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第42章 进城
这一阵雨来的快去的也快。太阳的光辉逐渐灼穿了厚厚的云层，哭泣的积雨云在阳光中洒落完了最后的雨滴。
那雨后的天空蔚蓝如洗，淡淡的几朵白云不一会儿也消失在了天空中，如同一块上好的蓝宝石般晶莹剔透。同时，从西北天际间，出现一条七色的彩虹。与蓝色的天空相映衬着，要像是阳光下蓝宝石周边形成的一道光晕。
乔吉打开车门，一股混杂着些许泥土味的湿润空气迎面扑来。望着那一抹蓝色的天空，原本被编写秘籍弄得烦躁的心情似乎也得到了一些放松。可看到了天界的彩虹乔吉忍不住住说道：“没想到都已经到了秋天了，居然还能看到这个。”
在离着道路不远的草地上，几只不知名的鸟儿开始啼啭起来，仿佛在倾吐着浴后的欢悦。近处，凝聚在树叶上的雨珠还往下滴，滴落在路旁的小水洼中，发出异常清脆的音响。居然是有几分闲适的气氛。
“啪！喳喳喳喳——”的响声与鸟鸣伴随着“噗！噗！噗！”的翅膀扇动声，乔吉摇了摇头不由的想到，‘应该是有些佣兵或冒险者忍不住去打野食了。’
乔吉把目光转向了道路一旁不到一千米处山脊上的堡垒。没了雨水的遮挡那一座堡垒的样子立马鲜明起来。围绕着堡垒正面的是一道宽阔的护城河。对于曾经去过那里的乔吉来说，这与其说是护城河还不如说是一条超大号的壕沟，因为一面基本上可以说是一点水都没有。
护城河后面是高耸笔直的城墙，城墙上每隔几步便砌有一个两米宽的箭垛。和一般形式上的堡垒要塞有些不同，柯斯达堡的外墙上没有任何射击孔。整面城墙都是用巨大的青条石堆砌而成的并用粘合剂加固，但其实在地基和其他关键的部位确是用了黑曜石进行强化。为了弥补防御火力的不足，在每一面城墙上建造着两座巨大的三层塔楼，塔楼上布满了射击孔，看上去就像一个个漆黑的死神之瞳！其实真正危险的是那微微有些向前突出的城垛里向下的射击孔与守城器械。唯有那城垛上来回巡视的卫兵与中央塔楼上随风飘扬的旌旗给你填上了几缕活力与生的色彩。
这座堡垒的门洞并不宽大，按乔吉的记忆来说大概只有五米高三米宽的拱门。可惜现在被那拉起的橡木吊桥给遮的严严实实的。看着那黑漆漆的吊桥木板，乔吉应该是可以体会到这一整作为堡垒的座古堡上的沧桑与称重。
车队按照既定的速度前行着。不过因为刚刚雨水的影响变得开始泥泞的路面，倒是给后面的大篷车带来了不少的麻烦。
慢慢的拐过了这一个小山包车队进入到了一个山谷，谷前那一道高高的城墙便是进入都城地区最后的关隘——断剑。与那作为堡垒的古堡不同，这道关隘虽然同样用青条石构成却少了些许萧杀多了几分事脍。在那之后便是一马平川同时也是都城的外围地区。
“竖起旗帜。”前方床来了瓦尔骑士的喊声。随后在车队里竖起了多面旗帜，有领地的也有两位骑士自己的。
乔吉乘坐的马车缓缓地向城门驶去。巨大的城门有九米多高，两扇门板好像是用铸铁打造而成。不过很多人都清楚地知道，那只不过是橡木包裹着一层厚厚的铁皮罢了。毕竟人类国度不像矮人之类的种族有那么富裕的矿藏，在这个时代所有的铁制品都并不廉价。
真正起到防御作用的是城门顶上那道完全用生铁浇铸而成，底部满是尖锐的栅栏门，据说那东西有10000磅重，以至于城楼上要安置数座体积庞大的绞盘，以便于控制它的开合。
在城门口，站着一队卫兵。他们头上带着的圆形头盔，从帽沿垂下一大片覆盖住颈部的鳞片。在厚棉布袍外面穿着轻型锁链甲，一手持着斧枪，一手持着菱形的包铁木盾。
