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童若瑶不由得加快步伐，还没到就听到蒋蓉华说笑声，“瞧四妹的样子，是嫌弃我们来玩了呢！”
黄氏紧跟着赶上来，笑道：“可不是终于将亲家夫人、奶奶们给盼来了？”
大伙见礼，黄氏又将后面她自个儿的亲家介绍一番，彼此熟悉互相打过招呼，一路往千禧堂来。
老夫人见了蒋蓉华，忙叫钱妈妈去搬张椅子又垫了软垫，叫她坐下，道：“估摸着是要临盆了，路上可颠簸了没？”
蒋蓉华怀相一直都十分大气，还是给老夫人见了礼，轻松自在地笑道：“大概要下个月月底他才肯出来吧。”
周氏笑道：“让老夫人记挂，即便是在家里，她也是个安静不下来的。”
老夫人不禁赞道：“这样才好，生产的时候才来得快。”
周氏宠溺地看了蒋蓉华一眼，道：“借老夫人吉言，希望她生产时少受些疼痛才好。”
这样一来，千禧堂正屋本来宽敞的屋子也显得特别拥挤，黄氏便请大伙往花厅去坐，老夫人又吩咐童若瑶多陪陪娘家人，大概她也看出来，吕氏对童若瑶的娘家人并非十分热情，故而才有此一说。
到了花厅，吕氏倒主动过来与周氏等人打招呼，客套地说了一会子话，就叫童若瑶去外面迎接其他客人。周氏也朝童若瑶笑道：“今儿你也是主人家，我们不是外人，还有其他客人可不能怠慢了。”
花厅里面客人多，也说不上什么话，反正吕氏在这里陪着，童若瑶便出来。
整个上午，顾家门庭车来人往，也极是热闹。更没想到的是，连王家大奶奶也来，另外秦家也特地打发体面婆子送来了寿礼，蒋家同样如此。外面男客自有顾守成等人接待着，黄氏和童若瑶就在垂花门处接待女眷。
直到快午时，该来的客人也来得七七八八，敏惠和晴儿才从马车上下来，童若瑶忙迎上去，“怎么这会子才来？”
去接她们的婆子闻得这话，正欲说话时，敏惠匆匆打断，讪讪笑道：“家里有些事儿耽搁了。”
童若瑶只见她和晴儿，却不见邱婆子，不禁蹙眉，敏惠又道：“婆婆和年生说要留下照顾家里，今儿就不来了。”
她分明说得格外牵强，童若瑶只拿眼睛看着去接她们的婆子，婆子神色颇为愤愤不平，却也不只顾及什么不肯说实话。只怕现在也问不出什么来，又是日头底下的，便不细问，抱起晴儿笑道：“老夫人刚才还问起你们呢，快进去给老夫人请安吧。”
说着话就领着她们往后院去，才走了没两步，后面又传来一阵响动。敏惠扭头看一眼，忙将晴儿抱过去，笑道：“表嫂别管我们，我们不是外人。”
黄氏说大部分客人到了，就去后面张罗，童若瑶才来这里等着敏惠，现在又来了客人，少不得要迎上去。只是没想到，从马车上下来的人竟然是——童若秋。
童若瑶惊喜不已，忙迎上去。几个月不见，童若秋大体上没什么变化，只是人比先前更消瘦，脸色也不太好，眉宇间添了一抹愁容，蹙着眉盯着童若瑶看了半响才敢认，“多久不见，四妹出落得愈发标致了。”
童若瑶笑着上前挽住童若秋的手臂，“二姐什么时候到的？怎么现在才来？还让二婶子等你回来就给我一个信儿，我好亲自去接你，却一直没有消息。”
“娘在信上与我说了，今儿进城没来得及梳洗换身衣裳就跑来了。”说着讪讪一笑道，“风尘仆仆的，还是先去换衣裳再去老夫人那里请安拜寿吧，也免得失了礼数。”
童若瑶见她眉宇间尽是倦怠，想来旅途劳累，脸色看起来才不好。点点头道：“也好，二姐是第一次来，又坐了马车，歇歇脚去老夫人那里也一样。”
