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闺秀，文人雅士的那点雅趣，三言两语就说透了。”
樊清漪脸色微红，却是极其柔顺的姿态。
少筠抚了抚自己的袖子，又把茶盏举到清漪面前：“方才何大人说了一句‘落叶满空山，何处寻行迹’，倒叫少筠感悟了。连当世高士尚且叹何处寻行迹，何况我这样下九流的商贾之女？茶是妙茶，可品茶……我单是闻其香就不敢忝称品茶了。料想如夫人如此志趣，定然知道我的心意的。只是大人盛意拳拳，我又却之不恭，不如我闻香知雅意，夫人品茶得弦音？你我同品此茶，岂不成全了大人的一番美意？”
清漪抬起头来，眸子里翻涌，全是昔日的波诡云谲。少筠淡淡而笑，诚挚的宛如处子般晶莹。
一旁万钱一清二楚，少筠先发制人，绝无可能妥协。而何文渊耳聪目明，偏又无从发作。
最后，到底是樊清漪见惯场面！婉转不来的东西，她从来不婉转！何况自她决心走上此路，她就没有想过回头，她唯一没有料到的仅仅是桑少筠竟然能虎口存活而已！她缓缓一笑，勾魂摄魄；她伸手接过那一盏茶，一仰头，茶水尽入腹中：“二小姐赏茶，清漪真正是却之不恭了！”
少筠一笑置之，然后偏了偏身，复又悠然赏景。
如此境况！
何文渊的如意算盘全部落空，只差面子还没有输光而已。他心中微微叹气，只能安慰自己，这也算好的开始吧！到底少筠没有那般激烈的拒绝！他上前扶起清漪，笑道：“如此极好，算是分甘同味了。”
清漪柔美一笑，不置可否，心里再次肯定，少筠绝不可能放过她，她必须自救。
随后何文渊送走了清漪，又对少筠说：“方才我与万爷论了两句，只怕少筠未曾听清？你我各自境况各自清楚，还是保得朝廷、地方安稳为上上策。为此，我愿为桑氏尽一份心意，但前提是桑氏安分守己煎盐、卖盐。”
“大人也知道说各自境况各自清楚，不是么？”，少筠平静说道：“桑家，我姑姑姑丈都在富安，我哥哥嫂嫂、妹妹，还有合族不离不弃的族人，上上下下好几百人，总要有一条生路可走。无论我做什么，我头一条，就是要保他们的安稳。眼下桑氏已经作出承诺、也已经定了契约维护盘铁，只要朝廷真正认可我桑氏，我桑氏有什么好不安分守己的？”
何文渊点头：“如此，便是你我各自的幸事了。只是，少筠，你听我一句。你辽东上的那些事情，趁着眼下这个机会，该收手就收手吧，不要把事情闹到不可收拾的地步，不然到时候，我也保不住你。”
少筠笑笑，只站起来告辞：“今日得蒙大人这一盏好茶，又看了这样一番风景，真是三生有幸了，只是我身子不好，有些乏了，还容民妇告辞。”
何文渊也跟着站起来，万钱则关切道：“累了？还是不舒服？”
少筠摇摇头，正要说话，那边万钱也立即向何文渊告辞。
两人出来后，万钱扶着少筠，低声笑道：“说了半天的话，人人都真情流露，可惜，这‘真情’，未必不是演戏。”
“真真假假，谁能知道呢？”，少筠讥讽的表情全然不掩饰：“有些人装得痛心疾首，有些人一贯的温柔和顺，可究竟背后还有多少心思，谁知道。依我看，今日这些话，唯独一句是真的，‘有欠光明磊落’！可这一欠光明磊落，就是我这一生命途的跌宕！”
