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却听见葛氏房里的桔香忐忑而急促地在帘外禀道：“老太太，奴婢是桔香，想请我们大太太出来一下，有事回禀。”
曾老太太很不高兴，沉下脸道：“什么事这么藏着掖着的，难道我老婆子就听不得么？”
葛氏忙向外斥道：“糊涂东西，有话就在这儿说罢，还出去什么。”
桔香只得嗫嚅道：“是……是莲心……突然要寻死去，几个婆子拉也拉不住，不得已才来回太太……”
第四十二章 风波起
第四十二章 风波起
屋内众人闻言皆惊，阿离的心里猛然打了个突，已听高氏在那里忙不迭地问葛氏：“莲心？不就是大嫂跟前那个丫头，白白净净挺俊的那个？”
葛氏顾不上理她，只飞快地瞅了曾老太太一眼，咬牙恨道：“胡闹现在这些个丫头子们一个个轻狂得不得了了，一个不如意就寻死觅活，大年下的就在老太太面前给我丢人你们不用拦着，想死就让她死去罢了，免得以后让别的丫头们有样学样”
曾雪槐坐在曾老太太下手正喝茶——封疆大吏自是不会插手这些个内宅琐事，但眉头已经皱了起来，沉着脸将茶盅顿在了桌上。
曾老太太便道：“莲心那丫头我素日看她还好，不是那等轻狂不懂事的，好端端地寻死觅活必有个缘故，倒是怎么了？桔香，怎么回事？”
桔香有些支支吾吾的，只把眼睛向葛氏望着，眼风又极快地向曾品南溜了一眼。
葛氏面露不悦之色，沉声斥道：“老太太问你话呢，你倒是说呀，她到底怎么回事？”
桔香低眉垂首，在那里抠着手指头，吞吞吐吐地轻声道：“就是……大少爷他……说今天要出城跑马去，早起太太就让莲心给大少爷送了件箭袖过去，就是少爷身上穿的这件……才刚我看见莲心坐在耳房里哭，问她也不说；后来问得急了她就跑出去要……要跳井……”
屋子里一时出奇得安静。
二太太高氏向来对种种宅门秘事是最感兴趣最爱谈论的，此时却也觉得有些不便开口了，只管大睁着一双翦水双瞳，不停地打量着品南，嘴角带着一丝意味深长的笑意，喉咙中时不时轻咳两声，愈显得暧昧不明，欲说还休。
“她给品南送了衣裳，然后就要去寻死？”曾雪槐眉头拧成川字，直盯着品南，声音里的火气已经蹿了出来，将下巴又向桔香一点，沉声道：“怎么回事，你说。”
葛氏突然急急地高声道：“老爷，千错万错都是莲心那死丫头的错定是她寡廉鲜耻，趁着妾身让她给品南送衣之便起了邪念……是妾身管教下人无方，请老爷责罚妾身品南是曾家的长房长孙，又得老太太的爱重，老爷就恕了他这一次吧……”说着，便站了起来，急急走到品南身边，抬起手臂护住了他。
曾雪槐脸色铁青，太阳穴上的青筋崩崩直跳，狠狠地直瞪着品南，眼中几欲喷火。迸了半晌，方咬着牙道：“偷鸡摸狗，自甘下流，好，很好”
阿离的心急速跳动着，手心里攥出了一把汗，指尖却是冰凉。就算再聪慧，终究也不过是一闺阁小女，虽谨慎知礼，但于男女情事终究不甚了了，眼前发生的事便让她先有几分茫然。但直觉告诉她，这是一件非常羞耻，非常严重的事，严重到足以令父亲雷霆震怒。
阿离强压住心头的恐慌，第一眼便向哥哥望去。但品南的身子被葛氏遮住，看不到脸，不知道他是不是已被这猝不及防的事弄懵了，只是一声不吭地在那里默然站着。
