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桥间有亭，亭下有湖，湖上有光。
铭年一路走，将桥栏上的琉璃灯一盏盏熄了，从岸上回望，灯火处仿佛半轮明月浮起，不禁叹精巧出奇。白日下看上去很普通，到晚上灯一点上，那景致就成为元府一绝了。
亭中二人。
一黑衣一白衣。黑衣不沉，白衣不闪。
正是元澄和金银。
一盘棋，七零八落，一方已输得惨不忍睹，无力回天。
金银见该说的都说得差不多了，开始收回棋子，“元澄，知道我最佩服你什么？”
“我还有让你佩服之处？”元澄也将自己的白子收回箕中，“愿闻其详。”
“耐性。”金银端视他，语气间少了以往奚落嘲讽，“我那点臭烂棋艺，下得还奇慢无比，也只有你不催不骂，跟我挺较真得下，不到我认输，你便不说赢。其实这局半个时辰前就大势已去了。”
“认真的对手，我自然认真对待。看似输定，一子便可扭转乾坤。与其大放厥词，不若让人心服口服。此棋之道，不在于攻，而在于围。”元澄起身拿来酒壶，斟两杯，一人一杯。
亭中无人伺酒，凡事自己动手。
金银饮一口，道声好酒，说道，“此事你如何看？墨紫若知你我故意扣下她妹妹，会否与我二人翻脸？”难得来访，当然无事不登三宝殿。
元澄惊讶状，“金大少这话从何说起？当日你告诉我虽找到墨紫的妹妹，不过此女生性愚钝，恐会拖累墨紫，问我应否分开她们姐妹，我并未说好。”
金银敛目，行了，棋既然下完，不必再讲什么棋品，冷笑带哼，“你并未说好，只说墨紫就这么个妹妹，若妹妹有事，必豁出性命相救。而我要是不动脑子就把人推给她，今后她因此遭难，你要我后果自负。元澄，你这么说，跟说好有何不同？”
元澄自饮，“我说后果自负，又不是要找你算账，你金子点多了，话都听不懂。”
金银立刻反来一句毒蛇，“本来买个人替我干活，她漏出真名，才知误打误撞。我发赏花贴，不就是要看姐妹重逢？你轻巧几句话，让我在人前装傻充愣，可知我家三弟瞧我与奸商无异？如今，你想两手一推，责任归我，我就要去跟她说个明白，拉你下水，看你如何还在她面前当好人！”来对供，这家伙居然敢撇得一干二净。
“你本就是奸商，我本就不是好人，再者，便是我不说你不说，她却一定想得清楚，此时妹妹只能认不能领，只不过她善良得很，不领又觉得对妹妹不够周到，你帮她作了决定，其实是最好不过；放心，翻脸她是不会，憋一时的气，转眼也就消了，她性格不似普通女子，不扭扭捏捏反覆无常。”元澄不是推责任，嘴上不甘示弱而已。
“也是，她要是那种大惊小怪，婆婆妈妈，针尖大的事当圣旨，动不动怨天尤人流眼泪的女子，我避而远之。”金银和元澄，乍看两个极端，本质全然相类。
“说起来，她口口声声妹妹天姿绝色，你大饱眼福了。”正经事，玩笑说。
金银想起豆绿的脸，又开始搓手臂，“别说了，哪里天姿国色，远不及墨紫之美，长相说不上来的怪异。”
元澄一怔，“她妹妹不好看么？”墨紫不会就此事说谎吧？
“不是好看不好看的问题，而是能不能看的问题，我觉得墨紫是把自己的妹妹当宝，不忍心打击豆绿罢了。”金银真不认为豆绿绝色，不但不是绝色，连就这么看着都异样。
元澄想不太通，一个说美若天仙，一个说长相怪异，他该信谁？
