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客厅装饰得华贵而简洁，有点古色古香的味道，红木沙发、大理石茶几，书案上整齐地摆了一套线装的《二十四史》，几尊价格昂贵的古董，一盆正在开花的君子兰，墙上点缀着几幅唐伯虎、齐白石的真迹字画……
由于是隔音门，这种肃静令人感到可怕，久坐后几乎可以听到自己的心跳。
狗仔十分紧张，手有点哆嗦，身子在沙发上像失去了知觉……
此时叶汉很烦，大声咳嗽，吐出一口浓浓的痰，咳嗽声把狗仔吓得从沙发上弹起，靠近卫生间的那扇门也震裂开了一条缝……一切复归平静之后，耳畔传来了女人的喘气之声，狗仔一个激灵，胆怯被色欲一扫而光，支愣起耳朵，寻找那女人的喘气声出自何处……
声音出自刚裂开的那扇门缝……
“成不了气候的东西！”
狗仔正看得起劲，冷不防屁股被叶汉踹了一脚，额头差点把门顶开，嘴角的涎水淌得老长，小声道：“汉哥，傅老榕在里头睡女人呢！”
狗仔这才恋恋不舍地坐回沙发，小声对叶汉说：“你猜那女人是谁？等会你就明白了。”
叶汉发了一会呆，卧室的门慢慢打开，稍后轻盈地走出一位穿粉红睡袍的女人——竟是深圳大饭店的琼枝！
叶汉心中“格登”一下，有了种被玩弄的屈辱感。琼枝不无作弄地朝叶汉一笑，旋即进入冲凉房，水声隐隐传来……狗仔的眼睛好像能看透木门似的，一眨不眨地盯住冲凉房……
大约又过去了十几分钟，卧室里才传来了男人咳嗽声，接着踱出一位穿长衫、约40来岁的男人。但见他身材魁梧，脸膛饱满，戴一副金丝眼镜，嘴里叼着一支雪茄，当他的眼神与叶汉的目光相遇时，两人都呆了，觉得在什么地方见过，且相当熟，可仔细一想，两人现在才第一次见面……
不用猜，这位中年男人就是深圳赌王傅老榕了。
狗仔慌慌张张站了起来。叶汉的屁股像在沙发上生了根似的，他对傅老榕正一肚子不满。他发现曾显露惊讶之色的傅老榕很快又神情庄重、威仪十足起来。他用弹烟灰的手势示意狗仔坐下，对叶汉的不礼貌也并不介意。
傅老榕在两位对面的一张大沙发上落座，跷起二郎腿吞云吐雾，仿佛这屋子里并没有其他人的存在。
狗仔悄声对叶汉说：“他是杀我们的威风呢。”
叶汉正在思考如何对付傅老榕，他觉得自己已没有什么威风给人杀，冷不防又有一口痰涌上来。管他妈，啐向地毯，发出响声。傅老榕看看痰又看看叶汉，叶汉看看傅老榕又看一眼痰，觉得实在扎眼，伸出脚把痰蹭了。
“你们俩谁叫叶汉？”傅老榕忽然把大半截雪茄在汉白玉烟灰缸中掐灭问道。
“是我。你就是傅老榕吧？”叶汉不假思索地脱口而出。
傅老榕脸上的肌肉搐动，但很快又复归平静，把二郎腿拿下，目光变得高深莫测，一本正经地说：“你们准备什么时候回澳门？”
“你说什么？我们不是你请到深圳来做事的么？！”狗仔差点从沙发上跳起来。
傅老榕把目光移向狗仔：“我们以前是有这种打算，后来情况突然有了变化，骰宝台不打算开了。”
叶汉原以为傅老榕只是变着法子压他的工资什么的，万没料到傅老榕会来这一招，也沉不住气了，粗声道：“不打算开了？那简坤为什么请我们过来？你叫我们回去，好马不吃回头草，我们好意思吗？”
傅老榕故做吃惊道：“你们是简坤请来的，他怎么不跟我说？这简坤真是胡闹！”
“简坤！简坤——”狗仔开始喊叫起来，这喊叫当然是徒劳的，简坤早就躲起来了，于是缠着傅老榕求情，“傅老板，开骰宝真是好赚钱的，你不能放弃，由‘鬼王’叶汉给你撑腰，保证你赚得盘满钵满。”