阿离再偷眼向左右的姐妹们望了望。冰娘年龄最大，自然懂得，此刻依旧是端庄地站在那里，绷着一张俏脸脸，低垂了眼帘，不置一词；清娘快十四了，已通人事，此时眼中是抵制不住的兴奋之色，正冲贞娘连连使着眼色，暧昧地抿嘴笑着；贞娘则半懂不懂，只顾惊讶地看着贞娘。
阿离脸上突然涌现了一抹潮红，象被人猛地抽了一巴掌般火辣辣的难受。
曾老太太脸上的笑容也收了，有点恨铁不成钢地瞅了品南一眼，有气无力地说：“大老爷也用不着动怒，谁还没个年少荒唐的时候？况且到底是怎么回事还不知道呢，难说莲心那小蹄子是个干净的……大老爷且先去忙，这事自然还是由你太太和我来处置好了。”说着，便叫宝珠和宝翠：“你们俩带两个婆子去把莲心带到这儿来……路上看好了她，不许叫她寻了死，听见没有？”
两个丫头应了一声，便往外走。
葛氏又僵着一张脸吩咐冰娘：“冰娘带着你妹妹们也下去吧，早饭各自回去吃。”
众姑娘们齐声应了，又给曾老太太和葛氏等人行了礼，方退了出来。贞娘舍不得走，出了门犹自不情不愿地在廊上延捱着，踮着脚尖隔着镂空窗子向里看，被冰娘低声喝斥了一句，抓住手腕子强拖了出来。
此时阿离的心犹如在沸水中上下翻腾，临离开时透过窗子遥遥地看着曾雪槐坐在那里气得脸色脸青；而品南孑然而立，神色漠然，不发一词。
阿离慢腾腾走出了临仙斋，正好碰上宝珠领着几个五大三粗的婆子夹持着莲心迎面走了过来。见莲心头发凌乱，一双眼睛哭得红肿不堪，嘴唇上起了好大一个泡，被两个婆子一左一右架着，显示得又狼狈又可怜。与阿离擦肩而过时，莲心下意识地垂下了头，神色间除了委屈凄苦之外，还有一丝难言的羞愧。
阿离怔怔地站在那里，脑海中闪现出前两日看见莲心时，她也是这样的神情。
金环和玉凤早从下人们待着的耳房内迎了出来，脸上俱有些惊惧慌张。
玉凤扶住阿离的胳膊，急急地便问：“听她们议论，怎么说大少爷把莲心姐姐……那什么了呢？逼得莲心姐姐要寻死，闹到老太太那儿去了……”
玉凤素来小孩子心性，更加不懂得这些事，也不清楚“那什么”到底是什么，但隐约也知道这是很不好的事，女儿家连说一说都觉羞耻，脸一下子就红到了耳朵根。
阿离咬了咬唇，默不作声地一路慢慢地向前走着。眼见得其余几个姐妹已渐行渐远了，四下无人，方站住脚，缓缓坐在一方青石上，抬眼看着自己的这两个丫头，低低问道：“刚你们也看见莲心了，你们说今天早上到底发生了什么事？”
玉凤红着脸把脖子一梗：“她们不是都说了么？大少爷把莲心姐姐给……给欺负了……”她这么说着，眼中颇有两分不平之色，快速地瞄了阿离一眼，又低了头嘟嘟哝哝地自语道：“真是的，大少爷怎么能这样……”
金环先没吭声，过了一会方慢悠悠地说道：“那可不一定，没准儿是莲心姐姐愿意的呢？豁出去脸面不要，主动跑到大少爷房里去，这一下子没准能收了房呢，岂不省事？玉凤你忘了先前她还来走姑娘的门路呢，如果大少爷想……想那什么，她难道还会寻死？我看她不过就是在老爷太太面前演戏罢了。”
她顿了顿，小心翼翼地抬眼看着阿离，轻声问：“姑娘，我说的有道理吗？”
阿离不语，隔了一会，轻轻摇了摇头。
第四十三章 探访
第四十三章 探访
两个丫头对这件事的不同看法，正好表明了她们的心性。一个思想简单，心眼实诚；另一个头脑灵活，心机初现。但她还是没说到点子上。
阿离深深地吸了口气。
