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到得外书房，裴东明已在小厮的带领下转了好几个圈圈，就好似他家椅子上有针坐不得一般。
罗四海见得他这般急，才知果然有事。
裴东明也不含糊，当下将书香提议的戈壁压沙垦荒之事讲了一遍，罗四海起先也有些迟疑，待裴东明细细讲来，不觉拍案大喜：“此事我看不是不可行！若真能成，你这几日倒也没白陪媳妇儿……”
这些日子他实在被垦荒这事闹的头疼，二人又都是急性子，既有了眉目，恨不得立时实施起来，只是天色已晚，倒不好去关外探察。罗四海心焦难耐，索性召了城中大大小小的文武官员来城守府商议此事。
席间众人听得这主意，有人踌躇，有人却大喜过望，连连赞叹：“裴大人这法子想前人不敢想，委实不错，只要戈壁滩土质适合耕种，将来站在城楼放眼望去，可不是万亩良田吗？”
众人想想那般盛景，不觉间都笑意满面。
边漠常年缺粮，军粮大部分靠朝廷从南方调度，若能解决这些退籍军士的温饱问题，不啻大功一件。
罗四海见得座中诸人笑颜尽绽，心头也是极为高兴，又问了司农的主事，尽快举荐响水城中务农好手，明日好前往关外查探土质。
燕檀等人今晚也位列其中，商议了半夜，当下计议明日裴东明便从军中抽调出五百人来，前往香末山探寻水源，以备戈壁土质适合耕种，好引雪水灌溉。
响水战后至今，有不少文武官员罹难，现下座中官员有不少是新上任的，比如响水同知主事等人。今夜是军方与府衙官员首次齐聚一堂，共商政事，也算是一个良好的开端。
这一夜裴东明回来的时候，书香已经抱着他的枕头睡着了，她将整个脸蛋贴着枕头，裴东明到得床边一瞧，差点笑出声来。她分明把他的枕头当作了他一般。
他俯下身去，在她面上轻轻亲了一记，“真是个聪明的鬼丫头！”
书香朦胧之中觉得身边似有人躺了下来，她迷迷糊糊伸出胳膊，摸索着习惯性的圈住了他的腰，将整个人都贴在他身上，不多时又沉沉睡去。
第二日醒来，枕畔已空，兰萱端着洗脸水进来，见到她昏昧的样子，心中略有忐忑，但又不能不说。
“夫人，老爷今日一早就起身出去办事了，他说这两日说不准不回来，要夫人别挂心，按时吃饭睡觉。”
书香本来还想着今日能见到他，结果连影子也没见，拖过他的枕头来在上面狠狠砸了两下：“都说了陪我陪我……到底你的公事重要还是我重要啊？”砸完了意犹未尽的抬头准备再找个东西泄泄火，抬头就撞见兰萱惊恐的表情，顿时大窘，拉起被子就往里钻——被人瞧见她捶枕头撒气，真是丢脸死了！
她钻在被子里只感觉整个脸都烧了起来。
——都怨他！
本来以为他回来之后，两个人能够在一起腻些日子，哪知道这才几日，人就不见了……她摸着烧透的脸颊反省，最近好像越来越粘裴东明了……这个，难道是到了热恋期了？
成亲都两年了，一日不见如隔三秋神马的，她是坚决不会承认的！
至多，她只承认，肯定是他失踪这半年，吓坏了她，这才觉得一时一刻也离不开他！
事后兰萱偷偷将此事讲给秋芷听，秋芷捂着嘴偷笑了半天：“夫人跟老爷也太粘糊了些……”但凡老爷在家，他两个就没分开过，几乎时时刻刻在一处。
二人笑完了，又羡慕起来，这般恩爱的夫妻，实在难得，能嫁了给老爷，夫人真是好福气。
