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女孩的眼睛像小鹿一样，闪着纯真动人的光芒，看着地上，腼腆地小声说：“我叫柳湘，不是这里的，我是跟着卿妹妹来的……哦，”她忽然意识到什么，脸上现出一抹自我哀怜的神色来，“不能叫卿妹妹了，她现在是公主了。”
“卿妹妹，卿妹妹……”天启模仿着她那黏黏腻腻的调子，兀自嘿嘿笑个不停。
那女孩被他奚落，有些受伤，“怎么了？”
“没什么。”天启笑够了，把脸一正，又是那种淡淡的疏离。目光一转，见徽媞和卢象升一同从门里出来，他老远笑喊道：“那个卿妹妹，你朋友来看你了。”
“啊……柳湘。”徽媞立马展颜而笑，跑了过去，拉她起来。
柳湘慌慌张张穿上鞋，怯生生叫道：“公主。”
徽媞笑容一凝，接着笑着拍她：“你干什么呀？”
柳湘笑了一笑，低垂下头，羞涩而拘谨地依偎在徽媞身旁。
“这是，我皇兄。”徽媞偏头笑看着天启。
柳湘大吃一惊，提起裙子就要下跪，口中惊慌道：“民女……”
“不用了。”天启温和地笑笑。
“是这样的，皇兄，”徽媞紧扣着柳湘的十指，一副依依不舍的样子，“今天柳湘在我家里玩，我来顺便把她带来了，待会可不可以让人家进屋？”
“随便你。”天启呵呵笑起来。
柳湘听到这话，眸光流转，羞涩地抬起了眼皮，这一抬眼，她看见了卢象升，一双眼睛顿时亮了起来，低低唤道：“卢先生。”
卢象升仔细瞧了她一会儿，恍然大悟道：“哦……是你。”
他看一眼徽媞，笑对柳湘说：“我记得你，三年前你们就常在一块玩。”
柳湘点点头，看着他的目光更亮了，“那天晚上，我也在车厢里。”
“是吗？”卢象升凝眉，脸上现出疑惑的神色来。
柳湘笑道：“我把脸涂黑了，先生可能没认出来。”
“原来如此。”卢象升赞许地点点头。
天启一向喜欢热闹，看看人这么多，晚上就把大家召集到一起吃饭。他和张嫣坐在上首，下面左方是八公主和柳湘，右方是卢象升和李清和。
喝了两杯酒后，他感慨起来了：“时间过得好快，不知不觉就二十多天了。这二十多天是我人生中最舒心的日子，这样的日子不知以后还有没有。不为过去，也不为将来，只为现在，各位跟我干一杯吧。”
卢象升难得地笑起来，第一个举起了酒杯。八公主目不转睛地盯着他。张嫣暗暗瞧着八公主。李清和借饮酒掩饰，悄悄打量着张嫣。
柳湘将一切收在眼底，笑了一笑。
酒到半酣，天启与卢象升和李清和畅聊起来，这段时间，他已拍板定了李清和入太医院任职的事。
柳湘附到徽媞耳边，悄声笑道：“你跟你皇兄长得真像，都是一笑两眼弯弯，叫人觉得心里暖暖的。”
徽媞愉快地笑出声来。
“你觉得，”柳湘暗暗瞟了一眼高雅的皇后，“我跟你皇嫂，谁更美？”
徽媞一愣，吐着舌头不说话。
“谁更美啊？”柳湘娇嗔一声，在她耳边呵气。
“啊哈！”徽媞打了两声哈哈，挖了一勺饭在嘴里，专注认真地咀嚼着，就跟没听见她的问话似的。
柳湘哼了一声，坐正了，把嘴嘟着，一脸不高兴。
“吃饭吃饭。”徽媞夹了一块肉给她，接着大口吃饭。
