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李明禧走下台阶的时候心中暗想：看他这副神情，不像是去酒行里开会，倒像是要去打仗呢。若是他手里再拿着一把刀的话，就真成个冲锋陷阵的武士了。
在这个阳光和煦的午后，李明禧远远望着他的长兄，心里却生出一种怪异的、陌生的感觉来。他突然间在李明皓的身上发现了一种锐利的东西，就连他的视线都带着刀锋般的冷意，一眼扫过，仿佛衣衫尽碎，露出了皮壳之下那个本能的想要包裹起来的自己。
这样的长兄，竟让人觉得有点儿……可怕呢。
李明禧心里嘀咕着，一步一步地蹭到了李明皓的身边，规规矩矩地叫了声，“大哥。”
李明皓点了点头，“走吧。”
酒行的聚会定在未时二刻，李明皓利用赶路的这段时间拣着紧要的事跟李明禧说了。他知道李明禧跟酒行的子弟们走动的要比自己热络，说不定有些风言风语他比自己知道的还要详细。因此他说的最多的反而是酒行各项规定。除了各门各户的当家人之外，一般人对这些东西都只知道个大概，但是显而易见的，今日的聚会恐怕跟这些条条框框脱不开关系，如果不清楚其中的关窍，李明禧纵然在场只怕也听不出个所以然来。
李家的马车赶到城东福安街时，酒行大门外已经停了不少马车。来宾们三三两两聚在宽大的石阶下，交头接耳的不知在议论些什么，嗡嗡嘤嘤的声音在街道上方营造出一种古怪而又压抑的气氛。
午后的阳光照的石板路面微微泛白。微风拂面而过，已经带出了几分暑热之意。
李明禧下了马车，眯着双眼细细打量这幢外表看起来并不起眼的老宅院。普普通通的白墙黑瓦、牌匾门楣都已经染上了一层风霜之色，仿佛一位阅尽红尘的老者静静地俯视着身边一群无知叫嚣的孩童。
肃穆中透出年轮沧桑的味道。
李明禧心中油然生出一丝敬畏之意。
直到这一刻，他才模模糊糊的有些明白了李明皓带他来这里的用意。他在试着用另外一种方式敲打自己：要想跻身于这一行，只有这里才是他应该为之努力的方向。也许在李明皓看来，那些在花天酒地中厮混出来的义气、那些经过了精打细算之后摆在桌面上的半真半假的你好我好，都只是虚掷光阴罢了。
李明禧忽然觉得，他开始有一点了解这个人了。
候在酒行门前的人也看到了李家的两兄弟，相熟的同行纷纷上前寒暄。李明皓唇边噙着一抹浅笑，意态从容地将李明禧介绍给酒行中的同仁。酒行下了难得一见的压纱帖，各家酒坊自然不敢掉以轻心，不少当家掌柜都带了族中年轻一辈来开眼。李明禧在其中发现了不少相熟的面孔，比如和原来的老孙掌柜同宗的荣昌酒坊的两位公子，再比如鹏盛酒坊的少掌柜赵少鹏。这位少掌柜前几天还和他混在一处吃花酒，勾肩搭背一副哥俩好的架势，今日见了面却仿佛陌生人一般。
李明禧暗自冷笑。若不是李明皓带他来这里开眼，他也不会知道原来他自以为是的相识一场，在他们眼里居然也是拿不到台面上来的东西。这个新发现让李明禧心头微涩。然而在愤怒之余，感受更为强烈的，却是一种说不清道不明的解脱感。
“老二？”李明皓轻轻拽了拽他的衣袖，“出什么神呢？该进去了。”
李明禧回过神来，这才发现两扇高大的木门已经打开，两个小厮模样的少年站在门边冲着台阶下的来宾恭恭敬敬地行了个礼，然后一左一右本别立于门边。
