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然不同的地方而迷惑，在阿克苏团部中学的教工宿舍，深夜的房间里看不到一点点光亮，更看不到树影婆娑。然后，意识回来了，她知道自己这不是在阿克苏，而是在上海的老家。四周充满了上海弄堂深处那种沉夜的寂静，空气里能闻到混杂在一起的树的气味，楼下天井里升上来的潮湿水气，阳台的竹竿上晾着过夜的衣物散发出来的洗衣粉芳香添加剂的气味。此时，简妮还在半睡半醒的时候，她觉得自己象一粒沙子被席卷而来的沙暴裹夹一般，被心里滔滔而来的无助吞没了。这种无助的感情，是简妮到现在为止的生活中最熟悉的感情，从她懂事时起，她就在父母的身上学到了，体会到了，但她自己并没有体会，她觉得自己是与其他孩子一样快乐的小孩。等她按照知青子女满十六岁可以回上海的政策，如愿回到上海，在从新疆来的火车刚刚进站，她刚刚看到月台上汹涌的人流，这种无助就象花一样，从她心里盛开出来。一离开新疆，简妮的心底里就爬满了无助，这是简妮最真实的情况，也是最大的秘密，谁也不知道，即使是她自己，也不想正视。因为她觉得这是荒唐而古怪的感情。每一次，当它从心里升起，象开水上的蒸汽，简妮就会“扑”地一口将它吹开。这样，简妮就真的醒过来了。她不是真正的午夜梦回，而是有事，她今天要给她的推荐教授，哥伦比亚大学的武教授打电话，告诉他自己的签证情况。
第五章：Noversetothesong（16）
简妮靠在枕头上，就着路灯射进房间来的光亮，看看手表。她要等到美国时间的中午时分，这是合适打电话的时间。
将要过去的一天，对简妮来说，漫长得不可置信。好不容易等到了经济担保，唯一的，但是被再次拒签。当自己大声争辩的时候，她看到一同等待签证的中国人眼睛里的慌乱，那台湾人刻薄地微笑着注视着她，但旁边的中国人却被她的宣言吓得直眨眼睛。然后，叔公去世了，看他的样子，好象只是屏住呼吸而已。但是医生却说，这就是死。那时，她听到医生的声音，想到的却是自己，她感到自己也象医生宣布的那样，结束了，一片漆黑。其实，在对那该死的台湾人大声吼叫的那一刹那，她的眼前也是一片漆黑。然后，爸爸妈妈默默坐在窗边，什么也没有说。简妮看着他们的背影，还有老房子前的树，那是棵广玉兰，在初夏的时候开大朵的白花，将要谢的时候，那些花瓣变得焦黄，并且失水，就象惨痛的记忆那样凋败而哀伤。他们看着那些花，简妮看着他们，突然猜想，当年他们被逼到新疆去的时候，是不是也曾站在这个窗前，默默望着那棵花树不说话。这间屋，是二楼最好的一间，原先是爷爷和奶奶的卧室。简妮又想起来，自己很小的时候，中美建立外交关系，建交公报在晚上八点的中央电台新闻节目里广播时，他们正在新疆，爸爸妈妈站在自家窗前，打开了窗，听外面拉线广播转播的中央台八点重要新闻，他们也是这样默默的，象昏了过去的鱼。他们的背影上，总是密密麻麻写满了简妮不忍心看的失望和希望。简妮假装睡午觉，其实是不想再看到他们，她紧紧闭着眼睛，看着眼皮上的那团红色。然后，全家都听到爸爸和范妮的争吵，他们说的那些话，简妮知道全家这时都开着各自的房门，都在听。让简妮深以为耻的是，爸爸已经不对简妮的出国抱希望了，简妮和范妮一样，也在整个二楼的铜墙铁壁般的寂静里，听出了全家对自己的放弃，还有全家对范妮的希望。简妮那时也躺在自己窗前的小床上，装作继续睡觉的样子，她直挺挺地躺着，觉得自己就象是一只死河蟹，纵是活着的时候身价再高，味道再美，不能爬了，也就被抛弃了。
