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“从发现尸体的那一刻起。他想用驾崩的消息令朝廷大乱，等各方势力僵持不下的时候再重新现身，我将消息压下。就是为了与他沟通，可他躲起来不肯见我。于是我听从紫鹤真人的建议，让顾慎为放手去查，希望皇儿能明白我的意思：我知道死的人是替身。”
“顾慎为约见严沁，老滑头知道得太多。也是我想办法除掉他，反正严沁心中早已背叛，我这也是替皇儿除掉一个障碍，可他仍然不肯做出回应。”
“昨天晚上，紫鹤真人对我说萧王拉拢江湖人，想要制造混乱杀死我跟公主。我当然知道萧王只是傀儡，背后是皇儿在掌控一切，真人还说杀手们出现在南城的器杖局，建议我带着御玺夺下羽林军。我没有去羽林军，而是直接来到器杖局，准备将御玺送还皇儿，这还不叫投降吗？”
太后的声音里第一次显出一丝恼恨，与公主记忆中心狠手辣的老女人相吻合。
“他总算没杀死你。”公主对太后一点也不同情，反而觉得她咎由自取。
“皇帝怎么能杀死自己的母后呢？那会惹来天下人的怨言，我的皇儿不会犯这种错误，所以他将我留在这里，留在萧王没有名份的姬妾房中，待会那些杀手会将江湖人引到此处，将屋子里的人全都杀死。公主能来陪葬，算是意外之喜吧。”
萧王姬妾与两名丫环，对整场谈话听得如在云里雾里，最后几句话却听清了，吓得叫出来声来，“萧王……萧王……”
太后不屑于与她说话，在屋子里坐了差不多一天，从来没对她开过口，这时也一样。
公主严厉地瞪了姬妾一眼，“萧王连自己的儿子都舍得，何况你？”
姬妾身子一软，与两名丫环一块瘫倒在地上。
“咱们上当了。”公主对上官如说，倒没有特别害怕，“怎么办？逃出去还是杀出去？”
上官如走到门口，从缝隙向外望了一会，“来不及了，金鹏杀手已经将出路堵住，就等中原江湖人杀来了。”
“不出明天皇帝就会替咱们报仇的。”太后用与世无争的镇定语气说道，“他会将江湖人与杀手一块铲除，然后声称自己遭到绑架，被萧王解救出来的。”
“皇帝什么都告诉你了？”公主不太相信。
“我的皇儿，我最了解。”太后甚至有点开心，她已决心赴死，公主却没有，这就是一种胜利。
上官如不了解皇帝，她了解另一个人，“萧王与皇帝去接收羽林军了？”
“嗯。”太后轻声应道。
“那他危险了，顾慎为也在羽林军，对自己的身世一无所知，正准备着大开杀戒呢。”
太后脸色微变。
第一千一百六十八章 皇帝
上官云从门口走回来，离帅位十五步左右的时候停步，他能感受到对方的警惕，知道这里就是界限，“紫鹤真人抢回了御玺，他要亲手交还。”
“不愧是老神仙，反应还真是快。”皇帝端坐在帅位上，神色平静，没有显出丝毫惊慌，好像站在他身边的人只是一名再普通不过的护卫。
“请他进来，一个人。”顾慎为说，眼下，他是这帐篷里唯一能做出决定的人。
紫鹤真人走进帐篷，扫了一眼，脸上浮现苦笑，“我以为我知道得最多，原来我知道得最少，这里空荡荡的，还能给我剩一个位置吧？”
“当然。”皇帝亲切地说，“真人乃是当世活神仙，我正需要这样的人，至于从前的事……”
“从前的事还说它做什么？重要的是现在。”真人打断皇帝的话，显得有点不太客气，不过却避免了尴尬，“重要的是崆峒派对朝廷仍然忠心。”
紫鹤真人与上官云并肩而站，没有行以臣子之礼，也没有口称陛下，双手捧着那条绸带，“完璧归赵，十方教教主被我击中一掌，跑不了多远。”
“真人神功盖世。”皇帝说。
