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在这里，代表的是穆家，退无可退。
穆昭行反倒有点担心：穆先生，许家那边的行程耽搁一天，听茂公的说法是，家里面也要调些警戒过来，熟人比较好做事。调度方面临时出了点差错，干脆便拖晚了一天行程……
哦？看来许家不太信任我三藩的布控啊，你说他们这样谨慎，是不信任我呢，还是不信任联邦政府？穆枫眯起眼睛，笑意淡淡。
可能是太信任黑手党了。穆昭行也开起了玩笑。
穆枫绕到穆昭行身后，拍了拍他的肩膀，笑道：也不怪许家谨小慎微，这次……和往年不一样，有点棘手，担心家族内眷的安全，也是应该的。他的神色略微收紧，眼睛里仿佛蒙了一层旧霜，穆昭行感到这位小少爷压在他肩头的手突然加重力道，穆枫自己似乎并未察觉，浓重的眉目悄然散开，他又笑道：老白不是也没到么？易家还没动静，许谦益晚一天来也不碍事，他就是想宰我一次，把那帮伦敦佬都弄来，吃住都耗我的，许大佬精明的很。穆枫开起玩笑来有板有眼。
他们世家兄弟交往甚密，每年围猎都聚在一起，这份自小一块儿长大的情分，外人很难理解。对世家接班小少爷的感情，不会比堂族兄弟少，因此在提起许谦益时，穆枫眼睛里流露更多的是对兄长的尊重友恭。
穆家，许家，易家，白家，还有家族里某个开不得口的忌讳，都将在穆氏为少奶奶筹办的生日宴上，齐齐露面。三藩的盛事，一年一度，而今年，似乎比往年更多了一份警惕与说不得。
水脉纹动，一波一波晃漾，莲灯随着水纹的起伏，飘飘摇摇地逐流而下，蜿蜒的水脉小渠，一路延伸至玲珑亭下，几股水流交汇，潺潺声动。清波碧水，假山石榭，一派江南的园林风光。
飞檐还是那年的飞檐，似乎还能听见私塾里传来的琅琅读书声，三个瘦弱的身影坐在檐下听雨声、放莲灯，四面都是通达的视角，三双眼睛随时警惕着私塾老先生托着戒尺来寻人，只要有一丝风吹草动，三个孩子一个拖一个，呼啦啦就散开。比临跑的雀鸟逃的还要快。
他听到阿季在说：还有三个月，九十二天，张家就要把我领回去了。风载哥哥带了最好吃的东西等我回去，给我过生日呢。
他听见少年时候的自己在说：不稀罕张家的东西！阿季，你以后要是留在三藩过生日，我让整个加州……不，整个美洲有头有脸的人物，都来给你祝寿！
好像张风载，生来是他的敌人。小少年长着稚嫩的脸，却说着老成的话。
她厚厚的小胖手高兴地拍了起来：要铺满水莲灯么？风载哥哥会扎好漂亮的莲灯！飞檐下面的水渠里，一盏一盏，像萤火虫一样！他教我放莲灯，写祝签……
我也可以。他顿了顿，沉稳的好似许下了一个诺言：我也会扎。
后来，终于是他陪着褚莲过生日。可是也只有他，陪着褚莲过生日。
张风载再也不会出现了。
他真的兑现了小时候的诺言，每年褚莲生辰，他大摆筵席，大肆铺张，整个三藩，上至军界，下至党首，甚至连一向不服他的西西里佬，都提着贺礼赶来拜寿，和他称兄道弟的墨西哥黑帮不惜打破三藩本土一贯的平衡，大规模越界，只为了赶来穆家祝寿，异常举动差点引起联邦政府全线封界。
他做了能做的一切，他更做了人们无妄猜测他不敢做的一切。在三藩，穆枫两个字就等于百无禁忌，他有什么不敢做的？
可是褚莲从来不出席自己的生日宴，她孤单地倚在门楼下，在等一个永远也不可能出现的人。
老天就是这样不公平，他得到了旁人想之又想的一切，却永远，永远只能活在一个死人的影子里，和一个已经死去的人，争风吃醋。
