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“你们的师长，传授你们剑的时候，难道说对你们说过剑是用来劫掠的么？”轩辕望不是个爱讲大道理批评他人的人，但此时仍然忍不住斥责道：“剑技之道，在于修身修心……”
“住口，小辈，你有什么姿格指责我们？”那个剑匠水准的剑士厉声喝道：“修身修心个屁，自己饥肠漉漉谈什么修身修心？家人嗷嗷待哺谈什么修身修心？你剑技高明，或者把我们杀了，或者将我们扭送官府，少拿那些大道理来污我们的耳朵！”
轩辕望被他一梗便无法再说下去，这些日子来，他没少见到衣食无着的平民，大余国的新政还没有给他们带来切实的好处，魔石之技的狂潮却已经吞没了他们赖以为生的生计。别的不说，丁垂云虽然有“善人”之称，但他用魔石带动的织布机不仅让这浮梁小镇在家织布的主妇们全都叫苦不喋，而且随之而来的对棉花的大量需求又让本地地主将近半数土地改种了棉花。棉粮争地的问题虽然现在还不算尖锐，但总有一天会爆发……
“可是……可是……”
“哼，有什么可是的，我们学剑不精，不能在剑圣战中搏个出路，至少要给我们挣口饭吃……”
情况完全反转，现在是这群盗匪剑士咄咄逼人，而轩辕望则默然无语。新政推行的越快，魔石之技越是普及，这样的事情只会越多。但是，若不行新政推魔石，这个国家更是死路一条呵。
老师如果知道这一点，他一定会相当痛苦……
“阿望，这事情就交给我吧。”
丁垂云一直没有做声，现在他看出轩辕望不知如何处理这问题，因此笑着从地上捡起了一柄剑。他轻轻抚摸着剑身，象是拥抱一个多年未见的老友，良久他才一震剑，在剑刃嗡嗡的鸣声中长长叹了口气。
那些盗匪剑士脸色微微变了，丁垂云这一手虽然没什么了不起，但他们也看出，丁垂云曾经练过剑。
“我曾是厚土剑门门下剑匠。”丁垂云将剑交还给那个剑匠水准的剑士，然后拍了拍手：“数年前我也如你们一般走投无路，只差没有用剑去抢了……因为那时我已放弃了剑，不想与剑再有什么勾连。我料想这天下终将会是魔石之技的天下，我能练剑练成剑匠，头脑自然不算太笨，那么多剑式都能记得，记上一两样魔石之技的用法自然也不成问题。于是我去替人做工，学得用魔石机织布，后来自己开了作坊，赚下如今的家业。”
他说起自己的经历时，隐隐有些自负，而那些盗匪剑士不知道他这些话的真实用意，都大惑不解。丁垂云微微一笑：“我能做到的，诸位也能做到，如果……如果有需要丁某帮忙的地方，丁某也不会小气。”
“你的意思是……”
“正是，我如今在送客，所以暂时怠慢一会，诸位如果不嫌弃，等会随我回去如何？”
那个剑匠水准的剑士脸上露出羞愧的神情，无论丁垂云这番话是真是假，但他的宽宏大度足以让他们觉得无脸见人。他长长一叹，想掷剑离开，但一想到自己借债进京参与剑圣战，最后却宽手而归，回去如何面对债主家人，他又不得不忍住自己的羞惭。
出于慎重考虑，轩辕望并没有立即离开，而是坚持等丁垂云将这群沦为匪徒的剑士打发走后才真正与他告别。
“阿望，你这位丁大叔，是个了不起的人物。”当浮梁小镇消失在地平线之后，绯雨笑着对轩辕望说道。轩辕望点了点头，对于绯雨的评价，他拥有同感。
“这位丁垂云，真是了不起的人物。”
放下轩辕望托人带来的信件，华闲之站了起来，他推开窗子，深深地呼吸了一下。如果天下人都象丁垂云这样，那么新政的推行便不会有如此多的阻力了。
