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李夫人跟孟东之间，多数时候都像朋友一样交谈，谈人情往来，谈家务烦难，谈生意诡谲。因为有了孟东，李夫人在娘家更有地位，而这地位，又更能为孟东带来好处。
可是，到底自己也是一个女人。李夫人有时候会猜测孟东跟穆夫人如何相处。孟东看着穆夫人的时候，眼睛里总有柔情蜜意，声音也不自觉地变得温柔。吃饭的时候，孟东为会穆夫人夹菜，她记得那筷子是如何抬起，下落，可是从未到过自己跟前。李夫人不是不嫉妒的，她不是没有幻想过与孟东轻言调笑的画面，可是想来也觉得可笑。
他看到过孟东的失意，了解他在生意场上每一次艰难，她竭尽所能去帮他。她总是站在他身旁，一起抵挡风雨。正是因为见过这个男人的脆弱，才更知道他有多不容易。
穆夫人眼中的孟东与李夫人眼中的不一样。在穆夫人心里，孟东没有弱点。她永远在他的羽翼之下，似乎不用与外界接触，也不必知道世事艰难。她一直被细心呵护着。
可是，大部分男人需要的不是可以并肩作战盟友，而是一个需要怜爱的对象。所以，孟东选择了穆夫人，蒋云澹选择了碧云。
哪一个姑娘又是真心愿意坚强，不过是故作姿态。可是姿态漂亮，又多么重要。说到底只是骄傲。
到了最后，穆夫人壮烈自尽。李夫人甚至羡慕穆夫人这样撒手归去的结局，自己只能活下来，逝者长已矣，生者如斯夫。
夜半，老夫人敲门进了李夫人的房间。
两个人都一身素服，尚未开言，已经相对泪流。
老夫人往椅子上一座，先叹了一口气：“孩子，幸而还有你。我知道，东儿亏欠你，可是男人都是这样，他们不懂女人。”
几句话戳中李夫人的心事，使得她心里涌起一阵难言的辛酸。
“日子总得过下去，可现在不比从前。外面的生意能撤就撤了吧。华滋和玉珰都到了年纪，赶紧把她们的亲事张罗了。再来旻儿年纪尚小，只要护住他平安长大，孟家有后，你我也就不愧对孟家先人了。”
“我也是这个打算，家中毕竟没有男人。”说道这里，李夫人忍不住停了一下，语带哽咽之意，然后才接着说：“外头的生意照顾不过来，而且女人家也不方便抛头露面。我算了一下，以现在的积蓄，玉珰和华滋的嫁妆，将来旻儿娶亲，都够了。”李夫人没有说出老夫人的后事，两个人自然是心照不宣了。
出殡定在七日当天，这几天里华滋夜夜都在守灵。李夫人和老夫人劝她去睡一睡，她不说话，亦不动。
茜云端来食物，华滋有时也吃两口，但是却不知道吃进去的到底是什么。
才十来岁的华旻被道士安排着，围绕两口棺材哭灵。而华滋是女儿，只能在一旁烧纸。
伤心过后，华滋才感觉到心里的恨意如眼前的火光腾起。
她恨蒋云澹和碧云私奔；恨她们回来；恨蒋云澹带来了这所谓的部队；恨江承临。
这仇恨勃发的力量才让华滋有了生的意志。
她想知道如何才能报复，如何才能不让孟家倒下。
华旻尚小，不能成事。老夫人又年纪太大，做什么都心有余而力不足，只怕也没了一争短长的雄心。李夫人持家有道，可是到底不可能像孟东一样撑起整个家。
华滋绝对不想让孟家就此凋零，可是她也明白自己能做的和孟东不一样。
伤心和仇恨同时炙烤着华滋。
华滋也不是没有想过，若嫁人，嫁给宋致朗，给自己寻一个依靠，从泥沼中爬出来，这是多么简单的方法，还能给孟家带来一些眷顾。
