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侍兰想了想，说道：“依我看呢，蔡波倒是不辜负大小姐几年的栽培的，外帐房的事，没几天，他就一门清，明日小姐往外帐房就知道了。”
“如此说来是清漪？”
侍兰摇摇头：“小姐，您大约猜不着，是彩英！”
彩英？昔日姑姑的左膀右臂？樊清漪也肯让她上位？少筠沉默了一会，敛了所有玩笑神色：“我不在家这十多二十日，家里的情形，你细细告诉我！尤其清漪，依你看，究竟如何？”
为什么是问清漪而不是直接问彩英？侍兰一敛眉，神色中有些不明：“清漪么，凡事皆有规矩，是以人人皆服，都夸她有大家风范。不过她并不拿主意，事无大小也都经过二太太，近段日子与少原少爷一起谈书论道的时候居多，偶尔外帐房蔡波送来外边的拜帖，她因为识字，也去接。至于彩英……小姐，我瞧不出她有什么十分不周到的时候，但她那种行事，总叫人不待见。只说前一些时候吧，少原少爷因进学，有些笔墨纸砚的例钱，她竟做主替少原少爷换了素心斋的东西。这一下少爷倒是夸好了，但内帐房也因此有了一笔小亏空。二太太身边的灵儿问起，开头她只说是少爷说要换的，灵儿说她撒谎，她就推说少爷也说好。后来二太太知道少爷说好，这才没什么话说的。”
少筠点头：“眼下你可是知道当初为什么我没有把彩英点进我房中来了吧？”
侍兰想了想，有些明白，又问道：“那为什么也不让她去富安呢？”
少筠轻笑一声：“侍兰，你要记住，富安虽然是乡下地方，可却是我桑氏的根基所在。”
侍兰轻轻“啊”了一声，然后又有些犹豫的：“小姐，少爷是真喜欢清漪的，可怪的是少爷房里头的三个丫头没有一个有怨言的。我知道……大小姐上回回来对二太太说到过此事，大约清漪如愿以偿，也十分甘愿吧，侍兰看她真像书上说的，宠辱不惊。”
“宠辱不惊？”，少筠摇头：“前些日子为姑姑责骂她两句，她是什么模样，你不也知道？不过少原弟弟喜欢她，她也实在诗书文雅的招人喜欢，家里也乐得成全。其实以她的模样学问，只怕就是选到皇帝跟前也不十分失礼，可惜她家坏了事。若她真明白道理，能甘受这份平淡，倒真不失为两全其美的事情。我一贯不糟践她，是为她是个可怜也可爱的姑娘，但若她也不甘平淡了，就辜负咱们这份心意了。”
侍兰想了想：“小姐放心，我多留心着她吧？”
“至于彩英……清漪为人处世周正，在清漪手下彩英理应是讨不到什么什么好处的。只是清漪避了嫌疑，叫她得了机会罢了。你既然知道她那些小心思，便找了机会提点一下吧。”
侍兰笑了：“还劳小姐说么？内帐房亏了的这笔银子，我叫她填上了！她要卖乖做人情，也别拿内帐房的银子呀。”
少筠翻了个身，笑道：“这可不就得罪少原和我娘了？”
“侍兰这么笨？”，侍兰捂嘴笑道：“灵儿直接在她月俸里头扣得！”
少筠一笑：“你也学了精滑了。对了，弟弟和清漪之事……你既然知道侍菊昔日那点青梅竹马的小心思，平日里避了人，好好开导一番。我看她心底十分开朗，得你细致开导想必无妨的，别到了时候才叫她突然明白过来，反而伤了心。”
侍兰也答应了。
正说着侍菊探头进来禀报：“小姐，体己话说完了？蔡管家外头又催了呢！”
……
作者有话要说：两淮风云之安外结束，小竹子要在头一把交椅上争一争了……
☆、076
