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死对手……
而一河相隔的东楚军队，见到这等架势，更觉得心惊胆战。
此时的东楚王宫中，一个丽容华服的女子，正在嘤嘤哭泣，她就是曾经亲手掐死襁褓中的孩子以求谋位的东楚皇后，李玉的亲生母亲。她伏在酩酊大醉的皇帝脚边，流着泪摇晃他：“皇上，如今天楚军已经到了国门口，该怎么办哪？”
皇帝只是浑浑噩噩地一挥手，神情颇为不耐烦：“你想怎么办就怎么办，你不是天下最能干精明之人么，问朕作甚？”
她被噎得无言以对。
皇帝则又拿过一旁的金樽，往嘴里倒了一杯酒，对她视若无睹。
她的眼底，滑过一抹怨毒之色，再没说什么，慢慢站起身离开，走到门边时，又停住脚步，回过头来，背对着宫灯，脸色显得异常阴冷：“陛下，一旦破宫，死的可不是臣妾一人。”语毕，广袖一拂，慨然离去。
皇帝年了一眼她的背影。。，自鼻中发出一声冷嗤，又继续喝他的酒，仿佛家国天下，都比不上这杯中物重要。
而皇后出门之后，并未直接回自己的住处，而是先去了东宫。
宫女看见她到来，立刻打算通传，她却挥手制止，径自入内，只见锦褥中，太子正在酣睡，唇边还挂着稚气的笑。
她在床边坐下，抚摸着他的小脸，长叹一声。他才五岁啊，若是真的国破家亡……
这只怕，也是报应。亲手杀了自己的第一个孩子，将宿敌也一并送上西天，之后她连续生了三个女儿，却终究未能再得一子。
而当皇帝得知当年的真相，便再也不愿理会她，最终，她甚至只能以药物控制他，才胁迫得来恩宠，最终有了这个孩子。若说悲哀，谁比她更悲哀？她在这一刻，仰头望着阁顶的雕花，眼中有泪，唇边却是自嘲的笑。
死吧，大不了到时候母后陪着你，一起死。她最终伸手抹去了泪水，俯下身，在太子脸上轻轻亲了一下，然后站起身准备离开。就在这时，窗外响起细碎的异响，她立刻警觉，喝问：“是谁？”
数条黑影瞬间破窗而入，她强自镇定地坐回床边，将太子护在身后，大声呼救，然而门外，悄无声息。她凄然一笑，以为他们母子二人，马上将命丧于此，那些却豁然拜倒：“我们是大殿下派来保护您的。”
她的呼吸，猛地一窒，不敢置信地瞪大了眼睛，已是语无伦次：“大……大殿下……”
“是。”来人点头：“大殿下朗渊。”
这个名字，让她身体剧烈一晃，泪骤然而出：“怎么……可能……他不是已经……”
“形势紧迫，属下来不及跟你解释，等改日见到大殿下，由他亲自告诉你吧。”来人回答时，眼底有一点不易察觉的讥诮。人曰，虎毒不食子，眼前的女人却能下得了手杀死自己的亲生儿子，如今却还沦落到要由那个本该死去的儿子保护，不知道此刻是何种心情？
不过这不是他们当下属的人该插手的事，他得到的命令，只有保护其安全，其余与他无关。
“娘娘是否先带着太子殿下躲避？”来人询问。
她此时还未从震惊中回过神来，只是呆怔地坐着。那个孩子，居然……居然……还活着……她的视线，木然地移到自己的手上，回忆起当初这双手是怎样扼住那粉嫩脆弱的咽喉，然后用力……
她浑身发冷，眸中已是空洞无神。
“娘娘。”来人再次轻声提醒。
她终于勉强回过神来，却心虚地避开眼神，微低着头，呐呐地说：“不……暂时不用……”再怕死，他们也毕竟是皇族，怎么能在外敌还未入境之时，便先弃国而逃？
