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布朗暗自寻思：罗思这个混蛋，当班的时候睡大觉，弄得不好其会把大伙儿都害死哩。做出这种事来，太不应该了！把弟兄们都撂下不管，天下再没有更混蛋的事了。
对，天下再没有更混蛋的事了——布朗心里又想。我尽管害怕，尽管吓得胆战心惊，可至少总还象个士官的样子，自己的职责总还能顾到。人要上进，是没有捷径可走的；只有尽到自己的力量，负起应负的责任，才能得到应得的酬偿。可这个罗思，从他一来我就注意他了。我看出来这是块废料，一味偷懒，不求上进，遇事没精打采，啥也不热心。这班家里有了子女的，我最讨厌。他们因为到底还是免不了给抽上了，所以牢骚就是多。妈的，怎么就不想想我们呢？我们已经苦苦打了好两年了，天知道还要打上多久！我们出来拼命，他们倒在家里抱着老婆睡觉——没准儿连我们的老婆都让他们勾搭上了呢。
布朗生气地把屁股在子弹箱上挪了挪，两眼望着丛林里，手擦了擦那短塌鼻的鼻梁，沉浸在冥想之中。真的，怎么就不想想我们呢？我们老远的在这儿，冒雨守在个差劲透顶的工事里，心惊肉跳地留心着每一个要命的响动，可是那帮婆娘倒在家里寻欢作乐，管她们快活。
只怪我当初懵懵懂懂，弄了这么个不规矩的娘们做老婆。其实还在我们读中学的时代，她就是那样了：只要看见是个男人，管他好歹她都要去招惹招惹。唉，我现在算是明白过来了，我明白了讨这么个老婆实在是失算，因为她老是瞒着我偷偷摸摸，这本性是再也难改的了。我直到今天也说不准她当初到底是个黄花女儿不是。如今这世道，清白规矩的女人是再也别想找到了——你想想，姐夫出门去了，姐姐在外头鬼混，她居然会有脸跑到弟弟面前，叫弟弟少管闲事，做男人的，难道还不应该醒醒吗！男人不在跟前，女人没有一个是靠得住的。有子有女的有夫之妇，跟我萍水相逢搞了些风流勾当的难道还少吗——都是那副丑态，想想简直令人作呕。布朗把膝头上的步枪取下来往机枪上一靠。在这儿有那么多事得操心，队伍里又都是罗思这样值班睡大觉的要命家伙，给弟兄们派任务还得派得四平八稳，不能叫谁吃一点亏，何况过一天还要担一天心，只怕死期就在今朝。这些就够你伤脑筋的了，你哪还会有许多闲心思？所以你还只当家里的女人一本正经，规规矩矩，岂知不然，她们竟没有一个是好货。我们在这儿，苦闷了就总是自己“出火”，玩得都讨厌了，可不这样又有什么办法呢？我知道弄这玩意儿使人意志颓唐，还是且住为佳，那样我精力也可以充沛些，但是一没有女人，二没有一点盼头，怎么住得了手呢？大伙儿都是这么干的，我敢打包票。
可这会儿我老婆又在干什么呢？此时此刻，她说不定正在床上跟个野汉子说体己话呢，他们也许就在合计等我一命呜呼之后，他们得了我一万块钱的抚恤金怎么用呢。呸，我偏要给他们一场空欢喜，我偏要把命保住，挨到了战争结束，就回去把她撵走，到那时，我就要好好干出点名堂来。战后赚大钱的门路多——只要你不怕苦干，敢担风险。我就不怕。弟兄们谁不说我是个好士官。论开路侦察的本领我或许比不上马丁内兹，要象克洛夫特那样摆出一副铁石心肠我或许也办不到，不过我也很不错了，而且我干事认真。我不象雷德，雷德不好好干，总是吊儿郎当，要不就想出些俏皮话来挖苦人。我倒是真的卖足了力气想把这个士官给当好，因为，在部队里干好了，将来到别处就可以无往而不利。不能不干的事，索性好好儿干，这就是我的一贯宗旨。
