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拈着珠子，对了光慢慢转动，珠子一闪一闪，转到了孔眼，便有一束针似的光穿透出来，没有缺损，也没有死眼。就这么挑着，一颗接一颗。那小二捧着珠盆，一动不敢动。待挑齐了，再要比较大小颜色匀不匀，略有差池便捡出来，重新再挑。终于完了，交给店主打包结绳，两只手相互轻拍几下，仿佛刚才挑的是粮食，于是要掸去手上的浮尘。一低头，看见希昭，笑一笑，眸子亮闪闪的。额头遮眉勒上，嵌一块紫玉。希昭从没见过如此明丽又大胆洒脱的女人，也像个男人，而且是见过世面的男人，不由看呆了。女人笑得更高兴了，从袖笼里摸出一个单耳坠子，也是珠子穿的，小红豆珠子纠成一球，吊一滴透明珠，就像果子上的露水。希昭木呆着，忘了伸手接，女人一低头，将耳坠子挂在颈项上的盘花钮上，接过店主裹好的珠子，偏身重又上了轿，走了。母亲亦是木瞪瞪地看着这一幕，待那领轿走得看不见，女人的背影也看不见，才回过头，就要摘希昭钮襻上的坠子，无奈一双小手捂得牢牢的，不让摘。只得小声嘱咐，切不能让阿爷看见。可第二日，阿爷还是看见了，在希昭的墨盒里，红亮亮的一小朵，甚是醒目。沈老太爷年轻时也荒唐过，认得出是什么人的东西，如此妖娆而又可爱，看了一会儿，终于没有收走。那姑子的颀长身影又出现在眼前，心想，但让希昭俗艳些无妨。
有时候，沈老太爷自己也带希昭逛去，乘了轿上环翠楼。环翠楼不是楼，原是坊，宋徽宗时有道士徐姡Ь幼〈说兀擅徒凶鞔笠弧７课萁ソネ芹埽奈降兀缓笥旨械乐彩鳎郎狡屡绦希慵咐锍ぃ谑歉反洹Ｑ芈淌骰貉樱恢踔校蜕狭顺勤蛏健Ｉ缴嫌型ぃぶ惺遣栝浚舨枰丁２杩拖绕烦⒑蠊良郏蚵舨怀梢膊灰簦瞪合麓卫矗”愕辣鹆恕Ｄ锹舨璧木褪侵植璧模渲幸换罩欤肷蚶咸祜磕昕好髑安瓒际侵炖洗笏腿サ摹Ｉ蚶咸铝私危谛≈褚紊希群炷嗦系乃校褰胀梁校谝粷ㄏ床柚巡柰耄诙䴘讲沤冢缓蟊闾敢恍┠昃昂筒枋隆Ｏ人档奖钡厝税溶岳蚧ú瑁涫凳潜钡厮玻夂锟乔逦叮谎棺。挥谢ú枵庋呐ㄏ悖渌兹锤站ⅲ莸贸隼础Ｓ炙的虾Ｉ嫌幸桓鎏ㄍ宓海叩纳蕉ド希沧徘甑难遣韬貌蝗菀咨ぃ粘黾庾樱床患罢拢投成耍老吕吹哪且恍从幸煜悖⒚钅岩孕稳荩疵馓笞炅恕Ｉ蚶咸臀剩缰炖洗笳庋副沧又植栉疲甙饶囊晃赌兀恐炖洗笏担枋俏模缓攘嗽趺茨芴嵘裥牙В植枞丝渴裁床蛊恳安瑁∧且安柙诶咸獍憬跻掠袷车母Ｆ丝蠢矗蜕赵畹牟癫畈欢啵鞠氩坏接美醇宀瑁】晌颐侵漳晟碓诓枥铮皇遣杼锊枭骄褪遣璺坎柙睿炔皇翘乇鸬挠新Φ模嗤肪捅娌怀觥Ｉ蚶咸担赫饩徒芯萌肜贾ブ叶恢湎恪Ｖ炖洗笮Φ溃旱ゴ硬杷担安枞匆灿懈裢獾暮么ΑＪ裁春么Γ可蚶咸省：帽却罂槌匀猓笸牒染疲辉俸帽龋饫锏姆嗜猓评锏木仆贰Ｉ蚶咸担豪洗蟮囊馑际遣枥锏母嚯椋恐炖洗笏担赫饩退挡簧侠戳耍芄槭蔷⒆悖辈觯徊还獠霾皇遣鋈獾哪歉霾觥Ｋ档美咸笊闷妫且惨⑸弦怀ⅲ谑牵炖洗缶徒淮执纱蠛Ｍ肜铮盍俗阌写蟀胪牒稚囊陡选Ｉ蚶咸担耗训朗俏诟刹耍恐炖洗笾皇切Γ系墓鏊敝背逑拢偈蓖胙仄鹆艘蝗δ倘缛饫锏挠汀ＭＡ税肟蹋氯バ炖洗笏担嚎梢院攘耍≌蚶咸送耄贝汤锎┏鲆桓鲂∪耍峦反赵谕胙兀炖洗笾焕吹眉八狄簧汉炔坏茫∠Ｕ岩丫艘恍】冢偈碧鸾爬矗蚴怯挚嘤稚褂中晾薄Ｖ炖洗蟾辖舻莨ㄗ樱沟纳饺攘肆酱罂冢儆质俗欤藕眯Ｉ蚶咸嗖幌铝耍似鹄匆彩且豢冢比徊换嵯裣Ｕ涯敲床荒苋蹋匆簿醯眉严卵剩闱科妨似罚盗司洌汉糜幸槐龋褪茄桃叮≈炖洗蠹蛑崩植豢芍А＞驮谡馐保Ｕ岩丫ィ趺匆步胁恍选Ｖ炖洗笏担盒∝蠖砹耍皇亲砭疲亲聿琛Ｉ蚶咸痪跻灿辛恕□溉恢狻�
