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终于有一次，先帝前往郊外皇陵祭天时，忽然收到宫里十万火急的禀报，说皇后落水，感染风寒，病情凶猛，先帝心急火燎，快马加鞭赶回宫，结果仍是晚了半步，迎接他的是吴皇后刚刚咽气的尸体。
先帝伤心欲绝，下令彻查，然而彻查的结果只有一个，无论是当时在场的宫女宦官，还是事后对蛛丝马迹的调查，都有志一同地说，皇后要游湖，结果不小心掉进湖里，等到大家救起来的时候已经奄奄一息了，太医连夜抢救也没能救回来。
怒火攻心的先帝失去了理智，在有心人的煽动下，下令将当时在场的人连同救治不力的太医统统杀掉，当他反应过来的时候已经晚了，没了这些人证物证，吴皇后的死因更加扑朔迷离，纵然先帝心中有怀疑的人选，可也没了证据，根本无从查起。
从那一刻起，先帝明白了一个道理，即便后宫争风吃醋，每个女人都互相看不顺眼，可当她们都有一个共同的眼中钉时，这个眼中钉的下场只有一个，很明显，吴皇后就是那个人人除之而后快的目标，连九五之尊的皇帝也没能保住她。
明白这个事实的先帝心灰意冷，再也没了敷衍后宫女人的心情，在接下来的数年里，他冷眼看着自己原来宠爱的妃嫔和皇子在后宫与朝廷的倾轧中一个接一个地死去，到了最后，竟是原先并不受宠的张太后拔了头筹，在先帝临死前一年，将张氏立为皇后，又把当今皇帝立为太子，这对于那些原本想着杀了吴皇后就能得利的人来说，不能不说是一种讽刺。
结果，不知道从头到尾在里面扮演什么角色的张太后，理所当然就母凭子贵，随着儿子的登基，成为太后。
至于那场惊心动魄的宫闱争斗，随着时光的流逝已经逐渐远去，晚些进宫的人，甚至都没有听过这么一件往事，它就像一片沉淀了的树叶，被深深地埋进土里，与这个皇宫里发生过的无数个故事一样，再也没有人知道。
此刻，孙皇后之所以会想起这桩令人不寒而栗的秘闻，完全是因为她觉得自己的命运与那位吴皇后有着难言的巧合。
比如说同样无子。
而这又让她想起了自己成为皇后之前，甚至是还没当上太子妃时候的事情。
她听说过，当年，在当今皇帝还是太子，而他又尚未娶妻的时候，他想娶的人并不是自己，而是另有其人，关于这个人，众说纷纭，比较集中的版本是，皇帝看上了张太后的亲侄女小张氏，表兄妹青梅竹马，感情很好，但是由于张太后出身一般，小张氏自然也不会高贵到哪里去，所以不可能成为太子妃的人选，皇帝别无选择，只能允诺小张氏，等自己娶了正妃之后，就迎她入东宫，封她为仅次于太子妃的良娣。
然而这个愿望没能实现，或者说，这位小张氏福薄命短，还没等到太子迎娶她，就一病不起，呜呼哀哉了，而那个跟太子政治联姻的太子妃，就是如今的孙皇后。
孙皇后一直都知道自己的任务，嫁给太子，虽然顶着满京城女子羡慕嫉妒的目光，可她只是，那只是自己的使命和任务，她不仅要成为太子妃，将来还要当皇后，甚至是太后，她生下的子嗣，也将会成为帝国的继承人。
她完美地履行了皇后的职责，她大方和善，为皇帝管理后宫，帮皇帝娶妃纳妾，甚至善待皇帝的子女，一切都在她的掌握之中，但独独漏算了两点，她与皇帝的关系，以及她无法生育。
当今皇帝赵容熙，毫无疑问，是一个容貌英俊，风流倜傥的年轻人，这样一副皮相，加上他的身份，足以令全天下的女人倾倒。孙皇后并不老，她也曾经怀着一颗悸动的心，在洞房花烛夜偷偷掀开盖头去看那个英俊挺拔的身影。
