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觉得只要是大的行动，什么样的行动他都愿意去干。而现在派上的这个任务……想象起来要比他原先盼望的还伟大。他不露声色，其实内心急不可耐，只恨不能快些熬过这船上的几个钟头。他一下午都在心里反复琢磨后岛的地形，考虑上岸以后有哪几条路线可走。后岛荒僻，只有一张航测地图，不过他已经在心里都记熟了。
可是一想起队伍不再由他来带了，行动也不是由他来指挥了，他又觉得象是挨了一问棍。
“对，是应该这样，”克洛夫特又接着说。“说真格的，卡明斯将军到底高明，想出了这条妙计。”
史坦利点点头。“大家伙儿总是嘀嘀咕咕，说自己要是当这司令的话就可以干得如何如何高明，他们哪里知道这当司令的难处哟。”
“我看就是这话。”克洛夫特转过脸去看了看别处，突然用胳膊肘捅了一下史坦利。“看哪！”他是在瞧威尔逊跟候恩说话，瞧得心里有点儿妒忌。
史坦利不知不觉也学着克洛夫特的用语了。“你看，威尔逊老兄会不会在灌他的迷汤？”
克洛夫特轻轻一声冷笑：“嘿，谁知道，他最近懒得很。”
“不知是不是真的有病？”史坦利是怀疑的口气。
克洛夫特摇了摇头。“这大个子你一分一毫推他不动，也一分一毫信他不得。”“平时我冷眼注意他，我也有这样的感觉。”史坦利心情愉快。布朗老是说谁也别想跟克洛夫特合得来，看来他是不懂这个诀窍。克洛夫特人还是不错的，只是跟他接近方法一定要对头。能够跟自己的上级士官交上知心朋友，可好着咧。不过史坦利跟克洛夫特说话的时候内心始终十分紧张。他刚来侦察排的那阵子，跟布朗说起话来也是这样的心情，但是现在这种紧张的心情却换了对象。史坦利对克洛夫特说的话没有一句不是有其用意的，可又句句都是自然而然顺口而出、他从来没有转过个念头，说是对克洛夫特随声附和最是上策。倒是话儿出口的时候他相信自己说的都很在理。史坦利的脑子转得比舌头更灵，更快，所以他有时候话一出口，自己听了也差点儿一愕。“嗯，威尔逊这人是有点儿怪，”他临了还咕哝了一句。
“晤，晤”
可是史坦利忽然觉得心头一沉。他现在再跟克洛夫特好上，恐怕已经为时太晚了。排长都派下来了，跟克洛夫特好还有什么用？他之所以看着侯恩觉得可恨，原因之一就是他本来希望上头会提拔克洛夫特当少尉排长，这样自己也许就有机会可以补上他的空缺。他不信马丁内兹和布朗有谁当得了排里的当家上士。不过他这个当上士的想头其实也是朦胧的，因为他的胃口还大着哩。史坦利心目中并没有一个专一的目标；他的愿望总是模模糊糊的。
克洛夫特和史坦利俩说着说着，双方感到有点同病相怜，彼此觉得距离接近了。克洛夫特对他还有了些好感。心想：史坦利这小子倒还不坏。
登陆艇接连受到几个浪头的冲击，脚下的甲板一阵抖动。太阳已快沉到水平线下，当空浓云密布。天有一点点冷了，他俩就凑近点儿，点支烟抽抽。
加拉赫也挤到船头上来了。他悄悄地站在他们旁边，那瘦了不少的筋筋节节的身子在微微哆嗦。他们一起听着船底海水的搏击。加拉赫嘀咕了一声：“刚才还觉得挺热的，一下子就冷了。”