傅老榕说：“有钱赚谁不想！我也知道开骰宝台赚钱，可是我和莫秀英有君子协定，她开骰宝台我就不能再开。这次我去广州就是为了征求她的同意，可她提出很高的条件，我无法接受。”
“什么条件？”叶汉抓住了一线希望，紧追不舍。
傅老榕苦笑着摇头：“算了，还是不说为好，反正我也不打算开骰宝台了。”
叶汉一急，在地毯上啐了口痰，说：“傅老板，你不妨说说，看合不合适。”
傅老榕用他那高深莫测的眼神在叶汉脸上扫视一下：“她说她们现在的骰宝生意本来就不错，每月最少有一万元的进项，如果我们又生公司非要开骰宝台，她就不打算开，损失由我们补偿……”
此刻，叶汉几乎不做任何考虑，一咬牙道：“傅老板，你大胆答应她，我了解过深圳的客源，只要想办法，除了一万元还有得赚！”
“可是，我们每月白白补助她一万元，这亏吃得太大了。”傅老榕仍然步步为营。这时琼枝从冲凉房出来，一只玉手搭在傅老榕的宽肩上说：“莫秀英是靠政治背景吃饭的人，陈济棠再有能耐不过一两年风光，既然叶先生有把握，你不妨把骰宝台交给他，立下军令状，于你、于他都是有好处的，何乐而不为？”
傅老榕偷偷瞟了叶汉一眼，因担心出现反复，不失时机地说：“好吧，我就把骰宝生意接过来交给你打理，我也不敢有过高要求，只要你每月给莫秀英筹足一万，另外能维持开销就行，等于我借赌场给你。”说完，便把琼枝揽在怀里，亲热起来。
叶汉知道到该走的时候了，从六楼下来，狗仔追上前说：“从一开始我们就入了傅老榕的圈套。”
“我也看出来了，傅老榕确实厉害。”
“那你为什么还往里钻？”
叶汉叹道：“你不了解傅老榕，当初他被大天二绑票喝那碗毒汤，事前他并不知道是假毒——他就敢干这种玩命的赌博，今天我如果不钻他的圈套，他真有可能不开骰宝台。”
“可是，你不感到压力太大了吗？”
“没有压力，哪来动力？”叶汉说，“我喜欢给自己出难题，将来对自己有好处。”
不久，叶汉在傅老榕的又生公司正式开设了骰宝台，很快吸引了四方赌客。叶汉只要一上了赌台，全身就亢奋不已，像瘾君子正在过瘾一般，忘却一切。一天到晚，赌场只听到他的吆喝：“开！三、四、二，九点开小！”“六、六、二，十四点开大！”“二、二、二，哈哈！全骰！庄家统吃！”
话说光阴荏苒，转眼到了1936年。
是年四月，陈济棠联合李宗仁、白崇禧倒蒋。蒋介石派出特务头子戴笠潜入广东，利用金钱、美女、高官做诱饵，瓦解了陈济棠的海、陆、空三军，主要将领纷纷投降，陈济棠一夜间成了孤家寡人，广西的李宗仁、白崇禧见风使舵，亦投降蒋介石……6月，陈济棠倒台，国民党南京中央政府全面控制了广东，从而结束了广东长期以来政局不定的局面。
陈济棠垮台后，莫秀英失去了势力，傅老榕抓住机遇准备雄心勃勃地扩充势力，达到他称霸广东赌坛的目的。他先低价收购深圳大饭店成功，将其作为又生公司的分赌场，交由情妇琼枝管理，然后将下一个目标盯住霍芝庭。
长期以来，霍芝庭与陈济棠唇齿相依，如今唇亡齿寒，深感在内地发展无望，准备逃往香港，行前亦将又生公司的股份全数卖给傅老榕。
这段时间，整个南方赌业的重心落在深圳与澳门，傅老榕的又生公司与卢九的豪兴公司成犄角之势，争夺香港与内地的客源。