只可惜的是，天下之人，抱残守缺的永远多过锐意进取的。
“老师，吏部尚书王泽厚来访。”正当他沉思之时，崔远钟悄悄走进来道。华闲之微微一怔，这位吏部尚书是两朝元老，门生故吏遍布天下，也一向是保守派大臣的灵魂人物。他对于新政即使算不上深恶痛绝，也可以说是阳奉阴违，而且一向瞧不起自己。他突然来访，有什么用意？
“请吧。”短暂的思考之后，华闲之决定先摸清对方来意再说。
王泽厚跨进院门时瞄了一眼这些荷枪实弹的御林军警卫，心里冷冷哼了一声，但对着华闲之时，他脸上却不动声色。多少年官场的摸爬滚打，早让他学会了喜怒不形于色了。
崔远钟端上了茶，王泽厚轻轻啜了一口，颇为激赏地说道：“华先生，你这弟子不但剑技高明，也泡得一手好茶啊。”
“王大人过奖了，些许小技，王大人见多识广，怎么会放在眼里？”华闲之嘴里在说不着边际的客气话，脑子却迅速转动起来，王泽厚无事不登三宝殿，与自己在政见上更是有根本的分歧，如果不慎重对待，很有可能就为他在泰武帝面前攻击自己提供了依据。
华闲之隐隐觉得有些悲哀，这样的时代里，身为大余国最有智慧的一群人，不但不能同心协力力挽狂澜，反而要将相当一部分精力浪费在相互猜忌内斗之上。剑士是如此，朝堂之上也是如此。
他心中另一层悲哀在于，泰武帝似乎也渐渐有所转变，从最初的全力扶持新党，到现在只是倾向新党。为了维护皇权，泰武帝必须在朝中维持平衡，华闲之只是有些不解，也有些失望，当初陛下未登及时宁亡国不亡天下的誓言，随着地位的变化已经消失了……
“华先生剑圣战一举夺魁，独步天下，我还没有向华先生道贺呢。”王泽厚放下茶杯，脸上浮起淡淡的笑容。华闲之微微欠身，没有回答，也只是回了一个淡淡的笑。
以不变应万变，且看这老顽固会走哪一步棋吧。
没有听到意料中的谦逊话语，王泽厚有些惊讶。对于华闲之，他不象其他守旧大臣那样小看，他知道这人虽然只是剑士身份，但饱读书史博学多才，为人也从容谦逊。抛下政见姑且不论，在人品与才学方面，王泽厚还是相当佩服这个男子的。
咳了一声，王泽厚重新思考措辞，过了会，他接着道：“可是，我听有些剑士说，天下最厉害的剑士，并不曾参与剑圣战，不知华先生以为如何？”
“这个老顽固不来谈朝政大事，却怀自己拉扯起剑技来，用心究竟是什么？”华闲之心中暗暗想，嘴里却半是应付地说道：“是么，或许如此吧，天下之大，奇人异士之多，总有人不将这虚名放在心上的。”
“我还听说了那天下最厉害剑士的名字，说起来他也不是什么藏在深山老林里的隐逸之士……”王泽厚这次没有理会华闲之的反应，而是慢吞吞自顾自地继续说了下去：“他叫傅苦禅。”
傅苦禅！
这个名字从王泽厚嘴中吐出时并不响亮，但听到华闲之耳中却如同惊雷一般。身为剑士，对于这个二十多年来横在天下所有剑士面前的最高峰当然熟悉，早在华闲之还是少年的时候，傅苦禅便已经成了天下第一的剑士。华闲之游历四方四处挑战，其实只是在重复傅苦禅曾经走过的路而已。虽然十多年来就没有听说傅苦禅正式斗剑过，虽然剑圣战中华闲之力压群雄，但如果问一个剑士，谁是当今最强的剑士，那人定然毫不迟疑地说出“傅苦禅”三字来。
“王泽厚跟我提傅苦禅是什么意思？”
华闲之在震动之余，脑子迅速地想，他不应只是为提这个名字而来。
