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他在看那个黑人姑娘走过。他觉得身边似乎还有个女人在抚摩他的肚子：“伍德罗，你在撒尿之前总要先吐口唾沫吗？”“唉，瞧我这倒霉劲儿！”他自言自语的，这回又想在担架上把小便解一解了。可是小肚子又是一阵难忍的剧痛。他想起来了，不，应该说他小腹的肌肉又想起了排尿之苦，强直着不肯动了。脑子里的幻象顿时影踪全无，神志也清楚了，心中一阵焦急，惶惶不知所措，因为他到这时才意识到自己把屎拉在身上了。他想自己的生殖器官也许是烂了，内心感到极大的痛苦。这种事为什么偏要落到我的身上呢？我也没干过啥了不得的事，怎么会落得这样呢？他于是又探起头来，哼哼卿卿说：“布朗，你说我肚子里的脓水都会从伤口里流掉吗？”
可是谁也没有答理，他于是又躺了下去，想起自己的病来。一连串不愉快的回忆引得他心烦，由此又感觉到睡这担架实在难受，成天仰面躺着实在费劲。他想能不能翻个身，便稍微试了试，可是痛得不行。好象有谁靠在他肚子上似的。“走开呀，哥儿们，”他大喊一声。
他忽然想起来了，这种压力他是领教过的。好几个星期以前，日本人渡河偷袭的那天晚上，他守在机枪工事里，胸口和腹部就感受到过这么一股压力。
“我们你抓来啦。”当时日本人是这样向他和克洛夫特嚷嚷的，他现在一想起来还浑身打颤，忙不迭地用手掩住了脸。身子在担架上晃荡，嘴里哭喊；“把他们堵住呀，弟兄们，他们冲上来啦。”他还带着咯咯的喉音，学日本人冲锋时“万岁——万岁——”的呐喊。喊完又直嚷：“快快，弟兄们，快上来，都快上来！”抬担架的连忙站住，把他放下。布朗间大家：“他在嚷嚷些什么呀？”“我看不见他们啦，一点也看不见啦。哎呀，照明弹到哪儿去啦？”威尔逊还在狂叫。他左手握着机枪的把手，食指扣着扳机。“还有一个机枪阵地是谁在那里？我想不起来啦。”
里奇斯摇了摇头。“他说的是那天晚上日本人渡河进攻的事。”
威尔逊这种惊慌的情绪也感染了别人。戈尔斯坦和里奇斯那天就在河边。他们不安地瞅了瞅威尔逊。现在再看四外这一大片寥廓的荒山，似乎就感到有点凶多吉少了。
“咱们该不会撞上日本人吧，”戈尔斯坦说。
“不会的，”布朗安慰他们。他抹了一下流进眼里的汗水，怯生生地朝远处望望，喘吁吁地又接着说：“这一带根本没有人迹，”不过心头还是涌起了一种力不从心的感觉、一种束手无策的感觉。现在要是万一遇上伏兵的话……他真又想哭了。肩上的责任是那样的重，可自己已经只能干瞪眼了。他只觉得一阵翻肠抖肚的恶心，想吐却又吐不出来，出了一身冷汗，身上才稍微好过了些。撒手是千万撒不得的。他听见自己的声音在说：“弟兄们，咱们得往前走啊。”
威尔逊脑门上蒙着湿手绢，把眼睛这得几乎什么也看不见。手绢是草绿色的，在阳光下发出黄的、黑的光彩，似乎都直往他的脑子里钻。他觉得真有点透不过气来。两条手臂又一次晃晃摇摇地伸起来向头上乱摸。“哎呀呀，”他又嚷嚷了，“弟兄们啊，咱们要弄点战利品留个纪念，就得把这些日本人都搬掉。”他又在担架上挣扎起来。“谁把那个袋子搁在我脑袋上啦？雷德呀，捉弄自己弟兄太不仗义了吧。这个鬼山洞黑糊糊的，我看不见呀，快把我头上的日本人搬掉吧。”手绢顺着鼻子滑了下来，威尔逊对着阳光把眼睛眨了眨又重新闻上了。“留神，一条蛇！”他突然惊叫一声，吓得连身子都蜷成了一团。“雷德，开枪要小心哪，瞄准些，瞄准些。”他又咕哝了一句什么，身子这才放松了。“我告诉你没错，死人也不过象半爿搁久了的羊肉。”
