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眼泪如同溃堤的河水，汹涌而出，少筠捂着嘴，哭得泣不成声。
就在少筠难堪的不知如何排解的时候，一方洁白的素绢丝帕递到了跟前。
少筠带着泪眼抬头一看，却好像被蝎子蛰了一下似的兀得瑟缩到一旁，然后举着袖子遮着脸，断断续续说道：“对不……起、对不起……大、大人”，说着急忙忙低头转身，想要逃开。老天爷，放过她片刻吧！她只想自己呆着，自己呆着消化掉这些那么可悲又可笑的难堪！
可她不知道，她一双红肿的眼睛，憋得通红的脸蛋和微微泛红的俏鼻，落在何文渊眼里，有着怎样的效果。何文渊一看少筠已然乱了分寸的乱闯，着实怕她因此招来更多难堪，当即顾不上许多，只一把拉住少筠，半抱在怀里，然后往岸边草木更幽深处走去。
少筠被何文渊强行带着，一心的委屈当即爆发，“哇”的一声哭了出来。
少筠不知道哭了多久，只知道她哭了之后并不觉得多好受。浑身发软，一脸的眼泪，何文渊的帕子早被她的眼泪湿透了。她十分不好意思，只能低着头不说话。
何文渊看见少筠这副样子反而觉得无奈又好笑，可他远比万钱、青阳知道女人的心思，因此轻松调侃道：“这一下黄河决堤，我捐了上贡洁白素绢帕子一条，也堵不住缺口么？”
少筠红了脸，极低的声音道：“对不起……”
何文渊轻笑两声，站起来面对着瘦西湖：“不用说对不起，少筠。”
少筠抿抿嘴，抬起头来才知道何文渊没再看她，她顿时觉得轻松了许多，因此能略微从容的理了理鬓发，揉了揉眼睛。
过了一会，何文渊转过身来，笑道：“你与康公子，只怕是青梅竹马？”
少筠一愕，又撇开头不作答。
“果真如此，”何文渊笑得春风拂面：“康公子对少筠你也算用心良苦。”
用心良苦？这句话真不动听！少筠情绪没有完全收敛，因此淡了声音说：“确实用心良苦！可惜林林种种的高贵人物，用的心，都是宅门里争斗的偏心、恶心！”
何文渊面色不改，轻声说道：“少筠，不要因为你深陷困境，就否定你哥哥对你的一片心思。同是男子，我却能知道他对你一片冰心在玉壶。”
少筠抿了嘴，却还有不甘：“是么？若是你也有这样心爱的一个女子，你肯将她放在这样的位置，要她受尽千夫所指，面对两个门庭的指责、面对正房少奶奶的作践么？若是你，你真肯将你心爱的女子放在这个位置？”
何文渊浅笑着摇头：“若有这样一个人，我会用我的方法去保护她。我相信你哥哥只是觉得他能够保护好你。你觉得进了他的家门便是水深火热，但你不知道，或许在他心里，眼下的你，更是水深火热。”
少筠不解，抬头仰望着何文渊。
何文渊略低头，就看见少筠那张微微不解，略略倔强的俏脸。那种神态……很难全然描述出来，仿佛梨花迎露，仿佛翠竹傲霜。他嘴角一挂，略过刹那的心湖涟漪，又调侃：“将你这样的姑娘放在一圈狼眼睛下，怎怨得你哥哥吃不下、睡不着？”
少筠咬着嘴唇，嗔怨：“大人也说这样红颜祸水的论调么？”
红颜祸水？不知道呢！总是她如此娇弱人物，却身系两淮盐商平衡！心底密密匝匝的国事家事浮起，取代了方才片刻的澄明清澈：“少筠怎会是祸水？当日富安灶户在盐课司衙门内，同声高呼‘小竹子’，我才得知少筠原来还有这样一个小名。眼下两淮盐商谁不听闻这名号呢？竹叶子之后是小竹子，桑氏这艘百年大船，只怕又扬帆起航？”