“可惜的是，傅苦禅没有参与剑圣战。”心中隐隐猜到王泽厚要说什么，华闲之仍然故意说道。果然，王泽厚展眉一笑：“我就知道华先生这样的剑士，并不会惧怕傅苦禅的虚名，只要有机会，定然要与他决一胜负的。实不相瞒，傅苦禅虽然未参加剑圣战，但对与华先生斗剑也极有兴趣，我就是受他之托来询问华先生是否有空的。”
傅苦禅向自己挑战？
傅苦禅向自己挑战！
刹那间，完全不同的两种感觉浮上了华闲之的心头。他动了动唇，与傅苦禅这样的剑士交手，是他长久以来的梦想。可惜的是，傅苦禅鼎盛时期他还年幼，等他成名时傅苦禅却不知所终，虽然号称京城三大剑宗之首，却很难找到他的人。自己东渡扶英时听说他也曾在扶英留下了踪迹，只不过仍然没有相遇，偶尔想起还会为此感慨。现在，这个机会就在眼前，他主动来向自己挑战，这个机会自己要不要抓住？
华闲之的心中是充满矛盾的，他想与傅苦禅斗剑，但他同时也深知，王泽厚提出的斗剑不会那么简单。自己是陛下新政的主要谋士，如果在斗剑中自己出了差错，那新政该如何维系，大余国，不，整个神洲的命运会走向何方？
华闲之的困惑并没有逃出王泽厚的眼，这个老谋深算的大臣从内心深处笑了。如果华闲之毫不思考就断然拒绝，那么自己此行就没有任何意义，但华闲之这样当机立断的人都陷入犹豫之中，这证明自己抛出的饵果然有诱惑力。
现在需要的就是将这饵的味道变得更香一些。
“华先生聪慧，自然知道我不是无缘无故代傅苦禅来挑战的。”王泽厚站了起来，慢慢在厅堂中踱了两步：“华先生，你我政见或有不同，但无论是你的为人还是学识，我都相当佩服，不知道我这样说你信也不信？”
“王大人过誉了……”
华闲之仍然在思考是否要应战上，因此只是简单地回了一句。王泽厚叹了口气：“我也知道魔石之技使泰西诸国由弱而盛，但圣人治世之道，不在于霸而在于王。华先生只是引进魔石之技，我虽不以为然却也不会反对，但要应之变更国体，改我道统传承，这就大大的不是了。泰西诸国魔石之技或有可观，但看其国体纲常混乱，正应了圣人‘夷狄之有君不如诸夏之亡也’之语……”
“王大人，圣人亦云‘天行健君子以自强不息’，天尚且行健，人岂可固步自封？”华闲之淡淡地打断了王泽厚的话。
“不争了不争了，瞧我，一说到这儿……”王泽厚无意与华闲之在这个问题上继续争论，他笑了笑：“据我所知，华先生这些日子里接二连三向陛下递折子，这些折子全部是变更国体的主意。”
华闲之恍然，王泽厚仍然以为自己之所以得泰武帝青睐是因为自己剑技的缘故，只要有人能在剑技上击败自己，自己便无颜再拥有陛下剑技之师这个称号，自然会主动求去。新政失去了自己这个主要谋士，那么必然士气大挫，而保守派再乘机攻讦，极可能让胜利的天秤倾向他们。
可是，如果仅仅如此，这位王泽厚未免过于浅薄了吧。
“王大人，即使闲之求去，只怕这新政也是要继续下去的。而且，闲之不才，也曾学过圣人之言，又谙知泰西诸国政体利弊，由闲之为陛下出谋划策，总胜过一般庸人。”
当华闲之说出这番话时，他也站了起来，与王泽厚相对而立。王泽厚摇了摇头：“华先生，我自然是知道的，陛下心意已决……但你有你的变法新政我有我的变法新政，陛下要的只是变法新政而已。其他的话便不多说了，华先生，若是你这一战胜了，我即便不请辞，也不会在朝议中驳斥你的新折子，更不允那些人阳奉阴违。”
华闲之怦然心动，新政推行不力，在华闲之看来