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桑贵坦坦荡荡，足叫万钱惭愧。确如桑贵所说，知道她们还有情，知道她们还活着，相见不过是早晚，相认不过是缘分。早前的他，只是情到深处，患得患失。
万钱拍了拍桑贵的肩膀：“侍菊活着，那么你爹身旁的焦尸，不是侍兰就是侍梅。”
“为什么？”，桑贵愕然：“蔡波也死在渔村，他老婆也失踪了。”
万钱笑笑：“蔡波背叛桑家，少筠哪怕仁慈，断无可能将拱手相让簪、竹佩放在他老婆身上。何况一行人中，还有一个孩子？蔡波的老婆没死，孩子也没死，是无辜的侍兰或者侍梅死了，才可以解释筠儿这一路的义无反顾。”
桑贵叹气：“侍兰和侍梅……花一样的人呀！”
万钱没有接话，他太明白桑贵一句感喟背后，是多么残忍的雨打娇花颜色残。或许正是因为目睹这些，昔日仅仅只是刁钻的小竹子桑少筠，才会变成今日这个向清官举起屠刀而毫不手软的漠北鹰隼！
桑贵又叹了一口气，再抬起头来，笑嘻嘻的：“爷，咱们该怎么办？云小七的皮毛、东珠都未经加工，不如咱们运进京城，那貂皮什么的裁成眼下时兴的衣裳，那价格就一路攀升了。还有东珠，找了好工匠，镶金镶银，自然也是两样的价格。一路南下，在江西景德镇多收瓷器，在两淮两浙收茶叶丝绸，再往福建收德州瓷、武夷茶。一出海，咱们一本万利！”
万钱笑笑：“这事儿，你就能做主。何况云小七那一笔东西，也是筠儿贴补家用的，你大可大方运筹。”
桑贵嘿嘿的笑，凑近万钱道：“爷，谁知道竹子究竟是贴补娘家呢，还是贴补婆家！”
……
万钱压根没有在辽阳过年，大都督府宴会后第三天，桑贵试图接洽云小七。但云小七也没出面，只是派出了一个嗓门儿贼大的半大丫头，拿着云小七的印章，给桑贵落实了这一笔皮毛生意。
大家都是明白人，桑贵和万钱也都不再计较什么，第二日立即骑马进京。
知道万钱远去，辽阳城里的少筠舒了一口气的同时，竟又觉得辽阳城里的日子有些寡淡。也正因为寡淡，弘治十七年的新春佳节，她过得波澜不惊、从容淡定。
过了正月十五，侍兰还没有正式前往金州所，少筠首先把小七唤到了跟前：
“小七，出了正月，我想让你重返两淮，你这些日子就细心做些准备吧。”
少筠说这句话的时候，少箬在场，枝儿在场，老柴、容娘子两夫妻，侍兰侍菊和莺儿都在场。人人听见“两淮”这两个字后，都是浑身一震。
两淮，扬州和富安，他们的家，沾满了他们血泪和爱恨的地方，他们离别三年之后，终于要踏上回家之路！
少筠环顾这些一路不离不弃的亲人，心知他们的震动，也明白自己的心情，因此浅笑道：“你们没有听错，我是要让小七出了正月后，选一个良辰吉日启程南归。”
小七站起来，恭敬作揖：“是，竹子。”
“你这一趟南下，身上携带两万引盐引，直接前往两淮都转运盐使司下属的泰州分司兑换盐斤！”，少筠徐徐说道。
一屋子的人听到这话，面露不可思议！
小七当即问道：“竹子，我甚至连开中盐商的堪合都没有，怎么可能换回盐斤来？何况，两淮上的盐，没有一点儿人脉，就算盐仓里有盐，官老爷也不能答应我呀！要不，我回富安一趟？”
余者少箬等人都是奇怪的看着少筠。
少筠摇摇头，直接对小七吩咐：“我要记着我今日所说的每一句话，你回到两淮必须依着我的话做，不可越雷池一步。”
小七不再敢说话，垂手恭听。
