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气氛很低的寿王府，这是闺中纤巧的乐事——寿王的服役不止于为之按摩小腹，他将延伸至妻子修长的双腿——用油按摩小腹，据说为了小腹的皮肤不起皱摺性的花纹，一般妇人，因生产时腹部胀大，皮肤被膨松了，收缩后会留下皱纹。大唐宫廷，不知于何时有此种搽油按摩的方法，有人说，起于太宗皇帝的一位特别的妃子杨氏——杨氏，本为齐王李元吉的正妃，太宗皇帝谋杀了弟弟，夺取以美丽出名的弟媳，一度欲继立为皇后，为魏征竭力反对而罢。传说，杨氏入宫，为太宗皇帝生子后，采用搽油按摩法；又有宫人传说，此方法起于女皇帝。
总之，这是源出宫廷的，但现在已传出至诸王府和贵家了。
——天生丽质的美人，有时一样需要人工加以衬托的。
秋尽冬来，皇帝没有赴骊山温泉宫的消息。去年十月赴温泉宫，以武惠妃病而回来。今年春，皇帝以新丧惠妃而不曾赴。现在，又已十月，宫中没有宣布，看来，今年一年皇帝不会赴温泉宫了。
在寿王邸，年轻的寿王妃却向往于骊山，她冥想着去年的风光。
残年，武惠妃逝世一周年的忌辰。
寿王邸依礼有一项祭祀典礼。这天的午前，宫使到了寿王邸，颁赐祭品，以及赐寿王一套文具，赐寿王妃衣服和饰物。宫使，是受皇帝所信任的，也是宫中有地位的宦官牛仙童。牛仙童为正六品下阶的内谒者监，平时，对诸王颁赐，习惯全由品级较低的内侍行之。出动牛仙童，无疑是由皇帝亲自派遣的；牛仙童也说明了这一点，同时，他告知寿王夫妇，所赐寿王妃衣饰，都是武惠妃旧时所有。
一年了，皇帝对已故的武惠妃仍未忘情。
这一次内侍到寿王府，对寿王的处境有很大帮助——人们很关心皇家的小节，皇帝派遣牛仙童到寿王府邸，表示皇帝对寿王的宠爱仍超过对一般皇子。
但对着亡母的衣饰的寿王，却泣不成声，他请求妻子，辟一室，把亡母的衣饰供奉起来。
也许是由于牛仙童到寿王邸一次之故，过年时，寿王邸比较热闹了——自然还有其他的原因，武惠妃的丧事已满一周年，寿王居丧的第一个阶段结束了，实际也等于过去了，在皇家，当皇帝生存着时，后妃死亡，子女服丧只是形式，那是怕冲克了皇帝之故。
新春，咸宜公主和驸马都尉杨洄也到了寿王府，还有，寿王的幼妹，也得到许可而来到。
这是开元二十七年的新春。
在宫中，新春有游宴，寿王和王妃自然参加。
于是，寿王妃又见到了皇帝。
皇帝对这位媳妇依然很好，在游宴中，皇帝作了一件不常见的事，他将寿王妃杨玉环托给自己的妹妹玉真公主照顾——玉真公主是皇家特出的人物，在李隆基未曾发兵夺权之前，她为相王李旦十一个女儿中最幼的一个，只封县主，李隆基起兵夺权后，李旦先当皇帝，才赐玉真公主号，接着，李隆基夺了父亲的皇帝位，不久，李旦故世，这位最小的女儿向皇兄自请为女道士，李隆基很喜欢小妹，答允了，玉真公主自号持盈法师，而皇帝则赐小妹法号为“上清、玄都、大洞三景师”，那是给予无比的尊崇。而且，玉真公主的名衔也照旧保持。
在朝廷和宫廷，玉真公主都享有特权，她在长安的社交界很有名气，许多文人受到她的接待。
皇帝把儿媳之一的杨玉环托妹妹照顾——而类似的事，以前不曾有过，她为此而感到讶异，不过皇帝很自然地说，惠妃故世了，寿王妃尚幼嫩，看来需要有一个人照顾。
于是，玉真公主注意杨玉环了，自然也发现了杨玉环的天生丽质，在皇族中，没有一个女人能及得上她。