“好看也罢，不好看也罢，你就好好照料着吧！别闹个病啊灾的，那有人才会翻脸，毕竟，让她把亲妹子交到一个靠不太住的人手上，心戚戚焉而无奈为之。”
“靠不太住？难道你靠得住？”金银心想，可不能说原本墨紫是想托付给这个人的，不然还要得意忘形。
“实话。你的身份如今是个大麻烦。有些东西，不是你扔掉，就不是你的了。玉陵的人已经找上你。找了一次，就会有第二次。大求这次遣使团来，把玉陵吐出来同三国平分的希望不大，给大周和南德甜头倒是一定的。若两国满意，玉陵就名正言顺亡国了，再有喊复国的，等同叛国，诛杀之而无人敢言。玉陵人最后能为自己争取的机会，就在三国会面结束前。而大求至今未取玉陵太子性命，也是顾虑名不正言不顺，怕引起天下人声讨。这种顾虑，和谈后也会消失，到时太子就没用了。不得不说，大求王步步为营，招招好棋，真是相当厉害的人物。观如今三国之君，唯此君具有大统之霸气。”元澄就事论事。
夜灯扑闪摇曳，金银神情莫测，“照你所说，居无定所之牧族要一统汉家天下，然后将汉人当成牲畜和奴隶来买卖和烹食，不论才华能力，一律定为卑贱之民，就是我等人的下场？”
“我只说大求王有统一天下的霸气，未论他们的国策。”元澄直视金银而微微一笑，“原来，金大少也不是那么洒脱。既然如此，何不回玉陵，主持大局，免得玉陵百姓继续遭大求涂炭之苦？”
金银哈哈大笑，“我若回去，百姓就遭我涂炭了。玉陵可有可无，不过大求若吞天下，另当别论。他们治下，哪里有我们的容身之地，多少银子都给他们抢了。”
元澄不可置否，“天下之大，鞭长莫及，退出中原，逐海建岛，仍可自在。”
“是，早作打算，还能逃出去。只是，如此一来，我们就是自私自利之辈了。”男人身上都有一脉忧国忧民的魂，或强或弱。吝啬小气如金银，亦不例外。
“还有一个选择。”元澄目光陡然犀利，“以玉陵王子身份复国，你自己当一统天下之君主。若运气好，在你有生之年，能开国立世。”
金银肃起笑脸，盯看元澄良久，“你会如何选？”
元澄以杯遮口，“一切听天由命，让时势造英雄。”
金银将目光投向漆黑湖面，“太平盛世已过，若大周此次对大求让步，战祸很快将会再起，下一个，就是收留你的南德了。”
一道清宏的声音从黑暗中响起。
“南德虽收留了大人，却也靠大人苟延残喘了这些年。老皇帝一死，皇太后为家族私利就将大人当成弃子，如今朝廷上下已无人认真为民着想。我家大人是假贪真办，那吴太师是真贪假办，不可相提并论。金大少若起事，我等愿随大人助你一臂之力，复玉陵，望天下，何需担心未开化之蛮族统我汉家？”来者发须灰白，李砚是也。
“李老，我说过此事缓提，我意未决。”元澄却不怪罪不请擅入。
“大人之才，本该用于天下。且与金大少乃结拜兄弟，而金大少既为龙脉，大人何故不为其一争？正如大少所言，让蛮子踏破我中原大地，实不能忍！”李砚越说越气，踏足蹬地，好似大求已打过来一样。
本来只是两人闲聊，结果跑来一个李砚，气氛便凝重了。
“李老，兹事体大，切勿再说。金大少与王位无心，实在不该扰乱他。”元澄虽然在阻止李砚，对他的态度却还是很好，没有摆架子。
“若是无心，说再多，也扰乱不了。”李砚一捞灰胡，“刚听大少一番话，心中仍怀百姓。自古，血脉天生。大少再不想认，却到底是大唐李姓后裔，有太宗之血相承，怎能不雄心壮志？”