澳门与香港、内地是水上交通，豪兴公司为了争生意，从奥地利购买了一艘旧军舰，改装成客轮，使港、澳之间的航程时间大大缩短，但仍需两个半小时，不光时间长，且水陆交通多有不便。
深圳却不同，与香港、内地是陆地交通，在地理上占有得天独厚的优势，加之傅老榕善经营、会用人，生意做得十分红火，大有笑傲赌坛之势。
生意刚刚呈现好的势头，傅老榕踌躇满志，准备大展宏图，自诩是继霍芝庭之后的一代赌王，召集心腹聚会，计划向内地发展赌场。
会前，叶汉、琼枝、狗仔等人聚在一起，琼枝此时以恩人自居，对叶汉说：“叶先生，当初若不是我，你们投靠了莫老板，那现在就悔之莫及了。”
叶汉本来对琼枝的美丽十分倾慕，但一听她说这句话就有了反感，把头扭向一边。
一旁的狗仔显出感激之状，说：“我们心里也一直在感谢琼枝小姐，对了，莫老板她现在怎么样了？”
琼枝不满地斜了一眼叶汉，说：“莫老板当然得回广州啦。据说她仍操赌业，在荔湾区西岸开了一间隐蔽的赌场，人们管它叫‘文武赌场’，其实是以赌博为媒介供官僚政客、富人进行卖官鬻爵、行贿论价活动。”
对莫秀英的“文武赌场”，叶汉也非常清楚，知道赌场内分“文德”、“武功”、“内教”三个部门，分别接待不同类别不同层次的赌客，各部门之间相互不往来。
“文德”部招待文职官员和文人学者，内有围棋、象棋、麻将、升官图四种赌具，莫秀英每晚都巡视一会，但不与客人交谈，客人有所请求或接洽，均由主持人转达，莫秀英有所表示后，也由主持人下传。通常来这里的人都有明确目的，赌钱只是借口而已。
“武功”部是个大规模的赌场，什么样的赌博方式都有，主要接待豪商巨贾、显贵子弟和宠妾，侍者很有素质，随叫随到。
“内教”部专为女人设立，进出者都是高级官眷、富商妾侍、殷实孀妇，只设麻将，全由女人充当侍者。
琼枝见叶汉全无感激之意，又说：“其实当初莫老板很需要人才，是我不忍你们陷入政治，才有意拒绝。”
叶汉笑道：“这正是琼枝小姐精明之处，既帮了我们，又成全了傅老板，两头讨好，何乐而不为。”
琼枝面露愠色，转对狗仔说：“现在怎么样？你当初若跟了莫老板，也只能躲在广州荔湾那个阴暗的角落开地下赌场，说不定什么时候被蒋中正的特务发现，连吃饭的地方都没有。”
叶汉见琼枝的话里头挟枪带棍，亦毫不让步说：“那才好呢，其实大陆不管哪一个地方办赌场都没有前途，霍芝庭的衰落便是前车之鉴。我可以建议莫老板移师澳门，那里才是开赌场的风水宝地。”
琼枝噎住了，花容色变，好在会议已经开始，狗仔才一边和稀泥，一边把叶汉往会场拉，并埋怨道：“汉哥也太不注意后果了，她是傅老板的床上相好，吹几句枕边风，日后有我们的果子吃。不就一句话么，让点就让点，有什么值得抬杠的！”
叶汉不以为然说：“凭本事吃饭，怕什么！”
又生公司的骨干就位后，傅老榕先是说了一通客套话，接着讲公司目前的成绩及将来的计划。他计划把赌场向内地发展，先取代霍芝庭的地位，然后超越。
傅老榕说完，琼枝、简坤相继恭维，说得傅老榕飘飘然。因见叶汉一言不发，便把目光转向他，并点名要他针对向内地发展赌业提出意见。
叶汉扫视了一眼琼枝和简坤，说：“既然傅老板如此看重叶某人，那我就不客气了。平心而论，傅老板确实是一位很有魄力的牵头人，但我认为……”
叶汉话声刚落，众人惊愕，一齐把目光投向傅老榕。傅老榕高深莫测的眼神透过镜片直视叶汉，很久，他点点头，示意叶汉往下说。
“我认为向内地发展不妥，甚至立足广东