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“二十二，好像是。”
“你当心了。”
“什么当心不当心。”我已经穿好衣服，瞅了亚玲一眼，她还躺在被窝里，光着身子。我说，“她总是把我当成小孩子。”
亚玲笑了笑，说：“我当初不是也把你当成小孩子了吗？是谁把我的衣服扒光了？”亚玲说着，还掀掉了被子，把身子展览给我看，似乎这就是证据，无法抵赖了。我上前抱着她光洁的身子亲了亲，她像一个小孩子似的把长长的胳膊攀住我的脖子，不想让我即刻走开。但我知道这样粘乎下去，是没完没了的，我不能让黑蛋和白猫再生气了。
我几乎是用力从她怀里挣脱出来，给她拉灭了灯，把门关上了。
“睡吧，你。”我在门外说。
回到药行，已经十一点了，但是黑蛋和白猫都没有睡，他们等着听我介绍杨洋父亲的情况。他们听完了我的讲述，都很气愤，也很同情杨洋了。黑蛋说，“这样的父母，少见！”白猫很赞成杨洋把五千块钱摔在杨洋父亲的脸上，说：“这个杨洋还真有骨气，只是不应该再呆在洗脚屋了。”
白猫担心我心里想不开，安慰了我半天，劝我不要焦急，如果真要把杨洋接出来，也要等到她不赌气了的时候。“她要是愿意，就来帮我带孩子，我也可以腾出身子干点儿别的。”白猫说。
黑蛋瞪了白猫一眼，说：“你能干什么？你看好孩子就行了，以后让阿林跟杨洋一起出去跑药材，阿林还有个伴儿了，省得他一个人在外面孤单。”黑蛋的话，让我想到了土默特右旗的曹姐，她真的是黑蛋在那里的伴儿，帮助黑蛋打发了许多寂寞的日子。我一个人在旅馆的时候，就曾经想过如果有一个像曹姐一样的伴儿，能在身边陪着我，那才幸福呢。
我准备第二天就返回土默特右旗，黑蛋却把我留下了两天，帮着他把药行里的黄芪处理一下，几乎是赔本卖掉了。黑蛋就是故意把黄芪的价钱压下来，因为他知道耗子很快又要运回两车货，他要在耗子回来之前，把黄芪市场的价格搞乱，让耗子运回来的货挤压在家里，或者也赔本经营。现在他还赔得起，但是耗子就不行了，耗子前面的两车货顶多挣了四五万块，还不够抵外债的，所以耗子经不起折腾。如果耗子不赔本卖，积压在家里就有很大的风险。耗子拉回来的黄芪都是鲜货，必须每天晾晒，而现在的季节，阳光越来越稀薄了，需要半个多月才能晒得便于保存，但是堆积存放的时间不能太长，因为黄芪还没有完全晾干，仍需要十天八天的就要倒腾出来晾晒。最要命的是，耗子自己没有药行，需要把黄芪存放在别人的药行，卖货后要向药行上交租用费。“耗子不讲规矩，也别怪我胡来了。”黑蛋说。
后来我才知道，耗子上次拉回两车货后，黑蛋就跟他打招呼，说黄芪的价钱要控制在三块七左右才能出手，不要让买家一次吃个饱。耗子同意了，黑蛋就一直把价钱控制在三块七左右，没想到耗子那边却以三块五的价钱抢在黑蛋前面把黄芪卖掉了，还对买主叮嘱不要说出真实买价，哄骗黑蛋说他是以三块七卖掉的。黑蛋也不是傻子，耗子的货三块七能卖了，自己的怎么卖不掉？耗子的货还不如自己的干爽呢。黑蛋就去买主那里仔细查问，有个跟黑蛋关系不错的买主，对黑蛋说了实话，当时黑蛋的心就沉了一下，感觉耗子已经开始跟他争抢地盘了。
按说黑蛋是没有权力干预耗子卖货的价钱的，生意人有钱就赚，跟着市场的行情走。但是黑蛋担心耗子和自己打价格战，所以提前跟耗子打了招呼，其实对耗子是有好处的。黑蛋当然没有想到耗子不讲一点儿规矩，竟然把他给耍了。
