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李新荷被她的话逗笑了，“我可不是要在菩萨眼皮底下开个小厨房，这些东西可是另有用处。”
“又是锅又是炭的，”青梅也笑了起来，“我看着可不就是要开起厨房来？”
李新荷笑够了，神色也变得正经了一些，“你不知道，要想从这银丹草里提取出精华来，非得用这些麻烦的物事不可，光靠咱们带上山的那几只罐子可不行。”
当初在五岩山上，五岩先生曾经心血来潮想要从银丹草中提炼出草油，后来终因琐事缠身而不了了之。如今李新荷既然采到了这山中秘产的药草，又有的是空闲时间来摆弄，正好可以放手试上一试。若是可以提炼出精纯的草油，日后说不定可以调配出一味得天独厚的香醇美酒来。
李新荷举着草茎越想越高兴，小脸在烛光下简直笑成了一朵花。
【第二十三章：宜阳楼】
李明皓下了马车才发现停车的地方是宜和街，前面路口就是南城老孙家的酒楼和春园。几日不见，和春园竟然面目全非，门前的牌匾也已经由“和春园”三个字换成了“”。牌匾上披红挂彩，喜庆意味十足。
李明皓这才明白宜阳楼派出自己的马车迎接客人，不止是表示好客之意，更重要的原因是要将这一份神秘感保持到最后。在今日之前，接到帖子的宾客当中恐怕没有几个人知道宜阳楼的前身就是南城老孙家的和春园吧。
李明皓暗自纳闷。他只听手底下的人议论和春园好端端的就闭门谢业了，他还以为是老孙掌柜家里有事儿，现在才算是知道了真正的原因。
这公孙羽不简单啊。
递上帖子和贺仪，李明皓被伙计引着走进装饰一新的宜阳楼。他到的不算早，大堂中已经有不少宾客，公孙羽一袭白袍，笑容可掬地周旋于一群宾客当中，颇有些风姿翩然的出尘之态。李明皓见他和酒行的罗会长谈得正热络，也懒得过去寒暄，找了不那么引人注目的位置坐了，自顾自地斟了热茶来喝。
不多时宾客到齐，冷菜热菜也流水似的送了上来。李明皓心不在焉地听着公孙羽和酒行的罗会长依次上台说一些热热闹闹的场面话，注意力却集中在了邻桌的顾璟霄身上。这几天顾璟霄几乎天天上门，他始终没拿正眼看过他。这会儿隔着一张桌子，才发现他的侧脸上还挂着几块明显的青紫，看样子伤的不轻。
李明皓在心里冷笑了几声。他想揍他也不是一天两天的了，一直顾虑着两家的面子。好不容易才有这么个机会，可惜还被人拉住了。
正胡思乱想，眼角的余光就瞥见顾璟霄坐在椅子上不甚安分地转来转去，然后端着个酒杯腆着脸挤到了他们这一桌上。这一桌都是酒酿世家的子弟，彼此都挺熟悉，见了顾璟霄都嘻嘻哈哈地拿着他脸上的瘀伤打趣。顾璟霄心不在焉地附和了几句，挪着椅子坐到了李明皓的身边。
李明皓斜了他一眼，没吭声。
“没想到老孙头能把和春园卖给公孙家，”顾璟霄开始没话找话，“上次见他们家老二还说和春园要在城西开个分店呢。”
李明皓没搭理他。
旁边有人插话说：“是啊，公孙家毕竟是外来的，没想到这么容易就在淮阳城里落了脚。老孙头那么倔的脾气，这次不知怎么变得好说话了。”
另一人说道：“和春园的大厨不好。酒尚可，菜一般。难得的是店面够大，地点也不错。”
先前那人笑道：“淮阳城的好馆子都集中在城中心这一块儿了。看宜阳楼这手笔，怕是直奔着海时楼和余味斋去的。”