这些卫兵外罩的亚麻制无袖短布衫上绣着诺汗大公家族的纹章。同样的，他们手中盾牌上也画着主要由一只戴着王冠的白色雄鹰和一位手持蓝色盾牌的白衣骑士的红底纹章图案。因为纹章颜色以红与白为主，因此士兵身上穿着的布袍同样也是以这两种颜色为主基。
这道关隘在平常的时候，普通旅人出入城门都用不着盘查和收税。但是带着商品货物的商人们则要按照公爵府统一厘定的税率缴纳相应的税金，这些每天络绎不绝的商人所缴纳的税款成了公国重要的财政收入之一。如果说之前在灰木镇所缴纳的通行税主要是复制养护那一条商道的话，那么这一次的税收则是国库里的一块大蛋糕，即便是贵族也没人敢于大量的逃漏。
马车穿过城门，眼前豁然开朗。卡拉达最大的特色是除了位于中央的贵族区与神殿区作为单独的内城以外。它的外城是没有城墙的。正确的来说所谓的外城其实是依托着原先的都城慢慢发展起来的。后来城墙里便成为了内城与一墙相隔的外便区别开了。
至于说外城为后来什么没有增筑城墙，据父亲大人说刚开始是因为资金的原因。后来不知道怎么的卡拉达里开始流传着这么一句话“保卫家园靠的是骑士的勇武与兵刃，而不是站在城墙后面瑟瑟发抖。”至此之后卡拉达就再也没有人提修建城墙的事情了。
也正是得益于此，没有了城墙的阻碍，外城区的发展少了相当多的束缚。慢慢的就变成了眼前的这一副相对繁华景象。
因为后面的运货马车还在被轮值的税务官带着人挨个的检查，所以乔吉等先进来的这些人不得不在隘口之后的一块空地上等候着。
离得隘口最近的是卡拉达的贫民窟，不过乔吉他更喜欢把这里称之为棚户区。因为这一片的屋舍的样子整体上看上去十分简陋，大多是用木头、篷布与茅草搭的建，极少能见到砖块和瓦片的房子。不过得益于早些年博卡布神殿的规划，沿着道路两边的房屋倒全部都是整整齐齐的建的砖瓦建筑。
这些房屋面向街道的这一边全都打通成为了铺面，而后面应该是仓库或者雇工住的地方，或许有些还有着储藏用的地下室。铺面出售的都是一些如柴米油盐、锅碗瓢盆之类的日常用品。当然必不可少的的是各式各样的简陋酒馆星罗般的散部其中。这里原先就是为了混口饭吃的棚户区居民们，为了从过往的商队手里赚点钱而摆出的简陋商铺。结果因为低廉的价格居然吸引来了不少城中和其他地方的平民过来消费。还有一些也在此购房开起了自己的店铺。现在这里更像是一个集贸市场，从蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉到日用百货无所不包。
当然像这样的地，方地下的黑势力可有着相当的不少。基本上每一周都能够在小巷里看到血拼之后的场景。不过对于这个混乱的地带官方只不过是打进了一个钉子。不管那一家掌控只要能够按时的缴纳赋税，同时做法不超过官方的底线就睁一只眼闭一只眼了。可以说这里是卡拉达阴暗面一面的缩影，虽然他们一般不敢打过往商队的注意。不敢万一碰上几个胆大包天的毛贼顺手牵羊一番，损失未见得大但恶心人那是一定的了。
众多的商旅带来财富，相应的也带来了不少的麻烦，其中繁忙的车马，给交通造成了很多的不便。在城门外面乔吉一行就等了相当的一段时间。而到了里面虽然应为店铺的原因道路显得更加的嘈杂拥堵，当幸好的是在这里路并不只有一条。
终于等到了跟随着的商队通过了检查，在上缴了足够的税金之后得到了放行。被分隔开的两只队伍可以说是迅速的汇合成了一只向着城市的中心赶去。
