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他声音沙哑：是我亲自动的手。
穆老夫人叹气：孩子，母亲知道，坐上了这个位置，心不狠，手段不毒不行，但是，你素来待人未免太严苛，要是他没有做旁人的内线，不碰到原则的，你该饶恕才是。
他的手，轻轻从桌上滑下，声音低沉：母亲，他碰了毒，就没有活路。
穆老夫人一惊，却赞赏道：那是了，这该死。祖训不可违，华人沾了毒品这门生意，那真真是顶个儿的寻死路。
气氛一时凝重，穆夫人笑道：好孩子，你看你，吃顿便饭还带着一身工作的戾气，吓得衍丫头连话都不敢说。
夏芊衍听到老夫人提起自己，紧张的说不出话来。穆枫这时才注意到她，只眼角余光匆匆扫了一眼：既然有女客，梓棠不该唐突，母亲如果及早提醒，儿子也不敢……
老夫人摆摆手，微笑：这么生疏做什么？衍丫头你小时候见过的，都是姑表亲眷，不必像外人一样。你还记得吗？
不记得了，他想都没想，说道，穆家在三藩繁衍数代，堂族表亲迁出的有数十家，实在记不清了。
这话叫夏芊衍有些难堪，一时闷着转不过弯儿来，鼻子一酸，竟有眼泪要滚下来。但转念一想，穆枫是怎样的人物，生意场上，人人觑视，黑手党首领见了也要礼让三分，又怎会顾及她小小人物的心情？
他用筷箸夹起油条，蘸着米粥汤水，咬了一口。老夫人见了笑道：这吃法，倒像阿季那小丫头。
他愣在那里，眼底闪过一丝不经意的憔悴。他突然搁下筷子，轻声说道：母亲，我饱了。
不急，穆老夫人阻止道，梓棠为生意操起心来没完没了，吃饱些才好。
正在这时，门口的警卫立正，颔首打招呼道：少夫人！那称呼，噎了半天才想起来，这院子，褚莲来的不多，难怪连警卫都瞧不熟眼。再加上，她和穆枫这层别扭的关系，旁人更是无从猜度，穆枫面前，不敢提一个字。
那样一个人物，却在听到这个名字时，眼底瞬息黯然。从容流光，好似过了千年万年，突兀到了眼前。只是一闭眼的光阴，她的微笑，她的忧愁，都刻在了心底。
那孩子，是我叫来的，穆老夫人碰了碰他的胳膊，好孩子，你吃你的。
她婷婷而入，着一身紫色旗袍，素雅至极，像风里摇曳的菡萏。是老夫人的邀请，在妆容服饰上，不敢有一丝疏漏，她屋里的老裁缝，熬夜熬到很晚，烫好了一件一件旗袍，叠好摆起，等她挑拣。
真是奇怪的很，在这样的新世纪，还有这样老陈的规矩。好莱坞的警匪枪战大片早已票房满贯，她们这些年轻人，在外读书的，也是活的像现代人一样潇洒，只有回了祖屋，还得恪守着规矩。要是家族里的孩子乐意，由保镖带着，在三藩地下王国，就能看到枪战，还省了一张电影票。
可是老人家喜欢啊。喜欢这样规规矩矩的女孩子，像民国画册里走出来的名媛一样。
应该是大家族对旧时大陆望族生活的怀旧，迁了数代，在美利坚合众国自由旗帜飘摇的国土上，依然过着尘封的民国旧生活。好似生生要把那一段被政治摧毁的世代儒家旧影无限延展，固执地拖拽到百年后人才辈出的信息时代。让时间在小桥青巷的家宅内，发酵，停滞。
好孩子，难得一起吃顿早饭，来坐吧。
她绕过屏风，想要寻个位置坐下。红木雕花椅子，一张一张，整齐地推进桌子底下，只有他身边空着一张椅子。那意思，再明显不过。
她立在那里，微微颔首：请母亲早安。
好孩子，穆老夫人笑道，我们家的孩子，个个规矩都是好的。
老夫人回头吩咐夏芊衍：衍丫头，去给你嫂子添碗筷，自己也来吃吧，饿了大早上，怪可怜的。
