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45
这个季节，旅馆的生意不好，没有几个人住店，一楼服务室的那个女孩子还没有起床，整个旅馆就这么一个服务员，还有一个六十多岁的老头，负责看守旅馆大门，清扫院子和旅馆内的厕所卫生。老头正在清扫院子，有一个昨天住店的男人站在一边，问老头哪儿有吃饭的地方。我走过去，对那男人说，“你跟我走吧。”估计今天早晨曹姐不能起床准备早饭了，我也要去对面的小饭店吃早饭，就把那住店的男人一起带上。“这旅馆，他妈的连吃饭的地方也没有！”男人抱怨着，听他的口音，应该是东北人，哈尔滨一带的。哈尔滨的制药厂最多，有许多从那边来的人，到这儿收购药材。
“旅馆里没有的东西多着哩，什么都有的，你能住得起？”我瞅了男人一眼。
“也是，长期住的话，就要找这种便宜的店，你到这儿出差还是……”男人听我的口气挺硬，就收起了自己的那种骄横，低声说。
“出差。”我说。
在小饭店吃了早饭，我给曹姐带回一份。回到屋子后，发现曹姐还没有起床，我就坐在沙发上等她醒来，心里琢磨什么时间动身去准格尔旗。楼下的女服务员不知有什么事情，去曹姐屋子敲门，敲了半天没有动静，嘴里就说，没见出去呀？我很想告诉服务员，曹姐在我屋子，却又怕有什么误会，就忍住了。这时候，我瞅了曹姐一眼，发现她的脸膛烧红，有些不太正常，就走到床边摸了摸她的额头，感觉烧烫，于是就慌张地叫：“曹姐、曹姐，你还睡呀？没事吧？”
曹姐动了动身子，吃力地睁开眼睛说：“给我倒杯水，渴。”
我给她倒了一杯热水，不停地吹着，她似乎等不及了，不耐烦地说：“你就不会两个杯子倒一下？”
按照她说的，我用两个杯子来回倒腾了几次，用嘴不停地尝试了，直到可以喝了才递给她。我手忙脚乱的时候，她半眯着眼睛看着，接过了水杯后，对我说了声谢谢，说：“一杯水快让你尝完了。”
她喝完水，说有些头昏脑胀的。我说：“是不是发烧了？你的脑门很烫。”她点点头，又卧倒在床上。我知道她屋子里有温度表，就去取过来给她量了体温，三十九度一。我问她需要不需要去医院，她摇摇头，让我去她屋子的抽屉里找来备用药吃了，然后又睡。
我暂时取消了去准格尔旗的计划，留下来照料她，估计明天就会退烧的。中午的时候她爬起来，说身上轻松多了，大概是昨天晚上受了凉。她披着大衣回到了自己的房间，担心有什么电话打过来，屋子里没有人接。回到屋子，她蒸了一锅米饭，做了两个菜，自己吃的却不多。我知道她是做给我吃的，她一个劲地咳嗽着，最后咳得肚子疼。
到了傍晚，她又躺下了，浑身更加烧烫。晚上我不敢离开她，就在沙发上睡下，她叮嘱我不要感冒了，说：“你就到床上睡吧，我能吃了你？”
我仍旧躺在沙发上，到了八九点钟，她烧得迷糊起来，我觉得必须把她送到医院了。我到街上雇了出租车，让出租车开进旅馆的院子里，尽管她一再反抗，我还是硬把她背上了出租车。
在医院急诊室检查，医生说她得了肺炎，当即安排了病房住下来，给她打吊水，三瓶吊水一直打到凌晨两点。这当中，她去厕所解了两次小便，最初我想找同屋里的女病人帮帮忙，可以屋子里的人都睡了，我不便打搅别人。好在夜深人静，女厕所没有一个人，我就举着吊瓶走进去。人有了病，也就不讲究什么礼节了和脸面，曹姐走进厕所，不等我找个地方把吊瓶挂起来，她就蹲下小解，完事后还说，“你帮我一下我没有力气站起来了。”
