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立即有皇后家族的人出言附和，连带长明公主一起，说什么金枝玉叶，代表一国之体，不宜参加。
皇帝点武幽燕，礼王武万昌便说儿子已经当了射手。意思是，不能让他儿子女儿齐上阵吧。再点其他人，堂上都有人帮忙说情。
最后，好脾气的皇帝都快变脸了，冷哼一声，“享我皇粮朝俸的各家之中难道养不出三个有胆色有节气的女子么？好，真是好！朕让你们这些说自家女儿媳妇如何能干的人羞上一羞，找个不用显赫出身，却聪明过你们女儿百倍的。”连着两次好，突然高声，“墨紫何在？”
墨紫双手捧面，恨不得哀鸣——这是圈套！
●● 第２９６章 这样组合
“墨紫何在？”皇帝这次的指名道姓，气如山河。
萧维一惊，目光立刻投入那堆女子中去，然而看不到。也许，是他听错了？也许，皇上说的墨紫并不是他想的那两个字，只是近音。因为，那个墨紫，是不可能出现在这里的。除非，元澄带她来。但今晚，他并未见到元澄。
“墨紫姑娘。”前头一片嗡嗡声，宫娥的声音被轻巧掩盖了。
墨紫放下手，去看身后的宫娥，神色已经冷静。
“墨紫姑娘，请尽量拖长射铃的过程。”宫娥说。
墨紫马上联想到的，就是元澄的行踪。他明明上了岸，人却不在这里，只能说明他在做别的事。
于是，她问得不动声色，“为何是我？”
宫娥垂首恭敬，“因为姑娘需要一个身份，别人不能随意欺辱的身份。”
想要洗白她吗？墨紫眸色凝光，站了起来。问题是，她一点都不喜欢射铃这玩意儿啊！撇撇嘴，头皮硬梆梆，撞吧。
众人正在搜索一张张女子面，突见一道身影从昏暗的角落走到明光之下。
脚下裙动，如飞燕过春水。兰花绢袖，落衣月照影。一身衣，一幅画。衣不见贵，却娟秀清新。人不见貌，却纤细曼妙。一跪，低眉顺目，十分懂礼。
“民女墨紫，听陛下昭示。”声音不见得有多娇美，却清脆可人。
萧维一见真是墨紫，眼睛就盯住不动了。
“你这丫头倒是会躲。”皇帝心情不佳，说话自然冲。不过，用了丫头这个称谓，有点长辈训斥晚辈的意思，让众人好奇墨紫的身份。
墨紫就差用袖子遮面，仔细研究地砖，“民女并未躲，刚才贪喝了几杯趴桌上眯了会儿眼。还是陛下龙威一吼墨紫，把民女给震醒了。一时梦中醒中也分不清，直到陛下唤第二声。民女惶恐，不知在宴席上小睡会触怒龙颜，请陛下恕罪。”
众人听墨紫说得轻松幽默，不由发笑猜忌怨毒的目光自动清除不少。
皇帝也让墨紫逗笑，“谁管你醉不醉睡不睡？不过，你既然睡着了，想来没听见刚才所论之事。朕简单说吧。就是大求和大周有一场友情较量。女子戴铃帽，由对方射手来射铃。你身手敏捷，又挺聪明，就为我大周争个光吧。”
墨紫恨不得趴在地砖上刻字诅咒，真那么简单，你皇帝都差不动人？想着她真趴地，不过，不是刻字，而是磕头领命。
“民女遵旨，吾皇万岁。”她没学过见皇帝的规矩但电视看多了，关键点就是磕头遵命说好话，绝不会出错。
皇帝果然因为她的乖巧而喜欢，摸着胡子大加赞赏，“快平身。朕就知道你这丫头勇气不同一般，比那些光说不做的人要好得多。这样吧，若大周赢了，朕重赏于你。”
