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她做了姜葱清蒸石斑，还有大酱，给爽然下稀饭的。他见给自己端的是稀饭，问道：〃你怎么也吃稀饭？〃
她说：〃行了，我也吃不了多少，省得另外麻烦。一个人的饭，只有一个锅底，你叫我怎么做？〃
两下遂都不言语了。默默吃了一会儿，宁静笑道：〃难得跟你吃一次午饭。〃他笑着点一点头。她想讲一些试探的话，一时想不出来，估量估量，还是吃完饭再作打算。万一言不合，驱走了他的胃口，反为不美。
吃完了，收拾起桌子，她心里还上上下下的，剥橘子的时候，把那网似的东西都细细撕去，一畦畦撕。
她镇镇心神，终于吃力地说：〃爽然，其实，以现在的情形，我要离婚的话，是轻而易举的。〃顿一顿，她又说：〃应生不会留我的。〃
宁静对自己的家事从来缄口不言，她这一提，爽然立刻生了警惕。
他不反应，使她感到难堪。唱独角戏，唱不下去的。她只好摆明了态度：〃你的意思怎样？〃
爽然吐了两颗橘子核，轻咳两声，方说：〃小静，别做傻事。〃
被他一口回绝，她简直应付不了，冲口道：〃为什么？〃
〃我不值得你那样做。〃
他这样答，她就有得说了：〃值不值得，在乎我的看法。现在 是我要跟你，又不是你要我跟你。〃
她想逃避熊应生，他知道。他只怕这是她希望改嫁他的原因。这些爽然只在心里过一过，没有说出来。
〃这事情本来很容易，力什么你觉得那么难处？〃宁静说。
爽然皱眉道：〃小静，跟着我对你并没有好处。〃
〃至少比在熊家快乐。〃
〃快乐也不会有。〃
她又着恼又急惶，说：〃你由我老死熊家？〃这是近乎逼迫威 胁了，她懊恼不已，语气软了下来：〃你不要怕养不活我，我可以出去做事。〃
你能做什么，他想。
〃我没有问题的，只看你愿不愿意。〃她说。
爽然道：〃不，小静，我一个人沉就够了，我不要你也跟着沉。〃
〃爽然，你这样的人，我是没法把你提起来的，我能够做的，就是陪着你沉。〃
话说到头了，他没法辩驳，有点不胜其烦，站起来踱到窗前，久久不动。
她走到他旁边，昂首凝注他说：〃爽然，我对你的感情，本来就是自暴自弃的。〃
他的脸上起了一种不可抑制的震动，喉骨不断上下起落着。她以为他被她说动了，眼光中充满企盼。然而，他说的是：〃小静，我想，你只是一种补偿心理，补偿你当初……〃
〃没有，绝对没有。〃她极力否认。
〃好，就算没有……〃他鼻孔里呼出一往气，别过脸来看她，道：〃我们这种年纪，要求的不过是安稳和舒适，再也不可感情用事。〃
〃跟着你，就不会安稳和舒适吗？〃
〃不会。〃
他又望向窗外，两手直撑在窗花上。此刻方是正午，下面一律横街窄巷，没有什么行人，也是寂寞的。他神情里有一种茫然，声音里也有，向宁静说；〃我有病，会早死。〃
这句话，她听了悲恸欲绝，掩面哭起来。爽然像以往一般揽紧她的肩，拍她哄她别哭，语音再度静静响起：〃或许，一个人，要死了后，才能真的得到宁静。〃
今天宁静和慧美拗点小气，不到四点就来了。好在钥匙总是她佩着，横竖是她早到。照理房东的孩子该在家，但他们常到街坊别的小孩子家去玩。
雪柜里有备下的菜，不用去买，她闲着无事，找来纸笔给小善写信。写信的当儿，爽然打电话来，说公司有事，晚点回家，叫她不必煮了，叫她等他回来一块儿出去吃。她连连道好。写完信，贴了邮票，顺便出去寄了。深冬时节，才五六点就暮气囤囤。她寄毕信回来，觉得异常气闷，连鞋躺在床上，脑里空无一物，只听得房东家上班的都陆续回来了，出去玩的孩子也回来了，绕着屋子奔走笑闹。杂乱声中，她听到一缕琴音，不知是属于哪个方向的，清越秀贯地传来，其实不过是普通的音阶练习，然而，此刻听来，是那样叮咚清晰，仿佛是只单单弹给她听的，又仿佛是天堂那里的。她不知不觉间睡着了。