打完吊水，我才放心地趴在床边上睡了。
天不太亮，病房里就热闹起来。这是一间很大的病房，住了五个女病人，还有一个像我这样陪床的女孩子，昨晚在地板上铺了床棉被睡觉的。我醒过来，睁开困倦的眼睛使劲摇头，让自己尽快清醒过来。曹姐咳嗽着，伸手抚摸了我的头，说，“你再趴一会儿吧？”
我站起来伸了伸腰，考虑给曹姐准备什么吃的。医院的条件比较差，我想还是回到曹姐屋子里做饭提来，或者去饭店买饭。“你自己待一会儿，我回去一趟，把你的洗刷用具拿来，你想吃点什么？”我问。
“随便吧，回去把我的拖鞋拿来。”
我转身要走的时候，她又叫住了我，说：“你不要告诉黑蛋，他知道了会马上赶过来的。”
我点点头。
大街上的行人穿着厚重的衣服，嘴里仍稀啦稀啦地呼吸着冷气，远处的树木梢上，缠绕了一团团白色的雾气，太阳已经从东边升起来，这些雾气正在抽身溜走，有些溃不成军的样子。路边的小吃店里，溢出羊肉包子的气味，有几个穿着黑棉衣的本地人，已经坐在小店内吃早餐了。我看着从身边走过的一个个陌生人，突然很想念杨洋了，不知道杨洋现在究竟在哪里。
等到我再返回病房的时候，护士已经又给曹姐挂上吊水了。见我走来，曹姐就问：“没有什么电话吧？”
我愣了一下，说：“会有什么电话？”
曹姐的眼神扑闪了一下，眸子里的一丝亮光熄灭了，我突然明白，她心里一直在等黑蛋的电话。黑蛋也真怪，虽然对曹姐很好，但是没有什么重要的事情，他很少给曹姐来电话，大概是怕引起白猫的怀疑吧？这种男人！
我给曹姐带来了稀粥，她说不想喝，我却不听她的，硬是用勺子喂她。旁边病床上的一位四十多岁的中年妇女，不停地观察着我给曹姐喂饭的举动，判断我属于曹姐的什么人，却一直没有判断出来。从年龄上看，曹姐明显比我大，不像一对夫妻，从长相上，我们也不像兄妹，曹姐是典型的蒙古族，我是汉族，况且我说得一口外地话。中年妇女终于忍不住了，当我端着饭碗出去洗刷的时候，问曹姐：“这娃是你……”
曹姐没有丝毫犹豫，说：“汉子，像娃呀？”
中年妇女脸上的阴云立即消散，说：“这汉子，细心哩细心哩。”
住了五天院，曹姐的病情稳定了，炎症得到了控制，身上的烧烫退去，咳嗽也不那么剧烈了，但是医生说还要住一些日子的医院。曹姐已经住的心烦了，中午阳光温暖的那一小会儿，我就陪着她在医院的院子里走走。一天中午正和她走着，我的呼机叫了，摘下看后，是亚玲呼我，说杨洋可能回了宁夏老家。
我对曹姐说：“要回个电话，我出去一下。”
曹姐拦着我，问：“谁呼你？黑蛋吧？有急事？”
我说不是黑蛋，是别人。她不相信，抓过我的呼机仔细看了，才松了一口气，放我出去。
亚玲在电话里说，她跑了几个洗脚屋，都没有见到杨洋，据说是回了宁夏老家，好像是石嘴山市。
“怕是找不到了，你什么时间回来？”亚玲问。
“谢谢你，再说了，回去后我会给你电话的。”我没有过多地跟亚玲说话，沉闷地扣了电话。
曹姐已经走出医院，跟在我后面，她说：“要去找她？我没事了。”
曹姐真是敏感，她只看了看我的脸色，就知道我心里想了些什么。想归想，但我不能立即走开，我不能把她丢在医院不管了。她没有过多地推辞，见我留下继续照顾她，只说，“等我出院了和你一起去找那女孩子。”
46
我一直在医院陪了曹姐十一天，她出院后，我才给黑蛋打了电话，告诉他曹姐住院的事情，他立即给曹姐打电话，说要赶过来看她，尽管曹姐一再说不用，但是黑蛋还是来了。这家伙还真讲感情，看他刚进旅馆的疲惫样子，路上一定赶得慌慌张张，受了不少罪。