女眷后入座，长幼有序，这是规矩。
见她站着，穆老夫人挥了挥手，说道：阿季，来你先生边上坐着。
她无奈，只得走了过去，在那张空着的椅子上坐下。
所有的动作，穆枫都不经意地收在眼底，从来没有正眼看她，却在她走进这间屋子后，忘了呼吸。
作者有话要说：
正文 第5章 教父（5）
她坐下之后，夏芊衍也随席入座。
碗筷摆齐，餐巾整整齐齐地叠放在面前，等老夫人吩咐之后，便起箸。一切规规矩矩。
桌上是中式早餐，熬久的米粥，一碟子油条，还有几块薄饼。倒是很符合她的口味。
阿季这些日子在做些什么？老夫人笑着问道。
穆枫抬起头，卷了一块薄饼，蘸酱，送进嘴里，余光却饶有兴致地掠过她，乌黑的发髻只在眼角擦过，再深入的眼神交汇也没有。她拘束地放下筷子，回答道：昨天扎了个风筝，玩的挺好。
她生来是个美人胚子，两年来在内院养着，风骨更弱，韵致更美，只是脸色白了些，不爱跟着穆枫参加一些上流社会的活动，不爱出风头，举手投足间少了一些交际的味道。
老夫人不无怜惜：阿季气色不太好，要多出来走走才是，你枪打的不错，梓棠近几年喜欢围猎，没事做的时候，跟着他出去玩玩，缠他教你打猎，你们这些孩子喜欢玩的，我是不懂，好在家里人多，时不时的有堂表亲眷来住着，和你岁数差不多的孩子也多，老夫人碰了碰她的胳膊，指向一边坐着的夏芊衍，衍丫头不是同龄人么？
夏芊衍对这个深居简出的嫂子了解不多，只从长辈们口里听过当年断指的故事，想不到故事里的那个女孩子今天和自己在一个餐桌上碰面了，她还没想好个说辞，便被老夫人拉进了话题，只好顺着说道：嫂子可以和我们一起，穆家最近客人很多，堂表姑嫂家的姐妹们常常碰面的。
老夫人笑着摇她的手：你可知道为什么最近家里客人多？每年这个时候，梓棠就忙着给你过生日，你不出来凑热闹，看不见这样的大场面，实在是有些可惜了。
老夫人示下，该她怎么表态的，她自然清楚：谢谢你，穆枫。
说这话时，连头都没有抬。
老母亲在座，他懂得收敛脾气，却还是发了火：我借了你几个胆子你敢连名带姓叫我？
生气的不是这个名字，生气的是她疏离冷漠的态度。
在穆家住的半个多月，夏芊衍连穆枫的面都很少见，更别说撞见他发火的机会。没想到，好好一顿早饭，三藩穆氏对着内眷大为光火。倒让她开了眼界。
说来，夏芊衍也被吓到了，印象中的穆枫做事干练果决，有几分神秘气息，是三藩乃至整个华人世界只手遮天的人物，不怒自威，如今怒了，那还了得。
他放下筷子，有些歉疚地看着穆老夫人：母亲，梓棠不懂规矩，不该在长辈面前……
不碍事，穆老夫人摇摇手，夫妻之间，有吵有闹才有和……她转身看着褚莲，细语劝道：阿季，百炼钢要绕指柔来化，穆家的男人，在外太累，要是内眷还让人操心……
她不说话，只低着头，有些无措地拨弄着筷子。
穆枫一脸不快，沉声：我会吃了你吗？见了面连个招呼都不打！
老夫人握着她的手，满脸期待。
她委屈，眼泪差点流出来。却还是懂事地点点头：小枫哥，谢谢你。
他一愣，应了一声：嗯……举起筷子，夹了一根油条放到她碗里，声音突然柔软：你喜欢的。
这才好，家和万事兴，这才好嘛！穆老夫人舒展的皱纹里溢满欢喜。
夏芊衍一直默声低头，无意搀和了穆家的家事，让她紧张不能自处。心里好奇却多过害怕，原来穆枫是这样的一个人，第一次近距离地接触长辈口中杀伐果断的三藩穆氏领袖人物，见到了他在平常从不显露的情绪，她居然……心跳的那么厉害。