她受了皇帝哥哥的委托，亲自去访问了一次寿王邸，又以自己的车往迎杨玉环到玉真观小叙。
这是一个开始——寿王为此而喜，他以为，父皇如此对自己的妻子，表示对自己的宠爱如昔，至少，在目前的情况下，不会受到打击，至于未来，他不大敢想。
还有使寿王喜悦的是：牛仙童在来过一次之后，又奉皇命来，也是颁赐武惠妃的遗物。
寿王利用这机会交好宫内有势力的内侍，当牛仙童奉命到外地查察时，曾到寿王邸辞行，此前，他又以私人关系入寿王府邸一次。
寿王虽然仍有着不安，但是，眼前的情况，使他稍为定心，他相信，皇上对自己的宠爱未变，别人总不会轻易找事来相犯。
天气转向炎热时，一天午时，玉真公主迎请寿王妃到玉真观午餐小叙。
杨玉环已到玉真观两次，也算熟了，但每次去，玉真公主处总还有其他的客人，大抵是皇族中人，也会有文人或者内府的官员——文学侍从。
但是，这一天午饭，客人只有杨玉环一人。她有意外感，而她性情爽直，在吃饭之前就问了。
“今天，原本是宁王妃要来，和我玩伴，她临时说有事不能来了，我想到你，约你来，上次，你说到音乐，我也会玩几种乐器的，人多时，我们不便动手，今天只约你，饭后，我们可以自己奏弄乐器，听说，你又擅长舞？”玉真公主笑嘻嘻地道出单独相邀的原因。
杨玉环兴奋了，她说：“我在家时偷偷地学过舞，婚后，寿王爷不禁我，我又跟王府乐班中人学了几支舞——原来，我喜欢胡旋，但很难找适当的人作对手，现在，我学了婆罗门舞。”
“婆罗门舞是很新的啊！教坊中会的人也不多！”
“是的，我是从教坊师那儿学来的，那时，母后还在世，我也看到了婆罗门乐谱，是凉州都督府进上的，还有舞相配，那是音乐中的巨制！”杨玉环兴致盎然地说：“这一套舞有慢有快，有繁有简，音乐很好，倘若能稍微改动一下，就更合我们的胃口，现在天竺的味道总是太浓了一些。”
玉真公主看着眉目飞动的杨玉环，欣赏着，邀请她饭后表演一下。
她们俩人在一起闲谈，正要上食，忽然有一名侍女进来，低声向玉真公主密报。于是，玉真公主向她说：“玉环，有特别的客人忽然来了，你回避一下，我去出迎。”
玉真公主说。在转身时，又补充道：“是皇上驾到，但不妨事，皇上偶然会私行，莅临玉真观看我！”
杨玉环暗惊着，皇帝私行到此，自己在，总不大好，她思考着是否应先退，从后面走，但她又不敢造次。
她只被引入内起居间，那是和玉真公主的卧室相连的，但她才进入，又有侍女入内来请她。
杨玉环再到外面，在前进的左厢，她拜见皇帝。
玉真公主对她说：“玉环，皇兄散朝后在苑中驰马，忽然想起我来了，皇兄说要在此吃午饭，我们是一家，此地不是宫廷，你也不必回避了！”
她惴然不安，看看玉真公主，再看看皇帝。
大唐开元皇帝只着内苑便服，神清气朗，他向媳妇微笑，同时命她不必拘束，强调了这是道观而不是宫廷，一切礼制都用不着，道观为神地，在此，人人都平等的。
杨玉环依然有局促感，垂头而坐。
午餐似乎因为皇帝的突然到来而暂缓，但延迟的时间又并不久，皇帝命小妹玉真公主不必多所准备，他表示自己有些饿，随便吃一些，不必弄许多菜。但开元皇帝又点了一种酒——皇家在武功特酿的轻甜味的麦酒。
他们进入玉真观的小餐厅，皇帝坐在餐桌的正面，玉真公主和杨玉环则分坐左右。
在入座还未上酒时，皇帝问她们俩人在自己到来之前作些什么，玉真公主坦率地相告。而杨玉环，为此而窘，面颊泛红了——作为王正妃，热衷于音乐歌舞，那是并不合适的。