“还得感谢萧王的帮助，他下令射的那通箭恰到好处，全都对准了慈最胜，从我身边擦肩而过，这才叫神技。”
这番话可以当成玩笑，也可以当成讥讽与指控，皇帝笑了几声，选择前者。
紫鹤真人与上官云也一块笑了，然后气氛骤然尴尬，两人不能走过去，皇帝不能起身。御玺无人接收。
安静了一会，其他三人都在等顾慎为开口，发现他不肯开口，皇帝只好说：“云王，给老神仙看座。”
“是。”上官云搬来一张椅子，紫鹤真人不客气地坐下。绸带放在膝上，叹道：“老啦，不中用啦，打了一仗就觉得手脚酸麻，唉。这位云王是西域来的吧？”
“小宛国之王上官云。”
“哦。”紫鹤真人点点头，“久闻阁下大名，早年间你来中原游历时，我就听说你的名字，可惜。你更愿意在南方行走，与青城派交往，在我崆峒派没有熟人吧？”
“在下对鹤老神仙敬仰已久，机缘不巧，当年未得拜见，乃是在下中原之行的一大憾事。”
“呵呵，也难怪，我年纪太大。肯定不合年轻人的脾气。”
两人互相寒暄客套，好像对面的皇帝与顾慎为都不存在。
一会之后。紫鹤真人终于转向顾慎为，以好奇的目光打量着他，仿佛他们是第一次见面，“咱们的联手还算数吗？”
“算。”顾慎为说，他刚刚救了皇帝一命，要不是他及时出现。慈最胜很可能顺手杀死不明身份的年轻人。
“嘘，那我就放心了，崆峒派好歹没有一败涂地。那咱们开诚布公地谈谈吧。”
“好。”
气氛再一次尴尬，可谈的事情有许多，谁也不知道从何说起。
上官云首先开口。“先说说这个十方教吧，他们是哪位请来的？”
紫鹤真人第一个摇头，“显然不是我，据说是小阏氏，专门来杀顾慎为的，可慈最胜对御玺好像更感兴趣，所以小阏氏只是幌子了。”
“十方教乃是邪教反贼，我更不可能请他们帮忙。”皇帝说，他才从慈最胜手中死里逃生，对十方教仍然持有蔑视的态度。
上官云的目光落在顾慎为身上。
顾慎为拒绝开口，上官云只得道：“更不会是我，来中原之前，我甚至没听说过十方教的名字。”
顾慎为似乎不太满意，上官云微笑着继续说道：“长话短说吧，萧王派使者找到我，小宛国孱弱，正需要援助，我觉得他开出的条件实在无法拒绝，于是替他召集金鹏杀手，后来又拉上了钟衡，因为他比我更能让大家联想到龙王，就是这么回事。”
“庞宁。”顾慎为说，回答上官云之前的疑问，“收买十方教的是大将军庞宁，他从某些渠道得知京城有大事要发生，而他的军队没有借口无法调动，于是让慈最胜打前阵。”
皇帝微微垂头，脸色阴沉，“肯定是太后，她向舅舅求助……怪不得慈最胜会追到羽林军抢夺御玺。”
“太后自愿将御玺送还陛下，怎么可能又让慈最胜抢走？”紫鹤真人仍然要维护太后的形象，想了一会继续道：“大将军庞宁在太后身边安插了奸细，所以慈最胜只知道有御玺，不知道有陛下。”
皇帝勉强点点头，承认真人的推测更有道理。
这是一个好开头，四个人共同分析同一个问题，紫鹤真人甚至说出了“陛下”两个字，气氛大为缓和。
“接下来陛下要怎么做，能否稍稍透露一点呢？”真人问道。
上官云得到暗示，由他开口回答，“其实一切倒也简单，萧王正在收拢羽林军，待会陛下现身，亲率大军进城镇定暴乱，清除逆党，然后……”
“等等，这逆堂是指哪些人？”真人没有放过这句至关重要的话。
“听信谗言的江湖人，当然，像崆峒派、龙虎山这样置身事外的门派不会受到牵连，还有太后与公主、她们收买的金鹏杀手，以及死不悔改的大臣。”
“我敢保证，太后绝不会收买金鹏杀手。”
