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六巧打开门见琳箐久久不进门，忙叫道：“六姑娘，快些进来吧，也快晚饭时候了，只怕厨房还要来问今日吃什么菜。”琳箐这才从思绪里走出来，忙笑着道：“厨房不是早知道了，再说也不像在扬州时候一样，必要四冷四热四个小炒再加四份点心才能吃饭？”
六巧已经屈起手指：“姑娘您还说少了，除了这些，还要汤，什么火腿白菜了、什么翡翠丸子汤，不过我最想的，还是高邮的咸鸭蛋，一咬一嘟油。”琳箐笑了：“得，别再数了，这离着扬州少说也有两千里呢，就算现让人去高邮买咸鸭蛋，回来只怕都臭了，你啊，吃不到了，还是在梦里想吧。”
主仆两人说笑着进了院子，七福正带着琳琅在院里玩，瞧见琳箐进来琳琅就迈着小短腿跑上前：“姐姐你去哪儿了，我睡醒午觉就看不见你了。”琳箐弯腰捏捏妹妹的小脸就道：“我见你一直睡睡不醒，闷得慌，去寻五姐姐说话了。你醒过来洗脸吃了点心没？还有，昨儿教你的字你都学会没有？”
七福在旁边代答：“九姑娘不爱吃这点心，只吃了一块剩下的就赏给我们了。昨儿姑娘教九姑娘的字已经写了，还多写了几个呢。不光如此，九姑娘还绣了花呢。”琳箐已牵着琳琅的手走进屋里，见琳琅写的字和绣的花都摆在桌上，拿过来夸了几句，又提笔教琳琅再写几个字。
正写着就看见宏安冲了进来，琳琅忙叫哥哥，宏安看见妹妹在，也要做个哥哥的架势出来，停下脚步和姐姐打了招呼才说：“姐姐，你去和爹讲，就说我也要去书院。”去书院？这是怎么一回事，张世荣已经走进来道：“我受了鹿鸣书院的聘书，要去那边做山长。”
☆、9 恳求
鹿鸣书院在离此三十里地的一个镇上，在这周围也算出名，张家刚回来时，书院就让人过来商议，想请张世荣做山长，只是张世荣一直没答应，此时怎又应了？琳箐刚要问自己的爹，宏安已经又开始嚷：“姐姐，姐姐，爹爹说只带七哥去书院，让我在家学里读书，我才不愿意，我要跟爹爹去书院。”
琳箐也不理他，只是对张世荣道：“爹爹之前不是不想去吗？怎的现在又应了？”张世荣坐下，宏安已经整个跑进张世荣怀里双手搂住他脖子：“爹爹，爹爹，我不在家学，要跟爹爹和七哥去书院。”张世荣先把琳箐的话撇到一边，拍拍儿子的脸：“你今年才八岁，书院没有你这么大的孩童学的，好好在家学里打好基础，等以后去书院就更好。”
这话之前张世荣就说过一遍，宏安还是摇头：“不嘛，爹爹，我要跟你去。”琳箐已经明白自己弟弟心情，上前把他从张世荣怀里拉出来，见他头发有些乱，拿出梳子来给他梳头，边梳边劝道：“你还小，离开人的照顾什么事都做不了，爹爹去书院是要教书的，哪能日日照顾你呢？再说书院总是艰苦些，等你再大些，会自己梳头洗脸穿衣，还会给爹爹泡茶磨墨。爹爹自然会带你去书院的。”
真的吗？宏安的眼看向爹爹，又看向琳箐，琳琅已经吃吃笑出来，用手握住脸对着哥哥：“十哥不害羞，这时候都不会自己梳头，我比你小，我都会了。”宏安本来还想再撒下娇，但听到琳琅这话脸顿时红起来，冲过去捂住妹妹的嘴：“别说了，不要再说了。”
琳箐噗嗤一声笑出来，拍拍宏安的肩：“十弟，等你学会了这些，就跟爹爹去书院吧。”宏安的脸还是红扑扑的，张世荣瞧着面前的儿女们，心里既欣慰又有些难过，琳箐这个年纪本该活泼无忧的，而不是做着现在的一切。