这日中午，书香正在后院继续翻种着菜园，苏阿妈在旁边坐着个小杌子与她闲聊，听得前院“咩咩……”几声，苏阿妈立时便站了起来：“我听着……我听着倒像谁家的羊儿……是”
书香偷笑，定然是生儿听了她的指派买回来了，当下拉着阿妈的手阻止她去前院：“我没听到，阿妈你听错了吧？”
苏阿妈这些日子在家里都快闷出病来了，听到小羊羔的叫声，只觉得心头痒痒，不及出去，已听得秋芷声音响了起来：“生儿你胆子真大，竟然敢买了这东西回来，小心夫人打断你的腿……”
“夫人打不打断我的腿我不知道，我瞧着你再多嘴，夫人会撕烂你的嘴……”
“你……”
“还不去大门口守着，一会送小鸡的过来，小心没人开门……”
二人的争执声由远及近，小羊的叫声也到了近前，一眨眼，生儿便从月洞门里转了进来，牵着两只小羊羔，看个头也就一两个月，苏阿妈双目瞬间亮了起来，几步便跨了过去，瞧着倒比这些日子年轻了十来岁，她蹲下来，盯着两只小羊看了又看，伸出手来欢喜的摸着那两只小羊，半晌才想起来什么，转头去瞧书香。
书香拿着布巾子擦汗，笑的一脸馋样：“夫君说，他养伤的时候还喝到过阿妈挤的羊奶，可香了，我也想喝，就让生儿买了两只小羊来，还要劳烦阿妈操心了。”
苏阿妈眼眶都有些潮了，这孩子生怕她不自在，总是变着法的让她开心。她转身将这两只小羊仔细瞧了瞧，回头哭笑不得的瞧着书香：“这是两只小公羊……”产奶不是它们的职责啊。
“啊——”
书香顿时傻眼了，目光往生儿那里瞄。
生儿心里暗道：都是秋芷这乌鸦嘴，这下子夫人要打断他的腿了……当下吓的他扑嗵跪了下去，连连磕头。
书香连忙催促他起来：“跪什么跪，还不快起来……”尴尬的挠头：“……都是我，嘱咐他要挑好看的长的齐整的羊羔回来……”哪知道忽略了性别……
苏阿妈见她这模样，不由笑出来：“下次这种事，还是叫阿妈去瞧瞧。”又欢喜的去摸那两只小羊，又思忖从今往后这两只小羊要吃些什么，只觉一直以来来到大夏之后空落落的心都落到了实处。
稍晚一会，生儿在街上买的十只小鸡也被小商贩送了来，毛绒绒的小毛团叽叽渣渣叫的欢实，苏阿妈欢喜的都有些手足无措了：“香儿啊，这个阿妈可不会养……”
秋芷跟兰萱都欢喜的围着这些小东西瞧个不住，书香一只只拿起来瞧，一边安抚苏阿妈：“阿妈别急，这个我会养。”
生儿将剩下的银钱还给书香，书香从中数了十来个大钱赏他。
晚上苏阿爸从马市回来，听得苏阿妈念叨后院里那两只小羊，他瞧着老伴比往常高兴许多，心中对裴东明夫妇，尤其是书香更是欢喜几分，只觉这孩子说不出的懂事，暗暗盘算着以后要怎么样贴补他们夫妇两个。
☆、98、融合
98
垦荒之事，到底如火如荼的展开来了。
响水司农主事带着务农的好手去了关外察看了好些地方的土质，最后得出的结论是，戈壁滩最上面一层虽有砂石，但浮沙层之下的土质却可以耕种，只要有水源灌溉。
裴东明自那日离开家已经两三日未曾回家，书香在后园翻好了一块菜地，又耐着性子种了些白菜萝卜，还不见他的影子。
书香有些坐不住了，特意找了个借口去郭大嫂子家转悠，小妞子看见她高兴的笑弯了眼，她坐下还未三句话，郭大嫂子的闺怨就来了，抱怨老郭头好几日不着家。
“……也不知道这死老头子外面是不是有人了，这些日子都不见人影……要是让我知道他外面有人了，看我怎么收拾他……”