到了外账房，少筠没有罗嗦什么开场白，直接就问蔡波：“说罢，两淮盐市出了什么大事？”
蔡波笑意满满，连老杨也一副看好戏的模样：“二小姐，两淮的残盐市集乱了套了！”
乱了套？意料中事啊！“怎么说的？”
蔡波笑道：“早前富安没出事，两淮就只剩下聚富盐庄做残盐生意，听闻这位鼎爷好生厉害的本事，连漕运的关节都打通了，要把在两淮收到的残盐都卖出两淮的，这动静，实在厉害！后来大约是底下的灶户不得力，翻出来的残盐成色，还不足往年的一半，价钱却比往年要高！这么做生意，心忒黑了！生意、声誉自然不好的，别的地方不说，扬州城里的百姓不买账，盐铺里残盐就积压下来，铺子老板自然不愿意再进货的。”
少筠听到这儿微微点头，侍兰侍菊对望一眼，侍菊笑道：“成色不足、残盐积压，鼎爷这伙子人还能不跳起来？徐管家这匹老马不中用，没法领路啊！”
侍兰微笑道：“所以才有富安灶户寻衅滋事、隋叔被打一事。小姐，侍兰瞧明白了，鼎爷当日在富安气势汹汹，是想要借着转运使大人的官威逼迫咱们家交人的。”
蔡波和老杨都附和道：“也幸亏咱们小姐站稳了咬死了！”
少筠微微摇头，心里很清楚，她之所以如此胆大妄为，乃是因为半道杀出了个何文渊！当时她赫然发现何文渊竟有直接调兵的权利，因此迅速审时度势，当即决定大闹富安盐课司。若没有何文渊，此事尚不知道要扰攘多久。“我倒是幸亏富安里的几位叔伯都没有大事。阿蔡，你继续说吧。”
“是！富安事故之后，四月末，新的巡盐御史大人下了帖子，还礼转运使大人等诸位大人，两淮的行商们悉数到场。咱们家的帖子是御史大人亲笔书写的，极有面子！只是因小姐伤了脚，一直留在富安，未能赴约。小蔡连同侍兰姑娘一道，带了礼物亲自上门说明了。御史大人也知道小姐受伤，并没有不悦，反而说等小姐回来了，邀请小姐过府一会。小姐若是歇过来了，只怕得递个信到御史府上。”
少筠颔首：“只怕阿蔡这些日子得了不少好听的话？”
蔡波笑得畅快：“小姐高明，所料不错！不过十余二十日的功夫，两淮又变了一番面貌。就连昔日不相熟的行商也上来和我攀交情，两淮有些资历的开中盐商都舒了一口气似的。不过，隐约听闻老徐日子渐渐难过起来，眼下到处奔波找能翻新残盐的灶户呢。可两淮的人家知道他一些底细，约好似的，他愣是招不到人！你说他们好几万两银子的残盐，雨季又快到了，别说能不能及时翻新出来，单是仓储就是个大麻烦事。没法子，好的坏的不好不坏的残盐一并上市，价格高低都乱了个套！贫苦人家要么咬牙去正经的官盐铺子买官盐，要么索性就买了残盐回家。哎哟！几万两银子等着老天下雨给淋没了，我都替老徐他们操心！”
老杨撇着嘴：“可见是贪心不足蛇吞象了！也不掂量掂量！转运使大人往年哪里能卖那么多残盐出来？只怕大人是想着要离任了，最后再刮一笔。偏老徐是个头重脚轻根底浅的人，想着薄利多销、减了残盐翻新的成色，才活该他们吃这样的大亏！煎盐这个行当，只怕尧舜的时候就有了；贩盐运盐，胶鬲是祖宗，几千年的老行当，几个奶臭都没褪干净的小子就来瞎掺和？别仗着有银子就什么都行！小姐，您这回是给咱们盐商大大的长了志气了！”，说着叉腰哈哈的大笑起来。
老杨这么一豪气，一屋子的人先是吓了一跳，然后也都觉得十分高兴，纷纷笑出来。