布朗重又替他把手绢蒙好，他还犟了一下。“我气也透不过来了呀。糟糕，他们向我们开火了，台勒，你识水性吧，管他娘，我躲在橡皮艇背后再说！”布朗打了个冷颤。威尔逊这末一句说的是进攻穆托美岛的事。布朗似乎又觉得给海水呛得喘不过气来了，他似乎又尝到了生机断绝、只等一死的那份恐怖。这精疲力竭的境地，使他一时恍惚又有了那种落海吃水之感，他恍惚又象当初一样茫然不解了：怎么落了海就会身不由己地吃起水来？水直往喉咙里灌，别想止得住它，也别想拗得过它。
他现在终于痛感到这就是一切苦恼的根源了。正是这一段记忆，老是使他心里这样惊慌、这样胆怯。他当时算是看透了一个道理，就是落在这席卷一切的战争的旋风里，自己是一点办法也没有的；这个想法后来就总是留在脑子里摆脱不开。他虽说不顾筋疲力尽，一直在死死敦促自己一定要把威尔逊送回去，可是事到如今，他已经实在没有一点信心了。
他们抬着担架一路走下去。下午两点左右天下雨了，地下很快就成了泥糊糊的一片。起初倒觉得象来了个救星；雨落在火烫的皮肉上挺惬意的，靴子里进了泥水还扭了扭脚指头，衣裳打湿了也感到满舒服。这样倒也享受了几分钟的凉快。可是这雨再落下去，地就烂得不行了，军服贴住在身上也觉得不是味儿。脚踩在烂泥里渐渐打滑了，靴子粘满泥巴也沉重起来，走一步就得给陷住一次。他们早已又走得昏昏沉沉了；神困体乏，也没有马上注意到脚下步伐的变化。可是过了半个小时，他们的速度终于慢到近乎停下了。他们腿里的力气已差不多等于零了，他们有时简直就会原地站上一两分钟，大腿和脚一时无法协调，迈不出步子。上山的时候走上一两尺就得停一停，大家呆呆地你瞪着我、我瞪着你，胸脯剧烈地起伏，脚在泥泞里愈陷愈深。每走上五十来码就得把威尔逊放一放，停上一两分钟，再苦苦往前走。太阳又出来了，湿淋淋的白茅草一下子象着了火，地面也不一会就烤干了，水分化成了蒸腾的雾气，却迟迟不散。大伙儿透气都很困难，那空气又沉闷又潮湿，尽管拚命大口喘气，却还是不顶事。他们连哼带泣，一路拖着脚步往前走，那手臂总是慢慢愈垂愈低。起步的时候担架抬得有腰那么高，可是走上三、四十码，等到把威尔逊放下，沉重的分量早已压得他们背屈腰弯，担架也快擦着地了。还有那草的干扰：草老是要勾住他们的脚，缠住他们的身子，打上他们的脸。他们是无可奈何、怒气冲冲地在苦苦往前走，走到怒气消尽，就再没有什么能驱使他们前进了。三点左右，他们停在一棵孤零零的树下，又作了一次较长的休息。半个钟点里谁也没说一句话，他们尽管都累得瘫倒了，内心可还是有活动的。布朗趴在地上，瞅着自己的手发呆，手上的水泡惨不容睹，好几个老疮疤、老伤口又开了裂，血迹斑斑。他猛然意识到自己已是灯尽油干了；自己也许还站得起来，也许还能强忍难以忍受的痛苦，再走上里把路，可到头来总难兔要垮下。他全身痛得象散了架，歇下以后一直想吐而吐不出来，眼前时而什么也看不见。他隔不了一两分钟就会两眼一黑，不知不觉昏了过去，背上直冒冷汗。他的手脚更是一个劲儿地打颤，特别是手，抖得连点支烟都不行了。他恨自己，因为自己这样不争气；他也恨戈尔斯坦和里奇斯，因为他们两个还没有筋疲力尽到他这样的地步；他对史坦利更是讨厌，只希望史坦利比他更不济。一时间这满心的怨恨都一变而为可怜自己的不幸了——克洛夫特也真可气，只派了他们四个人来。克洛夫特明知道四个人是干不了的。史坦利拿手掩着脸，在那里大咳而特咳。布朗对他看看，一肚子的怨气都落到了他的身上。布朗觉得史坦利背叛了他。他让史坦利当了下士，史坦利倒反过来咬他了。要是担架队当时没要史坦利，而是另换个人来，这一路上也许就会顺利多了。“怎么啦，史坦利，？他突然脱口说道，“你打算撒手不干啦？”
