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他看宁静提着灯笼，紧接着问：〃怎么，小姐，又要出去呀？〃
宁静含糊道：〃路上拉了东西，去找去。〃
〃用得着我吗？〃
〃不，不用了。〃
她打后门出去，见到千重，已冷得牙格格的，千重道：〃没事儿吧？〃
她摇摇头，把灯笼递给他，两行泪已流了下来。
千重望她半晌，为她拭去，又为她拍拍发上肩上的雪花，不知道该怎么好，惟有说：〃你回奉天我找你。〃
宁静点点头，千重始离去。才踏出一步，又回头道：〃小静，那么久，你还没喊过我。〃
宁静低下头，又抬起来定定瞅着他，轻轻唤道：〃千重。〃随即微笑起来。
千重亦笑笑，安心走了，每一步深深嵌在雪地里。宁静一直目送他，一直牢牢地盯着他不放。北风唬唬地摇动天地，把她的斗篷卷起高高，远远的红灯笼也晃呀晃的，上面黄的〃吉祥〃二字仿佛在朝她笑，愈笑愈远，愈远愈模糊。灯笼偶尔会转个角度，是千重朝这边眺，然后又飘飘萧萧，飘飘萧萧，像小萤火，在独自飘归。
次日清晨，宁静感到喉干舌燥，四肢无力，知道不妙，稍清醒些，便千头万绪都涌了上来，想起昨天的乍喜乍怒，骤聚骤别，真是恍若梦魂中。她眼睁睁地瞪着屋梁，不禁惴惴难安，小善是见过千重的，想必认得，果真讲了出去，岂不全家都已知悉！而且他那样哭着回来，不讲才叫稀奇呢，这种把柄落在玉芝手里，更是没完没了了。宁静愈发早毷氉起来，合上眼再睡片刻，却头痛欲裂，无论如何睡不着，她又不愿意让人知道自己病了，惟有强撑起身换衣去吃早饭，顺便探探玉芝的口气。
玉芝问她怎样脸红红的，她只说屋里闷，一顿饭吃得辛苦艰难，其他倒没什么异样，也没有人问她昨天的事儿。
吃完早饭，还未踏进房间，宁静突然觉得反胃想吐，慌忙飞奔到茅楼儿，路上已经吐起来，用手硬接着。吐完人就虚飘飘的，晕眩难受，勉强撑回房躺下，不觉睡熟。
差不多晌午光景，珠帘乍响，宁静是醒着的，便翻身坐起。却是尔珍，宁静这才恍然记起请她吃小豆包的事，她压根儿忘得干干净挣的了，心里抱歉，嘴上调笑道：〃哟，给个棒锤当个针，果然来了，我还把这事儿忘了呢……〃
她原是开玩笑的意思，正要解释，不料尔珍愀然变色，大声道：〃你拿大，你尽熊我，我以后都不信你了，没的白让你穷钻登，你就对周蔷一个好，那么喜欢她，死了投胎做她女儿好了。〃她跺跺脚，两只乳峰一颠，像啄木鸟的喙。
宁静老是昏昏的，哪有闲心抬这杠儿，索性不搭理，倒头朝里便睡。一会子听得门帘一阵噼里巴啦乱响。
元宵节过后，赵家才回奉天。冬春之交，李茵蓉就去世了。
宁静记得母亲死前几天，一直握着她的手求她嫁；茵蓉怕自己死后，唐玉芝扶正，宁静会受欺。宁静以前也这么想，如今却多了一重牵绊，想想真恨自己回三家子，要不回去，可多陪陪母亲，又可了无挂念。可是花事递嬗花事换，还是什么都要过去的。
千重仍旧常来找她，两人总到较远的地方去，比如东陵、大清官、柳塘、黄寺和古塔。自从八月节那次，千重再也不敢讲自己国家的事，但宁静最敏感不过，有什么拐弯的字眼就要犯疑心，有时简直存心调歪。千重想想觉得灰心，处处谨慎处处不得意。宁静又易怒，就不约她了。可是没过两天到底忍不住，就又去找她，攀上墙头朝她房间的窗户扔石子，窗户是镶玻璃的，太猛力怕扔破，太不用力怕听不见，非常吃力。宁静这边，觉得两人做贼似的，恨不得断了才好。今天想明天要断了要断了，明天想明天要断了要断了，始终是枉费。两人就这般消消停停，殷殷勤勤，也明知是挨日子而已。
