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梁培被叶汉几句恭维话说得头脑发热，挥挥手道：“开吧开吧，生意各做各的，在愚园路开赌也不是我梁某人的专利。如遇上麻烦找我得了，凡广东来上海谋生遇难的，我不管，谁还管？”
“大恩不言谢。”叶汉起身道，“梁老板的一番盛意叶汉已铭记在心！”
梁培亦不留，起身相送。这时，突然又记起一件事来，说道：“对了，要开赌场别忘了买一两部老虎机，够你们几个吃饭的。买这玩意要找美国人杰克·拉莱，我给你写一封推荐信，会便宜一些。”
“吃角子老虎机”，原是美国水果糖公司的自动售货机，上面印有柠檬、苹果、桔子等图案。民国初，美国失业者杰克·拉莱因使用空头支票被判刑，刑满释放后感到前途渺茫，只身来到中国，先在上海黄金荣开办的酒吧当仆人，后改做酒店杂役，对赌博情有独钟。待积下一笔钱后，他回国将水果糖自动售货机偷偷运到中国，然后进行改装。经改装的“吃角子老虎机”体积不大，相当于一台中型收音机，外观呈方形，上面有个小孔，供塞钱币，下面有个大漏斗。赌客从小孔塞进角子，再扳动右边一个铁杆，机器中的齿轮便旋转起来，在这种人与机器的较量中，有时会从漏斗中掉下大批钱币，更多的情况下是什么也不掉。
杰克·拉莱初试结果大获其利，于是又陆续从美国运来几台。当时，中国海关已确认这玩艺属于赌具，禁止进口。杰克·拉莱遂将机器拆散，把零件分装在行李袋里，瞒过海关检查，运到上海之后再制造外壳，重新组装成“老虎机”。久而久之，他弄清了机器的结构，开始试着在上海直接秘密生产，并销售给其他赌场，大发其财。
杰克·拉莱的冒险经历使叶汉很受感动，从梁培的办公室出来，便率狗仔、邱老六径去拜访。
叶汉并没有呈递梁培的介绍信，他不屑于拉大旗作虎皮的做派，自信凭自己的名气和诚恳可以成为杰克·拉莱的好朋友。
事实上，杰克·拉莱是下层人物出身，十分平易近人，加之是异国人，更不敢有什么架子。他热情地接待了叶汉一行。当他听说叶汉来买他的机器时，喜得合不拢嘴，用不太流利的中国话问：“叶先生需要购买几台‘吃角子机’？”
叶汉伸出一个指头。
“1台？还是10台？”
“100台。”叶汉平静地说。
杰克·拉莱嘴张成“0”字，吃惊地问道：“叶先生开一家这么大的赌场，地段选在哪里？”
“愚园路864号。”
杰克·拉莱更吃惊了：“那里不是有一家‘百乐门’么？规模也是很大的。”
叶汉认真说：“杰克先生尽管放心，我说过买100台机器绝不会开玩笑。”
“叶先生误会了。”杰克·拉莱也认真说，“作为商人，我当然巴不得多卖产品，可是出于关心，我不得不提醒，‘百乐门’是梁培开的，他在上海很有势力，背后还有日本人支持。叶先生把赌场开在前面，对梁培的生意肯定有影响，他会不会向你发难？”
叶汉自信道：“不会，我和梁培都是广东人，同在外乡闯天下，没有什么好冲突的。况且，在来贵处之前，我已经征得他同意。”
杰克·拉莱摇头耸肩，不解道：“中国人真是不可思议，同乡关系有这样大作用。在美国，凡牵扯到切身利益，父子、夫妻都分文不让。”
叶汉自豪道：“这正是我们中华民族不同于美利坚的地方——美国人太过分自我化了。”
他没有把“自私”吐明，怕引起杰克·拉莱不高兴。