来人未再多劝，只好拱了拱手：“那我们便先退下，但会时刻守在附近，你不必过于担忧。”
眼看他们的身影就要遁没，她禁不住开口叫住：“他……还好吗……在哪……”
“主子在天楚，如今的名字叫李玉。”只说了这一句，来人便率众，彻底消失在窗外的黑暗中。独留她坐在灯下，泪水滴落，羞愧和悔恨将心撕裂……
而李玉派出的另一队人马，自然也没闲着。这两天，他们一直跟在军队之后，可是因为陈阅之部防守固若金汤，所以他们始终无法潜入。
今夜，全军松懈，他们的机会总算来了。二更过后，喝酒的人也大多散开休息，只有几班兵士轮流站岗，也是颇有困顿之色。
漆黑的河面上，有数人潜在水中，含着纤细的芦苇杆借气，自上游漂下来，到了营房，悄然爬上了岩匍匐前进，越过边防。他们的目标，是正中央的那两顶大营。
今日彦祖和陈阅，也陪官兵开杯畅饮，如今营帐内暗无灯火，定是已经歇息。
为首之人使了个眼色，其他人立刻分成两组，分别袭向两座营帐。门口的卫兵也在打瞌睡，毫无防备之下，一击便倒，进去得很顺利。甚至在帐外，还能听见陈阅如雷的鼾声，而彦祖这边，也是呼吸绵长均匀。
如此绝好的杀机，他们自是再等不得，迅速以各个角度向床上人袭去。然而，说时迟那时快，几乎就在他们跃起的一瞬间，便是身形一滞，眼神惊骇莫名。原本寂静的营帐，突然呼呼啦啦涌进来众多官兵，将他们包围。灯火骤明。
彦祖根本就懒得起身，半撑着腰，斜睨了这些人一眼：“李玉的人还真是些鸡鸣狗盗之辈，上不得大场面，随便骗一骗就信了，你们当本王和陈将军是这么好杀的么？”
一众刺客，追悔莫及，有贪身怕死之人已经跪倒求饶。
可彦祖只是掩口打了个呵欠，挥了挥手：“朕最讨厌叛徒，将求饶之人，慢慢活剐，其余的人，就给个痛快吧。”
很快，营外响起了惨叫声，彦祖却充耳不闻，翻身倒下，这一次，才是真正的安睡……
今晚的天楚都城，同样经历了一个不眠之夜。李玉正在府中来回踱步，焦急地等待消息，却忽然有人闯进门来，神色慌张。
“出了什么事？”李玉心中一凛。
“蒋崇……蒋崇……”来人几乎不敢说。
李玉急得一把拎起他的衣领，低吼：“蒋崇怎么了？”
“反了……蒋崇反了……带兵进宫。”来人终于将事情说完整了，李玉的脑子顿时嗡地一响。
“召集所有人马，即刻入宫。”他咬牙切齿的命令。然而即便禁卫府的人全部到齐，也不过三千之数，纵是以一当十，又怎抗得过蒋崇的十五万大军？但无论如何，此时他都只能拼死一搏。
率众到了宫门口，那里已是重兵把守，蒋崇的副将俞冲，手执长剑拦住他，神色森然：“请李大人下马。”
“你们好大的胆子。”李玉厉喝：“竟敢兵变逼宫，这可是诛灭九族的谋逆大罪。”
“若论大胆，谁的胆子也比不过你李大人啊。”蒋崇慢悠悠的声音，忽然自门内传来，他的身影也随即出现。
“此话何意？”李玉心中一颤，口气却仍旧正气凛然。
蒋崇呵呵一笑，往旁边使了个眼色，顿时有士兵从后面拖出一个人。
“皇上。”李玉惊呼，随即指着蒋崇怒斥：“你居然敢挟持圣上……”
“李大人，你演戏可真是入木三分哪。”蒋崇拍了拍掌表示钦佩，又往身边的“皇上”腿弯一踹，他顿时跪倒在地，大呼：“蒋大人饶命，奴才不过是听逆贼李玉差遣……”
李玉气极，立刻扬手发出暗器，见血封喉，那人顿时倒地而亡。
蒋崇脸上露出惊讶之色，大喊：“来人哪，捉拿这刺杀皇上的反贼。”