柳湘恶作剧地笑笑，重又附到她耳边，贼兮兮地说：“我看出来了，你喜欢卢先生。”
徽媞一愣，点头道：“是啊。”
柳湘瞪大眼睛：“可你是公主，不能嫁给他呀。就算他哪一天不做官，成了寒门，也足足比你大十二岁。这样的人怎么能参选驸马？”
徽媞不解地看着她：“谁说要嫁给他？”
“你方才不是说你喜欢他？”柳湘讶异。
徽媞淡淡道：“我也喜欢你，难道要嫁给你吗？”
柳湘语塞。
散席后，天启叫上卢象升到书房议事，八公主和柳湘跑得无影无踪。李清和正要离开，张嫣在他身后出声：“神医，请等一等。”
李清和身形一怔，接着徐徐转身，灯光下，一个秀雅的女人缓缓步下阶来，面容美丽出尘，神情恬淡如白莲。
他不着痕迹地收回目光，拱手施礼：“皇后娘娘。”
张嫣在他三步外站定，神色肃凝，沉沉开口道：“今天下午，你是不是隐瞒了什么？”
李清和一惊，没有立即答话。
张嫣一颗心坠下去，脱口道：“难道，我的病……”
“娘娘的病已经大好，”李清和醇厚的声音从容响起，再看向她时，目光里满怀着悲悯，“只是今后可能难以受孕了。”
仿佛一声惊雷在天上炸响，张嫣整个人都呆住了，目光痴痴，凝在虚空一处。有好长一段时间，她都是这种似哭非哭的表情，檀口微张，似在喃喃着什么，但什么声音也没有，脑袋轻轻地摇晃着。
“不可能……”她终于喃喃出声，好似从地狱中传来，阴阴的凄冷的，“上天不会这么对我……”
她身形摇摇欲坠，李清和双手握紧又松开，强忍着站在原地。
她逼着自己平静下来，期待地甚至带着乞求看向李清和，发出一声颤抖的可怜兮兮的追问：“一点可能都没有了吗？”
李清和凝视她半晌，咬牙别开了头。眨巴两下酸涩的眼睛，他深吸一口气，转过来看着她，像起誓一般庄重地承诺：“娘娘，我李清和在一日，就为你效力一日。我会竭尽所能，希望你……”他再次拱手行礼，“相信我。”
张嫣泪眼模糊，长叹一声道：“好，我相信你。”
“在我没有放弃之前，也请娘娘不要放弃。”他柔和地说，“这件事我欺瞒了陛下和娘娘，请娘娘明白我的良苦用心。”
想起天启，张嫣心里打阵疼。
她失魂落魄回了屋里，一个人坐在床边哭了个昏天暗地，到后来已是两眼呆滞，成了个忧伤美丽的木头。
怕天启发现，她匆匆卸了妆躺下，可是怎么睡得着？她咬着指头无声地哭泣，直到听到开门的声音，才匆匆止住，抹干眼泪，闭着眼睛装睡。
天启这一天都在为皇长子的案子发愁。他不信任田尔耕，已秘密将差事交给了顾显。找到张菊英的机会越来越渺茫，可他也做不到将客氏和魏忠贤绑了，严刑拷打。
他看张嫣躺着，悄无声息走到床前，双手按在床上，俯身看着她。她哭过的痕迹掩饰不了，他以为是想起了孩子，叹息一声。
张嫣睫毛动了动，他以为她要醒来，等了一会儿，却无动静了。
吹了灯上床歇息，他尽量做到没有声音。张嫣背对着他躺着，他轻轻贴上去，伸手搂着她的腰，埋首在她秀发中，低低道：“皇后，你睡着了吗？”
张嫣翻身投到他怀里，贴在他胸口无声哭泣。
“原来你在装睡。”天启失笑，却也笑不出来，轻轻拍着她背安慰她。
“嫣儿，”他在她头顶渴盼地说，“我们再生一个吧，我想马上就有一个，可以承欢膝下，逗你开心，我想的都快疯掉了。”
