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他伸出一只手死死扶着墙壁，感到突如其来的头昏眼花，胃中一阵痉挛。眼皮不断地跳动。
周围的一切都荡起了涟漪，一副副破碎的片段浮上心头……
“绘画？诗歌？戏剧？”父亲嘲弄着，却因为说话的声音过大，引来了咳嗽，“所谓的情操和文采，是有力量地人，继续充实自己地彩衣，你得把精力放在更重要的地方，学习那些能保护自己，能掌控他人的东西。”
父亲弯下腰。期待又严肃地说，“我地孩子，我爱你，不想你变成一个懦夫，科摩家族永远是拜伦的王，一位大君应当坐在御座上。”
这是爱么？
朱利尔斯不清楚，他只知道，父亲总是警惕又忙碌，从未听到。他温和地和自己说过话。身边的护卫侍从，没一个能交流的，只会回答，“是，我的殿下”或者“请别，很危险，殿下。”
孤独感让朱利尔斯发狂了，他不了解《君主论》和《强硬手腕》那些经典著作的内涵，只知道死记硬背，他用锐利地刀片割自己的手臂，疼痛让可怜人感到他不再是具行尸走肉。
“你再干什么！”父亲知道了这件事，赶来，揭开他的衣袖，心疼不安地看着结疤的伤口，问道，“疯了吗？”
“不，我发觉自己怕疼，所以想锻炼忍耐。”慌乱中，朱利尔斯撒谎了。然后他看到父亲眸子里闪烁着赞许，“好孩子，科摩家的后代都是坚强地人，但这种锻炼的法子太疯狂，你可以……”
朱利尔斯没在意父亲的循循善诱，他只在心里呐喊，“父王夸奖我了！”
他突然爱上了受痛的感觉。
另一个人生中的意义，是十一岁那年的某个夏日。
他瞒着父亲，躲在花园里，想模仿昔日那些伟大和永恒的诗人，创造一行长诗。
他绞尽脑汁，用繁花似锦的修饰语来妆点文字，浑然不觉外界，直到一只纤细，皮肤白净得宛若透明的手，蛮横地将写满字地纸夺了过去。
“……那是装我罪恶的灵框，蛆虫、苍蝇和腐烂，地狱的尽头，我的归宿……什么乱七八糟的？”说话的是位穿着男式夹克，头发短短的姑娘，她不以为然地评点着诗词，“无病呻吟，毫无力度。”
她背对着阳光，脸庞被阴暗的影子笼罩，金色的灿烂的光顺着她的身躯蔓延，一瞬间，朱利尔斯以为自己看到了游步人间的美神。
“我……我是想写首诗，力图描绘出绝望心境，您知道，悲剧往往是不朽的。”他结结巴巴地回答。
“只靠美丽的文辞，写出来的也是苍白无力。”
“您很懂诗与艺术？”
“不，我烦那些东西，不过世上许多东西都是相通的。”她斩钉截铁地说，“力！不论是欢喜，还是悲哀，文字想打动人心”必须充满力。”“那什么是力？”
“嗯……”对方好像没词了，她跺跺脚，仔细想了片刻，忽然把手中的纸揉个粉碎，“瞧，这便是力，把喜欢的、珍惜的事物打烂，破灭。”
朱利尔斯不知道这位刚成年的姑娘只是在嘴硬，他从未见到过，有女性用如此成熟的口吻和他交谈，宫廷里的都是群说话细声细气的侍女，他又懂了两个词：“倾慕和……毁灭。”
他去问父亲那个女孩是哪家的小姐。“金雀花家族的长女。佩姬·唐·莱因施曼，我见过一次，小小年龄，就和她那位公爵父亲一般，把所有人都当成傻瓜。”
朱利尔斯没听出来父亲话语中地厌恶，他只念叨着那个名字，“佩姬。”
“佩姬。”他无意中触碰到了水莲蓬头的开关，冰冷的水让朱利尔斯打了个冷颤。清醒了过来。
水虽寒冷，却浇不熄胸腔中的火，他又想起来了饲养过的那些猫。
他摸索着，从衣服内兜掏出一支被撕去标签的小玻璃瓶，匆忙吞下三颗黑乎乎的药丸。
