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☆、手足之情13
牧童懒洋洋的，似是不愿意干活，随意放开了牛，任凭牛自己哞哞叫着，伸长脖子吃竹叶。而他自己，则背靠着一丛竹林，懒洋洋地采一片叶子吹着不知名的调子。
他的衣着很粗糙，外面一件极大的棉褛，看起来，不像饥寒交迫的样子，但是，也绝对谈不上富足。这些年，北国人民的生活很不错，又几次下诏减轻了赋税，人民不会穷，温饱还是可以的，所以，小小牧童长得并不算瘦弱。
皇帝听他悠闲自得的吹曲子，心内竟然一阵羡慕。
如果自己只得一个妻子一个儿子，妻子不担心失宠，儿子不担心地位不保……是不是就不会有如此种种的背叛和成为他人利用的工具？
他也随手捡起一片叶子放在嘴边吹起来，呜呜地，和着半山腰的牧童。
太监们、侍卫们远远地站在他的身后，静静地听着，没有人明白他到底在想些什么。只心底暗暗地担心，陛下近日憔悴得越来越厉害，好几次，老太监都催促他应该召御医看看，但是，他总是不允，说他身体非常健康，用不着御医。可是，老太监毕竟已经跟了他这么多年了，对主上的心思大体上还是能够猜个十之八九的，他悄悄地从背后看过去，但见主上拿着叶子吹奏的手竟然在一阵一阵轻微的颤抖。当然不是因为冷，他穿得很厚，巨大的皮裘，厚重的战靴，他比最隆冬的时候都穿得厚。而且北方人向来耐寒，这样的一点儿初冬天气，对他们来说根本就是小意思。
可是，他为何冷得这么厉害？
就在这时，远处有一名传递消息的胥吏策马奔来。在规定的地点，他下马，气喘吁吁地跑过来。因为速度太快，他的额头上都是汗水，在冬日里发出一阵淡淡的烟雾。
“禀报陛下，最新消息传来……”
皇帝接过密函，上面写得非常清楚，醇儿一行的确已经抵达京城近郊，辅助他，随他同行的，有北疆六镇前任驻守长官的长子……
不臣之心，一目了然。
☆、手足之情14
皇帝的目光落在远山，浑然不觉二王爷的奔近，他跪在地上，声音一直在颤抖：“禀报皇兄……醇儿……醇儿的确从封地回来，到了京城附近……”
不得应诏，私自进京，实为叛逆。
“幕后主使人是谁？”
沉默，死寂的沉默。二王爷跪在地上，呆呆地看着那个高高在上的男人，他和他，岁数相差只得三岁。他是先帝背着太后，遍幸后妃所生下的产物……本来，外界传闻，先帝和太后是一对模范夫妻，但是在某一年里，先帝忽然狂性大发，大肆宠幸后妃女子，几乎是来者不拒，那一年，他就生下了五六个子女……奇异的是，太后一直装不知道，直到先帝驾崩。
但是，太后最恨的便是他的母亲，一个出自豪门大家的闺秀千金，最鳝琴棋书画的风雅，据说，曾经把先帝迷恋得团团转，很长一段时间有不爱江山爱美人的架势，所以，才给了二王爷亲王的封号，令他的地位凌驾于叁王爷等其他兄弟之上……
所有人都知道，若不是皇太后太醋妒，心太狠，没准，先帝会立这个儿子为太子。
就连陛下自己都知道，因为，到他懂事起，已经知道，父皇母后之间的隔阂早已无法愈合，所幸父皇死得早，才避免了一场残酷的夺嫡之争。
二王爷虽然跪在地上，心里却那么愤怒，他抬起头，呆呆地看着皇兄平淡的面孔，他知道——统统都知道——
他的筹划，他的野心，他的不轨举动……他完全知道了，但是，却如看着一个小丑的表演，要让他自己一五一十，一点一滴，毫无保留地完全暴露出来……