然而，开元皇帝却欣然而问：“寿妃通婆罗门曲？”
她勉强展开笑容，接应着说：“我只学了一些，谈不上通。”
“玉环何必客气？”玉真公主接口说：“刚才你还建议要改一改曲调，说那样才合我们的胃口，看来，你很通哩，皇兄也精擅乐理。”
于是，开元皇帝朗声笑着，连说很好，随后，他又解释，婆罗门组曲虽然生动，但和中国趣味有相当的距离，他表示，自己也早有心将之改变一些节调，再交太乐署，正式列入乐部。对此，杨玉环只有大胆地表示了一点自己的意见。
皇帝谈音乐，兴致很高，他忽然命小妹取一支笛来，他说：“且先挨一下饿，我来吹婆罗门乐章的一支转折的短曲，那是我动手改过的调子。”
玉真公主自然凑合皇帝的兴趣，亲自去取了一支笛来，五十五岁的大唐皇帝捋起袖子，饮了一口酒。取笛试音，然后，吹了一支转关间的一曲，那是过门，由慢调转为快调的小曲，很短，但这是大部曲中重要的一支过门曲，以笛为主乐的。
杨玉环原是在局促中的，但听了这一支曲后，她有惊动的表情，而又因为专心，忘了尊卑和礼数，脱口问：“陛下把南吕转入变宫，噢——”她说了一半，觉得自己不宜如此，忽然而止。
“对的，你觉得改得如何——来，你也试吹，照原谱吹，好有一个比较！”皇帝自然地把自己才吹过的笛交给媳妇。
以宫廷体制而言，这是不合礼制的，但是，皇帝亲自将笛递过来，杨玉环又不能不接下。
玉真似乎看出了杨玉环的尴尬，她及时发言：“玉环，皇帝刚才说过，在道观中，大家平等，不必拘礼，你就吹一曲吧——如果你会刚才那一曲。”
享誉长安社交界的玉真公主，能言善辩，也能自然地把握一个人的性格而运用。她说了最后的一句，杨玉环为了自己的好胜心而不再计较其他了，她双眉轻展，看看那支笛——那是皇帝刚才吹过的，在理论上，她不该用这一支笛，但她只记得是皇帝授予，不理其他了。
她依照婆罗门乐章的原调，用心吹奏——杨玉环对音乐部门具有特出的才干，平时，她虽然较少吹笛，但一旦集中精神而吹奏，音量发出却和谐自然，论吹奏的功力，她超过大唐的皇帝。
李隆基在她一曲既罢时，又饮了一口酒，衷心赞好，他向玉真公主说寿妃的笛超越自己的水平。
杨玉环被音乐吸引，可能也有来自偶然的灵感，她又吹，变了音阶，部分照皇帝刚才所吹奏的，但在两个转节处，她自行增加了双音转换律，但在转了之后，她放下了笛，稍带羞涩地说出：“皇上，我不长于笛，转声太快，接不上了！”
“很好，很好，这已经了不起，你正式学过乐理的吧？你弄的那一个双音，比我的好！”皇帝喜气洋洋地说，在口气中，他把自己的儿媳平等看待了。
杨玉环的面颊上红晕未褪，慢声回答：“我只是自己喜欢吹，没有正式学！”
玉真公主此时自杨玉环手中轻轻地接过笛，悄声说：“我想，该吃饭了，玉环，今天很难得，你先敬皇帝陛下一杯酒！”
杨玉环正要站起来，皇帝制止了她，平和地说：“大家一起饮尽这杯，我已说过，在玉真观中，不可拘礼。”
他自行斟满了杯中酒，一饮而尽。
杨玉环不能不饮，她也喝干，照规矩，仰侧一大杯。
午餐在愉快中进行，五十五岁的皇帝与在宫内时完全不同，他随便地闲谈各种事，似乎，他知道外面的事很多，他讲一些故事，逼得杨玉环发笑——她自我忍抑，但无法完全做到，因为，皇帝不但口气轻松，表情配合说话，也活泼而自然，有时使她无法忍住。
起先，她担心在皇帝面前失礼，但是