简妮的心里，有着范妮万万体会不到的沧桑。
但简妮到底是新疆回来的，她不光从小就体会过无助的感情，也从小就见识过即使是毫无希望，也要死命挣扎的奋争。她见到过在来往于上海和新疆的长途火车上，妈妈是怎么躺在行李架上，连滚带爬，披头散发，为了在爸爸没把带到新疆的包裹行李拿上车前，先抢好放行李的地盘。她见到过爸爸躺在硬座的椅子底下，脸枕在一堆垃圾旁边打盹，她自己，就是爸爸妈妈和他们的新疆同事们从车窗上塞进车厢里的，因为整个过道上都挤满了人，根本上不去了，当她被人七手八脚举着塞进臭气熏天的车厢里时，她看到过一个年轻的阿姨被人从月台上挤了下去，掉到火车下面去了。在范妮的哭声里，简妮决定，一定要给武教授打个电话，告诉他，获得他的同情。
简妮与武教授认识，是在人民公园的英语角。武教授来上海为美国公司做市场评估，他听说在英语角可以和普通的上海青年交流，就找了一个时间去看。那天，正好简妮也去英语角。事情也是凑巧，当时和武教授一起去的，还有几个白人，英语角的上海人一拥而上，抢着跟那些白人说话，将中国南方人长相的武教授渐渐挤到简妮的身边。简妮闻到了他身上的香味，是叔公从香港带回来的剃须水的香味，她看了他一眼，正好看到他被冷落以后脸上自嘲的微笑，于是，简妮向他挑了挑眉毛，表示同感。于是，他们就开始交谈起来。
“上海的小市民就是这样的，我抱歉。”简妮说。
“没有，没有，”武教授笑嘻嘻地摇头，“全世界的小市民都是这样的。看到上海的小市民和全世界的一样，我才感到高兴。要不然这里反倒不象人间。”武教授说。
武教授长着一张鼓舞人心的热情的脸，让简妮心里感到温暖和希望。当武教授告诉她，自己是商学院的教授时，简妮马上说：“对的，我就是准备去读商科的。”当时，她只是想让武教授感到志同道合的亲切，能吸引他和自己多说几句。后来，她马上又想到自己也许真的可以去读商科，这样，可以用武教授的名义来写推荐信，这样更有利，自己到底捞到了一封美国教授的推荐信。然后，简妮发现自己放弃一直申请的电机专业竟然一点也不犹豫，她想起了范妮对自己考电机系的动机的怀疑，她想，也许范妮说的是对的，自己不过是想讨好爷爷。
那个在人民公园阴沉寒冷的下午，对简妮的来说是非常重要的时刻，她和武教授离开了站在梧桐树下，带着有些不自在的微笑练习着英文，追逐着机会的人们，在公园里散了步。她告诉了他自己的家史和抱负，与她要到美国学商科之间的必然联系。她一边想，一边说，但是却好象它们已经经过深思熟虑，而且带着屡战屡败后的坚忍与哀愁。那一字字，一句句，好象都是简妮从来没对人说过的心愿，甚至是她以前自己也没有意识到的心愿。简妮象踩在一块西瓜皮上面那样，危险又刺激地在她有限的家谱知识里滑来滑去。心里惊叹自己说谎的本事。
第五章：Noversetothesong（17）
“哇，真的想一个历史小说一样，真的动人啊。”武教授说，“这么说，经过一个大圈子，你的家族又将要在你的身上开始回到商界。”然后，武教授告诉她，到美国去读现代商科，一定可以实现她的愿望。
简妮沉着地说：“我知道，我的叔公五十年以前在MIT学的就是MBA。他是我们王家的继承人。”