史坦利对他笑笑。加拉赫死了妻子以后，史坦利觉得对他必须注意些态度，这可是件麻烦事儿。论他的本心，他对加拉赫是只有瞧不起的份儿，只觉得这人讨厌，看见了就感到浑身的不自在。不过他还是招呼着说：“觉得怎么样，伙计？”“没什么。”其实加拉赫心中是闷闷不乐。这阴暗的天色使他心情凄楚；马莉一死，他对气候的变化就特别敏感，他现在往往会突然心头一沉，无端一阵轻微的伤感，眼泪就忍不住要夺眶而出。他已经不觉得内心还有什么意愿，奇怪的是他也已经不觉得有什么辛酸，从外表上看他火性还是不减，有时还会发作，把人骂个狗血喷头，不过雷德，威尔逊，还有另外一两个弟兄，却早已看出了他的变化。他紧接着又是轻轻的一声：“没什么，我很好。”史坦利的慰问叫他有气，他看得出那是虚情假意。加拉赫的眼睛现在亮得多了。
他自己也莫名其妙：挤到他们身边来干什么呢？想要回到自己的床位上去，却又觉得还是这里暖和。船头颠啊晃的，脚下起伏动荡，他的牢骚又上来了。“挤得象他妈的沙丁鱼似的，要在船里待多久啊？”他忿忿地骂道。
＇正文 第92节＇
克洛夫特和史坦利停了一会以后，又谈起这趟侦察任务来了，加拉赫听得反感，冲口说道：“这一趟去会撞上点啥鬼名堂你们就知道啦？咱们能保住吃饭的家伙回来，这鬼运气就算满不错了。”话一出口马上又后悔了，而且还有些害怕。心想；这骂人的脾气我一定得改一改。加拉赫收到妻子的最后一封信已经有一个多星期了，这一个多星期来他一直想要痛改前非。他相信骂人是罪过的，他怕再有报应临头。一听克洛夫特他们谈起任务，他本来就吓坏了；骂了两句粗话，心里又添上了后悔。加拉赫恍惚又看见了自己打死在战场上，他顿时感到背上火辣辣的一阵灼热，针刺般的生疼。眼前还出现了给克洛夫特一枪打死的那个日本兵，依稀还躺在那青青的小山沟里。
史坦利没理他。“假如山口过不去，依你看那就怎么办好呢？”史坦利觉得这一切他心里都应该有个底，说不定这侦察排到头来还得由他来指挥呢。此去什么样的不测都保不定会发生。不过他巧妙地绕过了这个问题，只是抽象地假定遇上了不测，至于会死了谁，那就尽力回避，不去想了。
“我倒有句话想教教你，”克洛夫特说。这话从他嘴里吐出来觉得好陌生，开导人的事他可说是从来不干的。“在部队里，一个办法行不通，千万千万换一个办法干。”
“那你的意思是说，要翻过大山咯？”
“我不是带队官。少尉才是带队官。”
史坦利做了个鬼脸：“哈！”跟克洛夫特在一起他就觉得自己还嫩得很，不过他也并不想掩饰这种感觉。不知道什么道理，他总觉得只要自己能够别太自命不凡，克洛夫特对他还会更喜欢些。
“不过假如这队伍由我来带的话，我就会这么办，”克洛夫特又接着补上了一句。
他们的话加拉赫听得并不真切，他根本没有仔细在听。他们谈起这趟任务，叫他听着觉得很不受用。他向来迷信，头脑里忌讳很多，认为谈论打仗有招来不幸的危险。他心中依然闷闷不乐，感到这一去前途黯淡，等待着他们的不外是奔波劳累、艰危磨难。他内心象一锅沸水，愈想愈觉得自己可怜，眼角都有些湿润了。为了把眼泪忍住，他故意气呼呼地对史坦利说：“你以为这趟去你就可以看好看的啦？你脑袋瓜儿不搬家，就算是上上大吉了。”粗话差点儿又要骂出来了，他赶紧住嘴。这一口可不能再只当没听见了。史坦利骤然想起米尼塔就是横祸飞来，莫名其妙受的伤，自己当时感触万千，如今一想起来又乱了心曲。信心顿时就打了折扣。“你的话也太多了，”他对加拉赫说。
“话多你又拿我怎么样？”
史坦利脚都已经跨了出去，可又猛地收住了。论个儿加拉赫比他小多了，跟这么个人打架赢了也不算什么光彩。再说，在史坦利心目中看来，打他总有点象打了个残废人似的。所以他就只是说：“你小心点儿，加拉赫，仔细我把你一撕两半。”他压根儿就没有想到，其实登陆那天早上雷德对他说的也正是这样一句话。加拉赫“呸”了一声，却丝毫不动。他怕史坦利。