睡梦中，她感觉到有人吻她，张眼原来是爽然。她伸手让他拉她起来，他正俯视着她。房门没有关，外面的灯光烘托出他的人影。他的轮廓始终没有变。短瞬间，她有无限熟悉的感觉。
〃回来了？几点了？〃她说。
〃九点。〃
〃哟，那么晚了！〃她惊叹一声，慌忙起来，借外面的光对镜拢一拢头发。
〃小静。〃爽然喊道。
〃晤？〃
〃我明天得出差到美国去。〃
她停了动作，豁地转身向着他，道：〃什么？〃
〃我明天出差到美国去。〃他重复一遍。
她轻啊一声，听明白了，有点发怔。事情来得太突然，使她加倍的怅惘。
〃怎么会那么急？〃她问道。
〃本来是另一个人去，他临时有事，换了我。今天才接到通知，所以搞得那么晚。〃
〃要去多久？〃
〃不一定。〃他犹豫一下又说：〃两三个礼拜吧！〃
〃明天几点飞机？〃
〃早上八点四十分。〃
她又啊一声，猛然醒悟什么的说：〃那我得给你理衣服。〃说着就要去开灯。
爽然拦着她道：〃甭急，我们先去吃饭，回来再收拾好了。〃
〃也好。〃便去披上大衣。随他出去。
她以为只在附近哪个小饭店随便吃点儿，他却径直截了出租车，到铜锣湾。
那里一带相当冷僻，又是在这样的冬日夜晚，简直鬼影都无，只有两家餐厅亮着灯。
他们进了天河餐厅，爽然叫得非常丰富，宁静要请，当作替他饯行，他无论如何不肯，两人争持不休，最后还是爽然给了。
出得来，夜又深了一层。两人都吃得热呼呼的。冷风一吹，有一种说不出的畅快之感。
通往大街的一条道，两边的门面皆用木板钉死了的，板隙里窥进去，里面黑洞洞的，也窥不出什么来。可能以前是商店，他们循步在那条道上走着，渐渐走到了海堤。
黑暗中的维多利亚港，广漠神秘，叫人怀疑那底下有什么可怕的东西，因而恐惧。渡海的小轮悄悄地滑过。九龙那边的海水则是多姿彩，反映着九龙的霓虹灯光，在这凝冻的空气里，仿佛一块块不同颜色的透明冰块。
她穿的是黑缎绣大红菊棉旗袍，罩着大衣只漏出一个领子， 绒面微微反着光。他凑近了看，问道；〃什么花？〃
〃菊花。〃她说，笑着两手从口袋里把大衣揭开让他看，一揭 开，又马上掩住了，说：〃冷。〃
他靠紧她走，隔着厚厚的衣服，对彼此的体温都有点隔膜。 她把手插到他口袋里去。两只手皆是冰冷的。碰在一起，触电一般，那种透寒很快地沿着手臂传到心房，两人都受到撼动。而手上的感觉还是切实的，手握着手，肤贴着肤，只觉得是在一起。
到了家，宁静催他去洗澡，他瘫下来道：〃唉，懒得洗。〃
她说；〃不洗怎么行，也不嫌邋遢，明天还得坐一天飞机，想洗也没得洗，岂不脏死。我去给你开暖炉。〃
她去了回来，他依旧坐在那里，她把换的衣服在他怀里一塞，拉他起来道：〃去，快去，我给你理行李。〃
她动作快而有条理地替他收拾，不一会儿，他提着暖炉进来了，在房里插了掣。
她说：〃皮箱有地方，你看还有什么要带的，都塞进去。〃
爽然四处检视，搜出许多杂物，把一大一小两个皮箱填满了。
宁静笑道：〃房里什么都不剩了，倒像搬家似的。〃
爽然没有表情，她接着说：〃对了，你去美国什么地方？〃
〃三藩市。〃他说。
她松了一口气道：〃还好，那里好像不落雪。要不然你一件防雪的衣服都没有。〃