褚莲又是怎样的人？居然敢挑衅三藩教父穆梓棠的威严。只听爷爷说过，褚氏依附溪口张家，张家势衰之后，褚家家祚也到了头，现在却仅仅凭借一个女儿，得穆家庇护，在地下王国依然要风得风要雨得雨。但是，想必褚莲的日子，并不好过。
早饭散了时，老太太站起来，向夏芊衍笑道：你瞧这两个小冤家，多有意思。本来穆先生的事，都是不能当笑话说的，那孩子现在是家主，处处要立威……但是你不同，嫂子哥哥的事，看着劝劝也好的。
夏芊衍小心翼翼地赔笑点头，这顿早饭，吃的真是心惊胆战。
穆枫和褚莲跟在老太太身后，要告别，被老太太拉住了手，话里有话：家里宅子大，只有静姝一个孩子，冷清了些。
褚莲低头，面有赧色，一贯的沉默。
穆先生不想说点什么？见穆枫愣着，老太太突然问道。
没话了，母亲。
他后退，却被老夫人抓住手，他一时惊讶，穆老夫人已经把两人的手紧紧交叠在一起：脾气都得改。梓棠，整个三藩，甚至整个美洲，有华人的地方，都是你的天下，但是啊，治□和治天下，是不一样的。用刀用枪，夺的是男人的地盘，用温柔用包容，争的是女人的心……老夫人叹气，又看向褚莲：好阿季，你这么聪明，怎么看不懂我的儿子？
很疏远的肌肤相亲，隔了那么长的光阴。她想抗拒，却根本不可能。
穆老夫人心思缜密，早就吃准了褚莲的痛处。交到她手里的，是穆枫断指的手，时时刻刻提醒她，十一岁那年，在三藩地下娼寮，她欠他一根指头。
他要的不是同情和歉疚，名震四方的教父不屑用这样的卑鄙方式，来赢一个女人的眼泪。
可是她流泪了。
穆枫想抽回手，却被她紧紧拽住。
他愣着，贪恋这样的温柔。为什么只要是她施予的，他觉得怎样都不够？
还疼吗？眼泪吧嗒吧嗒地滴在他的半截手套上。
真是没办法了。老母亲说的很对，如果机会等同，他会是另一个温莎公爵。
长廊上只剩下他们两个人。
他将她的手放在唇下，像英伦绅士一样，给了她一个轻吻。
分手，向左向右，还是相背的方向。影子，在逐渐拉长的距离中延展。直到长的不得不分开了，他才放下她的手：
今天，很漂亮。
他说她今天很漂亮。
作者有话要说：
正文 第6章 教父（6）
早年穆家孩子们开蒙，必请谢师宴，只有旧家族还秉承着这样的传统，侍师贵乎礼，学年的第一天，必然由当家主母领着全家族的孩子们赶了起早地沐浴焚香，开堂拜文殊菩萨，再拜塾里请来的国文教师，一应节礼，俱是民国遗风。
如今穆家最小的孩子早已长大成人，风字一辈寿数不长，穆枫堂族夭亡太多，孙辈们更是凋零，他目今膝下只有一个小女孩子静姝，穆家虽盛况比此前更隆，但就子嗣而言，实在是每况愈下。现在已经看不到旧日大家族开堂拜师的盛状了。
只有这一天的传统还被保留着，作为当家人的穆枫不管多忙，到了这一天，都会陪穆老夫人好好地吃一顿便饭，看一出折子戏，周全地伺候着。作长揖，感念当年母亲的教养之恩。
在这座隔绝时光的大宅子里，裹挟着民国的旧光阴，谁又能够想到，这里是大西洋那一头的圣弗朗西斯科呢？
穆老夫人今天心情不错，所有的女眷都齐聚一堂，陪她吃饭听戏。她平素就很喜爱女孩子，这次趁了办儿媳妇生日的机会，把堂族亲眷家的女娃娃都拢了过来，天天在她眼前晃荡，她愈看心里自然愈欢喜。
这日便饭，也不知是她忘了还是怎么，亲戚朋友家的女孩子都聚在饭桌上，脂粉香气弥了满室。
穆枫自然还是要来的。见了外客，他