曹姐感动得哭了。据说黑蛋刚答应给一家制药厂送货，接到我的电话，就把生意的事全丢了，撒丫子跑来了，你说这样的男人能不让女人感动吗？
黑蛋来了，曹姐这边就用不着我关心，我决定去宁夏寻找杨洋。黑蛋还是同意的，说：“既然你对她有这个心情，你就去找找，找不到心里也就踏实了。”
“找不到早些回来，不可能找到的，实话说吧。”黑蛋说。
“要注意身体，别太折腾了，你自己的身体更重要，能不能找到另说了，只要你去找过了就行。”曹姐叮嘱我。
我明白曹姐的话，她只是让我像公事公办似的去找一找，这样我内心就能平静下来。其实谁都看得出，我去寻找杨洋就像大海捞针，不会有什么结果。你可以说我太愚蠢，也可以说我太痴情，不过你要理解我当时的心情，一个热血青年对一个女孩子急于表达的一种爱。这爱似乎没有什么缘由，没什么道理，但是我就这么认真，这么执着。
曹姐没有忘记把那件羊绒毛衣穿在我身上，尽管我实在不想穿。
47
寻找杨洋的过程不要说了，无非是在石嘴山市游荡了十几天，因为我根本不知道杨洋的具体家址，只知道她的养父养母在法院工作。我去了派出所和街道居委会，告诉他们我要寻找的杨洋，是我的亲姐姐，多年前被父亲遗弃在这里。他们都很热情地接待了我，有一个派出所还招待我吃了一次饭，一个居委会的老太太把我带回家里住了一夜，多亏老太太家里没有像我这样年龄的女孩子，看她热情的样子，恨不得把家里的姑娘嫁给我。
天气很冷了，我游荡在寒冷的天气里，渐渐支撑不住了，最初的满腔豪情被寒冷一点点地吞噬着，剩下的不多了。我接触的人当中，像居委会那个老太太一样热情的人毕竟是极个别的，所以许多个晚上我只能蜷缩在简陋的旅店里，想着明天极渺茫的事情。
最后我逃离了石嘴山市，去了银川，然后乘火车返回内蒙古。这时候，我的心情是灰暗的，目光从窗口投出去，浏览着起伏的沙漠。我想到了死亡，是那种为了爱情而壮烈的死，我开始设想死亡的方式，假设杨洋得知我死亡的情形，以及她哭泣的死去活来的样子。到后来，我被杨洋真情的哭泣感动了，自己的眼角不知不觉地流出了眼泪。火车在沙漠中穿行，像一条毛毛虫缓慢地蠕动。我的对面坐着一对西北青年男女，像甘肃人，喋喋不休地说着鼻音很重的情话。一侧有位抱孩子的妇女，总把孩子弄得哇哇哭叫，而她却不怎么理会孩子的哭声，很有兴趣地跟一个男人说笑着。我正想站起来去车厢的连接处躲避一会儿眼前杂乱的景象，火车开始减速了。
我从窗口探头朝前边眺望一眼，看到一个很小的镇子，孤零零地漂泊在沙漠之中。列车服务员开始报出站名，火车停留一分钟。我几乎没有考虑，拎着自己的小包就下车了。一个事情考虑的太久，就会改变初衷的，而那思索的结果也未必就是真理，人生的某些选择，很需要删繁就简。后来证实，我这次草率地下车，对我今后的人生道路很有启迪。
火车从我面前远去，扬起的尘沙迷蒙了我的视线，等到一切平静下来，我才看清了前面的小镇和周边一望无际的沙漠。小镇像沙海里泊着的一条小船，上面有白色的蒙古包，有红砖红瓦的房子，稀稀落落地分布在一条柏油路两边。这条公路从呼和浩特延伸过来，通往银川和兰州。公路两端消失在沙漠里，远看像一条流动的河。
我朝小镇走的时候，首先想到居住的问题，看样子这儿不可能有旅店。不过我并不慌张，只要这儿有人烟就有我栖身之地，像我一个无牵无挂的人，随便躺倒在哪里，都会打发了一个晚上的时光。前方，无遮无拦的风绕着