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“帝都的最高指挥是监国皇储兼中央军统领的紫川宁殿下，但军事主要由帝林大人和下官具体负责。帝林大人率军追击魔族去了，宁殿下还留在城中，我带你去见她。她一直很关注远东的局势，见到有远东的人一定很高兴。”
远远的，白川就看到了帝都上空的黑烟和火焰，巨大的黑烟团浓浓地涌向蓝天，不时可见巨大的火舌在半空中吞吐伸缩著，城市在大火中猛烈地燃烧，远远就可以感觉到一阵又一阵扑面的热浪和刺鼻的焦臭味。
白川惊叫道：“帝都著火了！整个帝都都烧着了！”
凝望着帝都的大火，秦路沉默不语，眼神很复杂，像是悲哀，又像是愤怒。
“起火的只是帝都东半城，我们事先已经做好了隔离带，火势不会蔓延到西城区。”
大火封锁了帝都的东南城区，无法通过火区。
白川一行人登上了停泊在河东岸的战船，向西岸进发，白川站在船头观察着。
昔日波光粼粼的瓦涅河，如今已被玷污得一塌糊涂。
燃烧的帝都飘来了大量的黑烟和尘埃，将清澈的水面都给覆盖满了一层黑糊糊的东西，热浪一阵又一阵扑面而来，白川在船头呆不到几分钟，军服上就落满了脏兮兮的尘土和焦黑的颗粒。她只好躲进了船舱里不敢冒头，直到船靠西岸码头才敢出来。
队伍从西岸码头登陆，然后通过横跨瓦涅河的西北大桥，从西城门进了帝都。
通过城墙阵地时，白川特意观察了守军。
城墙上安装著大型投石车，而守军装备著一种样式奇怪的弩弓，白川从来都没见过。
秦路为她讲解：“这是新装备的一○一特种团武器。它们犀利无比，魔族吃足了苦头！”
“哦！”白川多望了两眼。
在出远东前，紫川秀特意跟她提起帝都前线可能会出现新式的弩箭武器，让她多加注意。自己来迟了一步，没看到新式弩弓大规模运用的情景。
虽然火势没有蔓延到西城区，但那滚滚浓烟已经涌进了西城区，大火掀起了满天的灰气和尘土，热浪袭人，几乎不能呼吸。大家只好脱下制服，用衣服裹住鼻子前进。
虽然只是下午，但是冲天的黑烟遮盖了阳光，以致城中黑天黑地的，像是到了晚上一般。
城内人迹萧条，路上的店铺大多都关了门，街道上人迹萧条，只有军人在走来走去。
空荡荡的长街，空洞洞的门口，丢满了垃圾和废弃杂物的道路。
街灯全部熄灭了，黑黝黝的街道上，肮脏的野狗在路边的垃圾堆里翻闹，见到马车驶过，野狗抬起了头，朝著车队狂吠。
看到这些，白川不敢相信这是那繁华的帝都城，她更愿相信自己来到了哪个鬼域魔界。
秦路解释说：“很多市民逃离了帝都，城市的功能已经瘫痪了。白川，你看到的还是好的，若去东区，魔族兵刚刚突入打过一次巷战，那几乎成一片废墟了。”
繁华帝都，竟也有今日的浩劫。
※※※
马车径直向西城区的公园大街驶去，指挥中心已经从东城区的中央大街转移到了公园大街。
武装士兵守护着整条街道，在一处没有任何标志的民房前，马车停下了，秦路首先跳下了马车：“到了！宁殿下就在里面。”
白川跟着下车。她诧异地望着那房子，这是一处普通的民房，对于紫川家的皇储来说，却是太过简朴了。
她望向秦路：“我知道帝都前线很辛苦，但难道就找不到一座更好的房子给宁殿下休息了吗？”
秦路摇头：“这是宁殿下自己的意思，战争期间，她不想太奢靡，要与战士们同甘共苦。白川，见了殿下你就明白了。”
他敲响了房门，一个武装警卫打开了房门。
秦路告诉他：“请告诉殿下，远东统领派来了一个差官，她带来了远东最新的消息。”