然而可惜的是，她的丈夫觉得她是一个毫无情趣的人，她的一举一动充满了从小被刻意调教出来的古板，虽然完美，却毫无活力可言，他喜欢的是小张氏，卫氏，于氏那样的美人。
帝后关系不可避免流于表面的相敬如宾，但仅仅是这样也就罢了，谁知道在三年前，却发生了一件让孙皇后痛悔终生的事情。
她还清楚地记得，那年的冬天非常冷，先帝还未驾崩，带着太子出城狩猎，而她因为怀胎七月，将近临产，自然要留在东宫。当时的穆良娣，也就是后来的穆贤妃刚刚生产完，她亲自去探望，却在出来的时候……
“娘娘！娘娘！……”
人中传来一阵疼痛，孙皇后缓缓睁开眼，看到莲心和孙嬷嬷热泪盈眶的样子。
“……我怎么了？”她微微蹙眉，莲心连忙将她半扶起来，孙嬷嬷则端来一碗燕窝粥。
“您晕过去了，太医来看过了，说您是郁结于心，思虑过重，要放宽心好好休养才好，陛下也来看过您了，刚刚才走呢！”孙嬷嬷轻轻道，舀了一勺粥轻轻吹几口，这才递过来。
她似乎没感觉自己失去意识，只像是做了一场长长的梦，又或者说，回忆起了一些往事。孙皇后任孙嬷嬷喂粥，只觉得身体疲乏得很，就像泡久了热水那样浑身无力。
“……陛下也来过了？”她有些不敢置信，毕竟之前对方的冷漠还历历在目。
“是啊！”孙嬷嬷喜极而泣，“而且看样子，陛下似乎有些后悔了，说娘娘为了准备太后娘娘寿辰所以累坏了，要您多休息，言下之意，好像是想等太后寿辰之后把宫务交还给您呢！”
不知道为什么，在对皇帝彻底失望之后，听到这个消息反倒没有预期之中的喜悦，孙皇后面色淡淡，“那只是他左右制衡的招数罢了，你们还没看透吗？”
“娘娘……”孙嬷嬷与莲心面面相觑，不知道要怎么安慰她。
孙皇后自嘲一笑：“你们还没有看明白吗？他这么做，不是因为觉得冤枉了我对我愧疚，而是有我这个皇后坐镇，后宫也能平静许多，于淑妃，终究是名不正，言不顺。”
孙嬷嬷苦声道：“娘娘，您何苦这么想呢，皇上若是对您无心，那必是要将宫权给卫氏那小蹄子啊！”
“不，你们不懂，”孙皇后摇摇头，“你们不懂！”
她没有再多说，只是疲惫地闭上双眼。
自己甚至还没过二十五，却已经觉得一颗心满是沧桑。
孙嬷嬷不忍看着自己看着长大的主子就这么颓丧下去，又温声劝道：“娘娘莫要想太多，等娘娘身体好些，就请太医过来帮娘娘调养身体罢，那个江陵王幼子，不要也罢，终归还是从自己肚皮里出来的才放心。再说，”孙嬷嬷压低了声音，莲心知道她有重要的话要对孙皇后说，连忙走到门口把风。
“奴婢瞧着，皇上并不像要立大皇子为太子的样子，否则如今大皇子也四岁了，早该到了启蒙的年纪，皇上也只字不提，朝中不是没有大臣提醒皇帝早日定下太子，听说那些奏折皇上也都留中不发。”
“再说卫氏，别说她现在还没生，就算能平平安安生下皇子又如何？宫里多少双眼睛盯着呢，她那么受宠，就算咱们不动手，也多的是人要除之后快，就算皇上偏袒她，朝中大臣又怎么会同意让一个歌伎的孩子来当太子？所以娘娘大可不必担心。”
孙嬷嬷已经不年轻但是很缓和的声音就像一只看不见的手，在孙皇后身上轻轻抚着，慢慢抚平她的惊悸和伤痛。
孙皇后叹了口气，久久才道：“难道我还有一争的机会吗？”
不管是皇后还是嫔妃，生育皇子，才是立足的根本，皇家如此，普通人家也是如此，这不能不说是女子的悲哀。
