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“知道。这些人是从大陆过来的，绝大多数是‘红卫兵’，香港的报纸、电视经常报道他们作案的新闻，是一伙心狠手辣的亡命之徒。可是，他们的大本营在香港呀。”
陈子牛神色忧郁地说：“最近他们过澳门来了。”
叶汉总算明白陈子牛为什么来海上“做世界”。沉默一会后，关心地问道：“梁国天、谭通他们现在还好吧？”
不问则已，一问起这两个人，陈子牛的双颊便滚下眼泪，然后竟“呜呜”地哭起来……
叶汉靠拢，轻轻地拍着陈子牛的背，一边安慰，一边请他说出梁国天和谭通的事。
陈子牛说，梁国天两年前已经患病死了，一副重担就落在他和谭通的肩上。澳门是个蛇龙混杂的地方，不足20平方公里的土地上，就有来自香港的“十四K党”、“安乐”、“新义安”、“和群”及澳门本地帮等十数个帮派。在警力方面，也有3000多人的保安部队。陈子牛、谭通为了弟兄们的生存，在这块危机四伏的土地上苦苦拼杀，好容易才有了自己的地盘。不想，最近从香港过来一群不要命的暴徒——也就是“大圈帮”成员。他们拥有强大的火力及残忍毒辣的手段，过来后，第一个目标就是抢陈子牛的地盘，于是两帮不断火拼。“大圈帮”成员年轻，身手敏捷，大部分还当过兵，枪法极准，几番较量下来，陈子牛惨败，谭通也在战斗中死于非命。为了保存实力，不得不让出地盘，在海上抢了几条快船，干起了“海盗”营生。
叶汉一听说谭通也死了，不觉泪下……人生如赌，输输赢赢，朋友是对手，对手就是朋友，在叶汉的一生中，最值得怀念的对手和朋友就是谭通。
“谭先生他死得很惨。”陈子牛抹去眼泪说，“他年纪大了，行动不便，本来不应该直接参加战斗。但他定要守在阵地上，与大圈帮战斗。那一次对方的火力十分强大，还用了手榴弹，眼见顶不住了，只好撤退，但他不肯走，要掩护大家，结果身中数弹负了重伤，几天后死在私人医院里。”
叶汉不无遗憾道：“为什么不去大医院？或许他还有救。”
陈子牛摇头：“干我们这一行的负了伤谁敢去大医院？而且是枪伤，岂不是自投罗网？谭先生临死前还说到你，没能见上一面。”
“为什么不通知我？”
“你是社会上有名誉、有身份、有地位的人，怕影响你。”
“你太多虑了，在港澳两地，哪个有身份有地位的人后面没有黑道背景？”
“谭通佩服你，说在华人界，你对澳门的贡献是可以载入史册的。如果要评选‘赌王’，你的地位谁也无法替代。”
“过奖了，其实我只能算一个合格的赌徒。”
“最后，他还特别叮嘱，要我转告你：见好就收。”
“谢谢他的提醒，我已经记住了。”
夜已深，“东方公主”号披星戴月，漂摇在浩淼无边的大海上。一排排彩灯闪烁在船的四周，与星月相互辉映。此时万籁俱寂，而整条赌船却像一座辉煌的宫殿，承载着数百名忘却时间的赌客乘风破浪。
陈子牛推开一页玻璃，让凉爽的海风注入到贵宾室内，望着自己的快艇相随在不远处，不无感慨道：“汉哥，今天是你开张的大喜日子，按理，我也该前来祝贺，想不到这么巧，刚好我们相逢了。人生真有意思，也许这正是天意吧。日后你放心开船好了，有我在，其他海盗不敢为难你的。另外贺明高那里，我会替你出气的。”。
“谢谢，不过，贺明高你不必为难他。”
“为什么？”
“我毕生都在追求一种公正的赌法，不用一切非正当手段。我要凭自己的能力与贺明高赌，不需要任何人帮忙！”
陈子牛：“这辈子我算没认错你，做人就是要这样。好吧，祝你好运，你一定能赢的。我就要告辞了，你也该回转。”陈子牛说完便起身。
叶汉也不强留，亦起身相送，拉着陈子牛的手：“最后有两件事相求，第一件事，找个合适的时间，领我去谭通的墓地看看；第二件事，今后这公海上将会出现更多的赌船，希望你一视同仁，不要为难他们，赌船出现得越多，‘葡京’的生意越少，惟有如此，才可以给贺明高以大打击！”
陈子牛点了点头，在叶汉肩胛上轻轻地拍了一下：“汉哥保重。青山不老，绿水长流，后会有期。什么时候你认为出够了气，准备上岸，我随时就会出现在你的身边，领你去给谭先生上香！”
话分两头，何贤在香港皇后码头的“东方公主”号上碰了叶汉的钉子，只好回澳门如实向贺明高转告。
贺明高和郑裕彤、鄢之利商量对策。
郑裕彤说：“贺先生当初应该下狠心买下杰克·拉莱的旧船。”。
贺明高苦笑：“当初我只想到要杀价，谁想到会是这样，这叫防不胜防。叶汉既然有这打算，他总会搞到船的，不过，还好，公海上最近海盗猖狂，最终他还是要上岸的。我们马上派手下与他们联系，一定要尽快扑灭由叶汉点起的公海赌钱之火，否则一旦燃烧起来，还会有更多的人下海。姐夫，这事就交给你算了。”
鄢之利连连摇头：“没用的，如果是‘广州帮’，他们的老大陈子牛在上海与叶汉就有交往，不会听我们的话。”
贺明高大吃一惊，喃喃道：“怎么会是这样……”
在“东方公主”号开赌一周后，贺明高再也坐不住了，便召开新闻发布会，对叶汉此举进行抨击和指责。他说：“叶汉不顾道义，霸气十足，原来和我合作期间，我虽是大股东和总经理，赌场的事一向是放手让他搞。但他的江湖习气太重了，在赌场称兄道弟，他的手下都年纪老化，行将就木，连赌场内外都散发出棺材味。不得已，我撤换了这些人。没想到，这好像掘他的祖坟，一气之下退出不干，专门搞出一个赛马车会和我作对。马车会垮掉后，又想出这种花招来。”