黑蛋把黄芪处理后，让我回到土默特右旗收购黄芪，就在曹姐旅馆大院里晒干，仍然找人加工成半成品，什么时候运回来，听他的电话。从目前的黄芪市场来看，买主基本吃饱了，要等到冬季才能“进食”，看样子黑蛋要跟耗子打持久战了。
“耗子还在忙活着收购黄芪哩，拉回来让他自己吃了吧。”黑蛋说。
正如黑蛋预见的一样，后来耗子运回的两车黄芪，因为价钱总不上涨，他就一直存放在别人的药行里，每天雇了人晾晒，到了十二月末的时候，赶上十几天的雨雪天气，堆积的黄芪生热糜烂，几乎两三天的时间，就让耗子赔得一塌糊涂。耗子当然知道自己为什么赔成这个样子，他和水水去黑蛋药行里大骂一通，还举着一把雪亮的匕首对着黑蛋比划了半天。过去称兄道弟的黑蛋和耗子，从此成了死对头。
这些事情都是我去了内蒙古之后发生的，当时耗子去药行闹事，白猫有些害怕了，让黑蛋给我打电话，想让我回药行给他们壮胆。
黑蛋说，“对付耗子用不着阿林，我还不清楚耗子那两下子？我再没有力气，收拾耗子还是绰绰有余的。”
·11·
衣向东作品
第十二章
44
我去内蒙古没有多久，就收到了亚玲的一个传呼，说有重要事情。我给她回电话的时候，她告诉我，“迷你洗脚屋”被彻底查封了，杨洋不知去向。我的头当时懵了，按照我过去的做法，我会立即赶回去寻找杨洋的，什么后果都不考虑。但是，我知道如果再跑回去的话，真的无法面对黑蛋和白猫，他们已经很宽容我了。“亚玲姐，你帮我找找杨洋，需要我回去的时候，你再呼我。”我请求亚玲。
“我试试看，不一定能找到，这么大的城市，你说呢？”
“帮帮我，只有你能帮我，谢谢你。”
亚玲在电话里叹息一声，说：“如果我有一天失踪了，你能这么焦急，我多幸福呀！”
“会的，我爱你，不信你也失踪一次。”
电话那边突然静止了，半天没有声音，我焦急地说：“哎，你说话呀？你现在别失踪，等帮我找到杨洋再失踪，你这人，说话呀？”
“我听你说话哩。”好半天，亚玲才用低沉的声音说。
她的心绪不太好，可惜我当时只想着杨洋的事，没有在意她的情绪变化。
我在土默特右旗焦虑地等待着杨洋的消息，这期间我已经把杨洋的事情告诉了曹姐，曹姐就陪着我一起焦急。这里的天气冷起来，夜里已是零下十度了，还落了一些碎雪。院子里的黄芪都加工成了半成品，因为不够一卡车的货，黑蛋就让我从火车站托运回去了，说已经联系了一家制药厂，可以定期给制药厂送货。黑蛋从邮局给我汇来三万块钱，让我去准格尔旗收购甘草，说制药厂需要上等的甘草，再三嘱咐我要细心，把住质量。黑蛋这么信任我，很让我感动，他能把三万块钱直接交给我，是需要一些勇气的，就连曹姐都说，“你黑蛋哥已经把你当成自己人了。”这种情况下，我虽然心里惦着杨洋的事，但是却不能不去准格尔旗寻找甘草货源。准格尔旗那里的一些偏远小镇，根本收不到传呼信号，所以我不敢在那里久待，常常是去个三五天，就赶快跑回土默特右旗，问曹姐，亚玲有没有给我来电话，得到的总是曹姐的摇头。
一次，我从土默特右旗准备回到准格尔旗的前一天晚上，大约到后半夜，我听到一阵敲门声，打开门，看到曹姐披着大衣站在外面。我有些吃惊，不知道发生了什么事情，说：“曹姐，怎么了……你？”
曹姐走进屋子，坐在沙发上说：“没事儿，就是睡不着，一个人在屋里胡思乱想，有些害怕了。”
我看到她紧紧地裹着大衣，有些冷，就让她坐到床上，把被子围在身上。她并不推辞，就坐上了床，把我的被子拉到身上。
“你怕什么？”我问她。