“第一，你是辽东盖州人士，原本是乡下一个穷小子，只是意外得到远房叔祖的巨额遗产。第二，你回到两淮绝不能去富安找我姑姑或者赵叔他们，更不能对任何人提及我与姐姐在辽东生还。第三，此行换盐，你身上只需要有官凭路引和盐引，至于户部开出的盐商堪合，你不需要理会。第四，此行换盐，你不必为难，因为我不许你换得回来一斤盐！第五，我会派清明与你同行，你二人在路上要相互照应！”
小七张大了嘴吧，老柴被容娘子掐出血来也毫无知觉。少箬手帕捂着嘴：“筠儿，你竟然换了盐引回来！”，唯独侍菊侍兰勉强压住了震惊。
少筠看向少箬，淡笑道：“姐姐，我们在辽东赚钱再多，终究不过是罪人。小七此行，无伤大雅，不过是虚实相间，给两淮原本就势同水火的形势，再添一点儿兴味罢了。”
说到这里，少筠扬声道：“清明，你来！”
“哎！”，大嗓门儿扬起来，脆生生的小丫头掀帘走进来。她一脸的青涩，可是表情自在惬意，事事理直气壮，丝毫没有怯场：“夫人，俺来了！”
少筠笑着点头：“清明，出了正月，你跟着小七哥哥到江南跑一趟，你呀，想怎么做就怎么做，我权当给你出去见识见识世面，可好？”
清明眼睛一睁：“夫人让俺去江南？那个啥、就是那个江南？顶好、顶好的那个江南？”
少筠缓缓笑着：“好不好？你高兴不高兴？”
清明呵呵的笑着，一幅傻大姐的模样。
少筠心中有些满意，大智若愚，她期待这个憨直有韧劲儿的傻大妞儿给两淮的官老爷们添点儿精彩！
作者有话要说：清明和小七先回两淮，想得到么？复仇的步伐大步迈开，回两淮之前先要巩固辽东利益，最后一个大情节之后，就可以回两淮了。
开年了，大家新年事事顺利、如意！蚊子心想事成！hoho！
☆、223
弘治十七年春天的时候，辽东都司的程文运大都督有点心烦。
所以就算康娘子给她送上第一季度的丰厚银子，他也没有觉得有多高兴。
少筠看着程文运有些闷闷不乐的样子，不免关心，因问道：“大人想来是有些烦心事情么？”
程文运不是个老实人，老实人坐不稳辽东大都督的位置。但他知道眼前的康娘子也不是什么善男信女，所以狡猾人与狡猾人说话，遮遮掩掩、躲躲藏藏，总之很是委婉曲折：
“康娘子虽有管仲范蠡之才，我程文运却无齐桓公、勾践之运啊！”
管仲被盐商奉为开山祖宗，范蠡则是运营财富的高高手，但两人更是辅佐一代雄主的人物！程文运，你还想窃国？桑少筠眉毛挑起，笑若狐狸。
程文运看见少筠此等表情，眸光一闪，低吟道：“去岁开中，辽东粮仓存粮不足五成，勉强够将士们吃半年而已。开年之后，我上折陈明实情，乞求粮饷。”
少筠笑笑：“这是实情，大人有何可忧之处？”
“辽东乃是我朝一大战区，未必没有人觊觎我这个位置……”，程文运斟词酌句：“据我所知，年年乞粮，朝廷早有不满，朝中自由些不明就里的言官，犹如鹦哥，饶舌搬弄。”
少筠一听，终是明白，原来程文运遭遇了职场危机。确实，一方边疆，手握雄兵，枕戈待旦，能得君王信任，方才是长久之计。可远离朝堂，再厚的信任，也禁不住三人成虎的挑唆。
“大人官场浸润多年，”，少筠缓缓说道：“在武将之中只怕也是登高望远了，民妇不才，总觉得大人不至于为此烦恼。”
