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“有劳掌柜的。”说话的是杜鹃，闺阁小姐自恃身份，一般是不轻易开口的，否则会被视为轻浮和没有教养，当然这并不是严格的规矩，只不过入乡随俗，加上刘海月也懒，所以贯彻到底了。
“不劳，不劳，倒是刘三娘子亲来，让小的这里蓬荜生辉呢！”掌柜笑道，旁边知机的伙计立时便端了上好的庐山云雾过来。
“娘子请用茶。”
“多谢。”刘海月点点头，道：“听说掌柜这里新来了不少好料子？家母让我来瞧一瞧。”
“是的，小云，快把料子都捧过来给娘子瞧瞧。”掌柜转头吩咐伙计。
刚才听到刘海月轻轻软软的声音，伙计似乎呆了一呆，闻言才回过神，连忙答应一声，往里头走。
掌柜赧然道：“这伙计是新雇的，不知礼数，还望娘子见谅。”
刘海月笑了笑：“无妨。”
她的容貌也就是秀丽而已，谈不上多么惊艳，唯一令人印象深刻的，也就是这把声音了，而且一听到她声音的人，肯定会联想本尊也是那种温柔温软的性子，其实正好相反，也不失为一种迷惑人的手段。
料子送了过来，果然一匹匹都是上好的货色，而且光泽潋滟，望之如波纹荡漾，抚之则细腻柔软，用来做内衫外裳都是极合适的。
刘海月正挑着，就听见一个女声道：“这些布料怎么卖，我家娘子全要了。”
☆、拱手相让
这话说得财大气粗，刘海月忍不住好笑，看向来人。
等待看清来人的容貌时，她又禁不住大大吃了一惊。
要说两世加起来，刘海月见过的美人也不算少了，尤其是后世，整容技术的发达，想要有多完美的容貌都有，来到这里之后，她以为堂姐刘海珠已经能算得上难得的美人，谁知道看了眼前这个人，才觉得刘海珠跟她比起来，还是略逊了一筹。
要说到如何形容她的容貌，刘海月也只想到了《红楼梦》里的一段话：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
当然，这女子并没有娇弱到林黛玉那种程度，但那种绝代风华的颜色，也是相差无几的，她一摘下帷帽，不单是刘海月，就连杜鹃和旁边的掌柜伙计，也都看呆了。
刚才开口说话的婢女见众人直愣愣的眼神，哼了一声：“掌柜，你还做不做生意了？我家娘子要买下你的料子！”
掌柜连连苦笑：“实是不巧，这位娘子是先来看的……”
那婢女道：“那可是货银两讫可没有？”
掌柜道：“虽还没，但……”
那婢女道：“既然还没，那就是还未买下，怎么能算先来后到？”
刘海月饶有兴致地看着这婢女伶牙俐齿的模样，连杜鹃想说话，也被她制止了。
这时由得那婢女一直抢话的绝色少女方道：“绿衣，不得无状。”她的声音轻轻袅袅，虽比不上刘海月好听，可也别有一番韵味。
对方向刘海月略一施礼：“小婢无礼，还望小娘子莫要见怪。”
刘海月的年纪确实比对方小，她闻言也回了一礼：“这位姐姐客气了，姐姐这等花容月貌，莫非是都察院右都御使林大人的千金？”
因有外男在，刘海月便没有直接喊出她的名字。
若她没有猜错，这少女姓林名冰仙，人如其名，正是冰肌玉骨，风流无双，因这倾城绝色，此时女子自由更似汉唐之际，抛头露面并不以为耻，林冰仙的美在旁人口中比堂姐刘海珠还要更胜三分，今日一见，果然名不虚传。
殊不知这林冰仙明年也是要入宫选秀的，刘海珠虽然貌美，可单从家世上就输了林冰仙一大截，更不要说其她秀女，无一不是官宦千金，千挑万选。