童若瑶便叫跟随的丫头婆子将包袱拿下来，敏惠还站在原地，童若瑶介绍她们相认，互相打过招呼便一道往后院去。到了分路的地方，敏惠带着晴儿去千禧堂，童若瑶带着童若秋往青松院来。
一路上，童若秋都有些心不在焉，直到在青松院门口遇见小玉，小玉惊喜地一边见礼，一边道：“原来是二小姐！”
童若秋不免抬眼细看，只见跟前的丫头穿着翠绿色衣裳，虽然梳着丫头发鬓，周身的气派却已经今儿自己身边的丫头不同，不禁笑道：“小玉跟着四妹，模样也养得愈发标致，我险些还没认出来。”
小玉红了脸，“二小姐说笑了。”
童若瑶吩咐小玉，“去给老夫人说一声，我待会儿过去。”
小玉道：“二奶奶还说呢，方才我在那边大夫人还问了我几回，特意叫我回来请您过去。”
只怕也是过问敏惠，现在敏惠来了，也就没什么事儿，童若瑶点点头表示知道，便带着童若秋进屋。又叫香雪去打些温水过来，让童若秋洗把脸。
一时，童若秋在里间换了一身颜色鲜亮的衣裳出来，重新梳了头，整个人看起来比刚才精神了许多，脸上又打了胭脂，将略显苍白的脸色掩盖去了一二分。咋看之下变化不大，倘若细看，短短几个月，不说别的，只是性子上就沉稳了许多。脸上的笑容或多或少有些涩涩的，放下茶杯，打量屋子一圈，笑道：“四妹这里收拾得挺漂亮的。”
“乱得很，这两天上上下下都忙着老夫人的寿辰，我是什么性子二姐也知道，只要看得过去也懒得收拾。”童若瑶示意香雪给童若秋续茶，接着道，“二婶子和母亲、大嫂她们早一步来了，二姐今儿回来，二婶子可知道？”
童若秋迟疑片刻，道：“行程谁也说不准，信上也只提了大概的日子，本来是要早一些，家里发生了些事儿，就推迟了几天。”
“二姐是一个人回来的吗？”
童若秋摇摇头，“你姐夫也回来了。”
如此说来，就是她和孙博文两人回来了。也莫怪童若秋愁眉不展，孙博文本来就不喜她，如今她婆婆赵氏不在身边，那孙博文也没人约束……
“怎么不见二姐夫？”
“在大门口他就下了马车，从正门进去了。”
童若秋似乎不想多说，童若瑶正琢磨着转移话题，童若秋突然叹口气，蹙着眉头问道：“娘在信上说，柳姨娘的孩子无故夭折，四妹可知道是什么缘故？”
这样的事儿张氏都叫人写信给童若秋说了？那其他事儿估计也没有什么是童若秋不知道的，“到底怎么回事儿我也不知道，虽然那天我恰好有事回了趟娘家，知道的时候，柳姨娘肚子里的孩子已经保不住了。”
：娘说因为这件事，父亲要休了她，我一路上就琢磨着不对劲，我娘怎么可能会去害柳姨娘的孩子？“说到这儿，童若秋眸光逐渐冰冷决绝，”四妹不说我也知道谁最不想我们好过！只是我娘一辈子操劳，最后却……“
她眼里渗出的冷光，让童若瑶也禁不住打了个寒颤，童若秋的日子是不好过，她越不好过对童若绾的恨意就越深，直接联想到童若绾也不是没有可能，何况，这事儿和童若绾本来就脱不了干系，只是目前不知道蒋蓉华找到突破口没有。
“二姐不知道，自从老太太病了之后，二婶子一直在跟前伺候，这些日子也憔悴了不少。二姐回来，对二婶子总是个安慰。反正二姐一时半刻又不急着回去，多些时间陪陪婶子也好。”
说到这里童若瑶才发现，郑家并没有人来，请帖是打发下人送了去，她不来自然好，应付童若绾也是费神的事儿，这种时候和她彻底撕破脸皮，还真担心她回过头来反咬一口。可那样的人，也指不定什么时候就来个鱼死网破……
