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顾廷煊点点头，恰好有婆子急匆匆跑进来，“二爷，四儿回来了。”
四儿是跟着顾炎一起去了南边的小厮，顾廷煊眉尖微蹙，童若瑶扭过头看着他。吕氏敛了笑，忧心忡忡地道：“你快去吧，定是顾炎那孩子特意打发回来的。”
顾廷煊略略沉吟，点点头大步流星离开百寿堂。待他一走，吕氏就忍不住道：“也不知是不是顾炎那孩子出了什么事儿，秀珠若是知道了，还不知怎么急呢？”
这一担忧，她神态又不如方才精神，头恹恹垂着。整个人了无生机。
“二爷相信九爷才叫九爷去的，母亲别担心，不会有事儿。”童若瑶细声安慰，嗓音底浅轻柔，却透着一股子深信不疑的坚定。
吕氏为之一动，抬头看着童若瑶，范妈妈也道：“张大夫特别交代，让夫人什么也不要想，更不要去担心什么。九爷您不放心，二爷难道还能不放心么？”
吕氏怕她们跟着担忧，勉强笑了笑。丫头进来摆饭，才将吕氏的心思转移，童若瑶扶着她去桌边坐下。心里明白吕氏是想见秀珠，可秀珠的事儿不是自己能做主的，她目前是吕氏跟前的人，能越过吕氏做主的，只能是老夫人。
吕氏吃了一小碗就放下碗筷，童若瑶劝几句她只摇头说吃不下，范妈妈只好叫丫头进来将菜饭搬下去。最后上了一盘点心，吕氏瞧着模样精巧，知道是儿媳妇花了心思做的，才撑着又吃了两块点心。
“亲家夫人可说了什么时候到？”吕氏扭头问范妈妈。
范妈妈笑道：“只怕还要一会儿呢，这时候还早着。”
吕氏便叫范妈妈扶着她去里间换一身瞧着精神点儿衣裳，朝童若瑶笑道：“你娘家人第一次来，不能怠慢了，我病着你多操些心，回去谁备准备吧。”
童若瑶笑着点头，福福身从百寿堂回到青松院。脚还没埋迈进正屋门槛，就听到后面传来一阵说话声。
黄氏领着顾廷雯和顾廷茜，身后跟着几个丫头婆子，一进院门便朝童若瑶笑道：“今儿赶了个巧儿，侄儿媳妇在呢！”
童若瑶返回来迎上去，朝黄氏见礼，顾廷雯和顾廷茜朝她行了个福礼，才惶恐道：“二婶子怎么突然来了，若是有事儿打发人说一声，侄儿媳妇过去便是。”
黄氏瞪了顾廷雯和顾廷茜一眼，笑着朝童若瑶道：“说起来是婶子惭愧，没把儿女教养好。昨儿她们来给侄儿媳妇添麻烦了就罢了，不懂礼数的竟然还拿了侄儿媳妇的东西！”
童若瑶扭头看了两姊妹一眼，她们都垂着头，可并没有感觉她们害怕黄氏，朝黄氏笑道：“二婶子说的哪的话儿，不过是些小玩意儿，妹妹们喜欢，侄儿媳妇就叫她们带回去把玩罢了，没婶子说的那般厉害，六妹和七妹一个娇艳、一个活泼别说是侄儿媳妇，任何人瞧着都喜欢。”
黄氏道：“我们这样的人家养出来孩子，到底比不上侄儿媳妇，读书写字，又懂礼数，她们两个就知道玩儿。适才叫她们过来跟着侄儿媳妇多多学学，没想到这两个不知好歹的，竟先拿了侄儿媳妇的东西。”
童若瑶笑着摇头，“好了，婶子也别说她们了，瞧我糊涂的，竟忘了请婶子进屋吃茶。快请进！”
黄氏和童若瑶走在前面，顾廷雯和顾廷茜跟在后面，两姊妹相视一眼，顾廷茜冷不防做个鬼脸。顾廷雯没忍住笑出声。
黄氏听得，扭头笑骂道：“瞧瞧这两个没良心的东西，我替她们来给侄儿媳妇赔不是，她们竟然笑话起我来了。可见，眼里是没我这个母亲。”
童若瑶知道黄氏也不是真的恼，请黄氏坐下，笑道：“我觉着在她们心里婶子是母亲，可眼里瞧着却是姐姐，谁叫婶子年轻。若是不知道的，定是这般认为呢。”