“少筠、”，万钱感喟：“我相信你那一句‘你闻香知雅意、她品茶得弦音’不是因为你的命途跌宕，而是为许许多多你为之心疼心伤的人，诸如你的母亲、姐姐、弟弟，甚至还有荣叔。只是你想过没有，若他们有知，可能宁愿你善全自身，又或者，他们根本已经不再牵挂这些，你便费尽心思，又能如何？”
“既然你从不觉得我应该报仇，你又何必帮我？”，少筠笑笑：“你早已经知道我布下连环计，可你还帮我隐瞒，甚至直言，要何文渊坐实那一份契约，为何？”
万钱扶住少筠的肩膀，认真说道：“这一场博弈游戏，我曾只是旁观者，那时我的确宁愿做个观棋不语的真君子。可最后入局，为何，你知道、我自己也清楚。这场游戏，总有人输，我不怕输的人是你，我只是怕你输的太惨回不了头！我帮你隐瞒，是因为我知道，桑氏稳，于大家都好，并不是说，我全无条件的纵容你做所有的事。”
少筠心里震动，却偏偏倔强的转过头去：“有些人做的事，我一定要她十倍还回来！”
……
作者有话要说：本文四强，强强相遇，谁都不是省油的灯。
大家最喜欢谁的心机城府？蚊子自然是最喜欢万钱了，要是蚊子的男人也这么man，那该多么的美好，hoho！
这个文……我希望在四月份结束。
☆、288
弘治十八年五月中，明朝廷户部正式下达皇帝旨意，允许盐商参与维护盘铁，其所费可从盐课中抽取最高不过三成的盐斤作为回报。除此以外，开中盐照常施行。与这份旨意同时下达的，还有户部一份嘉奖令，其内容是嘉奖两淮桑氏，解国之危困。
此诏一下，两淮沸腾。
然而让两淮都转运盐使司上下越发不安的事，接踵而来！
五月中，朝廷旨意下达，桑氏没有任何举动维护盘铁，反而雇人在划归桑氏名下的靠海草荡中大举伐木；随后，两淮各地盐商纷纷涌进盐使司衙门，与朝廷签订契约；到了五月底，桑氏仍旧没有任何维护盘铁的举动，反而……旗下灶户全部撤离煎盐场，直有废弃的势头！
所有这些事情，肖全安实在坐立不安！
六月初，桑氏大管家桑贵亲自给盐使司衙门送来了文书，说是桑氏已经择定六月初六这一日开灶煎盐！
到了今日，一年已经过了一半！这一年的盐课能否如期缴纳，没人知道！桑氏，还真他娘的气定神闲！
肖全安天天在衙门里来回踱步，伸长了脖子等六月初六的好日子，只要盐场一开始产盐，他的日子就好过了！
六月初五，两淮都转运盐使司的肖转运使、钱同知，以及何文渊郑重其事，提前一天抵达富安。宁悦、清漪等一众女眷自然而然留在了扬州。也正是这个机会，樊清漪在长达五年的安分守己中解放出来，暗自指示自己新雇来的丫头婆子大肆出门活动，而那位深得何府上下信任的秦嫲嫲却被她冷淡了。
六月初六一早，何文渊坐着小轿来到桑氏名下的草荡。
记得弘治十三年的夏天，当时的扬州知府康文祥强行摊派徭役，令桑氏夹在盐政和民政之间为难，他为了维护盐政的稳定，亲自带领着少筠丈量桑氏草荡，因此有过一段秘而不宣的生死至交。对这一片草荡，他心情激荡。
然而一下轿，他呆了。眼前景象，说是改天换日，也丝毫不为过！
极远处，是隐约可见的海平面。目光一寸一寸的往回拉，是一寸一寸加深的震惊！海边的一整片滩涂全部平整过，所有的草荡清扫一空，那种新草割去留下的青草味还那样的浓烈，但眼前已经全无一丝杂草了！巨大的、空荡荡的池子一个接着一个，宛如耕者耕犁下的田地！接天连日，那样的气势、那样改天换日的气派！
正惊讶时，桑贵引着同样目瞪口呆的肖全安上来，对几人拱手笑道：“大人还请将就些帐篷的粗陋，一会卯时三刻，小人主家就该点火开灶了。”