“啊，远东！”警卫大吃一惊：“这位姑娘竟是从远东过来的？”
秦路和白川都点头，警卫感叹说：“了不起！二位大人请进，我马上通知宁殿下。”
白川进了客厅，等了几分钟，一个穿着深蓝色军官制服的女军官进来动手给白川倒了杯开水。
白川还以为她是总长府的侍卫，接过水漫不经心地说声：“谢谢。”
那个女军官却主动开口向她说话了：“你是白川吧？我记得你！”
“啊！”白川立即听出那个声音来了，她霍地转过身来：“我是白川，你是！宁殿下！”
她退后一步，恭敬地对对方行了个礼，抬起头来细细打量着对方，好久说不出话来。
白川还记得，当四年前自己离开紫川宁府邸前往远东时候，那时的紫川宁，娇嫩得如带着露水的百合花蕾，在清晨的花园中含苞欲放。她无忧无虑，天真烂漫，少女的唇间带着纯真而羞涩的笑容，眼里闪烁着对爱情和未来的憧憬光芒。
人还是原来的人，容貌还是原来的容貌，但此时的紫川宁，仿佛是另外一个人了。
长长的秀发已经剪去，秀美的容颜依旧如故，但不再有那可鞠的童真，所有纯真和幼稚的神情早已被铁血一扫而空，淡眉微微蹙起，略显血性的刚毅，目中光芒竟是如此的理智而端庄。
白川不由感慨：眼前这个一身戎装、齐耳短发、风姿飒爽的漂亮女子，真的是自己见过的娇生惯养的贵族小姐吗？这个英气、自信的女军官，与记忆中受着呵护和关怀的千金公主，她有了多大的变化啊！
“不必多礼。”紫川宁扶起了白川：“想不到是你过来了！远东统领派你过来的吗？”
“正是。”白川注意到了紫川宁的用词：“远东统领”？她苦笑，那个拉着自己手浅笑着叫“阿秀哥哥”的少女去了哪里？
“一路过来很辛苦吧？有没有遇到危险呢？”
“托殿下福，我们一路有惊无险。”
“远东那边的战局，我们一直很关切。白川，你打那过来，给我们带来了什么好消息呢？”
白川详细把远东军队如今的情况讲述了一番。
自从紫川秀三月底回到远东以后，他一直在整军备战，但无奈远东力量薄弱，难以与魔族强大的军势抗衡，无法阻止魔族军队过境，为此，他特意托白川前来向家族解释此事。
紫川宁和秦路听得很认真，没有出声打岔。
等白川停下来喝水的时候，秦路才出声问：“那么，紫川统领打算如何呢？现在内地打得如火如荼，难道他就打算一直在远东坐拥数十万雄兵观望吗？”
白川立即应声答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人并没有在观望！他是在等候时机，好给魔族致命一击！”
秦路眉毛轻轻一扬，安详地说：“白川阁下，我是个当兵的粗人，如果说了什么不得体的话，请您不要见怪。虽然您说紫川统领在等候时机，但依我的看法，远东部队如今出兵瓦伦就是最好的时机。魔族的主力已深入我国腹地，瓦伦要塞应该不会布置有重兵，重夺应该不是很难。”
“大人，您的想法，我家大人也考虑过。但魔族的主力已进入了我国腹地，若是我军再次夺取了瓦伦要塞，堵死了魔族军队回国的道路，对于战局未必有利。入关的魔族眼看已无退路了，他们只得破釜沉舟地杀开一条血路，立下决死之心的八十万魔族军队是一支可怕的力量！我家大人担心，这反倒会弄巧成拙了，对战局造成坏影响。”
紫川宁与秦路都皱眉，他们没从一这个角度考虑过问题。
紫川宁适时地岔开了话题，问起白川一路来的见闻。
