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少筠目瞪口呆！
万钱扯了扯嘴角，盯着何文渊针锋相对：“衣裳是取巧，但不算不规矩。大人既然肯夸她一句神妃仙子，又何必责问她一句清水芙蓉？”
何文渊眉尖轻轻颤了颤：“万爷自诩通透世情，自是应该知道，伯安责备的是谁。”
说完这句，何文渊拉着少筠转身走人。而万钱呆立在原地，心中万分不是滋味！何文渊，你是何道理？
听闻声音的君伯这时候赶了出来，皱了半天眉头，丢出一句话：“这位官爷，一副官相，却怎么一股怪味？”
怪味？这词恰当！何文渊从来都一副好脾气，旁人轻易看不出他肚子里的弯弯绕。对待两淮盐商，一副官相，对谁都说朝廷如何，皇帝如何；对待转运使、康知府，一派和悦，对谁都说大家同朝为官，好说好说！可到了少筠这儿……有时候他似乎又有些动静，但更多得是猜忌提防。既然如此，今日他如此举动，未免孟浪！
难道是因为他？
万钱挥挥手：“这味怎么怪法？”
君伯双手交叠在腹前，一派庄重说道：“像是带点儿醋味，又像是加了两钱蜜糖；好像有点辛辣，但又觉得裹了些轻鄙。难瞧得明白！”，说着又换了一副无可奈何又忠厚的表情：“爷！今儿我瞧着桑二姑娘的言行，只怕她未必肯戴您那支簪子的。不如咱们……君伯还是那句老话，两淮有名望的人家多了，贤良淑德的大家闺秀……”
万钱不等君伯说完，又一挥手走开：“知道是老话，还要爷说你啰嗦？”
君伯看着万钱的背影，扁了扁嘴高声道：“我这不是怕爷伤心么！”
……
何文渊一径把少筠带出万钱家门，然后送上马车。
看着对面那张俊逸温淡的脸，少筠有点反应不过来。她很没形象的吞了吞口水：“何大人，何劳大人送小女……”
何文渊看了看少筠，轻笑着摇头：“伯安今日枉做小人，心下是愧疚，因此一心赔罪。”
赔罪？赔罪是这个赔法的么？少筠不以为然，说话也淡然了些：“大人说笑了。今日要捉弄万爷，是少筠刁钻；后来要从树上跃下，是少筠鲁莽。这与大人何猷？大人又何必赔罪？”
何文渊看了看少筠裹着白布的双手，正要说话，却突然泄了一口气，仿佛有些挫败的：“既如此，不提也罢。你手上的伤妨碍么？早知道你一双巧手，能以针做笔，描出栩栩如生的双面绣。若因此而不能做绣，实在是伯安的罪过。”
少筠展开双手，浅笑道：“不能做绣……也罢。自古绣娘艰辛，再如何鞠躬尽瘁，成就的都是别人的美丽。若如此绣品落在自己身上，还是僭越。倒不如从此再不能绣花绣，落得眼不见为净。”
何文渊身如电掣。
少筠看在眼里，又别开头。
许久后，少筠听闻何文渊低沉的声音缓缓说道：“大约我确实不知绣娘何等辛苦。但你总该知道我方才责备的是谁。少筠，你身系两淮盐政，稍有差池，无人能保你平安。转运使能因为你姑姑不合意而抬举你，也能因为你不合意而抬举别人；康知府可以因为你不够高贵而放弃你，也可以因为你可以利用而逼迫你。这些你不是都知道么？你敢争，确实是洞悉其间复杂关系，但归根到底是因为我在。但我若不在呢？你向谁去争？”
少筠嘴角翘了翘，仿佛是笑，也仿佛是讥诮：“大人，少筠今日困局，大人其中扮演什么角色？诸如我这双手，描样子的是我，配色的是我，拈线的是我，一针一线绣出来的还是我，可最后得风光的，从来不是我。大人一句僭越，我知道它的意思！所以少筠所求，从来不是花容云裳披身上，不过是求一顿温饱，求一个平安而已。”
