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汲羌把┥酵跤蚍较颉；氪友┯窆爻龇ⅲ鹊酱飼F国边城的驿站，雇了一个向导，并补给足够十天的干粮和水才上了路。
一路上，李叔和这个善良的旻国向导聊着两国的风土民情，华离则一个人坐在马车里看怪老头师傅给的书，这本书几乎记载了社会生活及军事的全部械术，奇怪的是只有一部分在平时生活得到了应用，最为精要的部分是华离闻所未闻过的，这让她兴奋地开始每日研读这本书，差点到废寝忘食的地步了。
静寂的戈壁长路已经过半。这一天，突然听到车队人马的声音由远及近，以前并没有听说过旻国这里有强盗出没，不知他们是什么来路。等那队人马离近了，才发现只是不到十个骑手和一辆豪华马车，他们大多看上去疲惫不堪，有脱水的迹象，看样子在这戈壁滩上已经被困有段时间了。他们虽然带着武器，却看上去却并没有什么恶意，只是拦住他们求水而已。
于是华离对李叔说：“李叔，留下够咱们喝的，把剩下的水都给他们吧。”
“是，小少爷。”李叔应道。
李叔拿了水给他们，另外还给了一些吃的。这时，那顶豪华马车有人露面了，是个十五六岁的小姑娘，长得娇美可爱、楚楚动人，两条乌黑的大辫子垂在胸前，虽然有点灰头土脸略显狼狈，但还是不掩水灵的女儿姿态。只见她对这华离他们说：“多谢几位，我们是从冼国而来的商队，困在这戈壁断水几日了，幸好遇到了你们。”
“姐姐客气了，出门在外互相帮助是应该的。”
华离见她虽说自己是商队，却没有任何商品随行，心中不免怀疑。
那年轻姑娘倒也机灵，又继续说到：“冼国正在打仗，兵荒马乱的，父亲本来只叫我带了些值钱的，到旻国朋友家里避难，可被乱军袭击财物都失散了，对了，我们还有人受了伤。”
听到有人受伤，懂点医术的旻国向导自愿要帮患者看看。
按照路程估计，走出这戈壁至少还要两日。现在人又多了几倍，每人也只好分一点干粮和水，省着用了。在大家休息喝水的时候，向导和华离进到豪华马车看望伤者，那是个强健英武的年轻男人，只穿着中衣躺在马车一角，身上盖了锦被，还有一个侍女在照顾着他。
向导检查了他的身体，说此人先前溺过水，右腿还受了刀伤，虽说不是非常严重，但是伤口没有得到很好医治有些溃烂，又加上这几日旅途劳累，所以人一直昏迷。旻国向导在随身行囊里找到些草药，给那人敷上包扎好，又顺水给他服用了一些药丸才离开。
年轻姑娘将他们送下马车并道谢，还跟华离一见如故地聊起来：“我叫小美，你叫什么名字？多大了？”
“我叫华离，马上就九岁了。受伤的是你家人吗？”
“唔……算是吧。你呢？怎么一个人出来？你是华国人吗？”
“我是华国人，也是来旻国投奔亲人的，虽说两国正在打仗，受苦的却总是咱们百姓。”
“离弟弟，谢谢你救了我们，以后有什么需要我帮忙的尽管告诉我，我冼小美最讲义气了。”小美拍着胸脯，一副女侠样子。
从这天起，一大一小的马车两拨人马便朝着启梦城的方向结伴而行了。
夜晚的戈壁格外冷，大家起了篝火，在一个避风的小丘下扎营。
几个护卫轮流在附近守夜，其他人有的早已累得睡着了，估计明晚应该就能到达启梦城了。小美是个非常热情可爱的女孩，比华离话还多，遇到年龄相仿又喜欢的朋友，便说起个没完没了。
“我父亲只有我一个女儿，特别疼我，可是他常常没有时间陪我，所以我很喜欢交朋友，可是没有人愿意做我的朋友。”小美的脸被火光映得红扑扑，看似无所谓地跟华离聊天。