他往下移了移，狂热地吻着她额头、脸颊，他感觉到她的泪水决堤而出，怜惜道：“别哭，我们很快就会有的。”
“等他出生后，我们带他来这里，我们定情的地方。没有其他人，就我们三个……”
张嫣承受着他满怀柔情的爱抚，听着他用他一贯的纯真的调子描绘着将来的美好，陷入一种甜蜜的折磨中。
“陛下……”她像魔怔了一样，颤抖着同时也狠厉地喃喃道，“我不能放过任何一个害我的人，任何一个！我向上天起誓，一个也不能饶恕！”
她泪水涌了出来。
她黑幽幽的眼神在黑夜里像索命似的，天启害怕，俯身堵住她的嘴，等她身体平静下来，才放开了她，柔声抚慰道：“嫣儿，你放心。那也是我的孩子，我也不能放过她们。你不要再这样子，我看了担心。”
“陛下，”她忽然像个孩子一样啼哭起来，“你是喜欢孩子，还是喜欢我？如果我没有孩子，你是不是就不喜欢我了？”
“怎么会呢？”天启宠溺地蹭着她鼻子，“你知道的，我心里只有你。你跟其他女人不一样，不需要靠孩子争宠。我只是希望，继承江山的，是我们俩的孩子。”
他抽身要下来，张嫣却猛然抱紧了他，眼珠骇怕地盯着他，好像他这一走就永远离开她似的。天启心头狂喜，亲吻着她耳朵调笑道：“怎么了，想要吗？”
张嫣长舒一口气，神色转为安恬，松开了他，“不了，睡觉吧，最近你脸色差了好多，明天开始我不能任你为所欲为了。”
天启翻身下来，躺在她身边，笑叹道：“我的命好苦。”他也着实疲累，很快进入梦乡。张嫣睁着空洞的大眼睛，怔怔注视着黑暗的屋顶。
☆、故人
二月末，缠绵病榻三个多月的李家老太太去世。丧事办完后，天启接了皇八妹，浩浩荡荡启程回京。
他把马车窗户支开，搂着张嫣看春日照耀下的平原，油菜花连绵不断在他们眼前飘过，还有低飞的小鸟，葱郁的春树，一切都和年轻的他们一样，朝气蓬勃。
出了高阳县南门三里左右，眼前现出一带红墙青瓦来，掩映在绿树当中，是一个庄子，庄户人家各个房屋气派，牛羊犬猪的叫声此起彼伏。
皇帝这些天来目睹了治下百姓的惨状，受打击不小，现在看见如此富裕人家，不禁微笑起来，“走，出去看看。”
车夫见帝后携手出来，“吁”了两声减慢了马速。天启举目望去，见其中一户人家占地十余亩，三进乃至四进院落，高门广厦，红墙黄瓦，房顶呈重檐歇山式。门前蹲着俩石狮子，门环乃黄色铜环。
他嘲讽地勾起唇角，冷笑两声。
张嫣眉头皱起，“一个庄户人家，竟如此嚣张，用皇家规制盖房。”
天启把顾显叫来，问道：“这里面住的是谁，你清楚吗？”
“听说是宫里的一位大太监。”顾显眯起眼睛瞧着。
罗绮幸灾乐祸地笑笑，赶上前来，脆生生道：“陛下，这是肃宁县下面的魏家村，高永寿就是这村里的。这房子，是魏忠贤为他哥哥一家盖的。还有村子里的其他人家，也是魏大太监出钱替他们推倒了原来的旧房，盖上了新房。这笔钱可不少啊，魏公公想必发光了俸禄。”
“俸禄哪里够？”张嫣淡淡说完，看都不看天启，转身掀了帘子进去。
天启默默瞅着那房子，直到马车走过整个村庄，才收回目光，进了车厢里。
回到京城后，他看张嫣悒郁不乐，