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容娘子原本容貌秀丽，梳的整齐的乌发衬着光洁的额头，再加上那贤淑的一笑，叫人看的心情熨帖。老柴“哎”了一声，脸色通红的答应了，又对少筠说道：“竹子你有心了。”
少筠点点头，容娘子行礼退去，她才对老柴说：“柴叔也不必这么客气，这一路，我是真把你当成我的长辈看待。关外太过寒冷，我又不放心将这件大事悉数交给穆阿朗，只有多为你尽心。”
老柴叹了一口气：“也不是多大的事情，你就放心吧。等开了春，我仍旧带着小七出关。只是海西的余盐也渐渐丰厚起来，穆大人未必知道怎么办，倒是竹子你想怎么处置呢？”
少筠一笑：“盐是不怕多的，就怕关外不太平而已。柴叔你且安心煎盐，旁的事，待我想得清楚明白了，自有下文。”
老柴又是叹气又是摇头的：“看着你，我究竟惭愧！我一个大老爷们，不能替你们遮风挡雨，反叫你们三个姑娘家费心费力。哎！”
少箬一直安静听到这儿，不禁笑道：“柴叔快去吧，不必劳心费力还不好么？再说了，这一路，你才是小竹子的擎天柱，没了你，她能平安到辽东？你也不必太瞧得起她！”
老柴听了这话，呵呵的笑开，说了一句到底是大小姐，就拱手走了。
他才出门，就听见容娘子招呼他：“柴叔，热滚滚的汤药煮好了，赶紧的泡上，别落了老寒腿！小七呢……”
老柴唯唯诺诺了几声，屋外就没了声音。
少箬少筠细心听去，少箬便笑道：“柴叔早前跟着二叔的时候，老婆就难产死了，这些年也没个女人照顾，也没听见他对谁上心。方才那一张大红脸，反倒有些意思了。”
少筠挑了眉，想起容娘子方才那一笑，不由得会心笑开：“若说模样儿，容娘子也算出挑。人品也贤淑，就是稳重不够，有些小家子气。要是往日，也罢了，眼下一个鳏夫一个寡妇，倒也是段好姻缘。”
少箬按住少筠，笑道：“我说有些意思，没说要做媒人。他们一人女人早死，一人的男人……这一言难尽的事情，不是外人推波助澜能成的事。你素来办事能洞察先机，但要说到这男女情事，还得我，才能办的妥帖。此事，你不要插手。”
少筠有些悻悻然，不由得嗔怪少箬：“自小就姐姐老说我不行。”
少箬淡淡笑着，也没接话，只是转了话题：“穆萨沙这孩子，灿若骄阳。难怪枝儿跟着他性子都野了！一个半大的孩子，竟然冒着风雪千里奔波，了不得！他父母也愿意，更是少有了！”
“姐姐在担心枝儿？”，少筠有些了然：“依我看枝儿这脾气是极有计较的，若是圈在屋子里，就如同兰子说的，没准养出她姐姐那样的脾气来。不如早早任着性子长，咱们用心教导好了，该是个多长志气的好孩子。”
少箬沉吟半响：“这事儿，让我琢磨一下再说。只是方才我看见你似乎有些忧心，是为关外大雪？”
少筠轻轻叹气，沉默了许久方才说道：“关外大雪，要是女真人如此，只怕鞑靼也如此，我是担心遇上灾年……”
作者有话要说：过渡两张
☆、202
弘治十六年，元宵节，辽阳。
天冰地坼，可是一年一度的元宵佳节不会因此萧条。辽阳虽然是兵痞子成窝的地方，可兵痞子也要讨老婆，也得风花雪月的看看花灯、说点儿情话，方才有成双成对的喜事。
少筠早在一天前就回到辽阳，孩子们则早早的就欢呼雀跃，期盼着元宵夜里看花灯。