何文渊回过头来，赫然发现桑贵腰间一根白带子充当腰带，身上的衣裳竟是麻布所裁。披麻戴孝？何文渊因问：“府上治丧？怎么披麻戴孝起来。”
桑贵笑笑，正要拱手答话，那肖全安就十分着急的插话：“不是开灶点火？这地方，哪有一口灶眼？桑贵，你桑家可别出什么幺蛾子！真弄出事情来，害了这一大家子不算，还连累本官督办不力！”
桑贵又笑，媚眼一飞：“是，小人一家的命比大人您贱一些，可咱们这脑袋还想多在脖子上多搁个几十年呢！大人还请稍安勿躁，天热，小人早就备下了消暑的酸梅汤！”
肖全安脸上黑了黑，还要说话，何文渊却一拉，生生把人定了下来。
桑贵一拱手，又去迎接别的客人。
卯时二刻，团灶的掌柜、行商全部抵达，满满当当坐了三架帐篷。此时人人沉默不语，只等桑氏上演这一出震天撼地的大戏。
此时桑氏硕果仅存的长男桑少嘉素衣素服领头而出，他一步一顿，额间素白的抹额勒着那一头半白的少年白头，愈发显得那一张脸凝重而庄严。
一些旧历盐事的行商因此议论纷纷！昔日扬州府上斗鸡走狗、眠花宿柳的桑少嘉，如今，俨然一家之主、俨然盐事大掌柜！
桑少嘉身后，小竹子桑少筠一袭白衣捧着一尊灵牌，上书“先妣桑门李氏之灵位”。少筠身后，枝儿捧着少原的灵位。枝儿身后，桑贵捧着桑荣的灵位。桑贵身后，侍菊捧着侍梅的灵位。
侍菊身后，桑若华搀着林志远，菁玉拉着小女儿，跟着林江隋安方石赵霖及一众桑家的灶户，全都是披麻戴孝。白压压的一片，几乎撑裂了众人的眼球，原来今日不仅仅是点火开灶，还是昭告。
桑少嘉走到大池子前，环顾这天高地阔，想到这四年翻天覆地的变化，忍不住眼睛一闭，豆大的眼泪滚了一滴。睁开眼的时刻，他恍然想起早在五年以前，自己身子何等孱弱、何等荒唐！他撩起袍子，当着大池子郑重三拜九叩的稽首大礼，然后扬声说道：“我桑少嘉、淮扬桑氏第八代子孙，自小斗鸡走狗，比同纨绔子弟，真是愧对筚路蓝缕的先祖！弘治十四年，我桑家家业一朝凋零，我一个十指不沾阳春水的少爷，四年之内，从不懂盐事至盐场总催，熬得少年白头！幸得父母师长、姊妹妻子不弃，终究没丢下先祖的手艺、没丢掉一位掌故灶户！想我桑少嘉，虽然一无建树，但今日跪在先祖面前、跪在家中那么多屈死的亡魂面前，也终于觉得不那么惭愧！”
话到这儿，少嘉从怀中摸出两分文书，一一摆在大池子前的香案上：“告桑氏列祖列宗！桑家替朝廷煎盐上百年，到了今日，终于得到朝廷一份嘉奖、嘉奖我桑氏与国共度时艰，并且获得准许，占有盐课的三成自行销售！从今往后，我桑氏哪怕不再辛苦运粮开中，也能真正凭借手中技艺养活自己；从今往后，大伯二伯因运粮而丧命的惨事再也不会发生；从今后，我桑家终于可以堂堂正正获取盐斤买卖，不必行贿不必守支！告桑氏列祖列宗！桑家少字辈的孩儿们，没让您们蒙羞！”
一句没让祖先蒙羞，令在桑氏一族感慨不已，继而全数跪下。
少嘉这时候却站起来，走到少筠面前，扶起少筠，笑道：“筠妹妹，咱们把二婶他们的灵位归位吧！这四年，二婶等着你供奉的一柱清香。还有荣叔！”
少筠忍不住，眼泪汹涌而出。四年，她离乡别井，未曾在母亲面前跪过一跪！眼泪一路洒落，每一步都是这四年间披荆斩棘的记忆。等到那灵位至于香案上，母亲昔日的音容宛在眼前。少筠跪下，扶着香案哭道：“娘、小竹