朱老大一边种茶，炒茶，卖茶，一边还做些篾器。儿子媳妇都会劈竹，削篾，编筐织席。小老大将青篾破成丝，扎了一个蚱蜢，小竹竿挑着，送给希昭，只是希昭不醒，便插在轿车座边上。那蚱蜢绿殷殷的，随了轿夫的步子一弹一跳。就这样，一老一小，合着眼，做着梦，下山去了。日头在道旁绿树林里伴他们走一段，便下到西边的湖里，树林子变得一片金红，各色鸟儿回了窝，炸了营似地叫，虫子也跟进来，一同闹起来。
16 议婚
希昭五岁那年，家里来过一个客，从上海去青田，定制佛像的，来回都从家中过，各住了二三天。返程时还带给希昭一枚小小的冻石印章，顶端雕一个麒麟，难为半寸见方大小，竟然鳞爪俱全，神态逼真。也是凑沈老太爷欢喜。谁都看出来，希昭为老太爷最疼。客人的家父与老太爷有些交情，曾在江西清江做官，来去途中就在沈家台门过，称得上是世交。但从请佛像客人的形貌衣着看，并不在仕途，却可见得相当殷富。听母亲说，客人家在上海有个大园子，园子里有各种出产，单只这些出产，就够全家人的日常花销，更莫说田地和店铺。希昭将这枚印石收在她的攒锦盒里，那是她的百宝箱，陆续添进玩意儿：手绣的补花：一具太巷庙买的陈妈妈泥面具，孙尚香，头上插着玉簪金钗；一个成窑小瓷盘，画二位勇士作战，奔马拉弓，背后是浮云远山，虽只三寸大小，气势却是磅礴得很；高银巷珠市上美夫人给的红豆单耳坠，也收在了里面，总之，都是小女孩子的心爱之物。
客人就是柯海，为镇海出家，居莲庵修行，去青田找石头。与阮郎从上海出发，又同行一段，到钱塘江分手。阮郎渡海去舟山，柯海走浦阳江，就在杭州停几日，一是歇脚，二也是父亲让去沈府请安。柯海在沈府吃住，颇觉自在。宅第虽然逼仄，可是人口简单，日子清静。这是门里，门外呢？则是街巷纵横，商肆人家。市井中的生活就是这样，闹中取静，静中有闹。这家人性情都极淳朴，又不失风雅。住宿的当晚，床铺早已经铺整齐，案上笔墨纸砚全备齐，脸盆架搭了清洁的洗脸巾，矮几上是茶壶茶碗。用物器具都不是新，而是干净。临就寝，沈老太爷领着小孙女儿叩门，小孙女儿手里挑着一盏南瓜灯。拳头大的南瓜纽子，切一半，边缘修成锯齿，里边是一截小白蜡烛，从瓜瓤里透出嫩黄的光。老太爷说这是小孙女儿送给客人照亮的。小姑娘的眼睛在额发下亮亮的，右颊上有个笑靥。第二日晨起，从板壁边木楼梯下来，客堂里案上燃了一炷香，老太爷在读书，小孙女儿提个小篮，摘天井里的凤仙花瓣。柯海早饭后出门，去西湖看了景，近中午回来，女孩儿的母亲已经在用凤仙花汁给女儿染指甲了。一顿午饭，小姑娘都是奓着十个小手指头，由女佣人一口口送进嘴，那样子十分娇憨。柯海心想，倘若他有儿子，就央媒人说亲，娶进沈家孙女儿。可惜，没这个福气。从青田回来，他便替小女孩儿带了一方冻石印章，是用那佛像凿下的碎料切成的。