延熹堂有一等大丫环四名，一个岁数到了放了出去，另一个不久前得急病死了，这两个空缺还没补上，暂时葛氏跟前还有莲心和桔香两个大的。今天是曾老太太这么久以来第一次接受儿孙们的请安，而莲心不陪着葛氏到临仙斋来，却莫名其妙地被打发去送什么衣裳，连桔香也留下看家，葛氏单只带了个小丫头过来服侍，不怕用着不顺手？桔香慌里慌张来禀报“莲心要寻死”，服侍了自己十年的丫头，难道不该本能地惊问一句“怎么回事”么？葛氏却绝口不问，只怒冲冲地说“想死就让她死去”……这是面对突发事件该有的正常反应么？一个人很想撇清自己的时候，大概都会刻意采取不闻不问的态度吧？
再联想到前几日莲心那种郁郁寡欢的神情……阿离的掌心不知不觉被自己掐出了几道红痕。
自己在总督府里的处境难么？难。可是跟一母同胞的亲哥哥相比，简直就不算什么了
午饭的时候，赵婆子从大厨房里带回了最新消息：莲心被带到临仙斋讯问以后，老爷气得脸都白了，用马鞭子狠狠抽了大少爷十几下子，骂了他足有小半个时辰。
“老爷说，这种轻浮孟浪的东西还配读圣贤书？还配文老先生教他么？没的倒玷污了老先生的清名从此以后随他去，我是再不管他了”赵婆子向阿离忠实地复述了一遍从厨房里听来的话，摇头叹了一句：“老爷原就有些恨铁不成钢的意思，这下更坏了……不过少爷们十五六岁，正是血气方刚的时候，哪禁得住狐媚子们上赶着往跟前凑和呢？这下倒便宜了她了……”
赵婆子一边揭着食盒盖，一边往地上啐了一口。
“莫不是莲心姐姐已经给大哥收了房了……？”阿离迟疑地问道。
“老太太的意思是把莲心发卖了，或是配人；咱们老爷心善哪，从来不肯作践下人，跟太太说“都是爹生娘养的，人家清清白白的女孩子，凭什么毁在小畜生手里”，太太就作主让莲心伺候大少爷去了。”赵婆子从鼻子里冷笑一声：“莲心那蹄子，倒是终于遂了愿了，可这满府里谁不笑话她”
“先生没了，又新添了个房里人，大少爷就没说什么？”阿离目不转睛地瞅着赵婆子，口气却是淡淡的。
“大少爷……”赵婆子吸了口冷气，垂下眼皮，“我要说句实话，姑娘可别不爱听——没有先生教，只怕大少爷更高兴呢……”
“是么……”阿离怔怔地拿起一个馒头，默默地在上面啃出了一个小月牙。
赵婆子小心翼翼地看了阿离一眼，轻声道：“姑娘若是没有别的吩咐，老奴就先出去了。”
阿离出神地看着她走到门口，忽然叫住她说：“大娘，你带我到外院走一趟。大少爷是正月里的生日，我打算给他做双鞋，过去量个尺寸。”
赵婆子道：“姑娘要做鞋，哪用亲自跑一趟？老奴拿张桑皮纸过去，让大少爷在上面踩个脚样子拿回来就行了呗——姑娘们没事都不往三门外走动呢。”
金环立刻说：“现在这不是有事么？拿个鞋样子回来，万一描大了描小了，做出来不合适怎么办？”
赵婆子笑道：“也是这个理，那老奴给姑娘带路”
……
品南和念北兄弟俩住在第二进院落里，品南住东边的重华阁，西边的叠翠轩给了念北。
主仆三个从西偏院出来，绕过回廊，从东南的月亮门出去，穿过外院的百芳园，就是重华阁的后身。从房后延抄手游廊转过去，到了正院，便见有两个十四五岁青衣小帽的小厮叉着腰站在倒座门口说话。
其中一个眼尖，一眼瞧见阿离几人，先是愣了一下，连忙迎上来，向着阿离叉手打千儿，有些迟疑地看着赵婆子笑道：“这是……六姑娘不是？怎么今儿得闲到外院来逛逛？”
赵婆子向来只在内院做粗使杂