黄氏心里大为欢喜，却故意嗔怪道：“才称赞了侄儿媳妇两句，任儿媳妇就拿我取笑了。得，也不说废话了，婶子得了一些玩意儿，偏我不识字，也不大懂，白搁着也是白搁着。早想到送给你得了，偏一转身就忘了，因她们两个不知好歹的，今儿倒想起来，叫人开柜子取出来，任儿媳妇瞧瞧如何？”
说着，就叫珍珠把画轴拿过来，叫童若瑶打开瞧瞧。
单看画轴那一圈泛黄的纸张就知道不是凡物，黄氏好强，自是不肯在这上面输了，童若瑶叫小玉把榻桌整理干净，这才拿着画轴轻轻解开，缓缓将画轴打开。童若瑶不由得怔住，这笔墨画法竟然和大嫂蒋蓉华给的那一副水墨画出自同一位前朝大师之手，又细看那印章，果然是同一个人！
依稀记得大嫂说过，张大师擅长水墨写意风景，其中最为当时人们称赞的便是一套四幅江南小景，画尽了一年四季的江南风貌，而大嫂给的那一副烟雨江南取自秋景，这一幅杨柳岸游玩取自春景……
见童若瑶又惊又喜的模样，黄氏弯起嘴角展示出一个得意的笑，“侄儿媳妇可喜欢？”
童若瑶扭头笑道：“喜欢是喜欢，但这幅画太过名贵，侄儿媳妇不敢收。”
黄氏毫不在意地一挥手道：“不过一张纸罢了，能值多少钱？侄儿媳妇拿去便是，反正我也不懂。”
即便不懂，也知道这幅画的价值吧？童若瑶也不知黄氏是否给的心甘情愿，万一哪天后悔的就不好说了。这样的古董，遇上喜好收藏的人，便是黄金也比不得的。
黄氏只一心要压人一头，虽不识字，也偏要学着那些读书人家爱些风雅。童若瑶是读书人家的不错，可毕竟在乡下生活多年，能见识些什么？她是故意一拭没想到她倒真认出来了。单独一幅画虽然有价值，却也不见得多高，另外的又找不齐全，不如给了她算了。递道：“说了送给你的，你就好好收着，你叫我一声婶子，莫非还怕我反悔不成？”
童若瑶忙赔笑道：“只是没有好的东西孝敬婶子，白拿了婶子的东西，心里也不自在。”
“这估可说的没理儿了，她们可不是拿了你的东西。都说了是替她们来赔不是的，你若再多心，我可不高兴了。”
童若瑶忙道：“婶子别气，谢谢婶子厚爱，侄儿媳妇不客气收拾就是了。”
“这才爽利，我最烦那些心口不一的人，侄儿媳妇的性子倒合我心意。”
童若瑶将画卷起来，吩咐小玉好好收着，黄氏吃一口茶，放下茶杯正儿八轻地问起童若瑶娘家人什出时候到，“……缺什么只管给婶子说便是，咱们大房、二房为这个家出了多少力，特别是侄儿，因他的关系咱们家才抬了官商，他在外面奔波，为的便是侄儿媳妇和大嫂过得舒坦，若侄儿媳妇受了委屈，别说婶子心里不受用，就侄儿也不好受呢！”
一席话就概括的干干净净，大房、二房卖力养家，明明还有个三房，她不提也足够说明三房都是坐着吃白食的。
童若瑶笑道：“我知道的不多，可也知道若不是婶子和二叔还有老夫人，就没有……”
黄氏笑着打断童若瑶的话，“别说这些了，都是过去的事儿，侄儿媳妇心里明白就好，咱们家虽然现在好了，也没得非要一直养着那此没用的人。”
这说得是秀珠还是三房？
“对了，今儿嫂子精神可好？”黄氏转的飞快，马上就说到吕氏，忧心忡忡地问道。
童若瑶笑道：“总是一日比一日好吧，范妈妈照顾着，倒不必太担心。”
黄氏点点头，“早该如此了，放着好的不用，偏用那些没心肝的人。”