爽然把行李挪到房角，又把机票文件拿出来理一理。宁静趁这空档到厨房烧开水，装了一壶热水袋，放在被窝里渥着。待他理完了，她说：〃好了，睡吧，明天还得起早呢，被窝渥暖了。〃
他脱去睡袍躲进去，两只脚正好搁在热水袋上。宁静笑问：〃暖不暖？〃
他笑着点点头。她待要离走，他探手拉住她道：〃要走？〃
〃关灯。〃她笑道。
他才放手了。
她回来在床沿坐了一会儿，看着桌上的荧光钟，说：〃真该走了，晚了。〃
刚起身，他又探手拉住她，似乎不胜依恋，却又不说话。她想大概要走了，舍不得。
〃怎么的？〃她问道。
〃你……今晚上……留下来吧。〃他说，喉咙有点哽咽。
宁静心里突的一跳，独独望着他的眼睛，就是在这黑暗里，她也能看出他眼里的殷切。她软弱的推辞一句：〃这么小的床，怎么睡得下。〃
他握着她的手只不哼声，她低头单手拔了扣子，对他说：〃你得放手，我才能把棉袍脱下来呀。〃
他这才松了手。她褪了棉袍，忙不迭的躲进被窝。床小，两人贴得极近。他触到她丰腴的身体，心中升起一丝满足。
宁静顶顶大被子说：〃这个要不要带？〃
爽然失笑道：〃这个怎能带，又沉又占位子，我冷的话会自己买。〃他接着又说：〃别忘了我是东北人。〃
〃但你的身体不比以前了。〃她道。
他换个话锋说：〃你明天不要送了，有公司的人，见了面不方便。〃
〃那也是。〃
两人各自想心事，都不讲话了。
良久，宁静道：〃赶不赶得上回来过年？〃
他叹道：〃不知道。〃被里把她的手又握又捏，又放在两手间搓。
〃咱们总算是一夜夫妻了。〃他说。
〃唔。〃她还要和他永远夫妻。虽然他表示他不愿意她离开熊家，但看他今晚上的不舍之情，就知道他还是爱她的。她不能不作破釜沉舟的打算。索性和熊应生离了婚再说，到时候她无家可归，爽然不会忍心不收留。她不能不逼着他点儿，他太为她设想了，所以她才更要为他牺牲。
两人偎得更紧一点。
爽然说了最后一句话：〃我会写信给你，你到这里来拿。〃
宁静侧过脸来吻他，吻他的嘴角，吻他的颊，他的额，他的眼角，唇间涩涩咸咸的，是他的泪。
爽然一走，宁静也不能就此呆在熊家，将来和应生翻脸了，说不过去的。因此仍旧把一些闲书带到爽然那里看，甚至故意比平常晚归。房东难免满心纳罕，但人家既是未婚夫妻，男的出差，女的相思难遣，到这里来寄情旧物，也是有的，便不再理会。何况这女的一派娟秀，十分讨好，又出手阔绰，经常买一些饼干果品给他们家。
熊家是西欧风的复式房子，廊深院阔，门前一带花径，种着不同名目的花草。近门一棵大榕树，直参高天，正好盖过她二楼的睡房。夜晚起风，望出去叶密须浓，挲挲悉悉，招魂一般。宁静每回去总觉得是〃侯门一入深似海。〃
爽然离开了二十多天的一个晚上，熊应生穿着金缎睡袍，抽着烟斗，大刺刺地跷腿而坐，在她房里等她。宁静一见就讨厌，摆什么架子款式，还不是活脱脱一个发福得走了样的铜臭商人。她毫不畏怯，直挺挺地走了进去，顺手把门带上。
戏上演了，他站起，第一句台词是：〃回来了？〃
宁静木着脸，把大衣脱下挂好，纳入柜中。
熊应生冷笑，发话道：〃这一年来你忙得可乐了？〃
〃托你的鸿福。＂她反应快捷地说。
〃你到底干什么去了？〃他忍不住带入正题。
宁静轻蔑一笑，口舌上头他一辈子也休想赢她，〃你有心管的，为什么不早管？〃这一直是她的疑团，先把它解了，好对付一些。
应生一时语塞。他本来早就要干涉，都是慧美劝的，万一误会了，反而自己落个没趣。他自然也揣摸到慧美的私心。让他和宁静嫌隙加深，把宁静休了，她好扶正。名为侧，实为正，当然比不上名实皆正来得诱惑。
他只哼声道：〃我只是给你面子。〃
宁