散会后，紫川秀留下跟斯特林单独商议，与会的远东将领先回来了，把事情添油加醋的一说。
知道因为自己的败战。光明王在众路友军面前受到了屈辱，参战的半兽人将领无不羞愧激愤，他们集体前来向紫川秀请缨，要求明天再战。
知道原因紫川秀松口气：“原来是这个事。诸位，胜败乃兵家常事，只要尽力就行了，胜败一场战斗地输赢倒也不必放在心上。”
德昆抬起头来，那只完好的右目中满是泪水：“殿下，俺们太不中用，儿郎们没出息，给大人您丢脸了！大人，明天请再给俺们一个机会，俺们定让给殿下您挽回脸面！”一边说着，他包着纱布的左眼不住的渗出血来，望之触目惊心。
将军们齐声说：“殿下，再给我们一个机会吧！这次，我们定不会再给大人您丢脸了！”
“殿下，今天战斗中有一批孬种，他们从阵地上逃跑了！现在，我已把他们通通抓起来了。只要殿下您同意，我立即军法处置他们！”
紫川秀霍然站起来，恕道：“胡闹！人现在左哪里？”
“就在主营外，我己安排军法队，马上就要行刑了……”
“带我去！”紫川秀打断德昆，口气是不容置疑的。
将领们簇拥着紫川秀出去。营外地空地上，火把通明，空地上，几百名半兽人士兵被反捆了双手，或蹲或坐。在他们周围有武装士兵在担任看守，刀剑出鞘，神情冷峻。现场鸦雀无声，气氛紧张，只听烈火把噼噼啪啪的燃烧声。
“大人，这就是今天临阵逃脱的士兵。我们准备等下执行军法……”
紫川秀挥手打断了德昆，他走近去，一个个打量着那些被反捆了的士兵们。很多士兵都是身上带伤，血迹斑斑。
紫川秀缓缓一个个看过去，在他锐利的目光注视下，疲惫不堪地士兵呆滞的脸上露出了羞愧的表情，低下头去不敢与紫川秀对视。
在一个小个子半兽人兵面前，他停住了脚步，心头一颤：选个士兵实在太年轻了！那稚气的脸孔，那黑汪汪地眼睛里童真的眼神，还有脸上那惶恐又不知所措的表情──他还是个孩子啊！
“你是哪个村的人？多大了？”紫川秀问，声音很低，语气温和。
小半兽人抬起了头，黑漆漆的眼珠慌张的望着紫川秀，泪水直流。却说不出话来。紫川秀身后的德昆严厉的呵斥他：“光明王在问你话！还不回答？”
“不要吓着他了，他还是个孩子，我看顶多十五岁。”
紫川秀弯腰俯身摸摸那士兵毛茸茸把头顶，温和的说：“你参加了今天的战斗？杀了几十魔族兵啊？”
小半兽人点头。小声说：“殿下，俺一个魔族兵也没杀到……”
“为什么呢？”
“装甲兽上来以后，俺爹叫我赶紧走。俺什么也不知道，听爹的话就跑啦……光明王，俺知道错啦，当兵不该贪生怕死。大人……”
“你爹？”
“俺跟俺爹一起当兵地，一直是爹带着俺打仗。俺什么也不懂，都是听爹的话。”
“你爹呢？”
“他朝绿皮崽子那边冲过去，一边回头叫俺快走，后来他被装甲兽打死了。”
“你亲眼看到了？”
“俺亲眼看到了。俺爹和几十叔叔拿着砍刀围着一个装甲兽砍了好几下，可就是砍不死他。那个装甲兽拿刺枪一个又一个桶翻了我们的人，最后将俺爹桶了个对穿。这时俺爹还没死，掉头拼命冲我挥手，吐着血，叫我快跑……俺那时候也慌了，看装甲兽那么凶，也不敢上去为俺爹报仇，跟着大伙就这样逃了……殿下……殿下……俺知道错了……”
说着说着，小半兽人声音中已径带了哭腔：“求您了。俺再也不敢逃走了，俺下次一定战斗到底……求您不要将这个事告诉俺家里族人，不然俺一族人都要丢脸了……”
空地上鸦雀无声，只听到一个幼稚的嗓音说话。紫川秀心头沉重。像是压着铁块一般沉重。
他看看四周，没有人说话，无论是那些被捆着的逃兵还是看守的军法队都扭过了头去，神情沉重。想起了今天那场惨烈，绝望的战斗，想起今天倒下的战友，百战余生的战士们眼中波光闪动。
紫川秀掉头望了德昆一眼，那眼神颇为不满。德昆连忙解释到：“殿下俺也不知道。真的不知道……”
不知为什么，他辩释的声音越来越小，在紫川秀严厉的目光下，他渐渐低下了头，不敢与紫川秀对视。
将军们只在于功勋和荣耀，谁关心那些无