穆枫突然停住脚步，问道：一共多少盏莲灯？
穆昭行略微思索后回答他：九千多盏，每天都添烛油，烧的很旺。等穆先生今晚亲手放下余下的莲灯，补齐万数，零点烟火齐放，第一天的早食，便可以开席了。
他点点头：我去看看她。回头又吩咐穆昭行：太太的安保工作，一定要做好。
褚莲带着几个小丫头在逛花园，蓦然见到曲折蜿蜒的水巷里铺满莲灯，不由勾起心事，站在桥边，丢了几粒鱼食进去，各色各样的花斑观赏鱼纷纷窜起抢食，从数盏莲灯缝隙里探出脑袋，扑腾起一片水花。
穆榕和穆林跟在后面，也抢过鱼食喂，花斑鱼在池底雀跃，惊起水花层层，一重盖过一重，就近的几盏莲灯火苗偃偃，扑窜了几下，就灭了。
穆榕惊喝，调皮地笑起来：这下可糟了！灭了几盏，穆先生今晚的工程量又大啦！补足万盏，一点一点地燃起来，唉，真是可怜！
榕儿你说，九哥干嘛要操这个闲心，随便打发个手下人去做就好啦，自己这么忙，偏偏还要弄这些劳什子！唉，想不通哦想不通……
嫂子高兴呗！小丫头一撇嘴，哈哈大笑。
褚莲被她们姐妹两一唱一和的搭腔，弄的满面绯红，应接不暇，幸好旁边的小穗帮忙开脱：少奶奶，刚才表小姐派人来找，说是老夫人叫去，对一对明天的流程，少奶奶有什么地方不满的，今晚都顺一遍，好叫他们马上去改。
表小姐？是……芊衍？褚莲略微有些惊讶，往年的生日宴，她全程不参与，老夫人也一向知道她的脾气，这些事情是从来不叫她的。
嗯，小穗点点头，我说我们少奶奶往年怎么不知道这些的，今年怎么倒要寻思少奶奶的意见了？那个小丫头迟迟疑疑的，也说不出什么来，只叫我们去一趟等老夫人就好。榕小姐林小姐都在，陪少奶奶说说笑笑的……小穗不好意思地挠挠头：我……我一时就给忘了还有这回事了……
褚莲微笑，摸摸她的头：也没什么大不了的，忘了就忘了，就是怕母亲等久了。
她一松手，撒了全部的鱼食，鱼群扑跃而来。
那还用说，往年嫂嫂不爱这些事呗！穆榕笑着绕到她身前，趴在围栏上观鱼群抢食。
那今年就爱啦？褚莲笑着揉了揉穆榕的头发：走吧，我们一起去母亲那儿坐一会。
今年……小丫头凑到褚莲耳边，神秘兮兮地说道：今年你和哥哥又好了呗！
穆榕溜得快，说完这话，脑袋已经抽了出来，跳开老远。
褚莲哭笑不得，总被这个小丫头气个半死。
她那边的风声很容易传出去，想必昨晚穆枫留宿在她那儿的事，早就传到了老夫人耳朵里，眼看着小夫妻两又是亲亲密密和和美美，穆家阖宅似乎都受了感染。
家和万事兴，这两年，他们够累了。
穆成的事，好似平波惊起的一层涟漪，就这样悄无声息地结束，穆枫没有再提，她也不敢再深入问。至于那封信，默默地躺在箱底，她想等到合适的时机，交给穆枫，告诉他，她要的并不是一个权倾一域的丈夫，而只是希望他该有仁义的心肠，善待身边人，她终归是普通的女人，盼望三千世界鸦杀尽，枯叶归于平静，好好地过她绝离尘世的日子。
而不是在每一个冰冷的夜晚醒来，发现她满手是血的丈夫，孤单地回归她的怀抱，让她终日心忧，终日为着他的安危担惊受怕。
哪怕整个三藩都是他双手奉上的聘礼，可是，可怕的权力随时都会反手伤害他的丈夫，那么，这样的荣耀和高位，她要之何用？
也许穆枫要的答案，她必须用一生漫长的等待去回复。
作者有话要说：
正文 第16章 莲灯（8）
这一整天都是心绪不宁，对于一向严谨严肃的穆先生来说，在外人面前竟也一副心事重重的样子，这在平时，几乎是不可想的。