老郭头不见人也就罢了，连赵老抠罗四海都不见了人影，书香从郭大嫂子家出来，又相继去了雁儿家与城守府。
赵小妞子这些日子不见她，与她生疏不少，歪着小脑袋打量了她半天才欢乐的扑了过来，在她怀里扭股糖一般，又糊了她一脸口水才罢。
雁儿的闺怨很是伤感。
“……不知道是不是夫君厌烦了我，近日连这个家也不愿意回。妹妹你瞧瞧，我是不是韶华已老？……”
书香只得打起精神来将她夸了又夸，保证她如今还与前两年模样相差无几，如今比前两年气质更见娴雅。
雁儿看起来似乎接受了她摇唇鼓舌的卖力赞美，总算没有那么沮丧了，还记得问一问同苏阿爸苏阿妈相处的可好。
至于罗夫人的闺怨，则要旁敲侧击，含蓄的多。
“……丫头你不知道，如今南来北往的商人多了起来，听说如今秦楼楚阁之中的乐姬舞姬们都比往日不知要漂亮了多少倍……我家老爷……以前最爱听几句曲儿了……说起来，这响水的文官就没有不曾跟他一起去听过曲儿的……”
她这话的意思大约是说如今外面的诱惑比过去的还要大，罗四海说不定禁不住诱惑……
她的担心不无道理。
虽然罗四海自响水一战，夫妻二人避祸深山数月之后对罗夫人与从前已大为不同，如今府里就算有了满府娇花一般的丫环，他却连多一眼也不瞧。
罗家后院女人们住的院子已经空了很久了。
罗夫人担心他纯粹是在自己面前做样子，他那样的人，哪里忍得住，说不定早在外面置了外室了……
书香一头冷汗缓缓而下，忍不住也要怀疑罗四海带着大家公款嫖娼去了——这个时代通常将这一行为美化，还会被光明正大扣个风雅的帖子。
她虽然放心裴东明的为人，但人失踪了几日不见影子，实在令人心焦，从城守府出来，索性直接杀去军营找燕檀。
旁人她不知道，燕檀如今身为驻军将领，连续数日不在营中应该说不过去。
燕檀果然在营中，听得军士通传，先自笑着迎了出来：“往日嫂子来去自如，怎的如今非要通传？”
裴东明临去香末山之前，向他提过，此次开垦关外戈壁滩的主意还是书香出的，燕檀此刻见了书香，不知有多感激敬重。
与他们并肩浴血奋战的兄弟们从战场上退了下来，却因为琐碎生活，无田无业，瞧着委实令人心寒。
普通的兵士，朝廷发的退籍银子并不多。
书香笑着打趣他：“我是怕二弟威严日盛，万一乱闯进军营，犯了军律。”
燕檀如今与过去已自不同，笑着请了她进去，她也不啰嗦，直接问道：“你大哥这些日子不曾回家，我实在挂心，跑来问问你。”
他们夫妻关系如何，燕檀再清楚不过了。当下抚额笑叹：“这帮人这几年可见是忙疯了，实在是连得空回家说一声都没功夫了。说起来这事的源头可是在嫂子这里……”
书香一脸的莫名其妙。
“难道……我将你大哥打的不敢回家了？”说着自己先自笑了。
燕檀忍俊不禁：“嫂子说哪里话，你要是打……我大哥大约也只会乖乖受着罢，说不定还愿意给你打呢。前几日你不是提出可以在北城外垦荒吗？这法子实在是妙，大哥带着人进山去勘察水源去了，大概还得几日才能回来。不过嫂子不必担心，这次连老铁也跟着去了，他对山里地势更熟。”
原来根子在这儿，书香想起郭大嫂子罗夫人她们的闺怨全都是因为自己，忽然间有些心虚起来，看来近期实在不宜出来串门。
回去的路上她想起老铁如今不在家，小铁定然一个人，索性去学堂瞧瞧小铁。
教小铁