李明禧不明其意，正想问问李明皓的时候，就见候在台阶下的来宾都敛了声，一个个神色肃然地登上了台阶。李明禧不敢多说话，跟着李明皓亦步亦趋地往里走。刚走出两步，就见一人从他身旁越了过去，凑到李明皓的身旁贼兮兮地左顾右盼一番，压低声音说了句，“就你兄弟二人来了？”
李明禧微微蹙眉，心里正想着自己的大哥怎么会认识这般惫懒人物，就见这人侧过身来，皮笑肉不笑地扫了他一眼。
原来是顾璟霄。
李明禧没好气地斜了他一眼。这些天他只顾着躲李明皓了，压根没顾上回家，还不知道这位顾少什么时候跟自己大哥的交情变得这么好了。听见他这句没头没脑的问话，心里忍不住就冷哼了一声：家里除了兄弟二人还有谁啊？他这是又惦记谁呢？
顾璟霄这摆明了就是没话找话说，李明皓自然也看出来了，不怎么在意地瞟了他一眼，没有说话。而顾璟霄却从他的眼神中看出了另外的一层意思，当下不动声色地站直了身体，顺着他的视线瞟了一眼自己的身后。人群后面，一位身材微胖的青袍老者正低着头慢慢踱步，身后紧跟着一位随侍打扮的少年，那少年脸上略有焦虑之色，正压低了声音跟他正说着什么，老者不时点头，神色间却有些心不在焉。
顾璟霄抿嘴一笑，“我就猜到……”
李明皓没好气地打断了他的话，“跟你来的那两人是谁？”
酒行的大门还没打开的时候他就看到了顾璟霄。顾璟霄并不是自己来的，他的身边还跟着两个人，看穿戴应该也是顾家的子弟。因为顾家一向是二房在打理酒生意，而顾璟霄又是二房长子，所以李明皓有些好奇这两人的身份。不过好奇归好奇，要不是顾璟霄自己凑过来打招呼，以他们现在微妙的关系，李明皓是绝对不会主动跑去跟他搭讪的。
“家里的兄弟。”顾璟霄说：“我堂兄顾璟萱，堂弟顾璟蔚。”
李明皓细细打量那两人的面相，果然与顾璟霄有几分相似之处。顾璟萱看起来年龄略大一些，五官轮廓更显深邃，眉目间却带着几分不耐烦的神气，不住地将手中一把折扇打开又合拢。他身旁的青年肤色白皙，举手投足温文尔雅。单看相貌，这人倒是和顾璟霄的弟弟顾璟云有着七八分的相似。
李明皓皱了皱眉头，“你家长房不是管着别的生意？”
“昨晚在老太太那边用饭，席间我大伯说起今日酒行开会的事，老太太就说璟萱最近闲着，不妨带璟蔚一起过来长长眼。” 顾璟霄停顿了一下，眼中闪过一抹犹疑的神色，“老太太发话，我们儿孙辈自然不好反驳……”
李明皓心里却不由自主的一沉。别说顾家这样的大家族，就算是李家的生意，素来也都是各房子弟各司其职。顾家的老太太就算是老糊涂了也不至于坏了规矩让长房去插手二房的生意。这是老人家的无心之言还是另有隐情？
李明皓虽然对这位顾大少心存芥蒂，却也不再当他是外人，听他这么说下意识地就追问了一句，“令尊令堂都怎么说？”
顾璟霄这些日子的心思都放在了李家的事儿上，压根就没顾上理会顾家的生意。反正他的老爹顾洪正值壮年，他这个做儿子躲几日懒还不至于地覆天翻。不过听李明皓这么一问，再回想起今天一早请安时父母两人异样的神色，顾璟霄的心里不由自主地生出了一丝警觉。大家族里争权夺利的龌龊事并不少见，只不过顾家两房的生意向来泾渭分明，顾璟霄一时间并没有朝这个方向去想罢了。
顾璟霄下意识地朝着顾璟萱和顾璟蔚停留的方向望了过去。顾家子弟自小都在一处读书，感情一向亲厚，就算话已经说到了这个份儿上，他仍然愿意相信这只是老太太对家里的生意起了什么心思，而不是……
顾璟霄心中微微有些烦闷，不想再深入这个话题，转而问道：“过两天我还得去一趟南山，你有什么事儿？”