穆萨沙没见过汉人的花灯，更加兴奋，一个劲的拉着枝儿问。偏偏枝儿学了几天字，知道了规矩，不肯像个没羞没臊的疯丫头。两人斗嘴，你一句汉话，我一句女真话，真真笑得旁人倒仰。到了夜里，这两个孩子王却又手拉着手，扯着小七和莺儿一块儿去看花灯。
少箬看见此况便对容娘子说：“你也带着慈恩宏泰去热闹热闹吧，天虽冷，多穿两件衣裳也无妨了。要是嫌小七莺儿不够稳重，把柴叔也叫上，没得叫他总在屋里喝酒。”
容娘子想见宏泰和慈恩都没见过这样的热闹，也实在有心沾点儿喜气，就答应了，忙忙的收拾了慈恩宏泰的衣裳，包成了一个小包袱。
正巧老柴进来看见了，就笑着说：“巧了，正要把宏泰小少爷托在脖子上，又怕他给我撒了一脖子的尿，你也一块儿，我也省事儿了。”
容娘子嫣然一笑，拎了小包袱，答应道：“有柴叔在，我也就不怕抱不动小少爷和慈恩了。”
老柴笑开，招呼着同时夹起了宏泰和慈恩，惹得两人兴奋的大叫起来。
看着两人离去的背影，少筠对少箬眨眨眼：“姐姐宝刀未老啊，这一招是行云流水，自然的一点儿痕迹都不露！”
少箬横了少筠一眼：“你才多大？能做这样的事？学着点儿吧！别以为有宏泰叫你一声娘，你就真是个女人了。”
少筠嗔了少箬一眼，正要说话，侍兰和侍菊都换好了颇为鲜艳的衣裳进来。
少箬一看，不由得笑道：“哟！兰子这一身玫瑰紫丰果纹袄儿果真好看，衬得那张脸象牙似的！”
侍兰有些不好意思，忙拉着侍菊说道：“你看他这身红缎的褙子，穿在她身上，丹蔻似的，不也十分好看么？”
少箬点头，浅声道：“好看！都好看！难为你们小姐，两年的功夫，就有本事叫你们都穿上绫罗绸缎。咱们桑家几百年……”
少筠看见少箬似有些伤感，忙说道：“这也不是什么本事，一则是图大哥的心意，二则也是程大都督赏脸。今日咱们去做客，我也有心带带他们长些见识，因此特地嘱咐的。姐姐，咱们该往大都督府上去了。”
少箬想了想，站起来说道：“也罢了，还要那些劳什子规矩干什么。人生得意须尽欢么！”
……
辽东程大都督的府邸多有派头，亲自看过方才能知道。眼下大都督府大门洞开，期间往来熙攘，皆是些看不出来龙去脉的人物。
少筠自不与这些人一道出入，反而从程府东边一道装置讲究的小门前下了小轿，扶着少箬走进府去。
那小门十分考究，少箬只消一眼，便对少筠说道：“不亏是名震辽东的大都督，单看这墙的高度，还有那小门的蹊跷，就知道厉害。天下间的汪洋大盗只怕绕道而行。”
少筠笑笑，说道：“若非如此，他岂能稳坐辽东？何况你看他门庭若市，来往的都是些什么人物！”
少箬点点头，也不接话，两人便安静的往前走着。
侍兰侍菊在后头跟着，看见一些摆设，也偶尔一声半声的说话评价。
四人转进一所小院时，门边忽然嘀嘀咕咕的说话声，紧接着一个圆领长袍的男人身影“轰”的一声，一个踉跄闯了出来。少箬少筠猝不及防，当地就愣住了。侍菊叫了一声抢上前来，侍兰则已经挡在少筠面前：“什么人！”
那男人挠着头站直身子、抬起头来，看见眼前玫瑰紫的衣裳裹着一个玉人儿，她脸上有些绷紧，模样儿温柔，却偏有点儿韧劲儿。那男人大约没承想一抬头就看见这么个好看的人儿在眼前，一下子就愣住了，这时候他身后哄堂大笑的涌出一帮人来。