第二天，出现的妻子面前地朱利尔斯，依旧笑容温柔，举止文雅，无论是谈吐、用餐还是细微的肢体动作，都完美得能当礼仪课上的模范。连最注重仪表的绅士也自叹不如。
良好的教育和皇室的优雅。在他身上显露无疑。
“睡得可好？”他用银柄的餐刀切下一小块煎嫩排，“昨晚凌晨，我还瞧见你房里亮着灯。迟睡对健康有不良影响。”
“你偷窥我了？”佩姬挑着眉毛，把沙律包沾着盘子里的酱汁匆匆咽下，这动作很粗鲁，但姑娘做起来却带着一种豪爽的俐落劲。
“不要误会。”朱利尔斯有点害羞，“无意中看到的。”
“我在思考弟弟被绑架地事情。”
“前天不是已经传来了消息，里德尔获救了，虽然被残忍地切掉了尾指。你别因此过于忧愁了。”
为他发愁？佩姬不屑地想，她说道，“绑匪地行为逻辑很古怪，我觉得挺有趣。”
“古怪？”
“绑架只出于两个目的：利益和报复。从头到尾。歹徒都没有要求一个铜角的赎金，而报复？杀掉八个保镖，与莱因施曼一族为敌，只为了砍断他地一根手指？这复的哪门子仇。俗语说雷声大，雨点小，总有古怪。”
“可能是个行事毫无理智的疯子所为。”
“神经失常的人，往往走极端，只注意眼前的快意和满足，他们对周遭的事物疑神疑鬼。认为世上所有人都想谋害他，于是要么选择躲避，把自己藏得死死的；要么发狂，袭击他认为威胁到自己的人，歹徒动手了，又轻描淡写地放了里德尔，要知道，金雀花原以为这是场政治上的阴谋，还准备着应付所有突发状况。”
“精神失常有很多种状况，躁狂、抑郁、焦虑，还有些人更特殊，比如我知道一个病例，有个病人，平时仪表堂堂，为人严谨极了，但只要犯病，居然会在人来人往的街头裸奔。而且事后还对发生过地事一无所知，完全没有记忆。”
“我才知道你还是个脑病专家。”
朱利尔斯含糊不清地回答，“书上偶尔读过的，觉得很奇异，所以记了下来。”
“所以，那个歹徒，就算是疯子，也是个非常特殊的疯子。”佩姬耸耸肩，“我挺想念坦丁的。”
“只要你乐意，提前结束蜜月也无关紧要。”
“在回去前，我还想到个地方瞧瞧，可惜没有资格入内。”
“拜伦的储妃，我的妻子，难道还有什么场合不能去？”
“圣格朗王家研究院。”
朱利尔斯舌头似乎打了结，他停滞了一阵子，“以前那地方没什么，但现在……”
“永恒之柜，安诺的圣物，我想看看，能让约安……不，父王为此发狂的神器，到底是什么模样。”她直言不讳。
“佩姬，我不愿拒绝你的任何要求，但，”朱利尔斯地声音有点颤抖，又带着恳求，“为何你会知道这个秘密？我爱你，不想在纯洁无暇的爱情中掺杂入政治，我不是傻子，不会不清楚金雀花和皇室间肮脏的斗争，但我不愿去想，只要你能陪伴在身边。父亲身子很不好，如果传言中的光明之印的圣物真的那么神奇，可以让父亲恢复健康，我不能让该死的政治打扰他最后的希望。”
“你总算有了点勇气，表现得不错。”很难得，佩姬给了他一个笑脸，“和我出身的家族无关，单纯个人的好奇心，你不必清楚我是怎么知道的，但我保证，绝不会做出对父王不利的举止。”
当然不会。想彻底脱离金雀花的掌控，目前还得依靠约安八世的威严，直到自己的地位更加稳固，他老人家得安稳地继续活着。拜伦的局势平衡，还不是被打乱的时候。
他凝视着她的眼睛，她的眼神坦然，良久，朱利尔斯微微点了点头，“你是我的挚爱，我会竭尽所能，来满足你的愿望。”——
第八章残骸
拜伦南部，蒂罗莱警察总署，一位身材修长，打扮入时，左手戴着黑色皮质手套的年轻人正听取着局长的汇报，他面容疲惫，一对眼珠深凹在青灰色的眼窝里。