白川热切地说：“殿下，我从沦陷区一路过来，感觉到魔族不得人心，断然不会长久。在沦陷区，民众依然心向祖国，依然忠于家族！只要人心不死，国断然不会亡！尤其是宁殿下您毅然在帝都组织抗击，极大地振奋了民众的斗志和信心。很多地方，被打散的家族军队和兵马已经重新集结，平民百姓都拿起了武器，准备就对魔族动手了！很多地区都已经像火药桶一般，魔族的统治已经出现不稳的迹象。只要帝都大捷的消息传出去，起义就会在魔族占领区四面爆发，魔族军将焦头烂额，首尾不能兼顾。”
紫川宁击掌赞许道：“说得好，只要人心不死，国断然不会亡！”
秦路也笑了，但眉目间隐隐有忧色。他插口道：“白川你刚到，一路辛苦，先去休息吧。”
看出秦路想单独跟紫川宁说话，白川识趣地起身告辞：“是。宁殿下，下官告辞了！”
“你好好休息，晚上等帝林大人回来了，他可能还要召见你的。”
侍卫领着白川出去了，门关上了。
紫川宁疑惑道：“秦路，你有话要说吗？”
“是的，下官必须向殿下禀报有关战情！殿下，这不是什么好消息，你得有心理准备。”
秦路相当严肃，紫川宁隐隐有不妙的预感。她问：“我刚刚才听闻前线送来捷报，说是我军大捷，追击五十里，斩杀魔族无数，难道不是真的吗？”
“回禀殿下，我军大捷是确切无疑。虽然战果还没来得及统计，但决计不会少于十万。”
“那是什么事呢？难道战情有了反复，或者魔族新来了增援？”
“与魔族无关，这是我们自己内部的事。”
看地紫川宁，秦路实在有点难以启齿：“殿下，昨晚监察长一把大火，不但烧掉了魔族的兵马，也把我们的人给烧死在了里面。中央军第十九师整师失陷在火里面，五千多人被烧死，逃出来的不到一半。另外，还有助战的民兵队伍和地方武装，死伤更是不计其数！”
“什么！”紫川宁震惊地站了起来：“我明明提醒了帝林，让他在火起前把我们的人马给撒出来的，他还说他记得了，他说他知道该怎么做……”
紫川宁突然想起帝林临走前的笑容，那上翘的嘴唇中微微带着杀气，她心头扑通扑通乱跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算牺牲那些阻击魔族的队伍了！帝林，那个杀人狂！他连自家人都不放过！”
秦路沉痛地说：“殿下，凭良心说，监察长大人这样做不是没有必要。前线守军若撤退，魔族有可能察觉陷阱，或者突破战线跑到城西来！但死伤的都是中央军的弟兄们啊！他们都是跟随斯特林大人多年的老兵，从远东开始，打帕伊，打瓦伦，抵抗魔族，镇压远东叛军，他们每个人都为国家流血奋战过，伤痕和功勋累累。现在，家族这么一声不吭地将他们丢在火里烧死！我，我对不起他们啊，殿下，我无法跟将士们交代啊！”
说到这里，秦路痛哭出声。
想到那些老兵面临绝境的悲愤，想到他们忠心耿耿地战斗，却被家族抛弃，在烈火中痛苦地挣扎惨叫的惨境，紫川宁也不禁愣住了，心底一阵阵地发寒。
她天旋地转，感觉难以支撑，紧紧捏住了椅子的靠背，手背已经捏得发白。
屋子里笼罩着一场难堪的寂静，最后，还是紫川宁先打破了沉寂。
“秦路，你看，这件事怎么办呢？”
“殿下，我不知道。打帕伊时候，中央军四个人才能有一个回头，那么大的牺牲我们都没有抱怨，但这次不同，他们是死在自己人手上的，他们死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇储继承人，我是不会拿这件事来打搅您的，牺牲再大，我们中央军自己忍了，但您还是中央军的军团长，死伤的也是您的部属，我不能不禀告一声。”
擦乾眼泪，秦路一个敬礼：“殿下，我不打扰您了。无论如何，胜利毕竟是个胜利，值得庆贺。您一夜没睡，