说的人也许是无心之语，可是这话落在李明皓耳中却宛如一个霹雷，一瞬间的惊悸过后不由自主地生出一丝本能的戒备。且不说宜阳楼用了什么手段从老孙掌柜手里买到了和春园，单说他选中的这个地方，不动声色间就和海时楼、余味斋形成了三足鼎立之势。李明皓可以不在意和春园，可是公孙羽摆出的排场却让他无法对宜阳楼的存在刻意地忽视。
李明皓下意识地看了看身旁的顾璟霄，顾璟霄似乎也和他想到了一起，脸上的神色阴晴不定。
就在这时，门外又是一阵喧哗，在几个伙计的簇拥之下，公孙羽引着一位身材矮胖的中年人走了进来。这人面色微黑，颌下几缕长须，竟然是淮阳知府贺前安贺大人。
李明皓倒吸一口凉气。他万万没想到公孙家一介商贾，竟然和官府有瓜葛。
大堂中的宾客纷纷站起身来，公孙羽笑容可掬地将贺前安引入首席。李明皓眼看着一桌子老态龙钟的酒行董事们陪着笑脸跟父母官寒暄，心里颇有些不是滋味。
公孙羽这是炫耀？还是……示威？
“你说，公孙羽怎么会搭上官府的交情啊？”顾璟霄凑到李明皓身边压低了声音问他：“他不是初来乍到么？”
李明皓没好气地白了他一眼，“他不是你顾家的大主顾？”
“主顾是没错，”顾璟霄对他的说法不以为然，“只是生意上的往来罢了，我哪里知道他的底细？他又不是我大舅子。”
李明皓面无表情地看着他。
顾璟霄咕咚咽了口口水，结结巴巴地说：“我……我不是那个意思。”
李明皓神色漠然地移开了视线，“你想多了。我也不是那个意思。”
冷场片刻，顾璟霄继续没话找话，“宜阳楼的大厨估计也是巴人，这冷菜热菜都有川椒提味，倒也别具特色。”
李明皓因他刚才的那句话心头正有些不自在，听见这话自然是就坡下驴，随声附和，“能把别人家的菜做好也是一大特色。”
他的声音很低，满席喧哗中也只有顾璟霄听见了。他本来就打算要在李明皓这里套套话，见他回答，连忙又说：“没想到公孙家这么快就在淮阳开了分店……”
李明皓突然就有些疑心，“公孙是哪里人？”
顾璟霄想了想，“好像在苏杭一带，不过第一家宜阳楼据说是五年前开在开封。”
李明皓皱了皱眉头，心中疑心更重，“五年的时间将生意开遍了大江南北，这个人野心不小啊。”
顾璟霄深以为然，“不光是野心，估计靠山也很了得。”
李明皓问：“什么靠山？”
“不知道。”顾璟霄也就是顺口一说，公孙家到底有什么靠山他哪里知道。不过一说起靠山，他脑子里却自然而然地就想起了南山以及去山上进香的人，心里那点儿小念头又开始蠢蠢欲动。
李明皓起初并不在意这人时不时地偷瞟自己两眼，可是眼看公孙羽以及开始挨桌进酒了，这人还赖在自己这一桌上一副欲言又止的模样，李明皓终于忍不住了。
“令尊大人好像在找你吧？”李明皓冲着顾洪那一桌努了努嘴。
“没，他现在最不想见的就是我。”顾璟霄也不算是说谎。顾洪发现他不在，也只是满场扫了一眼，见他又赖在李明皓身边，除了恨铁不成钢地瞪了他两眼便再也懒得理他了。
李明皓不吭声了，他并不想把话题引到前几天的那件事上去。
顾璟霄叹了口气，压低了声音说：“李兄，那件事……我真的不是有意为之……”
“哦？”李明皓冷笑，“那枳蓂子是自己跑进酒杯里的？”
李明皓的话不算是冤枉他，可是不知怎么回事儿，顾璟霄听了就是觉得有点儿委屈。
“那个……三……三少还好？”顾璟霄及时地改换了称呼。这是他从李明皓的拳头里总结出来的教训：在李明皓面前绝对不能提“三小姐”三个字。
