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月瘦了一大圈儿，卧病府中倒有十几日？
皇帝这话当然自有目的，转日廉亲王病愈还朝，皇帝便命他办理工部事务。这是年前委任廉亲王理藩院尚书后再一次加封。
在此之后皇帝对这个千防万防的弟弟似乎当真倚重了起来，山东泗水等十一县旱灾一事也将廉亲王留在养心殿彻夜长谈；春分是朝日于东郊，居然也是遣廉亲王率大臣前去行礼。
廉亲王日益寡言憔悴，昔日长袖善舞如今都化作皇帝的应声虫，加上另一个对皇帝的话绝对毫无置疑的怡亲王，朝中俨然成了一言堂。原本应该事事顺心的皇帝，却渐渐暴躁起来。登基数月以来，月月都有灾情上报，朝中不似前朝畅所欲言，每每听政宣政，大臣总是立在底下当桩子，毫无建树。只是他们都装死也就罢了，但他们偏偏都拿着余光瞧老八，还当他不知道！
政令推行不畅，总是有人从中作梗。皇帝下旨令各地府台官员对新朝政务畅所欲言，直隶巡抚李维钧上折子提及摊丁入亩一策，甚得皇帝心意。大清几十年来修养身息，但农丁单薄能垦荒者不足，加上连连天灾兵祸争丁，耕地荒芜，归根到底还是农户都碍于人头税不敢多生。于是好几日，皇帝都匍匐案头，与四大臣议政论策，推广新政。
胤禩在皇帝眼皮子底下度日如年。十四弟自从春节之后便被软禁府中，连入宫向太后请安都被免了。皇帝以“招摇无忌，不法甚多”为由，陈布雷和他的两个儿子流放，顺便将刑部尚书陶赖、张廷枢降职调用，明眼人是看出皇帝打算拿诚亲王开刀了。
诚亲王知道自己先前在先帝驾崩时迟疑惹了祸端，又曾得罪过十三，如今除了装鹌鹑示弱之外，别无他法，于是称病在府，少有办差。皇帝于是将圣祖皇帝陵寝修筑事宜全数交给总理工部的廉亲王，并且一再暗示他，要省银子不可铺张。
胤禩看着工部陵寝修筑的各项款子左右为难，要能省还真是许多地方都能抠出银子来，只是修建康熙陵寝的人夫、马匹、钱粮虽然冗余不掉，蒙古诸王公进京跪丧车马食宿耗资不计其数，但历来祖制皆是如此，人越多方能显得天家威仪。
皇帝委派的差事会不会是再一次的借机打压？国库空耗实在拿不出所有款项，缩减用度势在必行，胤禩纠结数日，终于将心中所想但凡能节俭处一一列举，从写圣旨的丝帛金券，一直列举到奉先殿的桌案陈设，林林总总皆是他昔日所思所虑。曾经有那么一段短暂的时光，他以为他日后有望问鼎天下，届时定要如此大笔削减用度，革除旧习。
这个折子呈交皇帝之后，皇帝粗览一番面露和色，言称须细览方可定论，让他回工部办差。谁知到了第二日，皇帝却在金殿上厉声叱责他居心险恶，在皇考陵寝规制上做手脚，意图让朕替他背负这不孝之恶名。皇帝连篇累牍，将昔日圣祖责骂八阿哥之言再次学舌一番，其间加上御笔注解几千字，意在让所有朝臣都看看你们拥立的党魁是个什么黑心肠的家伙。
廉亲王低头垂目听完皇帝对自己的考语，心如死灰双肩颤抖地叩首称罪，一时间朝堂上气氛凝涩起来，保泰几个更是欲言又止，目露不平。
皇帝深知他刚刚登基百废待兴，尚不是时机得罪宗室，于是止住话头盖棺定论：“此事不可再犯，皇考一切事物皆按祖制办理。”
这次大家目光雪亮了，国库没银子是事实，皇帝又让八王爷按祖制办差，这是要逼死廉亲王？无论是哭穷还是削减开支都是死路一条啊。于是大家再次将兔死狐悲的同情心都抛给了千疮百孔的廉亲王。有王爷在前顶着，我等暂且无碍。
