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帏里，三小姐仍旧住着昔日大小姐住过的北园、老姑爷在东院静养，竹子带着宏泰暂住在竹园；老杨找了人牙子，容娘子帮着物色了一些丫头小厮，缓解家里人手的紧张，桑贵也趁机重新安排了各处的管事，等等……
如此一理，西街仁和里的桑宅不仅仅恢复了生气，还立即井井有条起来。
午饭过后，桑贵抱着一堆账册，亲自来到少筠房中。
少筠一看他手中的本子，不由得笑道：“这会儿急巴巴的来做什么？才说你早上千头万绪才理出个头来。”
桑贵嘿嘿一笑，把账本子放在桌上，推到少筠面前：“早前在康家、后来万爷来，我都没能有机会和二小姐说上两句贴心话，如今……管了这四年了，我是江郎才尽！二小姐回来了，您容我偷懒两天！”
少筠看见桑贵这样子，不由得笑道：“你么，还是这样子，依稀旧日也是这般惹人嫌弃。不过这四年若没有你，桑家该是怎么个光景，我连想也不敢多想。或许人人都说我小竹子衣锦还乡，可我心里清楚，你才是桑家宅门里的顶梁柱。”
桑贵低头，笑着摇头：“二小姐这般说话，我真不习惯！”
“可不是么！”，侍菊一面走进来，一面把手里的一盘桂花糕放在桑贵面前：“二小姐要是这么抬举他了，他那尾巴还不翘上天了！”
少筠摇摇头，拉着侍菊：“你坐下来，坐到阿贵身边去。你们俩，一个左膀一个右臂，我桑少筠这辈子何等荣幸！”
侍菊看了桑贵一眼，红了脸，半垂着头不声不响的坐到了桑贵身边。
桑贵罕有的赧然，万分的不自在，仿佛幸福来得太过突如其来。
“兰子在辽东，离得远，不能时时见面说话，”，少筠软软的说着，浅浅的笑着，十分的满足：“可我知道，她心里转过来了。黑子将军对她好，程家虽有些嫌弃她的出身，可她手上有那笔生意，也就有了凭借，日后是不怕的，我心里十分为她高兴。我们这几个人，这一路……太苦了，看见她落个好结果，我很安慰，所以才越加想见到你们俩也能修成正果。”
说到这儿，少筠轻轻握着侍菊的手：“阿菊，别别扭了，等姐姐的丧事办过了，你就跟着阿贵过日子吧。”
侍菊抿嘴，掉了一串眼泪。她抬起头来看了少筠一眼，转头看向桑贵，十分坚定的：“自回来，你找过我，我总不理你，你心里定然十分难受。可我何尝不是？爹爹是在我们面前殁了的，生前我喊他一声爹，那我这辈子就是你的人，我怎会变？只是眼下这状况，我便有心嫁你，这寻常家长里短的小日子也是指望不上的。大小姐连着三小姐，二小姐连着外头盐事，不是三天两头能解决的事。不是我对你狠，是我对你的心，如同竹子对万爷，都是一般的……万爷能明白，你就不能么？”
少筠叹息。
桑贵也叹息：“阿菊，我能跟万爷比么？何况，竹子怎么对万爷的，你不也看见么？你连理也不理我，我以为……也罢了，你日后当真愿意嫁我、心里只有我，就算学不来万爷那胸襟，我也只好那自己那点胸脯肉先扛着了。”
少筠忍不住，想哭，又想笑。
侍菊则早已经偏头再侧，徐徐流泪。
桑贵掬菊在手，心里叨念，东风留春住，容易莫摧残。
随后，桑贵整了整情绪，告诉少筠这四年来家里的账务，又细细说了说富安灶户的情况，这才说道：“这四年，开中盐虽没落下，但我惭愧，四年下来这盐引不足一万引，要是日后见了大老爷二老爷和我爹，我真是没脸面了。唯独残盐还过得去，靠着他，养着家里的灶户和老掌柜是没问题的。”