细心人能察觉，手套处装尾指的那部分布料是空的。
“那小伙子是谁？连局长大人也毕恭毕敬。”有路过的探员，不明就里地询问同僚。
“喔，那可是坦丁大家族的公子哥，几天前绑架案的受害者，总之，是不与我们这些小警察活在同一个世界的人。”
“一个人也没抓住？”里德尔的语调阴沉。
“很遗憾，歹徒仿佛人间蒸发了。”
里德尔冷笑，“人间蒸发？”
“因为现场里没留下任何可以表明歹徒身份的东西，本署查询过原屋主的口供，那间郊外的小别墅在两年前就卖出去，一直没住人。因为是匿名交易，所以这条线暂时没法子追进。”
“继续。”里德尔的语调阴沉。
“本署还用内线追查了当地黑帮，帮派的家伙消息总是比我们快一步，但这次，他们也毫无头绪。”
“也就是说，你们根本什么也没查到。”他很愤怒，一群遭天谴的家伙，侮辱了他，把他变得缺了根手指的残疾，但当地的警方却说，找不到有价值的线索。
“还有条线索，我得说，不是行家绝对注意不到。”局长夸耀道，“我们在屋外车栏里的马车上，找到了一间被巧妙隔开的小密房。”
“对，我就被装在那里面，颠簸了几天。”
“整辆车子已经确认是绑匪留下的，也被收拾干净，但我从一个细节发现了砒漏。马车的车轴是带弹簧的高价货，和别的部位相比还算暂新，摩擦留下的痕迹很少。显然是才换上去没多久。”
“这线索有意义么？”
“高价车轴不是普通小厂家能生产的，而注重品牌地大厂商，往往会在轴轮上烙印商标，绑匪似乎也注意到了这一点，特意把商标磨损了，但他们没料到，有时候厂商也会在车轴内部多烙一个。
我们把车轴拆下来，切割开。钢管的反面，有着猫头鹰的商标与011231的数字，夜鸠牌，著名的大厂商，制度严谨，那串六位数代表生产日期和出厂编码，所以我们连夜派人前往该厂，查到了这根车轴在什么地方什么时候被卖出的。”
“我不喜欢别人卖关子。”里德尔的口气明显不耐烦了。
“抱歉，先生，在大半月前。佩纳的夜鸠车配件专卖店。”
“赌城佩纳么？”里德尔摸着下巴。忽然想到了什么，“具体地时间，而不是含糊的半月前。”
“是十九天前。下午六点。”
和他想的一样，十九天前，他那位倨傲，看谁都不顺眼的大姐，正在佩纳度蜜月，因为是储君夫妇出行，官方都有详细的记载，皇家的车队是在那天下午四点离城。
绑架他的凶手，与佩姬一前一后离开佩纳，这只是个巧合么？或者他们也同样想绑架王妃。但没得手？比起这个猜测，里德尔更愿意相信，是他的大姐在捣鬼。
“现在你是第一顺位的嫌疑人了，亲爱的姐姐。”里德尔觉得断指地部位疼得更厉害了，“假如是她想报复被兄弟们联手踢出金雀花地耻辱，那么我不会是唯一的受害者，大哥托曼和三弟弗朗士也同样面临危险。”
一位警察急匆匆地闯进来，手里拿着一封封口处盖着红章的信笺，在拜伦警察局之间来往地官方信函上。绿色的章子代表普通，黄色代表特快，而红色则是非常紧急的事件。
局长飞快地拆开，扫了两眼，脸色大变，他对里德尔说，“天，大事件，托曼阁下，您的兄长，于前夜遭遇了袭击，所幸地是因为宅院防备严密，没有受到伤害。我们认为这是起有预谋，专门针对莱因施曼所有成员的恐怖行动，先生，从现在开始，您得接受警署全方位的保护。”
伤口火辣辣地疼，几乎让里德尔英俊的脸开始扭曲，“看来，我得找兄弟们谈谈了，既然有人不念血脉的亲情，那么，我们还顾及什么呢？”
佩姬不知道，她的弟弟正谋