李明皓面无表情地说：“托你的福。”
顾璟霄垂头丧气地想：托我的福，那是好还是不好？
不过这么些天下来，这两个人之间要数今天这几句话说的最为心平气和了，于是顾大少消沉了不到一盏茶的功夫又重新抖擞了起来，笑容可掬地又凑过去问道：“不知令尊大人和三少几时回来？”
李明皓皮笑肉不笑地看了看他，“顾少的消息很灵通啊。”
顾少腆着脸笑了笑，略显僵硬的笑容配合着脸上的青肿，显得十分滑稽。李明皓没忍住，真的笑了起来。
“俗话说，不知者不罪。”顾璟霄见他表情放松，又开始挑着不那么招人烦的字眼替自己说好话，“我若知道他是……我也不会这么做啊……”
李明皓摆了摆手，看起来对他的辩解并没有多大的兴趣，“我已经说过这件事一笔勾销，顾少不必再提了。”
不提怎么行呢？顾璟霄有点儿急了，“我是诚心诚意的……”
李明皓在桌子底下重重地踢了他一脚。顾璟霄话刚说了一半就挨了这一脚，顿时憋了一肚子的气。心里正恶狠狠地念叨：好你个李明皓，要不是惦记着让你当老子的大舅子，老子能吃你这个哑巴亏？你还真爬到老子头上去了……
就听身后一人笑微微地说道：“李兄原来坐在这里，来，你我满上一杯。”
顾璟霄一回头，就见公孙羽带着随从正朝这边走过来。他这才反应过来李明皓刚才那一脚是不想让外人听到他们的谈话内容的意思，心里顿时生出一种被李明皓视为自己人的微妙感觉，不由得心怀大畅。
李明皓眼角余光扫过去，见顾璟霄一脸傻笑，微微一愣便猜到他心中所想，一时间有些哭笑不得。见公孙羽已经走了过来，也懒得再搭理他。
公孙羽一路敬酒过来，已是微带酒意，眉梢眼角都透着一股年少得意的张扬。对比着顾璟霄的鼻青脸肿，让人忍俊不禁。
李明皓忽然心情大好，敬酒的时候对公孙羽说的那一句“生意兴隆”的祝词都显得分外真诚。
“行里的朋友捧场罢了，”公孙羽笑得志得意满，“日后恐怕有一半的时间都得滞留于此，继续打扰顾府怕是不方便了。两位若是知道哪里有合适的宅院，可别忘了替在下留意则个。”
李明皓两人自然是满口答应。
公孙羽又拉着他们寒暄了几句，临走的时候还不怀好意地瞟了几眼顾璟霄的花脸这才笑嘻嘻地转身去了旁边席上，恨得顾璟霄直咬牙。
李明皓却直觉哪里有点儿不对劲。
到底是哪里呢？他看看顾璟霄，身边的这个人那点儿小心思现在都用来琢磨怎么从自己的嘴里套话了，连表情都傻乎乎的，压根也不会去留意旁人。而公孙羽呢，他落座的地方也不知是不是巧合，围桌而坐的都是顾家的子弟。准确地说，是顾家长房的几位公子，顾璟霄的堂兄堂弟。李明皓心里不由得微微一动，公孙羽做的是酒楼生意，但顾家的长房做的却是丝绸珠宝的买卖， 公孙羽几时跟顾家的长房走的这么近了呢？
顾璟霄还在他耳边絮叨，“……李兄对我多有误解……”
李明皓叹了口气。当初他一直觉得顾大少虽然有些心高气傲，却也不失稳重，难道……这一切都是假象吗？
“我不会答应你的。”李明皓忍无可忍地打断了他，“除非……”
顾璟霄支棱起耳朵，两只眼睛充满期望。
李明皓的笑容略带嘲意，附耳过去，用低的只有两个人才能听到的声音说：“除非我家老幺主动提出要嫁你。”
顾璟霄顿时泄气。
李明皓不等筵席结束就辞了出来。
公孙羽和李家并无生意往来，他们之间无非是借着蜀地清酒的由头在一起喝过一次酒，后来又作为谢礼送了公孙羽几坛李家的招牌酒。彼此之间要说有什么