琳琅和宏安两人嬉笑一会儿，宏安最后握住拳头说：“姐姐，明儿我就自己学梳头、学穿衣、学泡茶、学磨墨。”琳琅鼓着腮帮子：“哥哥吹牛，一定学不会。”宏安转头对妹妹摇头：“不会，我很快就学会了。”
琳箐见小兄妹又闹起来，微微笑了笑就道：“爹爹几时去，总要带几个小厮，还有那些东西……”见琳箐又要开始张罗，张世荣轻轻拍下女儿的肩：“不用这么麻烦了，让老吴收拾下几套衣衫和被褥就成，小厮也不用带几个，现在家里也没多少人，就带一个小厮去吧。”
琳箐的眉这下皱的更紧：“爹你和哥哥两个人去，哪能只带一个人？”张世荣笑了：“是去书院读书，又不是去享受的，再说孟子有云，必要苦其心志，连这点苦都受不了，还想做什么？只是等我走了，这家里的事就全交给你了，我晓得你是个有分寸的人，但你总还是孩子，有些事不一定非要做到圆满。”
张世荣说一句，琳箐点一下头，等到最后那泪又忍不住了：“爹爹，我……”张世荣轻拍她一下：“什么都别说了，我久离家乡，现在能对桑梓做些事情也是很好的。”琳箐吸吸鼻子把泪擦掉：“要恭喜爹爹任山长了，今儿让厨房加两个菜，再去和祖母说，让祖母也高兴高兴。”
说着琳箐就跑出去，张世荣看着女儿的背影呵呵一笑，拍拍还在那说个不停的宏安的肩：“宏安啊，爹和你哥哥去书院了，这家里只有你一个男的了，你可要护住姐姐和妹妹啊。”宏安心里顿时涌上别样的骄傲，原来爹不带我去书院，是因为要人在家守着，保护姐姐和妹妹，宏安顿时笑的眉眼弯弯，挺起小胸脯用手拍胸脯：“爹你放心，儿子一定会护住她们的。”
琳琅在那歪头一笑：“嗯，爹爹，我也会乖乖地吃饭，好好地学写字学针线，还会……”还会什么来着，琳琅说到这里就晓不得该怎么说下去了。
宏安瞧着妹妹卡在那里，小鼻子里哼出一声：“你啊，还要学着怎么管家，怎么照顾家里的人。”琳琅的眼顿时瞪的大大的：“十哥你怎么晓得？”这家里总算还有人不如自己，宏安咳嗽一声做出很严肃的样子：“当然，我是你哥哥，当然就晓得了。”
看见面前一双小儿女跟小大人似的回答，张世荣又是一笑，心中的烦闷都能一扫而空，有了这些好儿女，还想别的什么？
张世荣要去鹿鸣书院做山长的消息很快传开，一时张家门口门厅若市起来，有上门庆贺的，有想让张世荣现在就收了弟子带去书院的。毕竟鹿鸣书院在这一带，也算是很出名的大书院了，里面的老师和家学私塾里面的老师比起来，可要强的多。
上门庆贺的倒罢了，这收弟子的事张世荣并没应下，毕竟还没到书院就任就收了弟子，这传出去未免会有人说轻狂。
忙了几日来庆贺的人也来的差不多了，张世荣父子的行李也收拾好了，过完中秋就往书院去，虽说离镇上只有三十里，快马也用不了一个时辰，但张氏父子还是要住在书院，等休沐日才能回来。
张家门前没这么热闹了，张世荣也趁这个机会再去几个兄弟家里走走，毕竟还是要来往才能有情义，这样万一有个什么急事，也好让他们出来照管。
张世荣刚从张四老爷家走出来，四老爷还在那送着他，就有人叫住他：“张老爷，奴有一亲生弟弟，生性聪明，还请张老爷收他为弟子。”来寻张世荣想让他收弟子的人多了，但从没有人不下帖子不进家门在大街上就说出这话的。