杰克·拉莱仍不服气地说：“依我多年的了解，中国人虽然很重感情，但也有一定限度，并非一味相让，更何况梁培也不是一个很能吃亏的人。我很佩服叶先生的勇气，单人独马敢来上海闯天下，据此，l00部机器我会优惠卖给你。祝你好运，但愿我的提醒只是一句多余的废话。”
叶汉一行回到旅店，就开赌场的具体问题进行讨论。有一点大家是一致的，希望尽快开办起来，结束这种居无定所的日子，好有一个安居的地方。大家担心的和杰克·拉莱一致，害怕梁培表面上支持，暗中搞鬼。
狗仔说：“就算梁培真能容忍我们，但现在‘百乐门’生意十分红火，且有大批固定的客人捧场，我们恐怕竞争不过他。”
邱老六也说：“或许梁培正是料定我们做不下去，才有意送个顺水人情。”
叶汉不悦道：“照你们的说法，我们该怎么办？把傅老榕给的钱分了散伙算了？”
众人不再吭声，知道劝不住叶汉。
叶汉咳嗽一声，吐了口浓痰说：“我就不信这个邪，人家在上海能站稳脚，我们就不行。不就是担心梁培么？他有什么了不得，过去在澳门连卢九都斗不过——各位别忘了，卢九是我叶汉把他赶出赌坛的。当初我若早来上海，说不定比梁培还强！”说完，又看着大家。
邱老六说：“既然叶先生有决心，我们跟着干得了，有什么好讲的。”
狗仔说：“其实我刚才只是提醒汉哥注意，并不是说要打道回府。若要回去，就不必远道来上海，况且我也是男子汉嘛，这口气总是要争的。”
“很好。”叶汉这才满意地点点头，“大家的担心也并非多余，不过我早已想好了对策，如果梁培要为难我们，可用‘同乡’和‘傅老榕’这两张牌压他。至于生意能否做过‘百乐门’，我去那里调查了几天，发现梁培还不是一个优秀的赌商，很多地方还可以改进。兄弟们等着瞧吧，叶某人很快就会在愚园路弄出一个令人刮目相看的赌场来！”
经过两个月紧张筹备，“864号赌场”如期开张。
赌场规模直追“百乐门”，装饰豪华，内设轮盘赌台8张，大小赌厅36间，赌式有扑克、沙蟹、牌九、麻将、骰宝。
按照其他赌场的格局，叶汉也在赌场内设置了休息厅，备有名酒名烟，中西菜肴糕点一应俱全，另有上等鸦片，一律免费招待。
赌场特意从苏州、杭州等出美女的地方招聘了20余名天姿国色的美女，担任咨客和侍应小姐。
凡场内工作人员统一着装，男的穿黑色西服、白衬衣打黑色蝴蝶结；女的穿玫瑰色西服、短裙，露出白白的大腿，并一律剪掉辫子，烫成卷发。在员工的着装和精神面貌上，给所有赌客一个特别神气的感觉。
100台“老虎机”摆在大堂两边及各种休息室、舞厅，使走过或休息的人，只要口袋里有“角子”，随时都可以扔进去试试运气。
与其他赌场不同的是，在“864号赌场”正门口两侧，日夜都站着两排笑容甜美的大美人，每一位赌客进出，都可以得到她们迷人的微笑。
赌场开张之前，叶汉在上海各报大做广告，造成声势，剪彩那天，又邀请部分名人及有关人员捧场。梁培、杰克·拉莱也应邀到场。
杰克称赞叶汉有丰富的赌场经验，别具一格的布置给人耳目一新的感觉。
梁培一进赌场，就一直没有露过笑容，对“864号赌场”的规模及叶汉这种标新立异的做法十分不满，未终场，便借故离去了。
杰克趁机拍了一下叶汉的肩臂，悄声说：“你注意到梁先生没有？”
叶汉冷笑道：“他有情绪，不过现在才开始，以后更有他看的呢。”
杰克本来还想说点什么，见叶汉这样自得，只好把话咽下。
“864”开张以后的生意，果如叶汉预计的那样，喜欢新鲜、刺激的赌客蜂拥而至。凡来过的客人，又被场内优质的服务和优惠的条件所吸引，忍不住第二次仍来这里。消息一经传开，愚园路附近几家赌场的老客忍不住也来此一试，然后也成了“864号”的客人。
