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“啊？……不，只是有些闷……想坐一坐……，……是不是吵到陛下了？”
阳洙翻了个身，一只手盖在额前，双眸似睁非睁，水红色的锦被也滑到他的腰部。应崇优拾起被角，刚拉到他的肩，右手突然被攥住，捏得紧紧的。
“陛下？”
“我刚才又说错什么了吗？”
“啊？”应崇优有些惊讶，“怎么突然这样说？”
“那你在烦恼什么？”阳洙抬起另一只手，用手背轻轻地触摸对方的脸颊，目光郁郁的，“如果我有什么让你觉得不满意的地方，为什么不可以坦白地告诉我呢？”
在那一瞬间，应崇优觉得自己心头好像有一块最柔软的地方突然被触动了，有些隐隐的疼，又有些淡淡的暖。
虽然心中的确有尚未成形的忧虑，但此时此刻，他并不想说。
那孩子是一条即将飞上九天的龙，将会面对无数的闪电和风雷，如果过早地缚住他的爪牙，反而会给他带来伤害。
人总是会被感情所左右的。那是他最骄傲的学生，最心爱的孩子，最亲密的朋友，如果做不到尽善尽美，那么至少，他要自私地先确保阳洙不受伤害。
月光透窗而来，轻纱纬帐如云如雾。应崇优温柔地向少年微笑著，幽亮的眼眸仿佛可以盛住满天星光。
“陛下，不要怀疑自己，向前走吧，去把江山握在手中，把平安还给天下，这就是你的目标，也是我的心愿。”
阳洙定定地看了他半晌，紧绷的面部线条慢慢放松，沉默了一会儿后，突然又向前一扑，飞快地将耳朵贴到他胸前。
“这又是做什么？”应崇优抚著那黑发的脑袋，浅浅地笑著。
“我正在听……”
“听到了吗？”
“嗯！”
“听到什么了？”
“你的心愿。”阳洙抬起头，也展开一抹迷人的笑容，“崇优，你放心，我这样听一遍，就永远不会忘记。”
秋月溶溶的这个夜里，十九岁的少年信誓旦旦，踌躇满志，对即将到来的艰辛岁月毫无所惧，因为他身边，有著世上最温柔也最可靠的臂膀。
即使到了多年以后，阳洙也仍然能清晰地记起自己伏在应崇优胸前所听到的心跳声，那热烈的，比平时更快速的心跳声，让人的血液不禁在秋夜的润寒中沸腾。
纵然不为江山，不为百姓，也不能让这个人失望。
这是当时掠过阳洙脑海的一句话，只是他并没有说出口来。
第五章
重熙十五年，十月初三。
年历上普普通通的一个日子，却是大渊朝惊天巨变的最开始。
这天的午夜，当朝皇太后所居的永安宫突然失火，火势从太后卧房隔壁燃起，迅速蔓延至大半个永安宫。是夜刮着干燥的北风，火仗风势，烟飞焰舞，冲天的红光宛如夕照下的火烧云，映亮了半个天空。
身披单薄睡衣赶到的皇帝数次打算冲到火场里去救他的母亲，哭喊得声嘶力竭，竟连他素日最宠爱的皇后与端贵妃几乎都劝不住，整个场面一片混乱，人仰马翻。
这场火灾的后果是严重的，永安宫近三分之二的宫室被毁，临近的伏见宫也被波及。烧得最彻底的是太后所居的朝南厢房，几乎只余残瓦碎砾，不要说全尸，能捡得出一些零散骨骸就已是不易。
虽然多年来深居简出，不预政事，但葬身火海的这个妇人毕竟是大渊朝最尊贵的皇太后，一时间朝野质疑声不断，谣诼四起，纷纷传言这不是一个晋通的意外事件。
比如说皇太后在出事的前两天，曾与孟国师在内偏殿发生过冲突，言语间似乎暗示自己手中握有先皇的一份遗旨等等……