“最近两年——竹子也知道的——还是靠跟着万爷跑一跑水路，再有就是京城里头东珠皮毛人参的生意。虽然也有赚头，但原本就没有多少本钱，虽说万爷不计较那两个钱，但我也总不好时时揩油，因此这两年来，手头上存下来的银子不过六万两。这一回朝廷有意招商，我找赵叔、隋叔他们细细算过，就这点银子，连富安盐场里的大场子都维护不了五个，这笔生意，恐怕难做！”
少筠安静听着，最后才笑道：“昔日那件弊案，罚没十万两银子，族里各人抽回本金，又去了七八万两，你手上还能有多少银子可折腾？如今能有这个数，我心里已经十分安慰。你也不必自责说是什么江郎才尽。招商这件事，我已经有了打算，你呢，往日怎么打算的就怎么继续打算着，余下的，我自会周全下来。”
桑贵点头：“竹子在北边的事，我多少知道一点儿。你有打算了，我只管听着就是。只是我做下人的，也想劝一劝二小姐，凡事多想一想万爷，你真要有什么事，最难受的，还是他！”
少筠点头：“你放心吧，我有分寸。”
侍菊也笑道：“放心吧，你以为竹子还是旧日闺房里的小姐？”
桑贵点头：“说的是！如今就是阿菊你往大老爷的堂上一站，那也是不一般的人物了。只是昨日我找你说句话，当着小丫头的面，还脸红，又不肯听说我一句，闹得我好生没有面子……”
侍菊脸红，啐了桑贵一口，正要说话，小紫慌里慌张的跑进来：“二小姐！快瞧瞧去，康府的人说小少爷不见了！”
……
作者有话要说：好像没什么可说的。
☆、263
“早上小少爷仍旧往东街请安问好，可也不知道康老爷哪儿来的兴致，拉着小少爷说好半车子的话，又拿着许多稀罕玩意哄着小少爷。大约也是这些日子见得多了，小少爷也不十分吵闹，竟乖乖的呆到了午饭时分。康太太见状十分高兴，亲自张罗了好些扬州府上出名的菜肴，要留小少爷午饭。”
“跟着小少爷的原本有咱们家里的一位赶车老师傅，还有奶妈和两个小厮。因咱们家里事情多，一时间没有多余的小厮候着，赶车的老师傅惦记着下午容娘子要出门办事儿，就驾着马车领着小厮先回来了。康府也答应下午歇过中觉再把小少爷送回来。”
“谁知道才吃了午饭不久，康府就慌里慌张的来报，说小少爷不见了，被人绑了去！”
小紫一面说，一面引着少筠侍菊和桑贵等人往外走。
“别又是那什么梁苑苑搞的鬼吧！”，侍菊一下子义愤填膺的：“宏泰原就不姓梁，她究竟有什么可争的？当日是她自己连孩子也不要都要做下堂妻的！”
“不奇怪！”，桑贵接口道：“她什么都没有了，连名声也坏了，还能如何！总得想法活下去吧，宏泰小少爷养的这样白净可爱，她能不动心？！”
话到这儿，众人已经到侧门准备上车。少筠上马车之前，忽然回头：“恍惚听闻早两日孙知府判了枝儿状告的案子，没收了梁苑苑全部财产的，可眼下梁苑苑怎么还能有本事把宏泰绑了？她一个小脚女人，又身无分文。”
说到这儿，桑该咳了一声：“昨儿万爷在，我还跟他说了呢。是二小姐你病着，我能挡的事儿，就不想让你这样操心！梁苑苑告了咱们家了，告三小姐是冒名顶替、私自逃出流放地，这是死也要纠缠咱们的意思了。她哪来那个银子和念头？无非是有人撑腰罢了！我早打听清楚了，何文渊听闻梁苑苑连活下去的银子都没有了，就打发何夫人送了不少银子给她的！至于教唆去告的，恐怕也脱不了干系。”