“民女不敢讨赏愿尽全力不让蛮傲之人小瞧了去。再说，不就是一场过年的玩闹？庆贺罢了。”墨紫其实暗想算了吧，回礼，封赏，都是空头支票，不要指望。
众臣一听，心说，这不是指桑骂槐，说他们异心嘛！
这下，家有女儿媳妇在殿的，就开始重新掂量了。此事看着凶险，却也是得皇恩的好机会。但这头还在千思百转，女眷那边有了一个自告奋勇的，又少掉一立功名额。
“礼部侍郎之女杨氏自荐，请陛下允准。”也是从最后一排出来的，一名清丽佳人，跪在墨紫身旁。
这就是大家闺秀。不说名。不像她的名字，皇帝喊得满大殿都知道了。
皇帝更高兴了，叫平身，朝群臣一边说道，“杨橹，你可真能教子女，一个状元郎，一个爱国女。”
一位中年文官，就是杨橹，正要自二排出，皇帝便说不用了，只说教导有方，赐黄金百两。杨橹忙在桌旁跪谢。
杨氏少女站起，与墨紫对看一眼，羞涩笑笑。
墨紫瞧她纤细骨感，真不知道她的勇气从哪来的，但对这礼部侍郎一家好感倍增。
这时，有一个柔到骨头酥麻的声音响起，“敬王之女萧氏，愿自荐。”
萧明柔婷婷行到殿中，也跪。
皇帝一怔。
不但他没想到，估计没人想得到。谁不知萧明柔几乎是内定的后妃人选，连皇帝刚才点名都跳迂她的。
萧维长呼一口气，皱眉却不发一言。萧家今夜在这里的，只有他和明柔二人。然而，她是自荐，他没有立场去说不。
墨紫是被拎出来的出头鸟。杨氏少女是第一个自荐的。
皇帝本来对这样的进展很满意，但萧明柔跑来撞枪，却令他为了难。
你道，这点上都是忠君派？才不是。各种利益搅在一起，怎么会没有暗地瞧好的你以为，这后宫嫔妃相互友爱？难。
彼此勾心斗角，白着进去心肠不久就黑。几方心里各异，但都看皇帝。
皇帝犹豫了，可最终萧明柔只给他一个选择允准。
三女退出正殿去做准备。
墨紫一问，方知杨氏之女是杨凌的妹妹，叫杨悄，与其兄一样自小爱读书，虽然养在深闺，却在父兄和开明母亲的教导下，才气横溢。
她俩说得投缘，差点忘了一旁默然而走的萧明柔。杨悄善良，找话题问她为何自荐。
萧明柔不答，只看着墨紫说，“我记得你。”她并不说墨紫是她三嫂的丫头，今时不同往日。
墨紫微颔首，“我也记得你。”
宫女们拿来三件一模一样的华丽锦织风袍。
墨紫拒收，却向她们要了窄袖紧腰及膝胡服，里头加软藤甲衣。结果穿好之后，腰粗背阔，窈窕淑女变成胖壮木桶。
杨悄学墨紫穿了，还跟着她做热身运动。
萧明柔只穿胡服，无论她们怎么劝，都不肯穿软甲。墨紫很快放弃。倒是杨悄，直到宫女们来说时辰到了，还做着最后的尝试。
骑射场外围架了七八个大火盆，放了半圈的桌椅，后面拉起厚厚的黄幔，撑起挡雪的云布。来来往往的宫女太监，将这平日粗糙的地方装点得十分精致。
骏马嘶鸣，金色的弓，银色的箭，在雪中，有杀伐之瑟索意。
再看到场中那白漆圈，杨悄开始感到紧张，不禁脚步慢下。
墨紫发现了，回头对她做恐怖的表情，拍着心口，“怎么办？我怕了。”
杨悄让她的夸张反而缓释了压力，梧嘴笑道，“你那哪里叫怕，是做怪，怪不得皇上叫你丫头丫头的。”
墨紫听到这个，头真疼。那位“黄大人”就是瞧着她无依无靠，才逼她给大周做白工。
两人说说笑笑不寂寞，但萧明柔和她们格格不入，只低头走路。
杨悄小声对墨紫耳语：“萧姑娘好像心事很重的样子。”