这才知道，皇兄并不是一只孔雀，他是一只厉鹰，不出手则已，一出手，便是死路一条了……
“回陛下，怂恿醇儿回京城的是北疆六镇前任将军宇文星，他是尚大人的嫡亲外甥，又觉得他们驻守寒冷的北疆得不到重用，所以心怀怨愤，这才打着醇儿的旗号生事……请陛下看在醇儿年幼无知的份上原谅他这一次……”
☆、手足之情15
说话的是朱成许。
他的额头上一层涔涔的油汗，但是，比二王爷看起来要好得多。对于让宇文星当替死鬼，他早有心理准备，所以不若二王爷怕得那么厉害。
而且，这个理由是合情合理的，宇文星是尚大人的外甥，是丽妃的表兄，当然和陛下已经结下了大梁子，覆巢之下无完卵，他挟持鼓动醇亲王，怎么也牵涉不到二王爷的身上去。：
“请陛下赦免醇亲王这一次……”
皇帝慢慢地站起来，他的语气十分轻描淡写：“朱成许，你们到现在还称呼的是醇亲王？”
朱成许一怔，立即跪下去，他和二王爷一样颤抖起来：“陛下恕罪……陛下恕罪……臣是一时嘴快，习惯了以前的称呼，一时没有改得过来……陛下恕罪……”
“那个孽畜是否已经抓住？”
“我们的军队已经迅速将京城局势控制，宇文星一行，已经被一网打尽……”
皇帝并没有叫他们平身，也没有继续再问下去，天寒地冻，只是任凭他们跪在地上。此事机密，唯有这几位辅政大臣才清楚，而外面，大家还沉浸在这次莫名其妙的凯旋里，对于马上就要回到京城的事情而感到开心。
皇帝挥手，所有人都退下去了。
只有二王爷还跪在地上。
皇帝依旧不开口，只淡淡地看了他一眼。
二王爷伸手，从怀里摸出兵符，将帅之印，恭恭敬敬地举过头顶：“臣弟辅政不利，对醇儿的教导也非常失败，才导致今日之种种。臣弟交出所有军马大权，自请处罚，请皇兄定罪……”
象征着他的军政大权的帅印已经放下，他的爵位，王位的印玺也已经放下……这个帝国的第二号人物，终于，彻彻底底变成了一个无足轻重之人。
他甚至还留恋地飞快地看了一眼那两个象征着他极大权威，也为他赢得极大的巴结，尊敬，拉帮结派的印玺……就好像金玉满堂之人，忽然变成了一个穷光蛋，脸色出奇的苍白，已经麻木的双腿也在颤抖：舍弃这一切之后，是否能够全身而退？
☆、手足之情16
四周只是沉默。
许久，许久，无人出声。
终于，二王爷忍不住了，抬起头，却没有对上皇兄的视线。那时候，皇兄已经走到了窗户边上，怔怔地看着外面的夕阳。
那时候，黄昏已经到了。王位的印玺，他的权威，就像夕阳照射进来的飘散着尘土的光圈，在这一刻，忽然显得如此的微不足道。
他的嘴唇很干，想叫一声皇兄，但是，他不敢，因为，皇兄是背对着他的，对于他的这一切举措，没有感到任何的诧异，甚至没有一星半点的表态。
最可怕的态度并不是咆哮，而是沉默。
因为沉默，你永远不知道别人真正的心意，因为沉默，你不会知道他下一步会说出怎么样的话，走什么样的棋！！！他从来没有觉得皇兄如此的高深莫测，如此的心机深沉过。
他不回答，只把他晾在那里。
但是，他完全看得出，皇兄的心已经彻底乱了。他背靠着窗户的身影一直在微微颤抖，就像在打摆子似的，忽冷忽热。战争的紧张时刻，儿子的背叛，后院的起火……儿子，兄弟，姐妹……甚至于是夫妻……轮番的打击一个接着一个。唐七郎送给他的好礼物，真不会让他失望，一定让他在这短短的时间里经受最大的折磨，最残酷的考验——