少筠点了点桌子，吩咐阿蔡老杨：“二位这些日子辛苦了！只是若有人上来攀交情，你们也别得罪人家，让过去就罢了，毕竟聚富盐庄还在，翻新残盐还不该咱们家碰。还有……阿蔡，折色纳银该开始了吧？”
说到这个，蔡波又好笑起来：“正是呢，大约是新巡盐御史到来的缘故，折色纳银原先传出的消息是八钱银子一百斤盐，如今正式出来的布告却是五钱银子一百斤，每一百斤少了足足三钱银子！咱们家账上有超过一万一千两银子，差不多能折八千引盐回来。阿蔡正是想讨小姐示下，咱们家换引多少合适？”
五钱银子一百斤，一引盐就是一两五钱银子……少筠暗地里掐指一算，又沉吟了一番，说道：“如此……阿蔡，今年开中盐销售是否应该好一些？”
蔡波一笑，老杨接话道：“小姐，这是明摆着的！残盐这一块搞乱了人心了，反倒是开中盐正经的品质好，价格稳定，自然卖得比往年好许多。两淮的开中盐商如今谁不夸小姐呢，都说咱们家前面有位‘竹叶子’，如今又添位‘小竹子’了，长了大志气了！”
少筠点头：“这么说，杨叔，约摸六千引盐卖到阿贵从北边回来，能卖得完么？”
“我估摸着行！”老杨掐指一算，说道。
“不过，再好卖也是差不多平本的买卖！”，少筠又叹道：“虽然今年残盐乱了市集，但国中势要索要盐引并不比往年少，所以官府再开恩降价、正经的盐再好卖，行商始终比不过人家的无本生意。这里头投的银子再多，也无济于事。”，少筠又点了点桌面：“可转运使也不知道什么时候才会走，咱们也不能把他都得罪了。这样吧，阿蔡你折六千引盐回来，如此花去九千两银子，余下两千两银子留在账上，以备不时之需。”
蔡波答应了，紧接着汇同老杨又论了论各地盐点的伙计情况，少筠一一作了批复，蔡波便去忙碌了。
这时候少筠留着老杨，等蔡波走了，她径自吩咐：“杨叔，你是家里的老人了，许多事，我交给阿蔡去忙，心里却惦记着你。”
老杨满脸一肃：“小姐怕我心里不高兴？阿贵那小子可能会，可是我和老柴都多大年纪了？又经历了半辈子的事情！小姐不必操心咱们心里不快。只是小姐有话吩咐就是。”
“好！杨叔，富安的事，事关重大，小竹子往日不一定懂到什么程度，但这一回是全明白了，想必杨叔也一样看得更清楚。富安就是家里的根基，我绝不能撒手不管，不止不能撒手，还得紧紧的握在手里。我要你三不五时奔波下去，若有什么事，不必向旁人交代，连蔡波、我娘都不必去回，只向我说。此外么，你下去，就是代表我了，团灶里的事，处事要公道，对五位叔伯要敬重有加，凡事有商量。若觉得我该下去走一趟了，只管来告诉我。”
老杨一一答应了，然后又笑道：“小姐放心，我和老柴，这么些年，待老荣头他们，是一家人一样的！”
少筠点头：“有杨叔在，我十分放心。”
话到这儿，老杨摸了摸脸，笑道：“小姐辛苦了这些日子，该歇一歇！小姐临出富安，老荣头还悄悄拉着我，叫我照顾好小姐，别叫小姐累着了。”
侍兰笑出声来，侍菊忙送了老杨出去：“杨叔放心吧！咱家大小姐也早知道了，眼下瘦西湖里的荷花正好，明日小姐可要去赏荷花的。杨叔奔波了这许多日，才是应该去歇着呢！侍菊送您出去，才别耽误了小姐准备明日出门呢！”
送走了老杨，侍兰又嗔侍菊：“倒豆子似的嘴！什么时候消停一会？”
侍菊啐了侍兰一口，却只扶着少筠：“小姐瞧她瘦的跟个猴儿似地，焉知不是什么都不说闷在心里闷烂了，才这么瘦的？！小姐可别学她，有话只对侍菊说，侍菊一准让您