1002号“百乐门舞厅”的舞客兼赌客，都得经过“864号”大门口，叶汉便发动攻势，邀请他们进来跳舞。叶汉是早有准备的，从苏、杭等地选来的美女都被培养成陪舞小姐，她们年纪不大，多在16岁至20岁之间，且常换新人，收取的服务费也比“百乐门”低得多。
开始梁培还能保持绅士风度，认为要不了几天赌客的好奇心过去之后，“864号”会自动“退烧”。一段时间过去，叶汉这边仍然热火，而“百乐门”却是门庭冷落车马稀，旺盛的景象不再来。
处在这种势头之下，再能沉得住气的人也坐不住了。
这时候，梁培的手下向他建议，要么像当年杜月笙一样，派一帮流氓天天去“864号”捣乱，让他无法办下去；要么报告日本人，栽他一个“抗战”之罪，把赌场查封了……
梁培对手下的建议不置可否，关于如何对付叶汉，他早有准备。
再说叶汉的赌场开张以后，生意兴隆，日进万金，总算圆了老板梦。正在他踌躇满志的时候，突然接到梁培的请柬，约定他去“百乐门”叙同乡之情。
叶汉并不心疑，把赌场交给狗仔打理，带着邱老六前往。
这一次梁培十分客气，早早地迎出门，携手同登餐厅，由乐队歌女伴唱，一边饮酒，一边欣赏。
从梁培的客气里，叶汉意识到梁培另有意思，只是梁培仿佛很能沉住气，一个劲地劝酒，说一些风花雪月。
不觉中一场席宴完毕，梁培仍不言他，请叶汉入舞场，领略“百乐门”舞女的艺技。“百乐门”的舞女十分风骚，梁培要求她们必须用尽手腕令客人满意，因此，在跳舞的过程中，她们尽可能地把胸峰袒露出来，在客人的身上蹭来蹭去，秀发和面颊也尽可能地在客人脸上留下馨香……
这一招果然有其妙处，一会功夫，叶汉就被撩拨得心旌摇晃，想入非非……正想着要把此项引进自己的“864号”，梁培恰好也来到身边，他放下舞女，向叶汉做了一个“请”的姿势，于是两个男人便舞在一起。
叶汉感觉到梁培要说话了，果然，梁培干咳一声开了腔：“叶先生，你觉得‘百乐门’与从前比较生意方面有什么变化？”
叶汉摇头：“没注意到。”
梁培露出笑容：“叶先生果然是位称职的管理人员，埋头干自己的事不问其他，很好！”
叶汉忍不住问道：“梁先生有什么事吗？如有事，直说无妨。”
梁培严肃起来，在忽明忽暗的霓虹灯里，甚至显出阴森来，突然问：“叶先生，傅老榕给你工资是多少？”
“每月700元。”叶汉不解，但仍然如实回答。
梁培摇头：“太少了，像你这样的人才怎么才700元？傅老榕真是岂有此理！”
叶汉听到此处，已明白了对方的意思，但仍不敢肯定，抬头望着梁培。
“叶汉，”梁培突然又改变了称呼，“你愿不愿意跟我干？我给你每月4000元工薪！”
梁培果然是这意思，叶汉故作糊涂道：“可是，我正在打理‘864号’，抽不出身来。”
梁培冷笑道：“864号？那是我赏识你，准许你开设的。傅老榕算什么东西？我干吗要买他的账！我没有看错，短短的一段时间，你就把‘864号’开办得有声有色，甚至连‘百乐门’这边的生意也抢去了。好，我们广东又出了一位人才。”
听了这一番话，叶汉委婉道：“‘864号’是傅老板让我带资金过来开办的，这个……”
“‘864号’的资金我当然会划给傅老榕。以后，就不能叫‘864号’这名字，应该改为‘小百乐门’，这名字好听吧？”
叶汉苦笑，此刻，他心里的感觉真是五味俱全。
“我知道你这半生受了很多不公平的待遇，主