可是，心不甘情不愿，怎能就此放任孟家倒下，怎能就让父母平白死去，不问恩仇？心里太多放不下，而且也不愿意利用宋致朗的温情让自己栖身。
出殡那天，蒋云澹早早就守在了孟府门口，但是在车里坐着，没有露面。
华旻在队伍最前面，捧着孟东的遗像。华滋也在一旁，捧着穆夫人的遗像。宋致朗在一侧。
蒋云澹从未见过这样失魂落魄的华滋。对华滋的愧疚如泰山压顶一般，好像华滋所有的不幸都从自己和碧云私奔开始。而江承临，到底是自己亲手带进的梧城。他也从未想过，有一天自己竟会成为华滋生命里最深重的罪人。
蒋云澹猜不透江承临到底是何用意。想来当初宋致朗要自己许诺照顾孟府，就已经猜到孟东私放了前市长。
在蒋云澹眼里，江承临一直是一个高深莫测的人。他与他手底下的将官都不一样，江承临有文人气，也有杀气。可是江承临对自己的信任，蒋云澹还是有把握的。
而经此一事，蒋云澹才知晓自己的天真。江承临自有他的打算，又怎会被一个蒋云澹影响？
队伍朝着城外走去，蒋云澹命车跟上。
黄色的纸钱撒了一路，由于太早，街上几乎没有人。
黑色棺材已经落入土中，埋葬的第一锨土要由华旻来浇。华旻过早地懂得了悲剧。当土被浇到棺材上时，蒋云澹远远看见华滋身子一软，跪倒在地上。
没有比这一把土更能让华滋明白天人永隔的滋味。
华滋还记得穆夫人软而白嫩的手，还记得孟东笔挺的身形，记得他们的声音，气味和温度。而现在，却要眼睁睁看着他们被埋进土里。
自己还走在路上，他们怎能被埋入地下？
华旻走过来，唤华滋，“姐姐，姐姐。”
是了，每一种生都有理由。
回去之后，老夫人细细问了入葬的情况。
华滋细细说了一番，见只有李夫人和老夫人在，便突地跪在地上，说道：“奶奶，二娘，家中遭逢聚变，华滋知道往后日子只会一步难似一步。华滋已经不是稚子小儿，只愿能帮奶奶和二娘分忧。”
李夫人眼睛一红，要扶起华滋，“你放心，再难也不会亏待了你们。我和你奶奶已经商量过来，尽快给你和玉珰各寻一户好人家，女人到底有了归宿才是正经。而华旻，我自是会好生看护，孟家的将来就指望他了。”
闻言，华滋不但没有起身，反而磕了一个头：“我父母之死都是江承临一手造成，华滋若就此嫁人便不配为人女。血海深仇不能不报。华滋已经不做嫁人想，愿意一生留在家中，扶持家业，教养幼弟。”
“胡说。”老夫人打断了华滋，“你要替你二娘想想，要是你不嫁人留在家中，你二娘要背多少流言碎语。”
“谈何报仇？”李夫人长叹一声。
华滋也沉默了。她不是不知道江承临手底下是整整一支军队，怎么可能动得了他？再说下去，这些话在老夫人、李夫人眼中也不过是任性之语。
☆、风波
华滋起身告辞，从李夫人房间走出来，茜云提着灯在外面等着。二人一同往后院走。
院子里还有些嘈杂之声。葬礼过后，孟府里突然生出人人自危的情绪。
华滋和茜云正要拐弯，听见另一边廊檐下有人聚在一处说话。
“老爷没了，只剩下孤儿寡妇，往后可怎么办哟？”
“你还有心思替夫人操心，不如想想你自己吧。”另一人接腔。
“你们说，夫人会不会打发一些人出门？”
另几人异口同声问到：“当真？你可是听见什么风声了？”
那人急急撇清：“没有，没有，我不过是自己猜测而已。”
“老爷没了，府里又得罪了司令，若真的出去，也不一定就是坏事。”不知是谁说到。