童若瑶笑笑没说话，小厨房的婆子拿着拟好的菜单进来要童若瑶过目。黄氏见状，站起来笑道：“侄儿媳妇忙着，婶子先过去瞧瞧嫂子。”
童若瑶起身相送，顾廷雯和顾廷茜也跟着黄氏一起离开，到了院子里，黄氏让顾廷雯和顾廷茜回去，单她一人往百寿堂方向去了。
菜单是童若瑶让小玉安排的，本来要自己张罗，偏昨儿下午顾廷煊回来弄得童若瑶浑身不自在什么心思都没，他又一直在身边。略略看一眼，都是按照席面规矩办，菜色上小玉也替自己花了此心思，有几样周氏喜欢的，也有一两个大嫂子喜欢的，其他的便是上京的名菜，或者厨娘做的好的。
童若瑶将菜单递给厨娘，笑眯眯道：“很好，只是不知这字是谁写的？”
那厨娘听见问，遂笑道：“是奴婢的小女儿，她以前在五小姐身边伺候，跟着五小姐学认了几个字。”
童若瑶蹙了蹙眉，那婆子忙又道：“几年前还在南边，家里给三爷、四爷请了先生，便让三位小姐一起跟着上了几天学。”
顾廷雅身边的丫头，“原是五门姐身边的，怎么到了这边？”
“五小姐说不要那么多人伺候，把她撵出来，承蒙二爷和二奶奶不弃，留在身边做一些粗活。”
能跟着顾廷雅认字，必然是贴身服侍的丫头，童若瑶沉思片刻，抬头见婆子还立在跟前，便笑道：“下去忙吧，没别的事儿了。”
婆子福福身退下，童若瑶想着黄氏说的那些话，昨儿顾廷雅和顾廷雯两姊妹一道过来，顾廷雅因为“嫁人”两字，突然就哭了，今儿黄氏又特地说了一通大房、二房出力暗示三房不出力的话……
三房顾廷礼十八九岁的年纪，看着是个拿不起事儿的，顾廷雅是个女孩儿，三婶子大门不出二门不迈。黄氏心里必然不痛快，现在老夫人压着，她才不能明着怎样。
辰时四刻，二门上的婆子来回，周氏等人到了。童若瑶忙理理衣裳迎出去，还没走到二门上，远远瞧见一群人正穿过回廊，踏上小桥朝这边走来。
童若瑶微眯着眼望过去，前面一名婆子领着，陈妈妈扶着周氏，惠儿扶着蒋蓉华，还有二婶子张氏，以及三姐童若绾。想到张氏定然会来，没料到童若绾也来了。
也不过一二十天不见，她已经修养的容光焕发，穿着颜色鲜亮的翠绿色衣裳，春风扬起裙摆，如风飘柳，翩翩若仙，即便一大群人，第一眼注意的定然会是她。
小玉冷哼一声，跟着童若瑶加紧步子迎上去。
众人见她们走来，都欢喜的不得了，张氏的目光也终于从那些精巧别致，处处展露富贵姿态的建筑中，回到正前方。
童若瑶走到跟前，福福身盈盈一拜，“母亲、婶子、大嫂子。”
周氏扶起她，见她气喘吁吁，嗔怪道：“跑那么急做什么？”
“见到娘、大嫂子还有二婶子高兴呀。”童若瑶就势换住周氏的胳膊，“娘身体可好？”
周氏笑眯眯道：“怎么不好？有蓉华在呢！”
蒋蓉华佯装恼了，道： “四妹总是不放心，生怕我照顾不好母亲。”
童若瑶笑着朝蒋蓉华赔不是，过来给张氏见礼，张氏忙扶着她，笑道：“一家人别这么客气。”
童若瑶笑着点点头，才发现张氏的鬓角发根出现了白发，脸色亦是十分的不好，比上次瞧着又瘦了许多。再瞧瞧容光焕发的童若馆，心里不知是和滋味，忙笑道：“婶子今儿怎么也有空？老太太的病可好些了？”
张氏道：“就那样吧，倒是比之前好些，如今偶尔能说出一两个字。”说着，目光便有些躲躲闪闪的。
童若绾“哧”一声笑出声，又忙用被子掩饰，走上前打量着童若瑶，笑道：“四妹如今愈发比不得之前了，若不是跟着大伯母来，只怕以后瞧见了也认不得了。”
分明是说童若瑶如今不比之前，眼里没她。童若瑶微微笑