这晚胤禩未回府，在工部一个人对着账簿与皇帝驳斥的折子发呆。皇帝的出尔反尔并不让他难堪，只是想起去年此时，尚且能得几个弟弟围炉而坐，大骂时局，而今却只他一人苦苦挣扎。亥时三刻过后，府上总管满身大汗在外求见，说皇上传了口谕，让王爷即刻进宫。
胤禩一声嗤笑，起身由高明侍候的披风，抬步出了工部大门，却不是往宫里的方向，也不是回府。那总管不解，有些着急不知该如何复命。高明瞧着自家主子蹒跚前行的方向，叹口气，转头嘱咐他道：“就说在工部未曾见到八爷，听守卫说是傍晚料库上了折子，许是去清点石料去了。”
胤禩在前盲目独行，躲能躲去一时，岂能躲过一世？户部拨不出款子，没有银子工期延误致使先帝陵寝公事延误必然是个死罪。他能如何？他不想去和老四谈心说道理，在老四眼中他根本毫无忠心可言，任何举动都是推诿的借口，末了说不定还会被当做女人侍一回寝。
愣然想起昔日直隶贪官案，皇考欲派老四去清查官场，却被老四佯装伤寒躲过了。他停住脚步，缓缓弯腰抚上僵直的膝盖，虽然东施效颦免不了被人取笑，但总好过委身侍敌还遭连番打压。
……
皇帝在养心殿彻夜等候转眼成空，想不到有一日痴痴盼情人的居然成了自己。他心中燃起羞恼怒火，原本打算为了白日朝堂上的变故对老八稍作安抚，想不到老八居然如此践踏自己的心意！皇帝气得无心政务，在暖阁里来回走动，发誓隔日定要让老八好看。
谁知第二日上朝，廉亲王缺席未到，报病不能上朝。皇帝只觉一口血涌到喉头又被一个激灵压了回去，他的全盘打算都被扰乱，老八上朝他能借故发难，但人都病倒了还要追着骂不仅老八听不见反倒让人觉得他刻薄。皇帝只能咬牙暂且咽下这口气，还要强作关心安排太医前去诊脉，嘱其务必尽心让廉亲王早日康复方可还朝继续为朝廷出力。
刘声芳被皇帝耳提面命一番才放出宫去，本是想要戳破廉亲王借由小病不肯上朝的大逆行径，谁知带回宫的确实廉亲王当真病得就差一口气吊着。
他真伤寒病倒了，肾水不交，心火上炕，都说胡话了。
皇帝只觉自己卯足了劲儿的一拳全击在一团名叫‘不识好歹’的棉花上。恨不得立时就将人从偏门抬到后殿，当着老八可憎的脸大骂一整晚。只是老八人真病了，过了病气给朕这天下谁来抗（四姐你又傲娇了）？
皇帝怒极，将人撵出暖阁，当场拿朱墨手书“胤禩”二字贴在祥云龙蝠的枕头上，指着大骂近一个时辰。末了在唤了内侍入内更衣，他骂痛快了也没留意大总管苏培盛明显抽搐的脸。心里恶气出了几许，皇帝又盘算了一番等老八病愈还朝如何收拾，最终拥着枕头沉沉睡了。
胤禩的病拖拖拉拉不见好，皇帝看谁都不顺眼，隔了几日便寻了由头发落了礼科给事秦道然。秦道然一贯为九贝子打理府中采买事务，皇帝斥责他一贯助纣为虐与民争利，责令他限期凑够十万银子充作西北军饷，将功折罪。谁知两江总督查抄秦府时加来加去也不过抄出一万两银子，这下皇帝又空口武断说大话了。只是皇帝毫无宽免之心，居然下旨将其收监，待其家人什么时候凑足了银子什么时候再将人领回去。
这实在太离谱了，一国之君居然干着山寨大王的勾当，拿了肉票所要银子，不给就不放人……这次连怡亲王也面皮臊得慌，当然他还是力挺皇帝，例举秦道然昔日上蹿下跳、为允禟四处奔走恶行无数。