程文运轻笑两声：“此为一烦，第二么，也不必瞒你康娘子，鞑靼甚至瓦剌都渐渐知道边境之上有大量优质食盐销售。陆地上的盐也属稀缺物资，尤其去年北部遭遇雪灾，蒙古人缺粮草，早已经难以用金银换取食盐，又看不惯你我高价倾销晒盐。因此纠集骑兵充当响马贼，专门伏击过路商队。今年开春之后，万爷的商队就已经两次遇险，其中一次损失惨重。而我手下的人，因为原本就是军人，颇为警觉，因此还好些。只是长此以往，他们食髓知味，只怕你我都要蒙受巨额损失！”
原来是蒙古鞑子搞鬼了！他们晒盐产量极高，品质又佳，加之程文运一招闭关，北面食盐的买卖，她桑少筠为所欲为。过去一年来，晒盐已经普及兀良哈三部，更有一些蒙古人做起转销的生意，所以晒盐的销售数额日渐高涨。就因为是独家生意，少筠赚银子是毫不手软，价格定的极高！这些蒙古人想必眼红其中巨额利润，因此买不起就抢！
强盗行径，桑少筠倾销之举实属其中，不过计谋不足，武力补够，则是下流中的下流了！
少筠沉吟，程文运此番也实在是水深火热、内外交困了！朝廷上有人中伤——虽然也没有无辜到哪里；辽东部下又缺粮；外面晒盐生意又时时提心吊胆。不过今时今日的桑少筠，早已经不是两淮上那个，因为桑贵花了两万两银子就出一身虚汗的小竹子了。就算面对这样错综复杂的事情，她面上究竟是没有一丝波动，只是淡淡的说道：“大人，你肯在这时候对我说这么一番话，自然是明白你我同坐一条船上。既然如此，许多话，大可不必曲折表达，咱们省一些猜度的功夫，也好应对鞑子的无耻掠夺。”
程文运眼观鼻、鼻观心，因此笑道：“我怎肯隐瞒你？你是第一等的聪明人，从你送来一袋晒盐却不肯多说半句的时候，我就知道了。康娘子，我为官十余年了，今年怕是难过。”
少筠抬头直视程文运，看见程文运面不改色的回望于她，她不由得又是一笑：“大人何必谦虚？你我在辽东大举动作，我却从未发现镇抚司又或者东厂的人物在这儿出没？就连都察院都少有声息呢！想必朝中举动，总在程大人眼里的。”
“哈哈哈！”，程文运听到这儿，突然爆发大笑。直等他笑够了，他对少筠竖起大拇指：“好你个康娘子，竟是什么都瞒不过你！你若生为男子，只怕也是纵横朝廷的人物！”
少筠摇头：“朝廷？哪怕是朝廷上的阁老，也未必能驾驭百官、纵横六部。可是我在辽东，在程大都督身上，见识到了！”
这一句恭维。但这句恭维要是落在尽忠职守的人身上，是大逆不道；也只有落在程文运身上，他能觉得少筠这马屁拍的正是地方。他缓缓敛了笑容，正色道：“方才我所言非虚！朝廷上已经有人因为去年杜如鹤一事，以及数年来我年年乞粮而不满，在君父面前频繁中伤于我。康娘子，若是我不能稳坐辽东大都督，那你我这一笔合作，就太过可惜了！”
那是自然！晒盐之所以赚钱，靠得就是程文运这一阵东风。人要是走了，买卖就散了！所以保得住程文运在辽东的禄位，她桑少筠才有可能顺利推行计划、重返两淮。而方才起步的万钱，自然更不会例外了！
对！必须要想方设法，保住程文运的大都督之位！
可是，要怎么做？要采取什么行动，才能影响朝廷的任免决策、彻底消除朝堂之上的非议之声？少筠忍不住揉了揉太阳穴。
程文运看见此况，便笑道：“此等大事，也绝非一时半刻可有良策，康娘子也不必太过劳神。而且，既然你我、万钱三家利益一致，只怕我还得见见万钱此人才好。”
少筠点头，觉得程文运有送客之意，便起身告辞。
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