或者说护卫皇宫的禁卫军本应有人力及时扑救，只是被孟国师提前几天以刺客频出为由调去护卫他自己的私宅，才导致当夜人手缺乏，使得火势一发不可收拾，造成惨剧。
总之，种种矛头，无一不指向孟释青，暗示正是他在背后操纵了太后的横死，但细查下来，却又查不出是谁扩散出这些言论。
孟释青这些年独领朝纲，大权在握，弑杀皇太后的疑罪虽不至于能把他怎么样，可背在身上总不太好听。何况他自己心里也明白，这件事的确不是他的计划，所以他判断一定有股暗中的势力在活动着，目的是用暗杀太后嫁祸的手法，在政冶上先发动攻击。
愠怒之下，孟释青下令刑部与内廷府联手，大肆追查永安宫纵火案的真凶，以图揪出那只伸出来的幕后黑手。
也许人性就是这样，总是喜欢用自己的心思去推测他人。这十多年来孟释青从来没有把那个软弱的深宫女人放在心上，所以也没有想到会有人付出这样奇险的代价，单单只为将这个在他看来没多大用处的女人救离宫廷。既然这个最根本的判断都错了，那么无论对此进行怎样雷霆万钧地追查，都会注定是镜花水月。
于是一切都按照应崇优所预料的方向发展着，阳洙也完美地扮演了自己的角色，每天极尽哀苦，在灵前痛哭，孟释青素来知道他们母子感情甚好，因此也未曾疑心。
十月初十，太后头七，群臣依礼制殿祭。
悲痛的皇帝坐在灵牌前，面色苍白。双目浮肿，仿佛好几天都没有合过眼，精神十分委顿。可当大臣们齐伏于地哀泣时，他还是扑倒在棺木旁，放声大哭，同时又用额头去撞棺盖，撞成一片血青。
孟释青身为主祭的国师，只好上前，徐徐劝道：“太后已登仙界，请皇上节哀顺变。”
阳洙乌发散乱，勉力忍住悲声，哑着嗓子道：“太后虽已成仙。但朕身为人子，总不能不尽半点人事。当时的惨剧，均因禁军未能及时救驾所至，难道国师就不予惩处？”
孟释青怔了怔，道：“禁军失职，当然会有所处置，请陛下放心。” 阳洙冷冷道： “这等大事，岂是失职二字就可抹过的？朕以为禁军正副统领八人，都应弃市处死，以儆效尤。”
虽说阳洙未曾亲政，但他毕竟是至尊天子之身，说的话都是旨意，何况当着文武群臣的面，孟释青总不能当他什么都没说。只是那八个禁军统领个个都是孟氏的得力干将，杀一个抵罪倒也罢了，全都杀了如何舍得？当即驳还道：“太后遇难，天下同悲，但八位将军都是国之栋梁功臣，未经有司勘审，岂可轻率处置？请陛下三思。”
阳洙在朝堂之上傀儡般地坐了十几年，总未敢多发一言一语，偶有意见，也禁不住孟释青轻描淡写一句话便收回了。但今天不知道是不是悲伤过度，整个人神情亢奋，举止浮燥，红着一双眼睛，竟是一副豁出去了的样子，听了国师的话，当场就怒气冲冲地大声道：“禁军未尽护卫之责致使太后殒命，事实俱在，还勘审什么？”
孟释青见他态度如此强硬，不由皱了皱眉，向阶下使了个眼色。
立即有几名三、四品服色的官员出列。相继劝道：“当时情况混乱，也未必全都是禁军之责，还是再审审的好。”
“当夜北风猛烈，实非人力所能挽回，臣以为禁军众将已然尽力，虽应惩处，也不该过于严苛，以免让人诟病陛下不公啊。”
“臣也认为陛下不必如此急燥，有国师大人主持审查此案，定当有慰太后泉下。”
……
听了这摇头晃脑的轮番禀劝，阳洙气得发怔，下唇几乎已经要咬出血来，目光凄厉地扫过殿堂中黑鸦鸦跪了一地的朝臣们。虽然下列者很多人都面色悲惶，不忍与阳洙的目光相接，但在孟释青冷冷的视线下，还是没有一人敢当众站出来，说一声“赞同陛下的意见”。