又是试探么？少筠素手拧去了丝帕的泪水，展开来，让它随风飘舞：“大人，桑家人以灶户自居，不敢稍稍逾越朝廷定下的律法、规矩。”，说完向何文渊展颜一笑！
何文渊浅笑点头：“鼎爷领头的聚富盐庄招不到灶户帮忙翻新残盐，少筠一清二楚？”
少筠笑笑，不曾答话。
“鼎爷曾托人向我转达意思，大约是，若小姐愿意，鼎爷大可多分股份给小姐，只要残盐翻新得以继续。少筠也知道，鼎爷身后是当今皇后的族人，权势嚣天。”
少筠稍一掂量，又笑的有些狡黠：“大人，听闻您是新任巡盐御史？眼下两淮盐市有怎样的景象，您大约了如指掌吧？”
何文渊一下笑开，端得是闲云出岫：“参差不齐的残盐大乱两淮盐市。”
既然知道残盐乱市，又何必问她愿不愿意参股？少筠站在巡盐御史的角度如是一点，又翩然转身：“少筠小旮旯里的小姑娘，哪儿能知道侯爷、郡王这样顶天的人物？不过是一点小心思求得家人安稳度日罢了！”
何文渊一拧眉，立即知道少筠这点心思。他不由叹息，此姝心思别致的叫人牙痒痒，心……也痒痒！“既是求得家人安稳度日，鼎爷这艘大船自然是经得起风浪了！”
少筠听了这话，俏皮一笑，状似不以为意的说了一句：“可他不姓桑！”，说罢她抖了抖拎在手上已经快干的丝帕，然后慢条斯理的折好，双手奉给何文渊：“少筠谢过大人开解之恩！”
何文渊微微张了嘴，忙不迭的接过了丝帕。待少筠转身的时候他回过神来，不免一乐，终是明白到那句“可他不姓桑”底下意蕴着怎样老辣的手段！盐课司一出算什么！这才是此姝的獠牙！有那么一刻，何文渊只觉得自己好像是一件充满褶皱的绢衣，被少筠这熨斗一熨，身心都舒展开来！他笑道：“明白了！桑小姐这是要教训忘恩负义的家奴！”
少筠没有回头，浅笑着离开，心情大好！
作者有话要说：这里要最终解决残盐的问题。
康家人……自己身陷困境，只好拼命扒拉他们以为的救命稻草。可能人都是如此，何况这一家人原本就不见得明澈智慧。
☆、079
少筠理了理鬓发，抚平了衣裙、整了整情绪，缓步走出草丛，只在岸边曲折的小路上走走。
走了不过一箭之地，身后传来声音：“前面……少筠？”
少筠闻声心中一动，回过头来，就看见万钱领着阿联走在后面。
少筠原本觉得心情很复杂，可一看见万钱，却又忍俊不禁……只见万大爷穿了一身灰底褐竹纹的春袍，高大而沉闷，土的没有半点儿风流倜傥的气息，偏生手上去握着一把折扇……折扇原本也不小，可万大爷实在高大，因此那柄折扇也变得袖珍起来。如此一搭，神仙也跌倒！
万钱一看见少筠笑了，又忍不住摸自己的头，却径直走到少筠面前。正当他要说话，他又发现少筠眼睛红得像只兔子！“你！怎么哭过？”
少筠原本才松乏的神经一下又被绷紧，只下意识的转身避开。万钱一手拉住少筠，然后回头吩咐阿联：“你先回去。”
阿联早知万钱与少筠相识相交，也早知自己雇主的脾气，因此没有多说什么，只拱手离去。
待只剩下两个人的时候，万钱抓着少筠的双臂，强迫的仔细的看了少筠的脸。她眼睛通红，鼻端泛红，显然是痛哭过一场。他知道她的脾气，她出来行走于商道，情绪控制也算得上百里挑一，若非大事，她不会这样。
万钱不说话，少筠十分不耐，用力的挣开：“你放开我！”
万钱抿了抿嘴，放开少筠后又问：“为什么哭？”