有些人就是不能提，刚想到这里，外面就传来童若绾的娇笑声，“听说二姐回来了，我特意赶过来瞧瞧是不是真的？”
话音刚落，童若绾已经站在门口，童若秋瞧见她，脸色瞬间苍白一片，双手紧紧拽着衣袖，牙齿咬得“咯咯”作响。
童若瑶起身让座，童若绾莲步轻移，飘飘然迈步进来，走到童若秋跟前盈盈见了个礼，趾高气昂，娇笑连连，“原来真的是二姐，二姐一向可好？”
她语气里是掩饰不了的嘲讽，似乎童若秋过着什么样的日子，她比童若秋更清楚明白。
童若秋抑制着满腔怒意，淡淡道：“拜三妹所赐，一向都好着呢！倒是一直担心三妹，不知三妹夫对三妹可好？”
童若绾笑容不减，含笑盯着童若秋道：“二姐百事缠身，还不忘三妹，这是有心了。二姐，你说我好不好呢？”
她是容光焕发，明艳动人。童若秋虽然梳洗打扮一番，身上的衣裳颜色也鲜亮，可终究不及童若绾。
童若瑶朝香雪打了个眼色，香雪会意，忙笑着提醒道：“二奶奶，时辰不早了，估计那边要开席了。”
“是啊，二姐风尘仆仆地赶来，还没见着母亲吧？母亲听说二姐回来，正高兴着呢！”
童若秋欲要发作，又顾忌着是在别人家里，只得生生将怒意抑制下去，僵硬地站起来，“四妹带我过去吧。”
一路上在无人说话，到了千禧堂，童若瑶领着童若秋去给老夫人请安，没想到周氏、张氏、蒋蓉华都在老夫人屋里，张氏看到童若秋从外面进来，就忙从椅子上站起身，惊喜、激动各种情绪在她面部交织，最后化作热泪盈眶，走过来一把握住女儿的手，“总算是平安回来了。”
童若秋此刻见着明显苍老了许多的张氏，已经难过的说不出话来，一个劲儿地点头。母女相望片刻，周氏忙站起来笑着劝慰她们，张氏抹一把泪，拉着童若秋过来拜见老夫人，歉意地笑道：“让老夫人看笑话，大好的日子我们竟……”
老夫人慈祥地笑了笑，“别说见外的话，即便是相识的人久别重逢也难免动容，何况你们。快坐下歇歇脚。”
童若秋仍旧上前给老夫人见了礼，才和张氏一道过去挨着张氏坐下，蒋蓉华朝童若瑶低声道：“听说二妹回来，婶子就急巴巴地想过来寻，不过想来二妹要过来拜见老夫人，我们便都过来在这里等着了。”
童若瑶点点头表示知道，蒋蓉华忽地目光一顿，童若瑶顺着她目光望过去，是童若绾款款从外面进来。
“晚辈给老夫人拜寿，祝老夫人寿比南山、福如东海。”娇笑声响亮，引得外面的人也侧目朝里面望，更何况屋里其他人。
老夫人对她似是不太熟悉，微笑点头又询问地看向童若瑶，童若瑶忙站起来道：“是孙媳妇家三姐，还来过家里两三次呢！”
童若绾随即笑道：“晚辈倒是第一次拜见老夫人，没想到老夫人看起来如此年轻。”
老夫人乐呵呵笑了笑，叫童若绾坐下。
没多久便开席，黄氏进来请大伙移步花厅，钱妈妈扶着老夫人走在前头。一顿饭吃得极是热闹，饭后，一部分客人略略坐着吃了些茶，就推说有事儿告辞。
张氏和童若秋寻到童若瑶，也说要不放心老太太，要先回去。童若瑶知道她们母女有话要说，何况老太太在家里，张氏确实也不能在外面逗留太多，便叫小玉将回礼送上她们的马车，“得闲了二婶子和二姐常来逛逛。”
童若秋好容易挤出一抹笑，点点头，便和张氏过去见过老夫人，向老夫人辞别。老夫人略作挽留，她们执意要走。便叫童若瑶送送她们。
彼时，戏台已经开演，吱吱呀呀唱着祝寿词。一直走到垂花门前，周围才安静一些，只有门上的婆子张