“为什么没人愿意做你的朋友，小美姐姐这么可爱。”华离问。
“可能应为他们怕我父亲吧。我也不知道，不过父亲去年送了我一只小狗，我给它起了个名字叫‘馒头’，馒头现在是我最好的朋友了，每天陪我玩，还跟我一起游泳，现在也不知道它在家怎样了。”小美看着家的方向，眼睛里似乎在闪着泪光。
“我想‘馒头’现在说不定正在吃肉，大口大口的，等你回去之后就变成大馒头了。”
“哈哈……你说得对！离弟弟，跟你在一起可真开心。”
小美笑得象朵美丽的玫瑰花，这时侍女跑过来喊她：“公……小姐，那人醒了。”
侍女像犯了错似的，声音小小的。
“哦？真的？我这就回去。”
她转身对华离说：“离弟弟，你早点休息哈，我先回去了。”
说完，一溜烟地跑回去马车。
豪华马车上烛光昏暗，醒来的人正虚弱地睁眼看着四周，大概不知道身处何处，只见突然一个人风风火火地钻进马车里，正好对上了他的目光。
“你是谁？这是哪里？”
一双亮晶晶的眼睛靠近他，说：“我是冼国的建雯公主，是我害你受的伤，可你也不该率兵来欺我国家。”
不错，这受伤的人正是华国神武将军孙旭。
话说孙旭带领十万大军，在水城战将们的掩护下，翻越华、冼交界的南岳山脉直抵冼境，一路强大攻势连连取胜，已逼近平原的洪河流域，这时却因粮草不足不得不暂时安营扎寨，等待粮草支援。
冼国洪河流域土壤肥沃，百姓多群居于此耕种度日。经过观察，孙旭发现冼国人不仅水仗打得好，连种田的排水灌溉系统也十分发达。他们不采用引渠浇田，而是用几个纺车样的大轮子连接一根长管，管上扎了很多洞，一边转动车轮一边用管子洒水浇田，走一圈这片地也就浇好了。既不浪费淡水，又能灌溉得面面俱到，操作简单成本低廉，家家户户这样做。大军驻扎期间并未打扰冼国百姓，一来孙旭治军从不扰民，二来即便大肆抢粮也不够十万大军的口粮，不如稍作休整几日翻山疲惫，等待粮草顺便研究攻取洪河之计。
两日来，华国大军的河对岸驻扎吓坏了冼国百姓。后来见他们没有袭击村镇，倒也微微放下心来，但是几十里外的冼国王宫就没那么轻松了，悦王甚至做好迁都到防御工事最为坚固的宝螺岛的准备。
早在两百多年前，祖先做了那件事而自立为王的时候，他们就想到了会有今天，所以建造了宝螺岛。宝螺岛是冼国最大的岛屿，水域防御系统强大稳固，冼国开国国王亲自参与设计督造。此水域防御系统大概分为三层，以天然暗礁和漩涡为屏设计护阵为第一层，若不懂方位玄机，将必葬身于此；第二层便是岸港的设计，一旦有敌船战舰靠岸，一海里内便进入岸上机关射程；第三层便是岛上围墙，内砌水路，可以水为弹阻人攻城。
岛上虽然资源可自给自足，但非到万不得已不能上岛，因为这里绝无后路可退。
悦王膝下仅有一女建雯公主，年方十五，自由宠爱有加，是不忍其受半点威胁，但冼国正在危急关头，只有一个办法也许可以让国家转危为安，或许也是天意如此吧。于是他安排好一切，然后找来女儿，欲言又止，沉默片刻才开口道：“小美， 父王还记得你刚出生的时候，你母后和我每天抱着你舍不得放开，你是个非常美丽的孩子，见人就笑，十分招人喜爱。你母后总是骄傲地说，我们有了世界上最美的公主，还总是‘小小美人’地叫个不停，慢慢的，这反而成了你的小名。你母亲虽然已经不在了，但父王要你记住，你永远是父王和母后最宠爱的建雯公主，也是父亲和母亲最最宠爱的小美儿。”