李明皓被他语气中流露出的理所当然给刺激到了，“你给我收敛些！”
顾璟霄不以为意，“现在需要避嫌的人是你吧。”
李明皓望着他，笑容别有深意，“顾少，你这事儿可还没成呢。”
顾璟霄针锋相对，“李兄当初是怎么的说的？如今见我拿到了凭信，想出尔反尔不成？”
李明皓斜视着这位狂妄的顾少，眼神中满是不屑，“出尔反尔倒不至于。不过，她年岁还小，这个日期的问题我们可得好好商量商量……”
“小人行径！”顾璟霄微微有些动气。
“动什么气，”李明皓又笑了，“我不过是提醒你注意注意自己的身份罢了。”
什么身份？顾璟霄暗中咬牙，你说的是你这大舅哥的身份吧？！
李明皓笑眯眯地瞥了一眼他满脸的郁结，和颜悦色地说：“你去也好，她那里事情还多着呢，听说还得盖房。”
顾璟霄冷哼，“我是不是该说一句谢李兄恩准？”
“不用，不用，”李明皓心情大好，“又不是外人，客气什么。”
幼稚！
十足幼稚！
顾璟霄黑着脸晃了晃手里的折扇，觉得这位大舅哥吃醋吃得十分没有必要。转而想到他这些举动都是因为心头宝被自己夺了去，又觉得能把李大少刺激的语无伦次，也算是一件十分有成就感的事儿。
这也算打了个平手吧。
这样一想，顾璟霄的心气又平顺了下来。转身看到站在一旁的李明禧听的一头雾水的样子还好心情地冲着他笑了笑。看李明禧此刻的表情他就猜到顾、李两家已经换了庚谱的事他绝对还不知道。
不知道也好，反正他对这位心怀不轨的二舅哥也没什么好感。只要他别跳出来给自己捣乱就行。
顾璟霄跟着李明皓慢慢走上了酒行的台阶。青石铺就的台阶在午后略显燥烈的阳光下微微泛白，门楣上方投下的阴影在这一片青白之上划开了一道清晰的分界线，仿佛一脚踏过便进入了全然不同的世界。
微风拂过，凉意袭人。
这是一处有年头的老宅子了，院里种满了高大的树木。粗粗一眼望去，多是梧桐、银杏、香樟之流。都是不知道长了多少年的老树，头顶的枝叶相互攀联，连光线都被遮挡得严严实实，纵然是暑热天气，走在院中也让人觉出了几分森冷之意。
一行人过了屏门，沿着垂花门外的抄手游廊缓缓朝着正堂走去。
李明禧对酒行的存着始终心存好奇，不过进来之后倒也没看出有什么稀奇之处，庭院的结构与普通民居大同小异，只是少了普通人家的庭院中常见的花木盆景，看起来略显空旷。游廊两侧的厢房都挂着锁，只有北向的正房敞着门扉，那位身材肥胖的罗会长正神色木然地站在门外迎候酒行中的同仁。
罗会长就像被人从熟睡中硬拽起来似的，外衫的领口有些歪斜，系在腰带上的两块玉佩也打了结，绦带都已经扭在了一起。再细看，他手里的一把折扇竟然是倒着拿的。
李明皓与顾璟霄对视一眼，心中不约而同地生出一丝诡异的感觉来。
传闻罗有成罗会长年仅九岁时就被送入酒窖做学徒，二十年前曾是淮江一带最有名的酒师傅。后来因为受伤的缘故退出了酒坊，被自己的老东家推荐进了酒行做执事，然后一步一步从最底层的执事爬上了会长之位。这人幼年入行，最出名的就是一条舌头。人人都说自他舌尖上滚过去的酒少说也有千八百种，即便时隔多年，他却从来没有认错过。
这人处理酒行中的事务也算公正，资历又足，难免自傲。尤其做了会长之后，见了谁都是一副高高在上的派头。别说是李明皓顾璟霄这样的后辈，就是李老爷这样相识一二十年的老友也从不曾见过他这般失魂落魄的样子。
众人各怀心事