在没遇见武教授前，简妮从来没有想到过要继承王家的祖先，再当一个买办，这个行当真的是他们全家避之不及的，是他们所有灾难的根源，是他们洗刷不去的污痕，简妮做梦都没想到自己在这上头得益。但她知道，任何东西，要是可用，哪怕吃相再难看，也要紧抓不放拉过来，也要逼尖脑袋钻进去。
在武教授面前，简妮不动声色地隐藏着心里的焦虑，彬彬有礼，又积极上进，充分表现出了自己从来是个聪明勤奋的好学生，也很恰当地告诉武教授，自己正在等待美国亲戚的经济担保寄到，就到美国读书。
当武教授知道简妮也将要去纽约时，就给了她自己的名片，让她到了纽约以后联系他，在专业上，他可以帮助她。简妮这才知道，哥伦比亚大学的商学院是美国有名的商学院。“也许我将来会到你的商学院读书的。”简妮说，声音里带着点做梦的不塌实，武教授却肯定地说：“如果你想要，就会做得到。我们那里有中国学生，他们都做得很好。有些人来的时候比你的英文差多了，现在都是系里的好学生。你当然也能行。”然后，他点了点简妮小心握在手心里的自己的名片，“如果你需要，我也会帮助你的。”
武教授细长的，印着深蓝色名字，地址和头衔的名片，是简妮一生中最重要的东西。
后来，果然在简妮的要求下，武教授在她申请新泽西州立大学经济系的时候，为她写了推荐信，而且，他特地为简妮拷贝了一份寄给她看，他着重写到，她家族背景的重要意义。这是她第一次看到家族历史在她生活中活生生的益处。
在简妮心里，武教授就是她的漫漫寒夜里最后一颗星星。
正等着纽约时间的下午一点，好给武教授办公室打电话的时候，简妮听到范妮的声音。应该说，象范妮讨厌简妮一样，简妮也讨厌范妮；象范妮嫉妒简妮一样，简妮也嫉妒范妮。仇恨的感情也总是彼此的。只是范妮仗着在上海长大，也因为她性格里的自暴自弃，而肆无忌惮些。简妮因为心里另有伟大目标，她更维护在家里已经受到歧视的父母，也在感情上得到父母更多的爱护和安慰，而乖巧些。她知道自己的乖巧能得到更多的同情，所以她就更加隐忍。她们彼此最直接的联系，就是妒忌和妒忌引起的仇恨。听到范妮和爷爷在爷爷屋里说话的声音，简妮的心往下一沉。这是她生平第一次打美国长途，她知道自己无论如何一定会说谎的，一定会打肿脸充胖子的，就象范妮一贯做的那样，但她不想让范妮听到。不想让范妮发现自己和她是一样的。
其实，她也不愿意爷爷听到。她将自己的专业从电机改到经济的时候，对爷爷解释说，因为有武教授的推荐信，容易申请到学校的奖学金，申请到学校的奖学金，签证的把握就大一点，对经济担保的要求就可以低一点。简妮强调，此刻做一切决定，一切都以能得到美国签证为主。爷爷没说什么，但简妮能感到他的震惊。他问了一句：“在美国，学经济就是学商的第一步，你一定是知道的吧。”简妮再三强调，一切以能得到美国签证为主。这是个强有力的理由。但简妮心里，还是觉得自己这样做，在某个地方，的确不妥。而且她能模糊感到，这不妥，象一个猎狐狸的陷阱，远远的，在地面上，能看出些异样，但在深处，则是一个巨大的陷阱。远比范妮说的要大，比简妮自己能想象的，也要大得多。
简妮也不知道自己应该怎样才是好的。
终于，简妮庆幸地听到了爷爷和范妮相跟着下楼的脚步声，他们把长久没有打蜡的木头楼梯踩得吱吱地响。等听到楼下大门的斯别灵锁“喀哒”一声撞上，简妮立刻就爬起来，走到爷爷房间里，并掩上了门。她也不想让爸爸妈妈听到自己与武教授打电话的声音，她有时觉得自己与这个武教授之间的联系，带着某种灼人而模糊的，令人不安的秘密。真的带着范妮所指责的背叛的意思。
简妮握着那张小心收藏起来的名片，上面