那少女款款道：“不知妹妹是？”
刘海月道：“家父姓刘，是兵部车驾清吏司主事。”
右都御使是正二品大员，与刘少卿的正六品主事不可同日而语，简直是一个天上一个地下。
林冰仙面上淡淡的，“原来是刘妹妹，有礼了。”
刘海月见她反应，也不以为意，“姐姐这是要挑布料吗，我们也不过早到半步而已，既然如此，还请姐姐先挑吧。”
这女子选衣裳，无不都是要上乘的颜色和花纹，更不甘落于人后，若是让林冰仙先选，那刘海月就得捡人家挑剩的了。
林氏让刘海月出来，也有存着让她亲手挑些布料将来好作嫁妆的意思，所以饶是沉稳如杜鹃，听了她这句话，也忍不住有点着急。
“三娘……”
刘海月按住她，“姐姐先请罢。”
林冰仙只当是刘海月知道了她的身份，想巴结她，也没有在意，便点点头：“那就多谢妹妹了。”
这头她与婢女二人挑起衣料，半天之后买下大半，剩下的净是些颜色较深的料子，不适合少女穿着。
刘海月坐在旁边好整以暇地喝茶，也没有催促或着急的意思。
待到林冰仙主仆三人出了门，掌柜这才连连苦笑：“娘子，真是对不住了，实在不知今日会有此变故……”
刘海月点点头：“无妨，我记得上回还在你们这里订做了一批衣裙的，那些可是做好了？”
掌柜道：“那些倒是已经做好了，小云，去把存在最上格的包袱拿过来。”
刘海月让杜鹃查看了一番，又付了钱，这才出门上了马车。
一上马车，杜鹃就禁不住出声：“三娘，您刚才为何……”
“为何把料子拱手让人？”刘海月接道。
“就算那林娘子父亲是二品大员，也不能如此跋扈的，凡事总有个先来后到。”
刘海月笑了笑，不以为意，“那些料子我本来就不是很喜欢，如果刚才不肯相让，必是要生些事端出来，虽说我不惧她，可也没必要让父亲惹上麻烦，这种小事，实在不足挂齿。”
“三娘……”杜鹃还想说什么。
刘海月懒懒道：“杜鹃，万事不可斤斤计较，比如说这种无关紧要的小事，于我无害，折损些面子又何妨？面子这些都是虚的，人生漫漫，能笑到最后才是真正的赢家。”
杜鹃似懂非懂，刘海月也没有再说下去。
主仆二人又去了几间上好的料子和首饰店，随手挑了几件，然后回家交差。
林氏从杜鹃口中得知今日的小插曲，特地找了刘海月去说话。
刘海月笑道：“娘，你莫听杜鹃在那里小题大做，这本不是什么大不了的事情。”
林氏颔首：“这确实不是什么大事，你处置也很妥当，不过娘还是要提醒你一句，明年选秀，但跟你大伯母不同，娘并不想让你入宫为妃，最好是落选之后平平安安嫁人，但是这平安落选，跟传出恶名之后再落选，可是千差万别，届时秀女之间定然少不了争出风头，你须得小心为好。”
虽说女子三年一选，也不单单是为帝王充塞后宫，还是为了给世勋官宦人家指婚的机会，结百年秦晋之好，但也不是个个都有被指婚的殊荣，所以大部分女子都会落选，这不算丢人，而且经过宫廷女官数日调教，言行举止必然更上一层楼，所以落选之后，并不影响婚配，只是女人凑在一块儿，难免就会生出一些事端来，有些被人利用，为人陷害，一个不慎还会落得恶名在外，到时候就算落选出宫，也难觅婆家了。
刘海月笑道：“娘且放宽心吧，我省得。”
☆、海珠生辰