“当然有！”孙嬷嬷斩钉截铁，“娘娘，奴婢不知道您怎么会在一夜之间被轻易地打击成这样，但皇上来看您，说明他并不想拿您怎样，毕竟孙家的人都还在朝堂上，老爷依旧是首辅，您是一国之母，万万人之上，就算现在暂时没有子嗣，不代表以后也没有，您还年轻！再说没有子嗣能继续当皇后的人还少吗，前朝郑太后不就是……”她压低了声音，显然这是一个令人忌讳的名字，但眼睛却依旧闪烁着热切，“她甚至还扶持幼帝，权倾天下长达二十年，谁又敢说她无子呢！”
也许是被她说动了，也许是希望还没有破灭，孙皇后的眼神逐渐恢复了生机，神情也不再那么绝望了，除了脸色仍旧惨白一点之外，已经振作起精神了。
“那么，我们接下来要怎么做？”她并没有在征询孙嬷嬷的意见，反而更像是在问自己。
孙嬷嬷用期待的眼神看着她。
孙皇后很快有了决定：“我去见太后。”
☆、防范未然
是的，最先要见的，是张太后，而不是皇帝。
孙皇后很明白他们夫妻间的心结在哪里，当年她觉得是穆贤妃背后动手脚害死了她未曾出世的孩子，所以在后来的巫蛊案里，她也少不了在背后推波助澜，等到皇帝反应过来的时候，已经太晚了，穆氏一族被连根拔起，穆贤妃也被赐投缳自尽，皇帝愧疚之余，自然把帐都算到皇后头上，觉得她过于心狠手辣，再加上很多事情，身不由己的，主动去做的，这让夫妻越发离心，但孙皇后没有办法，她永远记得自己新婚之夜第一眼看到他时的甜蜜，却无法不去做那些事情，为了生存，为了地位，为了权力。
不过目前看来，皇帝又一次心软了，他只是暂时把宫权交给于淑妃，却没有公开对皇后做出什么惩戒，显然气已经消得差不多了，这个时候只要再有一个台阶下，想必大家就都皆大欢喜。
跟张太后的谈话是顺利的。
这位太后性情和顺，不会太过咄咄逼人，无论放在哪里，都是一位好婆婆，事实上孙皇后跟她的关系向来不错，这次去给张太后请安，主要是痛定思痛，在她面前，把自己这些年来做的事情，不管有错没错，都倒出来忏悔，把自己说得一无是处，当然，还要流着泪说。
张太后自然被吓坏了，她也知道皇帝最近冷落了皇后，可对于大公主的事情也过了不少时日了，她的气早就消得差不多了，哪里还会追究皇后。再说这个儿媳除了没有生育，其它一向做得不错，尽心尽职，战战兢兢，婆媳关系还是比较融洽的。
所以起初还是皇后请罪，后来反倒变成了张太后在安慰她，婆媳俩抱着痛哭了一场，皇后回宫待罪，而太后转头就把儿子找来。
“皇后是先帝亲自给你指的结缡发妻，纵有千般不是，你也不该这样对她，更何况她没有什么大错。”张太后如是道，她并不知道当年皇后小产的内幕，以及后来巫蛊案的真相，赵容熙自然也不可能把这些龌龊事情讲给母亲听。
在他看来，他这位心机平平的母亲能够在众多嫔妃中脱颖而出，最后成为太后，实在是因为当年先帝的后宫斗争过于惨烈，平凡的张太后反倒因祸得福，渔翁得利，当然，保全自己也是一种本事和运气。
赵容熙顺着母亲的话道：“儿子没想把她怎样，只是给她一个教训。”
张太后摇摇头，拍了他一下，“你给她的惩罚也足够了，别以为我不知道，让她帮忙准备我的寿辰，但她手上没有宫权，如何让后宫的人听她的话，堂堂皇后被人为难，这样也太不像话了，我知道你不喜欢她心机重，但后宫哪个女人不是那样，更何况她是皇后，又没有儿女傍身，也不容易啊！”
说到最后，张太后长长叹了一声，目光悠远，也不知道是