华滋听后，回头看了茜云一眼，然后重了些脚步，提高声音说道：“茜云，你把灯拨亮些。”
茜云也是高声答应了一下。
众人听见这边动静，都赶忙住了口，等华滋走过来，一起请安问好。
华滋扫了一眼，都是不太眼熟的人，然后回房了。
后院里沉寂一片，往常这个时候，穆夫人都还在灯下做些女红，或者读点书。那也是安静的，可是祥和的场景。
物是人非，华滋又是一阵伤心。原来失去一个人，如同断肢，是别人看不见的残疾。
华滋沉默地上楼，坐在榻上。一室月华，只照着凄惨的伤心。
茜云忙前忙后，点灯端茶，铺床叠被。
“小姐，你别多想，那都是些蠢话。”
华滋微微一笑：“府里确实今时不同往日。我们都得为自己打算。”
茜云一惊，停了手中的动作，看着华滋。
华滋顿了一下，淡淡说道：“你可有钟意的人？”
茜云一阵慌乱，赶忙摇手：“没有没有，茜云一辈子都服侍小姐。”
“傻丫头说什么傻话。你跟了我多年，如今年纪也到了，自然该成亲了。”
茜云红了脸：“小姐。”
“你看张管家的儿子可好？他好像自己做点生意，你若是嫁过去自然不用吃苦。”
茜云一听急了，急着说：“不是，不是。”
华滋就微笑着看她。
茜云扭了扭衣襟，下定决心才说道：“是老爷的随从，许锋义。”
华滋想了一阵，才想起来，孟东身边那个总是不太说话的人，生得倒是高大俊朗。
“我俩是一年进的孟府，我跟了小姐，他跟了老爷。只是不知道他心里怎么想。”
华滋说道：“我自然帮你打点妥当。”
“那小姐有何打算？我瞧宋公子对小姐可是一心一意。”
华滋扯了扯嘴角，面上凄然：“这些都顾不了了。”茜云没看见，衣袖里，华滋一双手握得骨节泛白。
茜云听这话不详，赶紧问：“小姐想做什么？”
华滋却没有答话，只说累了，要休息了。
可是上床之后，睡意却一直迟迟不来。
过往的画面在眼前挥也挥不掉。孟东的尸体，在华滋怀里如何一寸寸冷掉，华滋记得那温度消失的过程。还有血液的气味，粘稠的液体沾满了华滋的手掌。眼泪放佛永远也滴不尽一般，心脏疼痛得难以承受，一度华滋以为自己会心疼而死，然而，再一次日光照耀，再一次痛苦往复。
穆夫人碰棺时的声响，在华滋心底撞出一个深渊，里面风声呼啸，像有无数冤魂等待祭品。
这所有痛苦，无处发泄，唯有以彼之道，还施彼身。那仇恨如同地狱的业火炙烤着华滋。她紧紧拽住锦被，想即使堕入十八层地狱，也要他们血债血偿。
第二天一早，李夫人再库房里清点物品，身后放满了东西。两个丫鬟正在将瓷瓶往柜子里收。
可是点来点去，到底少了两把银壶，还有一百块大洋。
李夫人合上账本，叫人去厅堂。
众人一见李夫人怒色满面，心知不好，都赶紧在厅堂集合。
李夫人叫人拿名册清点了一番，查到银器由胡三和李二经管。
李二赶紧往地上一跪：“夫人，和小人无关哪。我一共收了二十把银壶，可都交给逢春姐姐了。”
逢春清点了一番人群，在李夫人耳边说：“胡三没有来。”
李二磕了一个头：“胡三昨晚就没回来，我们以为，以为他又出去会相好的去了，就没声张。”
李夫人叫逢春带人去清查胡三的箱子，回来一报，只有些粗布衣服，想是已经逃了。
李夫人登时大怒，吩咐将同屋没有及时通报的人各打了二十鞭。
吃早饭时，华滋听茜云说了有人偷盗逃跑的事情。
晚间，又有几个常跟孟东出门的