刚过了年没多久，便是堂姐刘海珠生辰。因刘家老夫人寿辰亦无大办，刘海珠的十八岁生辰，自然也不好大肆张扬，只是秦氏疼爱女儿，还是少不了弄了一桌好吃的，又发请柬邀请刘海珠的闺中好友过来一起庆生，刘海月刘海璇等作为嫡亲堂姐妹，自然也要过去庆生。
在秦氏看来，以刘海珠的才学容貌，入宫已经是十拿九稳的，如此一来，今年就会成为她在家中度过的最后一个生辰，往后也不知道还有没有这样的机会，自然是要好好操办的。
跟刘海*常深居简出不同，刘海珠在京中交游广阔，此番生辰，但是闺中密友，就来了九位之多，加上刘海月三姐妹，还有刘海月的好友钟敏，一共十五人，刚好围成一大桌。
时值开春，但天气仍旧严寒，京城里就算有钱，除开窖藏的蔬菜，达官贵人能吃到的蔬菜瓜果也得从南方那边运过来，并非当天新鲜的，如果还要加上海鲜等美味，一桌菜下来，非得花费万金不可。
再看眼前这一桌菜，虽然没有海鲜，可佛手金卷，五彩牛柳，奶汁鱼片，随上荷叶卷，龙井竹荪，香露苹果，明珠豆腐，还有一碟碟的鲜果，哪一样不得要好几两银子，统共合起来，只怕没有百十两银子是过不去的，足够寻常人家一整年的开销了，饶是在场都是官宦千金，也不由看得目不转睛。
刘海珠见众人神情，微有些得色。
姜佳儿笑道：“我来之前，特地饿了三顿呢，为的就是来吃今天这顿大餐，我看这回你们谁也别跟我抢了，这上面十有八九的菜都得进我的肚子！”
她说得风趣，大家俱都笑了起来，周明霜坐在她旁边，闻言推了推她：“你这馋虫，我还道刚才怎么听到雷鸣声，原来是某人腹中作响，轰隆隆，好不惊人！”
这些少女闻言更是笑得东倒西歪，刘明珠擦了擦笑出来的眼泪：“你们两个促狭鬼，好好的生辰宴就让你们给毁了，不成不成，待会儿你们得来个才艺表演才是，我想想，佳儿歌喉好，就唱个小曲儿吧，明霜你给佳儿伴舞算了！”
姜佳儿不依了：“我唱歌可不好听，刘家三娘嗓音好，让她唱，让她唱！”
刘海珠笑骂：“你可别把祸水引到我妹妹身上去，你让大家举手，看她们要不要让你唱！”
这下姜佳儿闹得更厉害了，大家笑作一团，接下来又是敬酒又是吃菜，间或还有游戏唱歌的，好不热闹，连刘海月这样的人也不禁被氛围感染了几分，跟着击箸而歌。
这些闺阁小姐聚在一起，喝的自然不是浓度高的酒，而是梅子酿成的玉梅酿，酸甜可口，最是消食。
轮到刘海月时，只见她举起杯子笑道：“这一杯，先祝姐姐生辰快乐，花容月貌一年更胜一年，再祝姐姐觅得好夫婿，从此恩恩爱爱，白头偕老，三祝这里诸位姐姐妹妹，青春长驻，心想事成！”
周明霜噗嗤一笑：“海月妹妹，瞧你这油嘴滑舌的，要是生作男儿身，指不定要骗走多少女子的芳心呢！”
刘海珠也笑道：“你这惫懒的，明明该敬三杯的，结果一杯就让你给解决了，不行不行，重来！”
其她人也笑闹着起哄，刘海月拗不过她们，只得又敬了两杯。
姜佳儿举起杯子：“我也祝你生辰快乐，无忧无虑！今日借着海珠的生辰，大家难得聚在一起的时候热闹热闹，下次再聚，也不知是何时了！”
她这一说，在场十有八九的人都伤感起来，这里的人年纪相差无几，今年选秀都是要进宫的，到时候无论留不留，离嫁作人妇也就不远了。虽然说嫁人之后不是不能出来，但终归就不是那么方便了，而且谁知道选秀之后，大家归宿何处，说不定还有人要就此远嫁，离开京城……
苏佩兰见众人情状，玩笑道：“好了好了，今日是海珠的生辰，就不要谈这种话题了，再说了，谁说嫁了