接连打了好几分钟的炮，布朗听得紧张起来。他心想：这一下可真够我们的部队受的。不用说这准是日本人在进攻了，侦察排该赶上热闹了。我们这个排就是晦气，有什么话好说呢。但愿今儿晚上可别有人伤着才好。他直瞪瞪地望着黑暗里，心中还在自思自忖：我能留下真是走运，马了内兹的那份差使我才不想要呢。今儿晚上的这场仗可是够扎手的，我能不沾边就好。我差点掉脑袋的仗打得还少么？我曾经冒着背后机枪的扫射逃过一片开阔地．那口日本人用高炮向我们平射，我落海袱水才得了命——那种危险，谁碰上了都是够受的。我当了中士，这当然很有面子，不过有时候我倒巴不得能当个小兵，象罗思那样，什么都不用管，不高兴就发发牢骚。别人谁也不会来照应我，我只好自己当心，打了这么多仗，总算都顶了下来，平安无事的一直到现在。
他摸了摸嘴边的一块“丛林疮”，心里默默祝祷：但愿今儿晚上弟兄们都安然无恙，千万千万！
卡车队在泥泞里行动艰难，怎么也开不快。侦察排的一班战士离开营地至今还不过一个多小时，可是在他们的感觉中却象已经过了老大半天了。他们这辆卡车里总共挤了二十五名战士，车上只有十二个座位，所以半数以上的人就席地而坐，枪支背包、胳膊大腿，都乱糟糟地挤在一起。黑暗里人人都是汗流不止，空气似乎无比稠厚。大路两边的丛林里不绝有水气散发出来。
大家都默默无言。在卡车上侧耳静听的话，可以听见前队车辆费劲爬坡的声音。有时后面的车子悄悄靠上来，近得连车头上两只防空灯都看得见，好似迷雾里的两支小蜡烛。丛林始终笼罩在一派雾气里，战士们门坐在黑暗中，觉得心灵仿佛离开了躯壳。
怀曼坐在自己的背包上，闭上了眼睛，听任身子随着卡车隆隆的节奏而晃动，恍若在坐地铁。克洛夫特来叫收拾装备、准备出发时他感觉到的那种紧张、那种亢奋，眼下已经消退了些，他不知不觉的，正处在一种异样的心情中，时而似感厌烦，时而又朦朦胧胧掠过一串奇想和回忆。他想起有一次陪母亲从纽约坐长途汽车到匹兹堡。那时父亲刚去世未久，母亲因为经济困难，想去找亲戚请求接济。结果是白跑了一趟，他和母亲就坐半夜班长途汽车回来，在车上谈起今后怎么办，商量下来，只能由他去干活挣钱。今天想起这件事，他感到有点惊奇。原先总觉得那天晚上是他一生中最关键的时刻，可是现在他又要跑一趟了，这一趟愈加关系重大，前途如何，他心中一点都没有数。想到这里他闪过了一个一刹那的感觉，觉得自己现在已经不是个嫩小子了，那些虽不过是三两年前的事，今天看来都已经无足轻重了。可那打仗的场面到底又是怎么样的呢？他苦苦设想了半天，觉得光凭猜想实在猜不透。他本来一直以为打仗嘛，一定是大打而特打，打上几天也不歇一口气。但是他来到侦察排一个多星期，却始终没有看到一点动静，一切都是那么平静、安闲。他就轻轻地问雷德：“雷德，你说咱们今儿晚上会有大仗打吗？”
雷德鼻子里哼了一声，说：“你问将军去。”他对怀曼心里倒是颇有好感，不过总不想跟他亲近，因为这小伙子使他想起了汉奈西。雷德对今夜的这趟任务反感透了。他仗打得多了，形形色色的恐怖经受得多了，打死人的场面也看得多了，内心早已不存幻想，他不信自己竟会有枪弹不入的好运气。他知道自己完全有挨枪子儿的可能，在他心里这种想法早就生了根，日久根深蒂固，所以他也总是只管眼前这一时半刻的事，往后的事就往往不大考虑了。不过他近来好象又悟到了一些道理，嘴上从来没说，胸中却闷闷不乐，一直难以释怀。汉奈西还没炸死的时候，雷德遇有相熟的弟兄战死，虽也觉得是件大事，非常不幸，不过好象关系还不大。