“你……”李玉到了此时，才发现自己已经彻底陷入百口莫辩的境地——若承认那皇帝是假的，那么他便是杀人灭口；若一口咬定是真的，那么他便是亲手弑君。怎样都是万劫不复的死罪。悔恨已晚，他再无废话，指挥手下扑上去厮杀，自己则将一把暗器洒向蒋崇，妄图报算计之仇。
蒋崇早有准备，身影往后一闪，立刻盾牌齐刷刷地挡于身前，如铜墙铁壁，李玉根本无可趁之机。
而在蒋崇之军的人海战术下，李玉的禁卫府精兵折损无数。他眼见败局已定，再也顾不得其他人，只招呼了几名精锐，拼命杀出一条血路，落荒而逃。
城门口自是不能去，他们只得冒险奔往曾经的太子府，走那条出城的暗道。
俞冲率兵在后追赶，还未到太子府门口，李玉身边已只剩下两三个人。眼见已是无法逃脱，他们主动请缨：“主子，你先走吧，我们为你断后。”
“好，好，我会永远记得你们。”李玉的眼中现出悲痛之色，脚下却根本未停留，迅速进入府内暗道，并从内将入口彻底封死，独自逃命。
当他终于出了城，远望都城，不禁恍然，脚下一个踉跄，跌坐在地上。十年之业，毁于今日。彦祖，我终究还是斗不过你。凄厉的惨笑在夜色中久久回荡，余音未了，人已远去。回去吧，哪怕那个地方曾经令自己痛，令自己恨，也总是……自己的家。
次日上午，彦祖接到了蒋崇的密报，看完之后将信扔给陈阅，大笑：“这人此次倒是真聪明了一回，事儿办得不错，我们也该赶紧着出发了，好去东楚皇宫，候着李大人呐。”
“是。”陈阅会意，随即召集众将领入帐，总署进攻战略。
午时一到，只听得战鼓声响，第一队人马手执木板跳入水流湍急的河中，以臂挽臂，以足抵足，形成人铸浮桥，而前锋部队则迅速踏入其上冲过河杀敌，同时，弓箭手密集向对岸劲射，以司掩护。
很快，对面的东楚守军，便伤过半，不得已往后撤退，天楚大军得以从容过河，顺利进入东楚国境。
东楚本就是弹丸小国，自边境到都城，都不过一天的路程，而且民稀兵弱，天楚军队如入无人之境，铁蹄过处，既无阻力。
彦祖悠然地骑着马，张望四周的秀美风景，转头对陈阅笑道：“这地方养老倒是不错啊。”
“确实。”陈阅点头：“东楚虽弱，但是却富庶一方，不仅是鱼米之乡，而且矿藏丰厚。”他以马鞭，指了指远处的山脉：“据称那山中有黄金呢。”
彦祖以手为篷，眯着眼眺望，嘴角微勾：“难怪东楚的都城，要依山而建，原来不光想借天险守城，还想着守住那一山黄金。”腿下一夹，马开始疾奔，他纵声大笑：“加快进程，朕得不及要去见识那黄金山了。”
陈阅也随后跟上，大军浩浩荡荡地向东楚之都进发……
傍晚时分，已是兵临城下。
而东楚的主力军，在这时终于开始顽抗，作最后挣扎。由于都城建在半山腰处，所以对天楚军来说，他们有居高临下的天然优势。一轮轮火弩直射向天楚军中，若干兵士堕马而亡。
而冒险自侧面潜至城下，想要搭梯攻城的突击兵员，也被从上方推下的巨石砸死。一时之间，天楚军队竟进退不得。
彦祖观望这胶着的战势良久，下令大军撤出东楚弓箭的射程之外，暂时停止进攻。
“接下来怎么办？”陈阅向他请示。
“不急。”彦祖摆了摆手，沉吟道：“依山而建，有利有弊，他们可以从后山退避，我们自然也可以从后山进攻。”
“可是后山乃是绝壁，他们下山可以借由吊篮，我们上去却很难。”陈阅叹气。
彦祖忽而坏坏一笑：“怕什么，可以让李大人帮忙嘛。”
陈阅愕然。
彦