少筠抬头一看，这男子又是一个大高个儿，生得比万钱还粗糙三分，身上的衣裳黑糊糊的磨得油光黑亮，一双手满布老茧子，这会儿正盯着侍兰有些放肆的傻笑。而这男人的身后清一色的莽汉子，勾肩搭背的看着他们，嘻嘻哈哈的没个正形。
侍兰吃了一惊，又看见那为首的男人盯着她，不由得满脸通红。后面侍菊反应过来，忙一把拉过侍兰，有些儿底气不足的对那男人说道：“看什么看！有你这么看人的么！”
少箬微微皱眉，拉着侍菊，低声说了一句：“好了，咱们走吧！”
侍兰别开头，扶着少筠，急急走开。
不料那男人竟肆无忌惮的追着侍兰的背影，一副垂延三尺的模样。
侍菊因为早前侍梅的事情，对这样直接粗莽的男人没有半分好感，只狠狠的瞪了那男人一眼，正要骂人，少箬却已经把她拉走。
几人才走了几步，笑声传来：“哈哈！我还在想康娘子什么时候到的，这就来了！及时雨、及时雨呀！哈哈！”
少箬抬头一看，这位程大都督堂皇披了一件银鼠毛褂子，胸前一根手指粗的金链子充当搭扣，当真是睥睨四方的气势。
少筠上前行礼：“见过大都督！”
程文运一点头，眼光落在少箬身上，又笑道：“这位必定是令姐了！想来能让康娘子你千里寻亲的，令姐也是位人物！”
少箬一笑，落落大方向前行礼：“程大都督，罪妇这儿有礼了！”
程文运又是哈哈一笑，伸手对两人做请字：“我府上，没有罪人！两位，请吧！今儿我这儿有一台好戏。说起来，还多亏康娘子给搭的戏台子呢！”
少筠只是一笑，没有接话，便跟着程文运进了屋子里。
七拐八弯之后，程文运领着几人进了一处大堂。说是大堂也不贴切，该说是城府里的听戏阁。正南方是一个高筑的戏台子，面对戏台子是一张气势非凡的猛虎下山椅子，铺设了温暖的虎皮。想是为了照顾府上女眷看戏，椅子左手边上有一个三面垂着厚毡子的暖阁，里头堪堪可设一张软榻，一张桌子几张凳子。
程文运一直将少筠等人引进暖阁，然后示意她们安坐：“这是我老母亲听戏的地方。我这府里，少不了我的猴崽子们来往。拜寿、听戏，我的老母亲就在这儿安坐，省得猴崽子们冲撞了去。你们在这里，又可以听戏，又能知道咱们在外边说话，又不怕被人看见了去，正合适。今日府里……只怕是有些人物我要应付的，康娘子，这也是我的诚意了。”
少筠一听，即刻就明白了。程文运这一顿元宵听戏酒，只怕就是要闭关截留私盐了。
这是得罪人的事情，也是程大都督傲视辽东的本事，当然更称得上是对少筠的诚意！少筠站起来，浅笑道：“听闻今夜的戏叫‘’？我知道这一出戏，就不知道今夜里程大都督府上请的戏班唱得如何。”
程文运哈哈一笑，说道：“好说！你看了就知道！”
少筠伸手做请，程文运回礼，然后走了出去。
少筠扶着少箬坐下，笑道：“多久没有听戏了，就不知道这辽阳城里头的戏班比扬州府上如何？”
少箬微微皱眉，低声问少筠：“筠儿，方才在他府门前我悄悄看了一眼，往来的客人，不像是达官贵人呐。这葫芦里卖的什么药，你不告诉我么？早前晒盐，你就瞒着，可你能瞒多久？我还不是知道了？如今还扯上辽东都司，这不是小事，你不说，反叫人担心。”
少筠摇摇头：“姐，你只管宽心养着身子，我看你今冬也没比去年多长些肉，越发的清瘦了，何苦还操心这些？程大人是什么样的厉害人物，你一进府就能知道。何况我也不曾使了什么手段去哄人家，你还担心什么呢！”
正说着，侍菊也一屁股坐下来，笑道：“叶子，咱们的好日子在后头，你就别瞎琢磨了，只管