克洛夫特冷冷地看着他们。加拉赫的话也触动了他的心事。他一直忘不了那天日军渡河夜袭的情景，他有时做梦，还会梦见一阵滔天巨浪劈头盖脑冲他砸来，而他却仿佛身居其下，眼睁睁的只能束手待毙。他虽没有把这样的梦同日军的夜袭联系在一起，不过直觉上总感到这样的梦就表明了自己还不够坚强。如今加拉赫一句话就惹得他不自在起来，他一时竟也牵动了心思，想起了自己的死。他也想到，脑子里老装着个死字未免太傻。可是想要摆脱却又一下子摆脱不掉。克洛夫特一向认为死可并不是偶然的。排里或连里有弟兄牺牲了，他每次总是硬了硬心肠，暗暗松一口气，好象觉得没话可说，是该轮到这位弟兄了。现在想起死亡的命运也许就要临到自己头上，他不禁上了心事。克洛夫特不象雷德和布朗，他们那种悲观加宿命的人生观在他头脑里是役有的。克洛夫特不信他仗打得时间愈长，活下来的可能性就愈小。一个人是不是死于战争，是命中所定，这一点他也相信，可他总不假思索地认为自己当然不在此例。不过现在他却不是那么自信了。心头似乎还掠过了一种不祥的预感。
架总算没有打起来，他们就都默默地靠在跳板后边，感受着薄薄的金属甲板下忿忿的大海的无力的发威。雷德也过来了，大家站在那儿不作一声，都弓起了背避着浪花，不时还会打个冷战。史坦利和克洛夫特又谈起这趟侦察任务来了，雷德听得隐隐有些反感。他背上作疼，容易冒火。登陆艇砰砰啪啪闹个不停，舱内又是床挨床、人挤人，没一点回旋的余地，连史坦利的那个声气听起来都是那么可气。“不瞒你说，”史坦利在跟克洛夫特说体己话，“对于这趟任务，乐意我自然说不上，不过我总觉得这是一次增长经验的机会。我这个士官虽说是最末一级的士官，职责总还是有一些的，役有经验就尽不了职。”他是一副谦虚的口气，雷德觉得他谦虚得未免有点肉麻，鼻子里透出了一声鄙夷的冷笑。
“你只要提防着点就行，”克洛夫特说。“咱们排里这班弟兄大多有个毛病，走起路来就象一群糊涂羊羔子，眼睛尽望着地。”
雷德暗暗叹了口气。史坦利野心还不小哩，他感到不齿，可是这轻蔑却并不理直气壮，他自己也有些省觉。他心里竟觉得有那么点儿妒忌：内心的矛盾，勾起了一肚子的不快。不过再一想：算了吧，苦恼忧伤谁也免不了，搁在心里又有什么好？史坦利今后会步步高升，这是可想而知的，可是史坦利肯定也快活不了。我们这些人，只要肚子上不吃枪子儿就算是万幸了。想到这儿，他觉得背上的皮肤似乎一紧，不由自主地就口过身去看了看那光秃秃铁壁一般的前跳板。自从那天他倒在地上，尝到了眼睁睁只等吃日本兵一刀的滋味以后，他老是会感到提心吊胆。晚上常常会一惊而醒，在毯子里翻来覆去再也睡不着，莫名其妙地浑身发抖。
他反问自己：我要当士官干啥呢？带了个班以后，班里有弟兄牺牲了，心上还得多一件事。我不想接受谁的命令，也不要谁来指挥我。他瞧了瞧站在后船的候恩，嗓子眼里觉得又隐隐冒起火来。暗暗骂了一声：这班臭当官的！念了几年大学的娃娃，打仗只当去打橄榄球！那个杂种思子可是巴不得跑这趟差使哩。他心底深处渐渐燃起了一股强烈的仇恨，这部队里凡是让他去冒生命危险的人，他个个都恨。我们掉了脑袋，将军又损失个屁？只当个试验出了点毛病罢了。拿我们当大白鼠。他看着史坦利觉得好笑，心里真想挖苦他一下。终于感情一激动，话就出了口：“嗨，失坦利，你大概以为上面