“啐，你布朗见鬼了！”史坦利心中忿忿。布朗是因为怕跟着队伍去继续执行任务，才带上了担架队的，都是这混蛋，把他史坦利也拉下了水。他们在这里遭受的苦难，比起队伍那边来要厉害多了。他要是留在队伍里的话，肯定可以有很好的表现，克洛夫特说不定都会看在眼里。所以当下他就还嘴说：“你以为你自己就行啦？告诉你，我知道你为什么要来抬这破担架？”
“为什么？”布朗料得到来者不善，泄了气似的直愣愣听着。
“因为你是个胆小鬼，不敢跟着队伍去。中土带队抬担架，哼，天晓得！”布朗一听，心想果然不出所料。比这再恶毒的话他也实在无法想象了，他担心已久的时刻终于来了，不过既然来了，倒也觉得并不是那么可怕。“史坦利，你又何尝不是胆小鬼，我们彼此彼此。”他想找一句话来狠狠刺他一下，到底想了出来。“你也太为你的老婆操心了，史坦利。”
“呸，闭上你的……”可是一句话早已击中了他的要害。他顿时感到无限心虚，相信自己的老婆肯定规矩不了，在短短几秒钟的工夫里眼前就一连串地闪过了许多扎心的镜头，似乎看到了老婆这也不老实，那也不老实。他忧心忡忡，无所适从，真想哭了。老天没眼，害他落得这样求援无门！
布朗拿手掌抵着地，没精打采地撑起身来。“好啦，咱们走吧。”他站着觉得头昏眼花，好象早上睡梦方醒，手里软绵绵的没有一点力气，什么东西也握不住。他们都磨磨蹭蹭地爬了起来，紧了紧皮带，一屈腿抬起担架，又出发了。走了百来码，史坦利拿定主意不想再走下去了。他因为威尔逊打仗的资格比他老，对威尔逊确实一向有点不乐意，不过此刻他考虑的倒并不是威尔逊。他就是拿定主意不想再走了。他算是受够了，走下去还有什么意思呢？
趁他们又放下担架，略作休息的时候，史坦利往旁边晃了两晃，扑地倒下。他故意两眼紧闭，装作昏了过去的样子。大伙儿围集在他的跟前，望着他，却无动于衷。
“真格的，咱们把他就搁在威尔逊的身上得了，”里奇斯说，“再要有人倒下，就再往上堆。剩我一个人也要把你们都送回去。”他疲惫地打了个哈哈。史坦利常常挖苦他，他觉得这一下算是小小地出了口气。不过他马上感到一阵羞耻。他冷静了下来，对自己说：算了，骄者必败。他听着史坦利失神的抽泣，隐隐感到倒也有趣。这使他想起从前家里有一头骡子，一次在盛夏的烈日下耕完了地就倒下了，他现在的心情正和当时无异：觉得又有趣，又可怜。
“怎么办呢？”布朗喘吁吁地说。
冷不了威尔逊却抬起了眼皮。他此刻看去似乎相当清醒，原来是胖乎乎的大脸盘儿显得那样委靡而憔悴，简直叫人不敢相信。“哥儿们，不要管我了，”他有气无力地说。“咱老威尔逊已经不行了。”
＇正文 第130节＇
布朗和戈尔斯坦动了心。不过布朗还是说；“我们不能丢下你不管。”“别再抬下去了，哥儿们，算了吧。”
“这可怎么好呢，”布朗说。
戈尔斯坦突然一摇头，说：“我们无论如何也要把他抬回去。”自己也说不出什么缘故，脑海里墓地又出现了反坦克炮摔下坡岸时的情景。
布朗又盯着史坦利看了一眼。“可我们也不能扔下他只管自己走路哇。”里奇斯听得都不耐烦了。“