一次，两人在太元街上碰见张尔珍，远远的，然而她看见他们了。宁静回来十分不安，掂掂掇掇，千思万考，好在千重那天并不是穿马裤。直到后来，她才猛然记起躲警报那天，张尔珍也在，偏偏过年前把她给得罪了，她倒未必会传出去，可是宁静总有一种可怖之感。
交了春，遍地积雪开始溶了，又该是梨花开的时候。宁静坐在偏厅阶上。对面江妈咪着眼，抱着棉袄在掐上面的蚤子，一掐一个，一掐一个，棉袄约是小善的。因为两筒袖口蜡蜡亮亮擦鼻涕擦的。一阵阵凉风缠缠绵绵，穿梭院子里真是废院深深。这里可以听到外面巷里人家的母亲在推摇车：〃摇呀呀摇摇呀宝宝睡觉呀〃唱不尽的瞌睡的催眠曲；有算命瞎子打门前走过，手里一面小锣，噹、噹、噹出天机来；卖小吃的仿佛在千里外吆喝着：风糕凉糕卷切糕，风糕凉糕卷切糕所有市声都在高高的围墙外，因此是另一个人世，墙内的逍遥岁月与它不相干，只有后院里永庆嫂在捶衣服，两根棒棰〃的的笃笃〃捶在捶麻石上，开了春，许多冬天里的被面被套浆洗好了，就总听到这种捶衣声。
宁静想起母亲教她的〃断续寒砧断续风〃，想起母亲与李后主一般的悲凉岁月，死后只有一个妹妹来送葬，另一个住在抚顺市的表哥因久未联络，无法通知。她不要像她母亲一样。
好些日子没去看周蔷，她饭后便去一趟。院里有浣浣洗衣声，和日光日影重重叠叠。隔着窗户，她看见周蔷在哄孩子睡午觉，一触一触地推着摇车，东风无力；嘴微张开，不知道是不是哼着歌。短发披颊，把脸庞掩得很瘦很清癯。
宁静走进去，看见孩子绑带绑得直直地瘫睡那儿，摇车角插支蝇甩子，动不动阴住他的脸。
周蔷有点奇怪地望望她，宁静吃了一惊，道：〃喳的啦？怎么眼睛肿得老大的？〃
周蔷侧着头，让头发垂泻肩上，说：〃你还不知道吗？〃
〃啥事儿呀？〃
周蔷唏唏嗦嗦哭起来，边饮泪边说：〃小宋让'什么'人捉去勤劳奉待了。〃
宁静瞠目盯着她，她抹抹泪说。〃尔珍没告诉你吗？〃
宁静想摇头，周蔷又道：〃她说可以找你爸想办法，你爸爸认识人多，我本来要亲自去，她说我跟你爸爸不熟，反而害事，叫我在家等消息。我还以为你早知道了呢。〃
宁静问：〃什么时候的事儿？〃
〃两三天了吧！〃
宁静气得浑身发抖，一声不响地反身冲出去，本要先找尔珍算帐，踌躇一下还是先办周蔷的事要紧，使气促促地跑回家，砰砰砰地敲大门，一股劲儿直闯到书房。书房门紧闭着，她感觉到里面有人语，走近些以为玉芝在讲话，再听认出是尔珍，虚飘间一句话入了宁静耳中：〃您老要是为难，小静也可以……〃
宁静很震动，一掌撞开门跨进去，一时大家都僵住。她狠狠地斜眼睨着尔珍，尔珍瑟缩那儿，两条肥腿夹着一双手，挺着大而无当的肚子衣褶都堆堆拢拢挤到肚子和乳房间了。
宁静当面质问道：〃你说了什么歪话？〃
不等答复，书桌后的赵云涛撑桌而起道：〃尔珍，你先回去吧，我会尽量设法的，叫周蔷不要着急。〃
宁静仁立原地，乱成一气地盘着辫。赵云涛送尔珍出门口，回来书桌后坐下。
宁静说。〃在您面前数贫嘴了？〃
〃说的也是实话。〃
宁静回想刚才进来时，父亲根本面无难色，那结尾一句是尔珍画蛇添足。她没想到尔珍这样坏。
赵云涛拿目光端详她，痛心地问：〃小静，怎么会的呢？〃
她不望他，负气道：〃我哪里知道。〃
赵云涛叹口气道：〃年轻人就是冲动。〃就不再言语。
宁静正转身离去，赵云涛又说：〃你不要忘记平顶山的浩劫。〃她剔愣愣打个冷颤，继续走出去。