以他的个性，他不玩深沉，行吗？
……
直到陛下的身影彻底消失，二王爷才瘫坐地上。整个人就像经历了一场极大的战役，浑身完全虚脱了。他挥舞身上的冷汗，涔涔的，此时，才露出一丝不经意的笑容：唐七郎的消息要是来得稍稍晚一点，他真会被自己给吓死了。
但是，现在他已经掌握了最后的一张王牌，必须好好的打出去。
醇儿谋逆也罢，篡位也罢，皇兄能如何呢？他无非就这么一个儿子而已。真要把人给杀了，他如何面对天下？？
就算真的杀了，他一个孤家寡人，以后，连继位之人都没有！！！
唐七郎啊唐七郎，我还真没有看错你，能有这一番胆识，何愁大事不成！
☆、手足之情17
阳光灿烂，百花盛开，一夜之间，水莲误以为是春天就到了。
时间过得非常缓慢，那时候，陛下才出征不久。
消息回来得很少，只说在大檀国的边境陷入了战争的泥潭，如今，已经是三国彻底大决战的前夕了。
水莲第一次走出尚善宫的时候，已经很不习惯这样明亮的阳光了。
整整两个月，她很少出门，唯一的乐趣是看着小爱莲一点点的长大，睁开眼睛，会笑了，会做一些表情了，然后，小胳膊小腿儿能慢慢地舒展了，身上厚厚的襁褓换得薄一点儿了。
但是，她只是个闺女。
真恨这世界上的传统，到底是哪一个混蛋立下的命令？？为什么女儿就不能继承王位？？？？
她摸摸自己已经彻底平坦下去的肚子，竟然没有一天是安心的。
诺大的御花园空荡荡的，林木森森，繁花盛开，她从来也不知道秋季会有如此之多的鲜花盛开，栀子花沿着大理石铺就的跑马道延伸开去，香气馥郁；还有大颗大颗的黄葛兰，把初生的蚊虫驱赶得很远很远。
另一条小径两边是旱水仙，开的花和冬日的水仙不同，不是白色，也没有什么香气，是红色的五瓣小花，妙的是能够在道路两旁延伸得老远老远。
她信步走上这条开满旱水仙的小径，两边是特意栽种的金苹果树，这是北国的传统，但是，在这里生长得并不怎么好，虽然枝繁叶茂，但是结出的果实却又瘦又小。
走了半里许路，身后的宫女宝珠低声道：“娘娘，您先歇歇……”
步撵华盖，随身携带的软垫，宫女铺在座位上，她坐下去。
整整休养了两个月，她才出来走动，但是，身子虚弱得厉害，才刚走了这么一段路程，就觉得双腿在微微发颤，额头上也有细细密密的汗珠。
她却觉得冷，手足是冰凉的。
就如这个空空荡荡的御花园，除了她和这些宫女们，再也没有别的女人了。妃嫔如云，无限春色，但是她们不会来，不敢来——因为听说她来了，所以就远远地躲开去了。
☆、手足之情18
只剩下她在这里，一个人孤零零地游园。假以时日，她们也曾如此游园，谈笑，看尽春光，但是现在，每个人都在惧怕着她。
她坐了许久许久，久得双腿都麻木了，抬起头，下意识地觉得这里只有自己一个人——宫女们是在她身后的，她看不见，所以误以为这世界上，几乎都只剩下自己一个人了。浑身上下都很疼，但是，她说不出疼在那里，也感觉不出来，只是心灵上的一种负累和疼痛。
“陛下有消息吗？”
“回娘娘，暂时还没有。”
“有消息你们一定要告诉我。”
“奴婢们不敢懈怠。”
……
一问一答，她觉得如此吃力，身子也微微的颤抖，肚子上的伤痕隐隐做疼。那一刀下去，命虽然保住了，可是，从此身体上留下极其丑陋的疤痕，又因为大夫的毫无经验，缝合得一点也不好，所以，在