墨紫当然知道，但她能如何呢？自己的路，自己的选择，就得由自己承担结果。遇到同路人，可以结伴同行，也可以独自行走，都不是他人能干涉的。萧明柔不管出于什么动机而自荐，跟她无关。
观席上的人渐渐多了起来，她能闻到甜香的点心味道。干脆请宫人拿了些热茶糕点，和杨悄分食。
萧明柔照样不理不睬。
听得一声大锣响，太监细嘎的尖嗓，让两队下场。
戴好铃帽，墨紫领头，走进雪地。
叮铃铃，叮铃铃。
“你俩怎么穿得这么臃肿？”论六人中的地位，武连祁最高，所以自封队长，“看萧姑娘多窈窕俏丽，显我大周风流。”
对这位也很风流的小侯爷，墨紫这般回他，“我们不是选美，而是对抗。不用显风流，只用显攻击和防御。”
武连祁因这话多看墨紫两眼，“哪里用得着你们攻击防御？等会儿一上场，我们必定速战速决，不会让对方有射到你们的机会。”
墨紫暗道，完了，这个骄傲自大的家伙当队长，会全军覆没。转眼看住萧二，见他面色不好，以为是萧明柔的关系，但她有些话得跟一个比武连祁靠得住的人说，所以只好硬起头皮，面对着他。
“射铃不难，射动起来的铃很难。射铃的规则其实比刚才使臣说得还要复杂。女子在圈内也可互相阻扰，射手在外也能用箭射掉对方的箭。最重要的，是谁会胜出，其他规则可灵活应用。我不敢说这方法一定就好，但你们三人，最好分工，两人射铃，一人专扰对方。射铃者，一人策马而射，一人原地而射，动静相制，就能事半功倍。”
萧维想了想，回道，“我三人自有分寸。”
墨紫觉得言尽于此，便往那圈走去。
“墨紫姑娘。”萧维叫住她。
墨紫停步，头微侧。
“我妹妹……和杨姑娘，她们……”话说一半。
“我自当尽力而为。”让她当保姆，她也得自己先平安，所以不会说什么让对方放心的话。
坐席那儿，大求的看棚，有一人突然大步走出。
可那站到他身边，自然不会忽略那张美丽容颜，并已经能预测到他的行动。
“王，我会吩咐下去，让他们输了这一场。”
“可那，换人！”
●● 第２９７章 拖后腿的
墨紫三人站到圈里没一会儿，大求的三女也过来领头的，不出所料，正是月莹。这样能为国争光的场面，出身高贵的大求女会抢上场。她们也换了装，一身女骑服，用牛皮缝制，又用狐狸皮装饰，脚蹬尖头靴，腰扣鹿皮带，上衣下摆到大腿根，灯笼皮裤。因为早有准备，她们的一身漂亮干练而且实用。
杨悄对她们的皮装很感兴趣，眨着眼说道，“墨紫，咱俩这身确实丑了。”
墨紫轻笑，“你以为她们那身光是漂亮？皮裤里面塞棉花，上身有金丝软甲，专为女子夺身而做，轻巧却抗力。匆匆忙忙的，咱们哪有时间准备这些，虽然不好看，效果却差不多，总比让人射得疼死好。”
杨悄一听乍舌，“不是说小弓钝箭，怎么会疼死？”
“弓弦是线弦，箭是软木钝铁箭，但对方存心要让你不好受的话，加大力道，照样能让你这般娇小的女子倒地。”所以，射铃，可以是虐待不听话女仆的刑罚，也可以是高贵阶级的娱乐。
“可……可这是在我们大周，而且当着皇上的面，他们应该不会过份吧。”杨悄虽是才女，却不懂大求狼子之心究竟到何种程度。
“总有失手。不然，皇后为何不让两位公主下来，礼王又为何护清池郡主，自是知道刀箭无眼。哪个像你，让皇上一番话说得不服气，冲动自荐的？”瞥一眼不远处静立的萧明柔，怎么看都不是为了争宠邀功的样子。