这天以后她决定不见千重了。也不全因为赵云涛最后那句话，也不全因为周蔷，自己都不明白什么原因，忽然很绝望，绝望到想死。一面又相当注意周围的变化，却久无眉目。玉芝这一向倒保持缄默，宁静揣度她可能同意自己同千重亦未可知，那种人，料不准的，谁得势向着谁。宁静于此对她又要有意见。
千重显然很急，每天攀墙头扔石子，宁静多半面窗而坐，凝神看那石子落在玻璃上，每落一粒，心里就绞疼一下，人就冲动想出去一次。一回一粒大石子锵一声把玻璃窗打个洞，宁静吓一跳，马上躲起来，想想觉得好笑，他是不可能看见她的。没法儿只得命佣人买玻璃糊，没糊上前她从那洞口窥出去，总可以看见千重趴在墙头，仍然不顾一切地频抛石子。新玻璃换上后，千重就没再来了。
转瞬到了六月光景，生活十分安适，她重新恢复了信心，没有他，她照样过了，思念是另一回事。周蔷的事早已解决，除了到她家，宁静绝少出门，搜母亲的旧书读，日子有一种守节的端丽。这天，外面下着滂论大雨，屋里听来有一种隔世之感。仿佛房间是一只鼓，管教外面锣鼓喧天，节气腾腾，鼓里空空的只对世界无知觉。宁静正在炕上绣枕套，是一幅喜鹊登梅图，和她炕头柜上的镜面图一个款式。她素来不好针黹刺绣之工，因这枕套是母亲生前绣下给她做嫁妆未完成的，自己闲着也是闲着，便续绣下去。绯红缎面上已有一只喜鹊，第二只仅有一只鸟头，一只翅膀是她接绣的，功夫差远了，绣就要不耐烦，觉得自己毛脚鸡似的，正感丧气，忽然听得窗上〃逼巴〃一响，声音绝熟悉，入耳回荡，她当下狂喜，急急搘窗外望，大雨中千重伏在墙头，一只手朝她招呀招，然后指指小河沿的方向。宁静点点头，不及多想，即刻要出去，二黑子却打帘进来说：〃小姐，老爷有事儿找您。〃
宁静心想这样巧，说不得只好去一趟。书房里赵云涛负手而立，玉芝在一旁抽水烟袋。
宁静想快快了结，劈头道：〃找我啥事儿？〃
赵云涛道：〃你阿姨替你保个媒，说给一个姓高的，家里也是地主，明儿就来相看，你的意思怎样？〃
宁静脑里轰的一响，立时空白，浑身激灵灵起遍鸡皮疙瘩。她只是觉得可怕。这是一个阴谋，在暗中进行，而把她蒙在鼓里。父亲竟也是同谋，全世界都在合谋陷害她。
她软弱地叫一声，转身死命往外跑。她从来没感到像现在这样需要千重过，在这世上她只有他了，他是她最亲的。
千重撑着把锈红油纸伞站在一行烟柳下。她死命冒雨奔去，奔去时是两个梦，一头钻进那无雨的世界，立刻成了梦中梦。
她扑进他怀里只是哭，哭得肩膊一耸一耸的。他急着要看她，几次托她的脸没托起，惟有连着问：〃小静，什么事？小静……〃
宁静一叠连声地说：〃为什么你是'什么人'？为什么你是'你么'？为什么你是那边的人？〃
千重一把推开她道：〃小静，这是什么时候了，你还跟我说这样的话。你知不知道我们可能以后都不再见？〃
〃我不知道！我不知道！〃宁静大声吼着，退后一步，人退在雨里。
千重往前一步，遮住她，要拉她，她甩开了。两人都湿淋淋的，伞的作用，只是让他们分清哪些是泪，哪些是雨。
千重说：〃真的，小静，可能我们以后不再见了。〃
〃你跟我说这些干嘛，说你不想见我不就结了吗〃
〃当初是谁不肯见谁？那时候你突然不肯见我，我到现在还不知道是什么原因。〃〃知道又怎（读乍）地？不知道又怎地？〃
〃你别跟我僵。〃
〃我没跟你僵。〃
千重哀哀地瞅着她道：〃小静，在家里受了什么委屈吗？〃
他不说则已，此语一出，宁静的眼泪又串串簌簌弥了满脸。她抽咽道：〃他们要我相亲，事前也不让我知道，人都约好了，才来问我的意思，摆明是欺负我。〃
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