何文渊点了点头：“朝廷律法，庇护善人。少筠总该相信。”
少筠转过头来，看见何文渊又笑的云淡风轻，自己也不免一笑，随即点点头。
何文渊见状才说道：“我前两日到的富安，却一直无暇造访你桑氏。今日内子从扬州来探望我，听说你也在富安，便说上回在烟波阁劳你陪伴游湖，十分愉快，一直有心与你相交，却无机会。眼下你家残盐一事已成定局，你想必也有些闲情见见内子？但愿伯安此举不会太过唐突。”
“何夫人？”，少筠微微惊讶，旋即又释然，笑道：“怎敢劳夫人惦记？本该少筠上门拜访。说起来，少筠从未见过像夫人这样恬淡高洁的女子，能和夫人相交，少筠十分荣幸。”
何文渊听了这话笑开，态度里有一股真正的释然：“宁悦虽然是我妻子，但我不惮旁人夸赞她，她的脾性确实十分恬淡，你与她交往久了，自然就能知道的。”
少筠笑笑，并未出声。其实……何文渊是何意思？语气中反而有些担心她与何夫人相处不来似地！
疑惑间，何文渊的马车抵达富安驿馆。
少筠尾随何文渊进了两人下榻的驿馆，何夫人就领着着仆人候着何文渊和少筠。
何夫人一见何文渊，脸上微微露出欣喜，却又极其克制的上前行礼：“大人，您回来了！”
何文渊和悦了表情，然后拱手行礼：“夫人，桑二姑娘今日做客。”
何夫人看向少筠，一笑致意，然后才走上来，颇为热络的态度：“桑姑娘！多日不见，一向可好？快请屋里坐！”
少筠一看人家夫妻间的礼仪都摆弄的这般一丝不苟，自然不敢因为何夫人的热络而怠慢，忙郑重行礼道：“少筠见过何夫人，夫人一向安好？劳夫人惦记着！”
何夫人携起少筠：“少筠不必客气！我初来扬州，见得扬州风土宜人，却无甚闺阁好友分享，煞是无趣，因此拜托了我家爷，请了少筠来做客！”，话到这儿，何夫人发现少筠手上缠了白布，又不禁疑问：“少筠双手怎么了？”
少筠下意识的藏了藏双手，又笑道：“不过是今日在草荡里嬉闹，荆棘划伤了。已经仔细上了药，不妨事的。”
何夫人吁了一口气，又说：“如此，咱们到屋里去说话。”
何夫人一身紫衣，静雅高洁，少筠通身素白，秀雅绝俗。两人行在一起，无外丽人行三个字。何文渊眸光笼着两人，然后跟随在两人身后，心里缓缓浮起一种从未有过的情绪，仿佛极其笃定，仿佛极其安详。
随后三人同桌吃饭。何文渊本不是多话的人，何夫人又这般恬静淡然，所以话语交谈不多。但少筠是个俏皮伶俐的少女，说话玲珑又带着一股透彻，自然惹人喜欢。一顿饭下来，三人倒是相处得极为融洽，连何夫人也说：“少筠，日后有空闲常常与我作伴如何？我偏偏就觉得与你投缘，又中意你这个人。”
少筠浅浅一笑：“少筠是真心喜欢给夫人作伴，就是我饶舌鹦哥似的，就怕吵了大人和您的安静。”
何夫人抿嘴笑个不住，又那眼睛觑了觑何文渊，等笑够了才说：“没有的事！我们夫妻相处一向以礼相待，都是偏冷的性子，我就盼着有人能陶冶爷的性子呢。”
这话……有点意味深长！少筠没敢接。何文渊这时候似乎是坐不坐的站起来：“你们女子家怕是有些话要说？我该去处置些事务。”