上官云早已承认杀手是他聚集起来的，紫鹤真人的“保证”另有所指，那是上官云决定不了，于是看向皇帝。
皇帝的好心情被身边的顾慎为破坏了一多半，尤其是那柄狭刀，无论他表面上多么镇定，心中还是有点恐惧，因此希望能够快刀斩乱麻，“真人的保证可以实现，收买杀手暗杀萧王世子的人只有公主。”
真人的笑容更真诚了。“还有顾慎为，杀手与他还有关系吗？”
皇帝不再假口他人，自己说：“公主与顾氏有仇，栽赃陷害顾慎为，杀手与他当然无关。”
“还有林小山和陈锦克。”顾慎为第一次提出自己关切的事情。
“他们也是冤枉的。”皇帝的语气正在变得冷淡，既然对方肯提出条件。那就是缓和的迹象了，猛然间他明白过来，紫鹤真人其实是真心实意地想帮他脱离困境。
老家伙有点用，怪不得太后这么信任他，皇帝暗想，对紫鹤真人的印象稍微好了一点。
“其实我很纳闷，整个计划根本不需要龙王，没他一样能成，为何要将他牵扯进来呢？”紫鹤真人问道。好像是在替顾慎为抱屈。
“是我的主意。”上官云揽下责任，脸上笑容坦率，让他的话平增数分可信，“本来我的计划是动用杀手，直接除掉太后与公主等人，可萧王提醒我说，中原以孝治国，暗杀为天下所不耻。于是我说，暗杀别人不行。暗杀自己总可以吧。可是暗杀得有理由，龙王正合适，他来自西域，会让朝中各派彼此猜疑。”
上官云没有完全说谎，是他提出了计划的框架，萧王并不当真。皇帝听说之后却动了心，尤其是“暗杀自己”这个想法，出人意料而且顺理成章，正合他的脾气。
皇帝“驾崩”有多个好处，最关键的是能让皇帝脱离太后的掌控。皇帝年龄日长，在母亲眼里却变得越来越小，越来越需要她的监督，没有“驾崩”做掩护，他休想离开皇宫。
另一个好处是能点燃对方各派的斗争，让皇帝从中渔利。
“山东诸王与萧王交好，只要陛下能御驾亲临，诸王立刻就能建起一支义军，反攻京城、问罪庞宁，第一步很顺利，可太后不好骗，她立刻派封锁了前往山东的关卡。”上官云继续解释。
皇帝被困在器杖局里，决定铤而走险，动用江湖豪杰掀起一场大乱，效果比他预料得还要好，太后与公主的势力根基不如想象得深厚，大臣们持中观望，令皇帝的处境大为改善，最后太后竟然亲自送来了御玺。
当时皇帝已经转移出器杖局，接到消息之后立刻与母亲见了一面，收下御玺，却没有完全原谅她过去的专横控制。
上官云想将龙王的仇恨吸引过来，显然是失败了，顾慎为对此根本没有恨意，他现在弄清了几乎所有事实，除了顾氏灭门的真相。
皇帝离他最近，感受到了那种隔阂与警惕，于是说：“其实我也一直想见见龙王，想知道他是什么样的一个人，他没有让我失望。”
顾慎为不知道该怎么表达自己的想法，于是拔出狭刀，将刀鞘放在案上。
帐篷里一片寂静，好像一声咳嗽也会打破那层薄薄的窗户纸，令一切无可挽回。
“你对这些都不感兴趣？”唯有紫鹤真人的笑容仍然不露破绽。
“不感兴趣。”顾慎为说，指指帐篷顶，“有劳两位，帮我将上面清理一下，过后咱们可以接着谈谈我感兴趣的事情。”
紫鹤真人与上官云互相看了一眼，然后像竞争似地同时拔地而起，从慈最胜冲破的窟窿里蹿出去，两三声吆喝，四五声拳掌，上面清静了。
“你还是想报仇？”皇帝问。
“我想知道真相。”顾慎为知道，这是比复仇更难的事情，可他已经走完一多半的路，只想将最后几步走完。
“知道吗，你根本不姓顾，也不是父皇之子，传言可笑，其实只要看到你的相貌，就能知道真相。”
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