小美听完，眼泪也下来了，也想起母后抱着她叫她小小美人的回忆。
“你也知道国家现在有难了，所以父王想你去做一件事情。”
“父王，你说，只要小美能做到，一定会竭尽全力。”
悦王走过去，拿出一样东西，神情严肃地对她说：“父王这里有一包东西，小美，你一定要亲手把它送到旻国雪山王域，求他们来救冼国。另外……不管他们同不同意，你都不要再回来了，除非有一天冼国再也没有战争，记住没有！”
建雯公主越发感觉责任重大，却也舍不得离开父王。只听悦王又郑重其事地嘱咐她说：“记得，此事非同小可，切记不能让他人知道。”小美点头答应。无忧无虑却时常寂寞的公主，终于担负起拯救国家的重任，她不知道自己一生的命运也因此而变。
小美想关心刚刚苏醒的孙旭，可又因为家仇国恨，所以也不甚友善起来。
回想那日受父王重托，被水鬼军里武艺最高的一组人马护送出城，走水路直接进入冼、华、旻三国交界处待人接应，结果半路却被华军发现，原来孙旭猜到冼国可能会去搬救兵，所以亲自设下埋伏，好在被水鬼引入水中激战，他们才得以侥幸逃过一难。知他便是敌军神武将军，水鬼便将他从水中救出，当作人质，一路才能逃入旻境遇到华离他们。
“哼！既然我败于你等，又何苦救我，要杀要剐悉听尊便。”
孙旭大义凛然的样子出言不逊。小美气这个家伙，虽然自己利用了他，但好歹也算救他一命，不用这么要死要活地拼命吧？
“看你比我大不了多少，脾气还不小！要不是看在你没有欺诈我百姓，又对我们逃跑有功的份上，我早就杀了你了。”
“那你现在也可以杀，反正华军绝对不会追入旻境的。”
两人就像逗起架来的公鸡一样，仰着脖子谁也不示弱。
“你，你怎么这么不识好歹！好，我明日便命人把你扔到沙漠里喂狼。”
长这么大，还第一次被人顶撞，小美一气之下转身就走。
可不一会儿，她又气哄哄地回来了，有点尴尬地说：“喂，要走也是该你走！不过我忘了告诉你，离弟弟他们认为我们是一起的，所以你最好配合点，最多我答应你到了启梦城就放了你。这总行了吧？”这已经算是建雯公主最大的妥协了吧？
孙旭沉默。因为他在想，如今华军很可能已经知道自己被俘，好在弃疾押送粮草来，这两天应该已快到了，他定能够稳住军心，主持大局。自己倒不如将计就计，想办法破坏冼国的援兵计划。
小美看孙旭不说话，就当作他默认了，于是便叫侍女整理马车另外一边准备休息。孙旭一看马上道：“男女有别，你一个人休息吧，我这就出去。”说罢便要起身，小美却阻止了他，说：“天天睡在一辆马车里，你今天才知道？反正你受了伤又不能对我怎样，而且明晚就能到启梦城了，到时你是死是活反正与我无关了。好了，我累死了，睡了！”
孙旭在旁一夜未眠，一来在想破计之法，二来生平头一次跟个姑娘睡在一起，虽说她有些骄纵，又是敌人公主，可此时看她闭眼睡着的样子，长长的睫毛弯弯翘着，甜美的像个小仙女一样……好看。想到这里孙旭吓了自己一跳，心中忙默念：两国交战，势不两立！两国交战，势不两立！两国交战，势不两立！……
第二天太阳落山时，一行人终于在抵达了启梦城。
找了一家客栈，华离和小美进去先好好大吃了一顿。
小美边啃鸡腿边说：“我的‘馒头’平时吃得比我这些天吃得都要好，今天我可得好好补补。离弟弟，这顿饭我请客，你多吃点啊。”说着，把另外一只鸡腿放进她碗里。
“看来有时候当狗比当人强。对了，小美姐姐，明天我们就要分道扬镳了。”华离