张世荣皱眉转身，看见说话的是个十四五岁的少女，生的很美丽，穿着的衣衫虽然浆洗的干干净净，但上面已经打了数个补丁。看见这少女和自家女儿差不多大，又用一双很挚诚的眼看着自己，张世荣没有发火，只是微一皱眉道：“书院要收学生自有定规，你若一心想为你弟弟求上进，自可以去书院那里打听，不必来问我。”
少女就是长乐，这几个月来他们姐弟的处境更为艰难。外祖那边虽来了信却又添上一层烦恼，外祖父已在今年五月去世，几位舅舅都在家里忙着打点事情，虽知道了他们姐弟处境艰难，但也只是随信带来五十两银子，又另写信给秦大伯托他们照顾。
那五十两银子自然是被秦大伯他们瓜分了，秦大伯又拿出酒肉招待送信的人，让他回去时候对舅舅他们多说好话，那送信的被就顺路而来，又被秦大伯的酒肉买住嘴，自然连声答应。
最后一丝指望没有，长乐如堕冰窖，就算再送信去，也没有银子寻送信的人，况且送过去带来的不过是银子，那些银子又白白地落到别人口中。而秦三太太娶回来的儿媳妇和婆婆就是一样脾气，待长乐姐弟如同奴仆，见长乐针线活做的好，常让长乐给自己缝衣衫做荷包，让长乐连想做些针线换些银子都没有法子。若不是嬷嬷尽力操持，悄悄地去客栈寻些衣衫回来和春景一起洗，姐弟俩只怕早就饿死。就算如此，洗衣换来的钱也只够一天吃两顿饭。
长乐虽遇到这种不公，心性却越发坚定下来，别人越希望自己姐弟早早死去，就越要活的好，晓得就算诉苦也不过是白让秦三太太她们瞧笑话，咬牙承受，默默筹划。听的张世荣要去鹿鸣书院做山长，知道这是个机会，接连数日悄悄寻空挡，今日终于寻到空挡跑出来，见张世荣走出来忙上前恳求。
张世荣的回答也在长乐意料之中，一咬牙就跪下道：“奴自然知道有定规，只是我姐弟二人出门不易，行动都有人看着，休说要去书院那么远的地方，连离开家数步都不许。张老爷你宅心仁厚，求施以援手，不然我姐弟二人只怕再过几时就死了。”
这话说的奇怪，张世荣的眉皱的越发紧了：“你先起来，老夫也曾做过官，但现在是丁忧在乡，你若有什么冤屈自去衙门里诉。”长乐怎么肯起来，只抬起一双泪眼看着张世荣：“老爷，奴姐弟二人连家门都不许离开，怎么去诉冤屈。奴今日也不求老爷为奴姐弟洗冤，只求老爷收奴弟弟为弟子，如此奴就算死在当场也甘心。”
十四五岁的少女，哭的这么厉害又说的这样委屈，张世荣虽恼她这样跑来给自己出难题，可又有几分怜悯，毕竟若不是实在急了，谁愿做这样的事。张家正门开向的是热闹大街，有路过的见有热闹可瞧已围过来，已有人说这不是秦家那个女儿？去年回来时虽一身素服却也能瞧出是富贵人家，怎么今年就瘦的这么可怜？
是秦家的女儿？张世荣瞧向自己兄弟，张四老爷已经笼着手出来：“三哥，你想来也听说过秦家的事吧？”
☆、10 对质
秦家的事镇上传的沸沸扬扬，张世荣又怎会没听到风声，只是和秦家也没多少来往，只让弟兄们别和秦家来往而已。谁知今日秦家女儿就寻上门来，而开口并不是求别的，求的让她的弟弟拜在自己门下。
张世荣微一思索就明白秦长乐目的何在，开口为秦长安求拜在自己门下，他们姐弟并没欠自己人情，而要求别的，那不管结局怎样都欠了自家人情。再则有了自己这么一位老师，秦家也会害怕三分，有些事不会做的太过分。可真要应下，自己这么个四十来岁经历丰富的男人竟会被这么个小女子算计，着实心中不甘。
张世荣面色阴晴不定，秦长乐