说到底还是借机整治八爷党。
皇帝连看几日廉亲王脉案，很快便不再耐烦。朕连太后的身子过问得也没有这么勤！想着老八你不过是为了借故躲朕，朕成全你便是。于是皇帝下了一道恩旨，朕体恤廉亲王久病不愈，着廉亲王病愈后仍办理先帝神牌升附太庙事宜，只是不必上朝奔波，有事递折子。
八福晋扶着丈夫在院中跪接了圣旨，差点冲上去一把抢过撕了。人都躲成这样儿了你还不肯放过？龙椅还坐热呢就要逼死亲兄弟，先帝你睁睁眼看看啊！
胤禩倒是冷静接旨，一切都在意料之中。他还不能倒下，只要他还在前面顶着，老四就没有借口将差事交给保泰，借机打压裕亲王一脉。
……
无论他如何躲避，大行皇帝及其四皇后神牌升附太庙这日终于到来。
胤禩一连数日劳心劳力有时几乎水米不沾牙，终于将工程如期完工。皇帝率领众臣前来验收，时值夏末，更衣帐前闷热难当。皇帝带着眼镜细查一番，心中早已定稿，老八你这差事办得可是大失水准啊，你监造的列祖神牌莫非是今儿才写的，上面漆水横流填金剥裂是怎么回事？皇考乘舆法物，居然还能让朕看见一个断铆的头子，这木板也薄得可以，才两指宽，你不怕皇考爬起来再骂你一顿？更衣幄里这刺鼻油污之气又是为何，整个工部已经穷到连缸没污臭之气的油漆也找不到了？
皇帝面色沉肃，面含悲伤，几乎是声泪齐下地将廉亲王说成心思叵测的奸险之徒，装病不赴差事不图效力，对待先帝毫无父子之情，竟然连皇考神牌乘舆事务都造得粗鄙简陋，不孝不忠不敬先皇世人不容实在罄竹难书，最后责罚廉亲王与工部侍郎、郎中等人跪太庙前一昼夜。
又跪？皇上你折腾人能不能有点新意？工部一众受牵连的官员终于松了口气。太好了，捉襟见肘之下折腾出来的阵仗这就算过了，皇上吹毛求疵铁了心要寻错处，罚跪对他们算什么？当今圣上可是会杀人抄家的，王爷您就多担待些吧，臣下们回去偷偷替你立个长生牌位。
一昼夜，胤禩跪在最里面，其他的人没这资格，除了留下来监视他一举一动的太监。
他很快汗雨如下，亲王朝服里里外外好几层，今儿正事不能偷减全穿身上了，也能勉强撑起一身光有骨头没几两肉的架子。一连几日未曾好好用膳，居然也毫无胃口，总觉得心坎低下堵着一团东西，想吐吐不出来，只能偷偷干呕。昨儿净身沐浴时看见高明偷偷抹泪，才发现短短一个月，居然都快瘦得脱型了。
人生苦，活着就是罪。胤禩觉得除却膝盖刺痛浑身没力，眼下居然是连月以来最偷闲的日子，不必担惊受怕不必谋算也不必帮老四抠银子还担心被寻短处。他规规矩矩跪好，看着康熙牌位偷偷在心里说道：“皇阿玛，你当真传位给四哥了？兄弟们入园子的时候，没有一个人听见您老人家开口了，你大概不知道隆科多是四哥的人吧。”
他曾经怨过恨过，皇阿玛对他何其不公。并非他愿意诱惑太子，实在是人在屋檐下，不得不虚以委蛇。数十年弹指一挥，才知皇父对他对他至多不闻不问弄死了海东青再嫁祸借机责骂于他，将他碾落尘埃，再盼着他自行了结，总不忍心亲自操刀要他的命。新朝更替，今日名为兄长的人却是亲身上阵搏杀，不留分毫活路。
絮絮叨叨久了，他慢慢觉得腹下坠坠得疼，连忙收回与祖上先严对话的神思，开始思索早上用过什么膳，老四会不会从中做了手脚专等着他在先帝祖先跟前失仪还再治重罪。结果想来想去，发觉最后进食已经是前日傍晚福晋强逼着他用的一盏燕窝藕粉糊糊，昨儿整天只渴