此话一出，少筠有一刹那的冲动，她想把自己所有的尴尬难堪和屈辱都一股脑的说出来。可是话到喉咙，她又觉得难以出口。纠结许久，她转过身来，状似不以为意的问万钱：“万爷……您若中意哪个女子，您会让她做妾么？”
做妾？万钱一皱眉，语气薄怒：“谁要你做妾？康青阳？”
少筠眼眶一痛，忙忙别开头，眼泪禁不住又掉出来。她深吸几口气，手指轻轻擦掉眼泪，挤出笑来：“谁说是我了！我只问你，我只是不知道男人的心思，只问你，你若喜欢一个女子……”
“不会！”，万钱一口回绝，然后冷脸说道：“不是说你自己么？那你哭什么？你当谁是傻子？”
“我……”，少筠想分辩，可又不是滋味！万钱的态度……她从来没在他面前遭遇冷眼！她咬了咬嘴唇，低头转身。
万钱把少筠的一举一动都看在眼里，一下警醒，心里懊悔纳罕，自己为什么要朝她发火？！他连忙拦住少筠，低声道：“我不是冲你发火。你告诉我，康青阳对你说了什么？要娶你做妾？”
少筠再也忍不住委屈，心里的话一发不可收拾：“姨妈和康夫人从来就斗得不可开交，姨妈一直希望我进门能和她连成一气，如此，康夫人就是正房夫人也无济于事。可是……昔日我与哥哥……我明知道我姨妈这样的心思，我也没有反对。眼下梁苑苑进了门，一下子把康夫人和我姨妈悉数得罪。康夫人便以她怀孕不能伺候哥哥为名，要为哥哥纳妾。康夫人十余年从未对我有好脸色，今日一来，却笑脸迎人。哥哥……总归是人人各怀心思。”
说到这儿，少筠又哭出来：“原是我商贾女儿，不配做高门大户的正房少奶奶，我也并不埋怨。可是……哥哥成婚我诚心祝福他们，我又有什么错呢？我这才知道，我在哥哥心里，我就算得到他的喜爱，却不能得到尊重。”
万钱握紧拳头，然后缓缓问少筠：“少筠，你难受，是为你哥哥不尊重你么？”
少筠抽了抽鼻子，也没有仔细思量：“我只觉得难堪和屈辱，他们家里宅斗，却丝毫未曾顾及旁人的死活。我与哥哥十余年相伴成长，昔日姑姑苛刻我的时候，唯独哥哥一直宽慰我、想尽法子保护我。从来两小无猜的大方干净，今日却落得这样不堪的结果。”
万钱没有答话，心里翻来覆去的想着，方才为什么他会生气？原来他已经容不得旁人对她的轻亵和觊觎了么？而她呢？是不是还一心惦记着青梅竹马的青阳哥哥？可当少筠说了那句发自肺腑的“只觉得难堪屈辱”，他又无比释然。或许少筠自己不明白，但她，重情重义，却不见得多依赖康青阳！
想通这点，万钱拉过少筠，举着袖子给少筠擦眼泪，又说道：“我知道了，我早说过了，这等人家，你用不着奉承。”
少筠有点脸红，拉开万钱的袖子，嗔道：“你没有帕子么，为什么用衣袖……你的衣裳是灰色的，沾了水，一眼就瞧出来。”
万钱摇摇头，一点也不介意眼泪沾湿的衣袖由灰变黑，仍用衣袖小心仔细的擦干少筠的眼泪，然后才说道：“我又不是娘娘腔，用什么帕子。旧日在地里干活，从来都是袖子一挥，擦汗擦泥浆。少筠，你听我一句，你当人家是你的亲人、是你的哥哥姨妈，可人家不这么想。你何必还去委屈奉承？人家知道你是商贾女儿，从未看得起你。然而，你此刻已然能在两淮翻云覆雨！你若信我，只管冷眼旁观。你桑氏重登两淮盐商头把交椅之日，康知府对你和颜悦色之时。”
少筠听完这一句话，心内一凉，不自觉的呢喃道：“你说哥哥也会……哥哥会趋炎附势……”
万钱轻轻一哼：“康青阳如何，我不敢说，但康知府、康夫