等了良久，阳洙终于像一只泄了气的皮囊一般，仰头惨然大笑了两声，咳嗽着跌坐在台阶上，默默掉了一阵眼泪，方无力地道：“太后仙逝前一天还跟朕聊过天，说要到西泠山金顶宝寺去礼佛，祷祝天下苍生。谁知旦夕之间，就已经魂魄渺渺，不知飘于何处！母后……你心念着天下臣民，可你横死之后，天下臣民有谁会顾念着你啊……”说着说着，已成呜咽之声，倒地大哭。
盂释青见阳洙态度已有些软化，不想让场面变得过分难堪，忙抓住这个话头劝道：“陛下先请节哀。既然太后生前有此宏愿，待停灵之后，臣可以在金顶寺安排佛事，一来为太后超渡，二来可以为她还愿……”
此言一出，阳洙像是被提醒了般猛抬起头来，一把握住孟释青的胳膊，语调急促地道：“不错……你说的不错……母后虽然不在了，她的遗愿是一定是还的……一切都拜托国师了，朕一定要到金顶寺去为她老人家跪经……对了，国母的法事，按礼制臣子们也应出席同祭，国师既为群臣之首，那还烦请国师率领众臣与朕同行吧？”
孟释青眉头又皱了起来，忍着性子道：“小小一个金顶寺，哪里容得下那么多人？去几个宗亲。再让群臣在家中默祭就可以了。”
阳洙把牙一咬，目光又激愤起来，怒道：“太后是天下之母，臣子们为她跪几天经是应尽的礼仪，有什么过分的？她生前简朴端静，死后不该享点哀荣？”
盂释青冷冷道：“太后的法事虽然要紧，但总不能把个朝廷都搬到西泠山上去吧？”
阳洙被他驳得哽住，只能粗粗地喘息着，手指痉挛般地扣紧了大理石的地面，好半晌才喃喃道： “如果是担心人数太多，那……三品之上的臣子随同朕与国师前去，不就两全其美了？”
见小皇帝一反常态纠缠不休，孟释青暗暗生疑，但面上却分毫不露，淡淡道： “陛下的意思，老臣会考虑的。”
阳洙还待再说，唱礼官已在国师的示意之下尖声道：“殿祭礼毕，群臣退——”
跪侍在两旁的内侍们一听此言，立即拥上前来，搀扶着阳洙的左右臂，连架带抱地送回后宫寝殿。半个时辰后，孟释青进来看望了他一次，见他只是趴在床上哀哀地哭，便不太想理会，只吩咐了左右好生看护，就转身出去，谁知刚到殿门口，就听太监传报： “皇后娘娘驾到！”不由停住脚步，思忖了一下。
皇后沈氏入宫已经两年，孟释青通过种种途径观察，对她基本还算满意。大将军沈荣及其所代表的先皇旧将一派，也因这次婚姻对孟释青更加效忠，更让他深感当初的选择没有错。只是这皇后明明年轻体健，圣宠又一向不错，却不大生养，只在一年前曾被太医诊出有一医脉，可没过两月一不小心又小产了，之后就再也没有受孕过。孟释青本来打算让她生个嫡子，继位的时候才无可挑剔，可暗中品察了半天，却发现这位将门女儿不知是教养的原因，还是天生性格如此。嫁进宫来之后，所有心思都放在夫君身上，一心只想得到他的爱宠，讨他欢心，除了偶尔闹出些争风吃醋的小事件外，根本就是个既没心机又没手腕的单纯女人，想要跟她合谋借种生育假太子这种大事，说不定什么时候就要走露风声。反而坏事，所以再三考虑，最后还是选了端妃。不过越是这种时候，越要好好安抚她一下，免得将来扶植新皇之时，在沈大将军那里出什么乱子。
因此，孟释青在等皇后进来的时候，面上已经带着温和的微笑。
未及片刻，只见沈皇后一身素服，带着随身的几个宫女，匆匆走了进来，抬头看见孟释青立于殿门旁，吃了一惊。这后宫上下，从太后