整肃了外头那些琐事之后，穆昭行终于劝他去休息：也累了一整天了，穆先生心思都在太太那边，不如现在去歇歇？
很好的管家，简直就是肚里的蛔虫。
穆枫淡笑：这么明显？你看的出……我在记挂太太？他偏偏想念昨晚那番云雨温柔，阿季的眉眼，看都看不倦；阿季的温柔，体都体不完。他身居高位，外人面前恁是严肃，归家时，只心系一人温柔乡，平时再忙再烦，只要一想起阿季，整颗心都融化了。
一整天，都在想。
穆昭行笑着回答：穆先生的心思外人可能看不明，我和风榭轩守园的警卫可是看的清清楚楚，穆先生一整天都是心不在焉，我就在想，可能今晚少夫人给穆先生留了晚饭。
穆枫大笑，他知道穆昭行说那警卫的缘故是，他曾经吩咐风榭轩的警卫头头，每天记下褚莲的作息和行程安排，细到每天的食谱、出行、活动、穿衣用度等，第二天给他例行汇报，这样的细致与谨慎，真像是对待捧在手里的一颗举世无双的珍宝，男人温柔起来，当真费神费力，可是，他愿意啊。
和她冷战两年，思念入骨时，只能靠风榭轩警卫每天的例行汇报，获知她在干什么，她一天的喜怒哀乐，聊解寤寐思服的苦。
阿季。
日近黄昏，暖光并不十分强烈，打在重重帘幕上，如同缀了一圈滚圆的金碎边。他自长廊那头走来，携了满路风尘，眼底带着微微笑意，很急不可耐地闯进这座浅眠的小院。
穆枫跨进门槛，轻轻叫了一声。
屋内满室春光。
他嘴角轻轻勾起，并没有退走的意思：阿季，看来小枫哥来的正是时候？
她在换衣服。
小楼一直是她独居的地方，穆家少奶奶的内室，男客根本不可能私自闯入，因此她并未避嫌。
她是背对着卧室大门的，帘子半拉，也不算太显露，没想到穆枫会在这个时候拜访，撞了满室香艳。
她的整个背部袒露着，雪白的肌肤就像莹透雕琢的美玉，半掩半遮，更添了几分娇媚。
他走了上去，眼角带笑，连呼吸里，都带着淡淡暖暖的暧昧气息。
阿季。他轻轻呼气，伸手从背后环住了她：今天，有没有想我？穆先生一整天都心绪不宁，一整天……都在想你。
他的呼吸很稳很重，从她的颈窝里绕出，贴合着她鬓角的细小毛发，她感觉到全身每一个细胞都在微张，痒丝丝地自脚底窜起一股热流。
阿季？他圈紧了怀抱。
他怀里的女人竟在微微发抖。许久之后，才终于开始迎合他。
穆枫的身体不由自主地抵触，怀中温柔不似她。
府里自昨天起就有了不一样的气息，联邦警戒铺满了视线所能及的地方，五步一哨，十步一岗，那些挎着k的黑面保镖立在烈日下纹丝不动，俨然像雕塑一样，毒辣的日头几乎要把皮肤晒裂。
穆榕皱皱眉，神情不愉快：今年这是怎么了，警戒比往年多这么些，简直要把人烦死！
穆林笑道：联邦政府抽调来的警戒在太阳底下被晒成了石头，都没人说一个‘烦’字，你大小姐抱怨什么呀？
听两位小姐没事犯闲气，倒也挺有趣，褚莲微笑道：今年是和往年不太一样，人这么多，我愈发不想出来了！穆先生是不是嫌的银子多？每年都大举排场！虽是微微抱怨的语气，却难掩甜蜜。穆枫对她的好，早已成为穆府一众私底下流传的羡慕对象。
嫂子不要管那些黑面神！穆榕摆了摆手，绕过杵在那里的一条竖着的黑石头，反正，联邦政府的职业警戒，听不懂中文。
小丫头机灵的很。
午后犯懒，她有意要回去睡个午觉，穆榕和穆林也不跟她客气，干脆一起躲进她那个环境清雅的小院子避暑气。
三人一路同行，路上唠嗑，又不免埋怨起夏芊衍的小丫头做事太不好，