等到过了棚户区道两旁布满了三到五层紧密连接在一起的建筑物。这些建筑大都有着简洁粗狂的风格，追求的是简单实用。马蹄踏在青砖铺就的道路上发出了“哒！哒！”的响声。
里的内城最近的是卡拉达的商业区，这里的建筑都尽可能的建的奢华精美。可是除了少数能称得上艺术与建筑的良好结合外，大多数都显现出一股暴发户一样的气息。领地里的商队也在这里的一个方形的广场上，与乔吉这一行的贵族卫队们分手了。之后他们会到在这附近同一商会所属的商铺之中进行货物的交接，而后或许会有上几天可以自由安排的休息时间吧。
当乔吉一行到达内城的城门的时候，夕阳正好把最后一抹绚烂的光辉播洒这里。余辉投射在斑驳的石墙上，整个城市弥漫着金黄色的光辉，明亮而美丽。一座座古老而又风格迥异的建筑在远处层层叠叠，迷宫般陈旧拥挤的巷道从茫茫历史中延伸到脚下，每一块灰白的路石都被岁月打磨得光滑照人，四周弥漫的气味，神秘的悠远中透着沧桑的厚重。
在守卫们严密的检查之后，得以进入内城的一行人匆匆忙忙的朝博勒姆子爵的宅邸前去。
第43章 公馆
沿着这中央大道前行，太阳已经彻底的沉寂了。道路两旁每隔十多米就有根大约5米高的铁杆，铁杆是交叉布置的，每一根上挂着一盏覆盖提灯。内城的中央大道全称是巴尔卡大道，以开国领袖的名字命名。这里是全卡拉达唯一有安排路灯长明的街道。至于说其他地方，卡拉达的夜晚除了商业区的店铺会在门外点燃一盏油灯外，其他地方的道路大多是一片的漆黑。
是以城里的人们要在夜里外出的话，无论是步行还是坐车都得要自己带着一盏提灯。至于要问为什么不让整个都城都安设路灯。如若是由政府来进行的话，不要说说点亮整个卡拉达所需要的耗费，就是光光每天晚上点灯挂灯的人手安排就是一项大工程。若是强令居民负责自己家门前路段的照明的话，其后可能衍生出的种种祸端更是令人不寒而栗啊。
中央大道其实并没有多长，没过多久乔吉一行便可以看见那道路尽头的提亚拉广场。在昏暗的光线下广场中央的喷水池的轮廓隐约可见。到了大道的倒数第三幢房屋跟前乔吉的马车停下了。
这是一栋坐落在中央大道上临近于提亚拉广场的建筑。放眼望去它给人的第一感觉是带着别样的庄严而古老的，神殿一般的气势。如果在白天的话便可以发现那略显得有些斑驳的大理石墙体所带来的沧桑的气息。而若是对公国的历史有所研究的话仔细观察，便会知道建筑物应该是百多年以前修建的。因为在规格样式上，它严守着那个时代贵族爵衔所要求的范例。唯一大有不同的是房屋的窗户全部都换装了一块块的透明玻璃。
因为已经入夜了，这里显得十分的安静。只有被镶嵌在大门上方的家族的镶金族徽，在那昏暗灯光下的光与影中诉说着这里应有的庄严。
瓦尔骑士亲自下马，拉响了拉门前悬挂着的一根长长的天青色丝绦，立马发出了着一声清脆的铃声。紧随着声响大门上的一扇小门打开了，门口出现了一位穿着整齐，板着一幅面孔的青年人。
那青年观睄了门外的一行人后说出了句：“等一下，几位大人，管家先生马上就来。”
话刚说完便把头缩了回去顺便把小门关上了。
趁着这个时候，乔吉也下了马车，而小女仆依莲娜则双手并拢至于身前紧跟在他的身后一步之遥处。
不一会儿，小门再次打开。这一次出现在门口的是一位中年人，其面相隐隐约约有几分老管家克雷格的影子。
“哦！居然是少爷和瓦尔大人。你们可是真够晚的，主人早就在书房等候着呢。不过我想，你们还没有吃过早饭吧，主人已经吩咐我为你们准备好了，等到你们吃完了，再去见主人吧。至于卫兵们，在屋