记者问，“东方公主”号是否会对葡京构成直接的威胁？贺明高毫不隐瞒地承认：“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌场为宽，如不需小账，百家乐‘限红’每注为60万，比澳门赌场高出一倍，而且不需纳税，经营赚头大，所以到目前为止，‘东方公主’号已从澳门赌场抢走了好几名大客。我是澳门惟一拥有政府赌业专营牌照的人，他这样做实际上等于违犯政策规定，是应该受到制裁的！”
有位记者提出不同看法：“政府颁发的赌照，只能在澳门范围内有效，可是，叶先生是在公海开赌，能说他是跟政府和贺先生过不去吗？”
贺明高道：“这正是叶汉狡猾之处。别说他是在公海上开赌，就是在公海上杀人越货，政府也是管不了他的。然而，谁又能说‘东方公主’号不是在和澳门赌场竞争？赌客不断涌向公海，娱乐公司的投注额逐日下降，这难道不是铁的事实？我希望新闻媒体能主持公道。”
贺明高召开新闻发布会后，立即转入到实施计划的行动中。他认为，“公主”号在公海开赌一天，就是对他的一次打击，绝不能放任不管。好在他一贯长袖善舞，与澳、港和内地政府关系良好，他决定以杜绝公海赌博为名，频频出动，积极游说，要求澳门、香港和大陆政府制止公海赌博活动。
第一步，他先与澳门政府交涉，明确提出，如果政府不能采取积极行动，在澳门的过渡期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此而受到影响。澳府对此态度明确而且积极。“东方公主”号开进公海几天后，政务司官员薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
1988年10月30日，叶汉在罗治国和律师邓成高的陪同下，从香港来澳门，与薛民信举行会谈。
其时，叶汉还是澳门马会股东之一，留有500万元股权，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。
会谈开始，薛民信的态度十分谦和，但说话内容是完全偏向贺明高一边的。因此，叶汉把这次会谈当成是与贺明高的会谈，毫不让步。无计可施的薛民信，以赛马车转换股权和专营合约为条件，希望叶汉放弃公海开赌：“政府希望叶汉先生重出江湖，把持马会的专营权，替社会做出更大贡献，到时，你的地位和贺先生是并驾齐驱的。公海开赌有什么好？偷偷摸摸的，还得罪人，希望叶先生三思。”
“我不需要三思，我是个厚道人，喜欢直言直语，我在公海开赌并不是为了名利。我已经一把年纪了，说不定哪天一蹬腿就‘瓜直’（死了）。可是，人活着就是为了争口气，就像赌博一样，如果没有输赢，一点意义也没有。我的心思外人是无法理解的，和贺先生合作，从一开始就处在劣势，一直没有赢过，如果你是赌徒，会理解这种心情，那是死也不会瞑目的。现在我老了，搞马会也没有精力和时间，跟贺明高赌完这一‘铺’就行了。”
薛民信仍不死心，苦苦劝说，这一次叶汉是铁了心的，一概拒绝。
会谈进行了一个多小时，薛民信算是白费口舌，80多岁的叶汉也被拖得精疲力竭，最后不欢而散。
叶汉回了香港后，“东方公主”号依然天天开船，生意十分兴隆，贺明高依然是坐卧不安。
贺明高第二步是向中国政府求援，是年12月，他写信给中国政府有关官员，要求阻止赌船在中国水域开赌。
叶汉早预料到贺明高会走这些路线，因此，他的“东方公主”号始终在“公海”上开赌，从不进入中国水域。
最后，贺明高只好向香港政府求援。
这件事情在香港政府和立法局引起不少争议。行政局官员曹广荣特别向法律顾问咨询，请其答复“东方公主”号是不是违犯本港有关法律。结果，助理行政司谢萧方答复贺明高：“港府在寻求法律顾问的意见之后，认为东方公主号在公海进行赌博，并没有触犯本港法律，本港不予干预。警方惟一可做的，便是在本港水域内，严格监守所有船只，包括‘东方公主’号，是否在进行赌博。”
就在贺明高三地求援、疲于奔命之时，另一艘赌船“利达王子”号又于1989年1月26日，开进内地与港澳之间的水域和公海。据称，“利达王子”号的后台是经营香港夜总会的名人。这标志着公海竞赌之战急剧升温，贺明高的对手不再仅仅是叶汉了。
葡京不少“大豪客”纷纷放弃陆地赌场投向“赌海”，在一段时间内，两条赌船抢走了葡京近14的生意。
贺明高越发紧张，声色俱厉地向外界表示：他曾多番向港澳政府反映此事，但政府至今尚无实际行动，如果任由赌船接二连三地启航，后果将不堪设想。他还说，以前港澳两地有一个默契，澳门开赌，香港赛马，但现在平衡已失，澳门兼有赛马，香港也开赌。他大声疾呼，开赌对香港没有好处，是对港府禁赌政策的严重挑战。他宣布，在没有解决赌船事件之前，娱乐公司不会在澳门作任何投资。
贺明高挖空心思采取各种手段应付，然而，由叶汉亲手点燃的这把公海赌船之火，非但没有熄灭的迹象，而且愈烧愈猛烈。恰如叶汉当年听骰，很多人搭他的“顺风船”一样，纷纷将赌博开向公海。
继“利达