少筠听闻这话，嘴角一勾，笑得端得是倾城倾国。
桑贵一愣，正要说话时，侍菊心领神会，立即说：“桑管家，小少爷不见了，还不赶紧的报去给孙知府？要真出了什么事，康府还不得拉扯咱们家呀！”
桑贵眉头一抬，想想也是！康家就剩下这么一根独苗了，真要出事儿，康府上下非比现在疯了十倍不止！他一面上马，一面对少筠说：“既如此，二小姐，我跑一趟知府衙门。那梁苑苑一双小脚，必定跑不远，咱们就到她家去。”
少筠点头，转身扶着侍菊上了马车。
……
弘治十四年后，梁苑苑一直住在东街羊儿巷尾的一所小院子里，此刻，小院子鸡飞狗走。
少筠才到小院子门口，尖利的哭声立即冲进耳朵！
宏泰！宏泰自小从未这般凄厉的哭声！少筠心疼，不由得扶着侍菊走快了两步。
才进门，侍菊、小紫都倒吸一口凉气！少筠也不例外。
梁苑苑死死夹着宏泰，康李氏则硬要把手挤进去，要把宏泰抱出来，宏泰被夹得动弹不得，只有拼命哭喊尖叫。一旁康夫人则撕扯着梁苑苑，耳光一个一个的抽着，而梁苑苑的奶妈顾嫲嫲这哭喊着想拦住康夫人……
四个大人，焦点是丁点大的宏泰，争抢之余又要打骂对方，却谁也没有留意到，他们的争夺伤害了无辜的宏泰。
侍菊登时大怒，冲上去，抓住顾嫲嫲，一扯一推，当即把顾嫲嫲摔到地上。侍菊连停也没有停，紧接着就一把就把康夫人挥了个踉跄，最后驾着康李氏喝道：“住手！瞧你们把宏泰揉成什么样子了！”
四个人一顿，方才发现宏泰满脸紫涨，哭声尖利，双脚双手不断乱挥，显是吓坏了！
少筠小紫连忙赶上来，趁着侍菊分开梁苑苑和康李氏的片刻，赶忙把宏泰抱出来。
宏泰看见是少筠，连话也不会说了，尖利的哭声稍稍散去，豆大的眼泪“哗”一声涌了出来，只剩下嚎啕大哭，双手又紧紧揪着少筠不放。
少筠心疼不已，打横抱住宏泰。小紫则扶正了一张圈椅让她坐着，自己则气愤道：“也不知道你们是人不是！宏泰小少爷从小脾气多好，从没这样哭过！大人便要打架骂人，背了孩子，怎么打怎么骂不行？瞧把咱们小少爷吓成什么样子了！”
少筠一面轻轻拍着宏泰，一面吩咐小紫：“哭得一头一身的汗、衣裳都湿了，小紫，快些找两件衣裳来换上。”
小紫哎了一声，才要出门，就看见宏泰的奶妈缩在墙角里瑟瑟发抖。小紫不由得杏目圆瞪，赶过去扯着她：“你带着小少爷出门的，肯定包袱里还有衣裳，怎么连吭也不吭一声？”
侍菊在那边冷笑一声，瞪着眼前的梁苑苑：“小紫，到这时候了还指望别人？自己找去！真要把宏泰吓出一身病来，我看这些人还该去怨谁！”
康李氏喘过一口气，听闻宏泰哭得几近喘不过气来，不由得泪流满面，忙冲过去要看宏泰。不了宏泰才一见她，当即又尖叫起来，哭声比方才还大两分。少筠无法，转了个身子，劝道：“姨妈！你们这般争抢，真吓着他了！你们且消停一会吧！宏泰真要出什么事，你们再抢又有什么意思？他是个活生生的人，这样无辜单纯！”
康李氏哭倒在桌边，哀戚道：“我疼他，你不知道我心里该有多疼他！他要星星，我就恨不得自己能摘下来给他！是我对不住青阳！是我！当初要是我肯为他争，他娶得人是你，他不会赔了性命，宏泰也用不着这般遭罪！”
直到此时，康夫人长叹一口气，才缓过气来爬起来，想看宏泰，又不敢太靠近，只好双手扶着康李氏：“你我斗了一辈子，这个结果……不