玉陵开国皇帝是大唐王室李家后人，曾迁南地，大周赐姓楚，如今年代久远，所知者不多。
金银听李砚说出他家老祖宗来，面色一正。他恨无良的父亲和兄长，但对于大唐太宗不敢有半点亵渎不敬，曾经少年时，他为拥有李氏血统而那般骄傲过。只是时过境迁了吧。他已经变了。
“李老之鼓舞，金某感激于心。不想我一个落魄之人，还能让人如此记挂。可惜，我对玉陵王位实在毫无兴趣。你家大人也说了，一切还要看天命。若三国谈得顺利，四国历史从此改写，也是大势所趋，非我一人可挽回。至于大求统一天下，那绝不是一日之功。更何况我说说罢了，到时候第一个跑出去躲难的，说不定就是我自己。”嘻嘻得乐，回到金大少自私的面貌。
李砚扼腕叹息，“分明有治国之真才实能，为何淹没于蝇头小利？大人如此，金大少亦如此。痛失惊世良材，实乃这个世道的不幸啊。”
说罢，跑了，和来时无声无息不同，踩得木板嘎吱响。
“此老是你家门客？”金银听着脚步声远去，问元澄。
“正是。收留他，原想给我自己的差事出谋划策，不料野心勃勃，爱高瞻远瞩，论天下时势，倒是乱世之良师，该让与闯天入地的王侯将相。偏我二人，似乎无甚出息。”元澄一笑。
风轻轻吹走了刚才那片激荡。
●● 第２５６章 向她求救
翌日，中书舍人元澄上疏一折，就两国使团到达之前后提出几大看法。
奏摺其中有两点重要表述。两国来使庆春，实属举国大事。上都水域广深，以防别有居心之徒破坏三国会面，建议调水寨兵船巡逻各大入都水道，且以严进严出为准，稳定都城治安。同时提到，普天欢庆之缘，减百姓来年赋税，为仍在颠沛流离的难民设济民所，开民间义诊，发放过冬米粮，以显大周求天下太平之心。
此疏由皇帝在朝上亲议，引发守旧派和新政派舌战。
守旧派说，兵船不入都城各港，古制不可改。而新政派支持元澄此论。
新政派又说，接收玉陵难民已是额外开恩，不应再动用国库救济，减免赋税更是荒谬，倒是增加军饷迫在眉睫。而守旧派却就这点支持了元澄。
然而，皇帝对元澄所提皆属意，因此再议，再再议。
朝堂大小官员沸沸扬扬喧哗几日，最终再由元澄自提折衷案。兵船不入码头，而入船场补给。都护军严把船场，水士没有兵部调令不可上岸扰民。减赋税不再提，救济难民之开支以捐赠方式取得，中央统筹，各区分配。
两派已互相论疲，折衷案自然通过。皇帝下旨，由中书省率尚书省六部即日起办理此事。这在大周史上，是第一次中书省权力高过尚书省。但因为这样一件迎使的小事，没引起人们注意，包括中书省长官中书令在内，顶多就是能指挥尚书们的感觉非常好而已。
后人却以此作为尚书省自最高行政机构退下的标志事件，而中书省逐渐上升到实质上的中央决策地位，为后来的官制变法创造了良好的过渡期。史书上甚至记载了元澄上书的全文，称澄明前书。
月尾，冬雷雨，冰冷如钢珠。
正午的天空，日月无光，乌云垂沉，似伸手就能拽下一片。江水怒号，浪打风大，载上百名官兵的大船飘摇犹如一叶扁舟。
船上两面大旗，虽被雨打湿了，却又被风强行拉直，一面“周”，一面“萧”，正是萧维所掌之水寨兵船，奉旨巡上都江河。隆冬气候，刺寒入骨，船上兵士却精神抖擞，时不时盘查过往船只。
船舱内，萧维和仲安正看水域分布图，商量要往哪个方向去补给粮草。
石磊哈着气，开了门进来，抱起暖茶壶，喝了老大一口，就大声嚷嚷，“奶奶的