战死了，也无非就是眼前少了这么个人，渐渐的，也就只当譬如是老朋友进了医院再也没有回来，或是老战友调到兄弟部队去了。有时听人说某个相熟的弟兄不幸阵亡或受了重伤，他固然也很关切，甚至还有点记挂，不过这种感情就好比是听说一个朋友结了婚，或赚了大钱、亏了老本什么的，无非是他认识的这么个人有那么回事，如此而已，他往往听过就算。但是汉奈西一死，他内心深处却冒出了一重忧虑。特别是一想起汉奈西说过的那些话，他觉得命运太会播弄人了，这玩笑开得也太露骨了，展望前途真有无限恐怖之感。
要是在从前，他遇上这样的局面，知道艰苦的战斗即将临头，心里不过是畏其艰，嫌其苦，至于打仗死人的事，却可以硬着心肠，无动于衷。可是现在，这脑子里的“死”字却又触目显眼，咄咄逼人了。
他就对怀曼说：“你真要我给你指点指点？”
“嗯。”
“那我说这号事你也根本管不了，还是少过问。”
这话伤了怀曼的心，他不吭声了。雷德也马上懊悔了，他就掏出一块防融巧克力，巧克力早给压弯了，还在口袋里沾了不少散落的烟末。“来，吃点巧克力吧？”“好，谢谢。”
他们都感受到四外黑暗的压力。卡车里没有一点声息，只有车子狂颠乱跳时，才偶尔有谁嘀咕一句，或骂上一声。若是孤立地来看，凡是卡车能闹出来的声响，这里每一辆车都闹到了家了；又是叽叽嘎嘎，又是蹦蹦跳跳，车架子给泥坑水洼折腾得叫苦连声，轮胎也拖泥带水的一路哼个不绝。但是整个车队合在一起，那百十种不同的震动、不同的调门，凑成了一个五花八门的杂拌儿，听来倒象海浪在不断缓缓拍打船身。那声音勾起了人的忧思，何况黑咕隆咯中战士们坐在车底板上又感到那么局促，前面人的背紧靠着后面人的膝头，枪支都摘得七歪八斜，有的就架在本人的膝盖上，一晃一翘的。克洛夫特还非要大家戴上钢盔不可，钢盔沉甸甸的压在头上，别扭极了，压得雷德都出了汗。他对怀曼说：“叫人戴这玩意儿，于吗不叫人顶个沙袋！”
怀曼听这话头松了些，就乘机问道：“看样子今儿晚上要够呛了吧？”雷德叹了口气，不过还是把心里的懊恼压了下去。“也没有太大不了的事，老弟。你只要沉住气，到时候别吓得屎尿直流就行，至于别的，放心，船到桥门自然直。”
＇正文 第25节＇
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＇正文 第26节＇
雷德骂了起来。“下回再走，干脆就喊‘一、二、一’吧，”他说。火炮连又打炮了，声音响得震耳。威尔逊放下背包，咕哝了一句：“大炮一响，不知道哪几个可怜虫就要遭殃！”说完叹了口气，就在湿地上坐了下来。“上面总不见得是吃饱了饭没事儿干吧，难道真的就找上一班人，拉到东牵到西的，叫逛上这么一夜？弄得我呀，也说不出到底算是热呢，还是算冷。”地面上飘浮着一层浓浓的潮湿的雾气，他们时而感到湿衣裤粘皮贴肉，冻得发抖，时而又感到这黑夜间热难当，神昏脑胀。约莫一英里以外落下了一阵日本人的炮弹，他们就都听着，没再吱声。一支队伍列队走过，人数有一个排，枪撞着钢盔和背包扣，叮当作响。不多远以外一颗照明弹腾空而起，强烈的光芒照得这一队人看起来就象一串黑色的剪纸在聚光灯下移过。枪背得七歪八斜，背上都还隆起个包，看去怪模怪样的，好似一个个驼背。脚声杂沓，乱成一片，也象刚才车队在路上行驶，听来有如轻轻拍打的海浪。一会儿照明弹熄灭了，队伍也过完了。人渐渐走远，却还拖着一串轻轻的枪声叮当。远处发生了小接触，传来了日