客人走后，家中人议论至少三日。在沈家平静的生活里，有客来访无疑是件大事，何况来自上海，谈吐又那么有趣。四方游冶，见过偌大世面，竟然还十分的随和。如客人那样的阅历和家资，什么没吃过，可对杭州的菜食却大加称赞。其实不过是些乡下菜，腌菜梗炒南瓜，乌干菜蒸河鳗，臭豆腐炖黄豆芽，甚至只是南瓜藤剥了皮清炒。尤其是希昭母亲亲下厨做的鱼羹和豆腐衣，还有将各色蔬菜拌了干面上笼蒸。再就是客人从青田回来时，积劳成疾，终将体力不支，躺倒在楼上客房内，希昭母亲用青笋腌笋合炖的一瓦罐鸡汤，其中用细夏布扎了一包龙井旧茶，喝下去顿时头脚轻松。当然，是病还要靠药治，食补只是提神醒气，好叫客人早上归途，走完下一段路程，平安到家。那客人形神已和去时大不同，黄瘦枯槁，就像老了十岁。可就这样，还有许多见闻要说，有许多事物要作评介。沈家人既是怜惜，又觉得好笑，看出这是一个天真的人。议论客人之余，当然就要谈说谈说上海，那是个什么样的地场呢？
要论渊源——沈老太爷说，那是不能同杭州比的，唐尧虞舜，共工、欢兜、三苗、鲧，大夏开朝，大禹八年，南巡便来到杭州，所以古称“余杭”，那时候，上海还在汪洋之中，远没有成陆呢；秦汉时置了余杭县，上海呢？直到唐天宝年间，才有华亭县，上海只不过是华亭东北角上一个“浦”；等南宋在杭州立朝立代，上海方才镇治；这边一个世代过去，到元初年，总算有了上海县，几可说是荒蛮之地！然而，上海却有天机，这天机不是别的，就是黄浦江。这一条江可是有来历，从长江来，又到东海去，这个天象不晓得有多大的气势！所以，不要嫌它兴起得晚，后来者居上，前景不可限量。无论是镇是县，人都称“上海滩”， “滩”是什么？就是地场大，气象大。
希昭问：阿爷有没有去过上海？沈老太爷不禁赧颜，摇头道：没有是没有，可书上有记载，说那地场“人烟浩穰，海舶辐辏”，十分壮观！希昭就说：我要去上海！阿爷抚抚孙女儿的头顶，道：青葱一棵人芽儿，到那粗蛮地方，无论如何舍不得的！希昭一摇头，一跺脚：我就是要去上海！阿爷知道孙女在撒蛮，哄道：去上海，去上海！希昭一扭身子，跑了。跑几步，又回头，笑靥如花：骗骗你的！这是爷孙俩惯常的游戏，无数遍重复也无厌足。自此，希昭嘴上的歌谣：“知了儿叫，石板儿跳，倒灶郎中坐八轿”，就改了几个字，变成：“知了儿叫，石板儿跳，上海人客坐八轿”。双手搬一个小板凳，一步一摇，在天井里来回走，唱着歌，上海客人的印象渐渐淡去，最终全消。
待到柯海下一回来杭州，已是万历十年。嘉兴知府龚勉重修滮湖上烟雨楼，增高了石台，取名“钓鳌矶”。当然是给读书人的祈福，“独占鳌头”的意思。钓鳌矶后面是栖凤轩，也是吉名。又添设“文昌”“武安”两祠；“凝碧”“浮玉”两亭；“禅定”“观空”两室。有古有新，有清有奇，临了天然的湖光山色，蒹葭杨柳，菱叶荷花，一望无际。然而，从遥不可见的湖心，却传来悠扬的渔歌，既是野唱，又是仙乐。到夜晚，烟云退尽，湖岸上升起万家灯火，岸下是几船渔火，继而满天星斗，一轮皓月，竞相辉映。盛大壮丽，天籁人工一气呵成，不是私家园林可比拟，所以引来四方游人观瞻。柯海也来了，伙着钱先生几个朋友。少年玩伴如今都是有儿孙的人，自然不敢再无聊轻薄，性子稳重许多。只是顽心未灭，一旦听说哪里有稀奇有趣，立刻按捺不住，乘船乘车疾赶了去。看过烟雨楼，果然百闻不如一见，远看水中一阁，如海市蜃楼；到跟前桃李林荫，飞檐翘壁，分明蓬莱仙境；登高楼，烟波浩淼，水天一色。下楼来，在阁中喝茶，吃菱角豆干，一行人再往杭州来了。
这一回因是和钱先生们同行，所以不方便住沈府，