她想了想，说自己不敢闭眼，不敢关灯，一闭上眼睛，就好像掉进了黑黑的无底洞，有时想到人将来总要死的，就觉得头脑发胀，头发都竖了起来，而且总是看到屋子角落的什么地方，蹲着一个索命鬼……我不知道该怎么安慰曹姐，她的这种恐惧是我不能理解的，我问她：“你现在还怕吗？跟我在一起什么都不用怕。”
“黑蛋也这么说，你们男人都会这么说。”曹姐似乎对我的话不满意，垂着头。
“黑蛋哥过去经常陪你？”我问。
曹姐点点头，说：“黑蛋是个好人。”
“谁是坏人？”
曹姐听出我的话中有话，就故意说：“你就是坏人！”
她说完，拍了拍床，说：“你别在沙发上猫着，上来吧。”我说：“没事，身子结实着哩。”灯光把她的影子投在白墙壁上，我突然觉得她那缩着身子的影子，有些孤单，她是应该再找一个男人一起生活了，起码可以给她做个伴儿。她和黑蛋这样的活法，毕竟不是长久之计，黑蛋不可能和白猫分开的，这一点她应该清楚。但是，我又不知道如何提醒曹姐，我总不能让她离开黑蛋吧？
“曹姐，我觉得像你这种情况，身边经常要有一个人。”我停顿了一下，观察了她的表情，继续说，“你长得这么好看，找一个男人很容易，黑蛋哥是不错，可是黑蛋哥不能一直在你身边，你说呢？”
“按说，我是应该找一个，只是没有什么兴趣，还是一个人好。”
“一个人就容易孤单，容易胡思乱想。”
“也许吧，你这么大的人儿，好像什么都懂了，说话像大人。”
“我本来就是大人了，你说多大才算大？”
她愣了愣，说：“结了婚吧。”
“那么一辈子不结婚的人，就永远也长不大了？”
“不结婚就不能算成年人。”
这个晚上，我和曹姐漫无边际地闲聊，我们说到了她死去的男人和儿子。她在向我讲述男人和儿子撞死的时候，表情麻木，仿佛讲的别人家的男人和孩子的遭遇。她现在还经常梦见她男人和孩子，觉得他们并没有走远，就在她的身边。“我给你的那双皮凉鞋，就是他的。”她说着，看了看我的脚，我脚上的皮凉鞋早已丢在黑蛋家，现在穿的是一双黄色翻皮子鞋，但是她还是瞅着我的脚看了半天。“黑蛋身上的那件体恤衫也是。”她说着，又拍了拍床，示意我坐过去，而且似乎不能拒绝，我只好坐到床上，她就把一个被角盖到我腿上。她的目光一直落在我的肩上，看着看着伸出手，在我肩上比划了一下。
“你穿着一定合适，他的一件羊绒毛衣。”她说。
“也不一定，我的肩宽……”我急忙说。
我有些害怕了，从心里不想要什么羊绒毛衣。我看到曹姐的眼神里闪烁着喜悦的光，很温暖地欣赏着我。一个女人只有看自己心爱的人时，才会使用这种目光。
“你和他有些像，和他。”她说，“那双皮凉鞋我放了几年了，穿在你脚上正合适，好像就是给你准备的，他一次也没有穿过，那是我专门给他买的。”
我犹豫着不知道说些什么。外面起风了，内蒙古的风很硬朗很粗野，呜呜叫着从窗户前刮过，屋里的灯光在风声里显得苍白而遥远，使整个空间存在得很不真实。灯影里的曹姐，宛如一尊塑像，静止着。我想打破这种朦胧的氛围，说，“天开始冷了。”
她仍旧一动不动地说：“有羊绒毛衣，你明天就穿上。”她似乎一直在琢磨那件毛衣。
天快亮的时候，曹姐实在困乏了，身子一歪倒在床上睡了。我也在一边迷糊了一会儿，听到院子里有了说话声，那声音在刚刚苏醒的早晨里穿得格外清晰。我起身擦了一把脸，悄悄地走出屋。
45
这个季节，旅馆的生意不好，没有几个人住店，一楼服务室的那个女孩子还没有起床，整个旅馆就这么一个服务员，