“爷！”，何夫人紧接着站起来：“今日有客，又是您请回来的客，怎好怠慢？前日京里老爷遣人送来一架伏羲琴，乃是用上好的梧桐木精心制成。因是新琴，又长途颠簸，只怕宫商角子羽都不准了，因此宁悦不能弹奏。今日少筠既为雅客，相公何不当一回雅主，为少筠奏一曲，随便也将音准调好？”
何文渊略略一想，然后一笑，十分有礼的对少筠做请：“少筠请那边桃树下稍坐，容伯安粗奏一曲，博卿一笑。”
……
作者有话要说：不知道你们看了什么滋味，反正少筠不大是滋味，me too……
☆、101
一张琴台，一架新琴，销金兽里助秋情。
少筠坐在一侧桃木下，素手轻轻支着螓首，妙目微阖，细听琴音如流水，如松涛。
不远处荼蘼架下秋千轻晃，宁悦在秋千轻晃间任由思绪弥散。
身后的丫头有一下没一下的推着秋千，细细碎碎的说着闲话。
“小姐，这位姑娘就是两淮人都知道的小竹子？也算位佳人。”
“唔……”
“只是小人不明白，既然夫人有心相交，怎么不去凑一凑热闹？”
“新琴音调必然不如老琴和悦，这是琴靠人养的缘故。坐的远，是为消减些尖利之音。何况爷本是丝竹高手，调音自然不在话下，不必我插手。再者……爷有心，我这当妻子的，理当体贴。”
“小姐……小人不明白……”
“有多难明白？我蒙爷不弃，多年侍奉。可惜至今一无所出，就算为继后香灯想，爷纳妾也是理所当然之事。”
“小姐……”丫头十分不解宁悦的平静淡然：“小人跟随小姐嫁入何家，从未见大人与您红过脸。即使您一无所出，爷对您也没有半句埋怨，更没有出去寻花问柳，您又何必？这位小竹子，名声着实一般，只怕不是什么好相与的人物。何况，小人真没瞧出来爷有多中意她。”
想让伯安将喜恶都写在脸上？不知道家里的老爷太太见没见过，至少宁悦嫁入何家五年都未曾见过。不过人要知道进退，要知道惜福。她知道伯安给予了她足够的尊重，她便不会轻易去问在他心里，她有多重要。至于小竹子桑少筠在伯安心里有多重要，答案说难也难，说易也易。若非她不重要，伯安怎会默许她与小竹子相交？只是这重要究竟是出于私心还是公心，抑或是两者兼而有之，这只怕只有问伯安本人才会知道了。
但是宁悦没有告诉她的丫头，其实对她而言，伯安的爱，重要也不重要。重要是因为她赖之以生存，不重要是因为她觉得她从来没有完整的得到过。伯安是个家教极好的人，待人温和有礼，从不稍稍逾越礼教，即使她与他同床共枕，也丝毫不妨碍他在人前人后与她以礼相见。日子久了，她开始明白，这便是他的秉性，她无从窥究，只能猜想他原本就是用这样的方式来爱人。
南下江南之后，宁悦眼见伯安比往日在京还要忙碌许多。他依旧喜怒不形于色，但从他口中，她知道了一个名字，小竹子。越来越频繁出现的名字，叫她兴趣大增。小竹子……是怎么样的一个人？
后来见到了，眼下相交了，可是然后呢？然后的然后呢？伯安既没有过多的赞赏这个女子，也没有太多的苛责她，只是有时候，两人谈论小竹子做了什么事时，说着说着伯安会突然陷入沉默。宁悦无从判断什么，所以坐在秋千上，在轻晃中静候一个过程，等待一个结果。
仲夏夜，天上的稠云仿佛酝酿着暴风雨，天气炎热的连一丝风也没有。而伯安的琴声在起承转合间总有一丝一缕的尖锐，这种不和谐感划在耳朵里，加剧了那种潜伏酝酿的不安。宁悦微微叹了一口气，执起团扇，一面轻轻摇着，一面吩咐：“天热，去把屋里备着的冰镇酸梅